「你怎麼猜到的？」
「他威脅過你？」
「不算是吧。」
「這話什麼意思？」
「他從沒威脅過我，但我感覺受到了威脅。」
「還有其他姑娘試過退出嗎？」
「不知道，我不怎麼了解他其他的姑娘。他和其他皮條客非常不一樣，至少和我認識的那些不一樣。」
他們每個都不一樣，你問他們手下的姑娘就知道了。「怎麼個不一樣法？」我問她。
「他更優雅，更溫和。」
是哦。「他叫什麼？」
「錢斯。」
「是姓還是名？」
「所有人都只叫他這個。我不知道是姓還是名，也許都不是，也許只是綽號。生活在這個世界裡的人在不同場合會用不同的名字。」
「金是你的真名嗎？」
她點點頭：「但我還有個花名。我在錢斯之前還有個皮條客，叫達菲。他自稱達菲·格林，但也叫尤金·達菲，他另外還有個偶爾用的名字，不過我已經忘了。」她想到往事，露出微笑，「他拉我下水那會兒我真是太嫩了。他雖然不是在我剛下長途汽車時就盯上了我，但也差不多了。」
「他是黑人？」
「達菲？當然，錢斯也是。達菲讓我站街，我們在萊剋星頓大道上走來走去，有時候風聲太緊，我們就過河去長島市。」她閉上眼睛，停頓片刻。她睜開眼睛，繼續道：「剛才被回憶衝了一下，那會兒站街的生活。我的街頭花名叫斑比。在長島市，我們在嫖客車上做。他們從長島的各個地方開車來嫖。萊剋星頓大道有家旅館供我們交易。我沒法相信我做過那種事情，我曾經那麼生活過。天哪，我真是太嫩了!我並不天真。我知道我來紐約幹什麼，但我畢竟還是太嫩了。」
「你站街站了多久？」
「肯定有五六個月吧。我不太擅長，但我長相不錯，而且會——你明白的——會演，但我缺少混街頭的機靈勁兒。我發作了幾次焦慮症，連門都出不了。達菲給我東西，但除了害得我噁心，什麼效果都沒有。」
「東西？」
「你明白的，毒品。」
「好的。」
「然後他送我進妓院，這就好一些了，但他不喜歡，因為那樣一來，他的控制力就弱了。哥倫布圓環附近有一套寬敞的公寓，我去那兒工作，就像你去辦公室上班。我在妓院裡又待了——我算一算——大概六個月吧。就那樣，然後我跟了錢斯。」
「事情是怎麼發生的？」
「有一天我和達菲在一家酒吧裡。不是拉客的那種酒吧，而是一家爵士俱樂部。錢斯走進來，在我們的桌前坐下。我們三個人坐在那兒聊天，然後他們扔下我，出去聊了一陣，再之後達菲單獨回來，叫我跟錢斯走。我以為他的意思是叫我去睡他，你明白的，我以為他是嫖客，我很生氣，因為那天晚上我們本來該一起樂樂的，憑什麼忽然要我去工作。明白嗎？我沒看出來錢斯是個皮條客，然後他解釋說從今往後我就是錢斯的人了。我覺得我就像被他賣掉的一輛車。」
「所以他真的把你賣給了錢斯嗎？」
「我不知道他到底做了什麼，但我從此就跟了錢斯。情況還挺好，比我跟達菲的時候強。他把我領出妓院，讓我聽電話應召，然後一晃就——唉——三年了。」
「而現在你希望我幫你脫身。」
「你能做到嗎？」
「我不確定，也許你自己就能做到。你和他說過什麼嗎？拐彎抹角暗示，直接談起，諸如此類的？」
「我很害怕。」
「害怕什麼？」
「他會殺了我，或者破我的相，或者用什麼別的方法，或者說服我放棄念頭。」她湊近我，把波爾圖紅酒色的指尖搭在我手腕上。儘管我知道這個動作是經過算計的，卻依然有效。我呼吸著她芬芳的氣味，感受她性感的誘惑力。我沒有被撩起性慾，也不想佔有她，但我不可能察覺不到她的性魅力。她說：「你能幫我嗎，馬特？」然後立刻又說，「介意我叫你馬特嗎？」
我忍俊不禁。「不，」我說，「不介意。」
「我掙了些錢，但不能由我自己保管，再說我做應召比站街掙得多不到哪兒去。不過我稍微有點錢。」
「是嗎？」
「我有一千塊。」
我沒說話。她開啟手包，取出一個白信封，手指伸進翻蓋口，開啟信封。她從裡面取出一沓鈔票，放在我和她之間的桌上。
「你可以代表我去見他嗎？」她說。
我拿起錢，攥在手裡。機會找上門，要我為金髮妓女和黑人皮條客居間調停。這可不是我夢寐以求的那種角色。
我想把錢還給她。但我離開羅斯福醫院才九天或者十天，還欠醫院的錢，下個月一號我的房租就要到期，而我很久沒寄錢給安妮塔和孩子們了，時間長到我懶得去記。我錢包裡有錢，銀行裡還有更多，但加起來一共也沒幾個大子兒，而金·達吉南的錢和其他人的錢一樣好用，況且還更容易掙到手，再說她怎麼掙錢和我又有什麼關係呢？
我數了數鈔票。都是百元舊鈔，一共十張。我把五張留在我面前的桌上，另外五張還給她。她的眼睛稍微瞪大了一點，我猜她肯定戴著隱形眼鏡。沒有誰擁有她這個顏色的眼睛。
我說：「先收五張，事後再五張，前提是我能幫你脫身。」
「成交，」她說，忽然咧嘴微笑，「你可以提前把一千塊全拿走的。」
「有點激勵，我辦事也許更賣力。再來些咖啡？」
「看你還喝不喝了，另外我覺得我想吃點甜食，他們這兒有甜食嗎？」
「山核桃派很好，芝士蛋糕也不錯。」
「我愛吃山核桃派，」她說，「我特別喜歡甜食，但一盎司的肉都不會多長。是不是很幸運？」
茶色波爾圖酒：紅葡萄釀製的波爾圖酒，在木桶中陳釀，使其逐步氧化和蒸發，顏色較深。——譯註(本書中註釋，如無特殊說明，均為譯註。)