「露比呢？」
「你見過她了嗎？」我還沒有。「嗯，她，怎麼說呢，有異國風情。他喜歡這樣的。而瑪麗露非常聰明，他們一起聽音樂會什麼的，例如林肯中心，古典音樂，但不等於他對她有感情。」
她開始咯咯笑，我問她笑什麼。「唉，我剛想到我就像個標準的傻妓女，以為皮條客只愛她一個人。但你知道嗎？只有和我在一起，他才能放鬆下來。他有時候會過來，脫掉鞋子，讓大腦放空。你知道因緣連線是什麼嗎？」
「不知道。」
「嗯，和輪迴轉世有關係。我不知道你信不信這些。」
「從沒認真思考過。」
「好吧，我也不知道我相不相信，但有時候我覺得錢斯和我上輩子就認識。未必是情侶或夫妻之類的關係，就好像我們有可能是兄妹，也可能他是我父親或者我是他母親；也可能我們性別相同，因為性別有可能跟著轉世改變。我是說我們或許是姐妹之類的。事實上，任何關係都有可能。」
電話鈴聲打斷了她的猜測。她去房間的另一頭接電話，她背對我站著，一隻手叉腰。我聽不見她在說什麼。她打了一兩分鐘電話，然後捂住聽筒，扭頭對我說：「馬特，我不是要趕你走，但你知道咱們還要聊多久嗎？」
「很快。」
「多快？我讓別人一小時後過來，可以嗎？」
「沒問題。」
她轉過去，壓低聲音結束交談，結束通話電話。「我的一個老客人，」她說，「人很好。我讓他等一個小時。」
她重新坐下。我問她認識錢斯前是不是就住在這套公寓裡，她說她跟錢斯兩年零八個月了，不，在此之前她和另外三個姑娘合住在切爾西一套更大的房子裡。錢斯為她安排好這套公寓的一切，她只需要搬進來住就行了。
「我只帶來了我的傢俱，」她說，「水床除外，那是本來就有的。我有一張單人床，剛好可以處理掉。瑪格麗特的海報是我買的，那些面具本來就有。」先前我沒注意到面具，她這麼一說，我轉身去看，這套面具一共三個，黑檀木質地，神態莊重，掛在我背後的牆上。「他很瞭解面具，」她說，「哪個部落製造的，等等。他就知道這種事情。」
我說這套公寓不像用來做這種事的。她皺起眉頭，不明所以。
「做這行的姑娘通常住在有門童的大樓裡，」我說，「帶電梯的那種。」
「哦，對，我剛剛沒聽懂你的意思。對，你說得對。」她笑得很燦爛，「這兒不太一樣，來這兒的嫖客不認為自己是嫖客。」
「什麼意思？」
「他們認為他們是我的朋友，」她解釋道，「他們認為我是個嗑藥的村妞，當然我確實是，認為他們是我的朋友，這個也是真的。我是說，他們來這兒睡我，這個一點不假，但他們找個按摩院睡姑娘更快也更方便，不煩不鬧不折騰，懂嗎？但他們更願意來我這兒，脫掉鞋子，抽個大麻卷，再說這兒也有點像村裡的邋遢窩點，我是說你必須爬上三層樓，還可以在水床上打滾。我是說，我不是妓女，我是女朋友。他們不是在嫖我，他們給我錢，是因為我要付房租。另外你也知道，我是個可憐的小村妞，想當演員，但永遠也當不了。事實上我並不是，我也不怎麼在乎，但我每週有兩天上午去練跳舞，每週四晚上去上艾德·科文斯的表演課，去年五月的三個週末，我參加了翠貝卡的演出。我們演易卜生的《當我們死者醒來時》，我的三個嫖客居然來看戲，你能相信嗎？」
她聊起那次演出，然後說她的客人除了給錢還送她禮物。「我從來不需要自己買酒。事實上我到處送酒，因為我不喝。我也很久沒買過大麻了。你知道誰能搞到最好的大麻嗎？華爾街的男人。他們會買上一盎司，我們抽幾口，剩下的送給我。」她的長睫毛朝我撲閃了幾下，「我算是喜歡抽大麻。」
「我猜到了。」
「咦，我看上去像是嗑傻了嗎？」
「味道。」
「哦，對。我聞不到是因為我就在這兒，但每次出去再回來，哇!就好像我有個朋友養了四隻貓，她發誓說它們一點味道都沒有，其實味道能把你燻倒，只是她早就習慣了而已。」她在座位上換了個姿勢，「馬特，你抽過嗎？」
「沒有。」
「你不喝酒也不抽菸，真是了不起。再給你拿瓶無糖汽水？」
「不了，謝謝。」
「你確定？哎，你介意我飛快地抽一卷嗎？稍微鬆鬆筋骨。」
「隨便你。」
「因為有個男人要來看我，抽兩口能幫我培養情緒。」
我說我完全不介意。她從爐子上方的架子取出一塑膠袋的大麻，隨手做了個菸捲，動作顯然很嫻熟。「他多半也想抽兩口。」她說，又做了兩個菸捲。她點燃其中一個，收起其他東西，回到帆布躺椅上。她一口氣抽完了整個卷兒，在噴雲吐霧的間隙講述她的人生故事，最後撳熄小小的菸頭，放到一旁等晚些時候再收拾。她的舉止沒有因為抽大麻而明顯改變，也許她從天亮一直抽到現在，我來的時候她早就嗑恍惚了。也許大麻的效果在她身上就是不明顯，正如有些酒鬼怎麼喝都看不出來。
我問錢斯來看她的時候抽不抽，這種想法讓她放聲大笑：「他從不喝酒，從不抽菸，和你一樣。哎，你就是在那種地方認識他的嗎？你們都在某個不像酒吧的酒吧消磨時間，還是你們認識同一個不販毒的毒販子？」
我把話題拉回金身上。假如錢斯不在乎金，弗蘭是否認為她會另外找其他人？
「他不在乎金，」她說，「知道嗎？他愛的只有我一個。」
我能在她的言語間聽出大麻的味道了。她的聲音沒有改變，但腦海裡已經搭出不一樣的迴路，思維切換上了大麻煙的軌道。
「你認為金有男朋友嗎？」
「我有男朋友，金只有嫖客，其他姑娘都只有嫖客。」
「假如金有什麼特殊的——」
「當然，我懂，一個不是嫖客的男人，所以她才想和錢斯分開。你是這個意思嗎？」
「有可能的，對吧？」
「然後他殺了金。」
「錢斯？」
「你瘋了嗎？錢斯對她才沒在乎到要殺人的地步。你知道找個人替換她需要多少時間嗎？真可笑。」
「你是說她男朋友殺了她。」
「當然。」
「為什麼？」
「因為他沒退路了。她離開錢斯來找他了，打算和他天長地久好下去，但他要的難道是這個嗎？我是說，他有老婆，有工作，有家庭，在斯卡斯代爾有房子——」
「你怎麼知道這麼多？」
她嘆息道：「我只是在信口胡說，寶貝兒，我只是在朝黑板扔粉筆頭。你明白我的意思嗎？他是個已婚男人，他喜歡金，和妓女談戀愛很刺激，她愛上了他當然更好，這樣你就可以免費睡她了，但你不希望任何人把你的生活攪得天翻地覆。她說，喂，我自由了，快甩掉你老婆，咱們一起奔向日落吧。日落是他站在鄉村俱樂部的露臺上看的東西，他覺得這樣就很好了。一眨眼你猜怎麼著？她死了，他回到了拉奇蒙特。」
「剛才還是斯卡斯代爾呢。」
「哪兒都行。」
「那會是誰呢？」
「她的男朋友？我不知道，什麼人都有可能。」
「一個嫖客？」
「你不會和嫖客墜入愛河。」
「她會在什麼地方認識男人？會認識什麼樣的男人呢？」
她和問題纏鬥了一會兒，聳聳肩，放棄了。我們的談話從此就走進了死衚衕。我借用她的電話說了幾句，然後把我的姓名和號碼寫在電話旁的記事本上。
「萬一你想到了什麼。」我說。
「想到了就打給你。你要走了嗎？確定不再喝瓶汽水了？」
「不了，謝謝。」
「那好。」她說。她走到我面前，用手背掩住一個懶洋洋的哈欠，透過長長的睫毛看著我。「哎，我很高興你來找我，」她說，「什麼時候缺個伴兒了，你明白的，就打電話給我，好嗎？過來坐坐，聊聊天。」
「當然。」
「我喜歡那樣，」她柔聲說，踮起腳，出乎意料地親了一口我的面頰，「馬特，我真的很喜歡那樣。」
樓下到一半，我笑了起來。她自然而然地換上了她當妓女的那套舉止，分別時態度溫暖而真誠，而她的演技是多麼精湛啊。難怪那些股票經紀人不介意爬這麼高的樓梯，難怪他們會去現場看她努力成為一個演員。媽的，她就是個演員，而且相當不賴。
走了兩個街區，我依然能感覺到她印在我臉上的那個吻。