當然了，它們沒能保護a線寬水道站的那兩個女人。一位售票員舉報了幾個跳閘門的年輕人，年輕人對她懷恨在心，於是用汽油灌滿滅火器，把汽油噴進崗亭，然後點了根火柴。整個崗亭頓時爆炸，兩個女人被燒成灰燼。又多了一種死法。
一年前的報紙登過這條訊息。當然了，沒有規定說我必須讀報。
我換了些代幣。要搭的車來了，我上車去上城區。我在凱文·斯茂酒吧和萊諾克斯大道的另外幾個地方問了問。我在一家肋排店撞見了羅亞爾·瓦爾德隆，和他談的話與我和其他人談的毫無區別。我在一二五街喝了杯咖啡，走完剩下的路去聖尼古拉斯大道，在喀麥隆俱樂部的吧檯喝了杯薑汁汽水。
瑪麗露的公寓裡有一尊來自喀麥隆的雕像。祖靈雕像，鑲嵌著瑪瑙貝。
我在吧檯前沒找到和我熟得能聊幾句的人。我看看手錶，時間有點晚了。星期六晚上，紐約的酒吧提前一小時關門，三點，而非四點。我從不明白為什麼。也許是為了讓喝過量的人醒酒，趕得及星期天去教堂。
我向酒保打聽超時營業的地方，他只是瞪著我，面無表情。我不由自主地對他說出了老一套，說我在找有關金的男朋友的訊息。我知道我不可能從他嘴裡問出答案，知道我連現在幾點鐘都沒法從他嘴裡問出來，但我還是把訊息傳播了出去。他能聽見我說話，我左右兩邊的人也都能，他們都會和別人交談，訊息就是這麼傳播的。
「抱歉，我幫不了你，」他說，「無論你在找什麼，在上城區都找得太遠了。」
我猜那小子跟著我走出了酒吧。我沒注意到，我應該注意到的。你必須時刻注意這種事情。
我順著馬路向前走，我的思緒在四處亂跳，一會兒是金神秘莫測的男朋友，一會兒是捅死了情人的發言者。等我覺察到身旁有動靜，已經來不及做出反應了。我剛開始轉身，那傢伙的手就抓住我的肩膀，把我推進了巷子口。
他直接撲向我。他比我矮一兩英寸，但蓬鬆的爆炸頭不但彌補了差距，還高出去一截。他十八或二十甚至二十二歲，留著海象八字鬍，一側面頰上有塊燒傷的疤痕。他穿著拉鏈口袋的飛行員夾克和緊身的黑色牛仔褲，他手裡拿著一把小手槍，槍口指著我。
他說：「狗孃養的，狗他娘養的。把錢給我，狗孃養的。給我，全給我，不給我就死，狗孃養的。」
我心想，你說我為什麼不去銀行呢？我為什麼不留一部分錢在旅館裡呢？我心想，天哪，米基這下沒法箍牙矯正了，聖保羅教堂也收不到什一稅了。
而我可以忘記明天這回事了。
「狗孃養的白鬼子，狗孃養的畜生——」
因為他會殺死我。我伸手到口袋裡拿錢包，我看著他的眼睛，望向他扣在扳機上的手指，我知道他會殺死我。他在積蓄勇氣，他的引信已經點燃，無論我拿出多少錢都沒法滿足他。他要搶一票大的，而不是區區兩千塊，然而無論我身上有多少錢，這下都死定了。
我們所在的巷子寬不及五英尺，僅僅是兩幢磚木公寓樓之間的一條縫。路燈的光線灑進巷口，照亮了我們背後另外十到十五碼的狹窄通道。滿地都是泡在雨水裡的垃圾：紙片、啤酒罐、碎瓶子。
倒是個赴死的好地方，也是一種不錯的死法，儘管沒什麼創意。被劫匪開槍打死，街頭犯罪，社會版尾巴上的一小段文字。
我從口袋裡掏出錢包。我說：「給你，全都給你，歡迎來拿。」我知道這還不夠，知道他下定決心要打死我，無論我身上有五塊還是五千塊。我把錢包遞給他，我的手在顫抖，我鬆手扔下錢包。
「對不起，」我說，「非常抱歉，我去撿。」我彎腰去撿，希望他也會向前俯身，我猜他必定會這麼做。我彎曲膝蓋，雙腳收在身體底下，我心想：就現在!然後用盡全力以最快速度站起來，腦袋狠狠地撞在他下巴上，同時揮手拍開他的槍。
槍走火了，狹窄空間中的槍聲震耳欲聾。我以為子彈肯定打中了我，但我沒有任何感覺。我抓住他，又給他一記頭槌，然後使勁一推，他踉蹌後退，摔在背後的牆上，他眼神呆滯，槍鬆垮垮地掛在手上。我一腳踢中他的手腕，槍飛了出去。
他從牆上起身，眼睛裡殺氣騰騰。我左手佯攻，右拳重重地擊中他的心窩。他發出乾嘔的聲音，彎下腰去，我抓住這個狗孃養的，一隻手揪著尼龍飛行員夾克，另一隻手插進他的蓬亂頭髮裡。我把他往牆上撞，三個快速的步驟把他的臉拍在牆上。我抓著他的頭髮向後拉，然後把他的臉往牆上搗，一口氣來了三四下。我鬆開手，他像木偶被切斷線繩似的倒下，四仰八叉地癱在地上。
我的心臟怦怦亂跳，就好像我以最高速度爬了十層樓。我幾乎喘不上氣來。我靠在牆上，大口吸氣，等待警察現身。
但沒人出現。剛才有一陣鬧鬨鬨的扭打，媽的，還開了一槍，但沒人來，也不會有人來。我低頭看年輕人，要是他有機會，就會殺死我。他躺在地上，張著嘴，露出從牙齦折斷的幾顆牙齒。他被撞平的鼻子貼在臉上，鮮血像小河似的往外淌。
我檢查了一圈，確定我沒中槍。據我所知，有時候儘管你中槍了，但當時什麼都感覺不到。驚駭和腎上腺素中和了疼痛。但他沒有打中我。我檢視我背後的牆壁，發現磚牆上有個新鮮的彈痕，子彈在反彈前打出了一個凹坑。我回憶先前我站立的位置，意識到他只差一點就會擊中我。
現在怎麼辦？
我找到錢包，放回口袋裡。我四處搜尋，直到發現那把槍，點三二口徑的左輪手槍，一個彈倉裡有枚空彈殼，另外五個裡都填著實彈。他用這把槍殺過其他人嗎？他看上去很緊張，也許我是他計劃中的第一個。但話說回來，也許有些人在扣扳機前總是很緊張，就像有些演員上臺前永遠焦慮。
我單膝跪下，搜他的身。他一個口袋裡有一把彈簧刀，襪筒裡插著另一把刀。沒有錢包，沒有證件，但屁股口袋裡有厚厚的一卷鈔票。我拿掉橡皮筋，飛快地數了數。這個小雜種，他有三百塊錢。他搶我不是為了付房租或買毒品。
那麼，我他媽該拿他怎麼辦？
報警？給他們什麼？沒有證據，沒有證人，況且受到傷害的是地上這傢伙。沒有足夠的理由能送他上法庭，甚至沒法拘押他。警察會送他進醫院，給他治傷，說不定連錢都會還給他。沒法證明那些錢來路不正，沒法證明那些錢從法律角度來說不屬於他。
他們不會把槍還給他，但也無法指控他非法持有武器，因為我無法證明他持有那把槍。
我把那捲鈔票塞進我的口袋，取出剛才揣進口袋的槍。我在手裡轉動那把槍，一圈又一圈，努力回憶上次我用槍是什麼時候。似乎是很久以前了。
他躺在地上，撥出的氣息在鼻孔和喉嚨裡的鮮血中吹出氣泡，我在他身旁蹲下。過了一會兒，我把槍管插進他血糊糊的嘴巴，用手指鉤住扳機。
有何不可？
某些原因阻止了我，但不是對懲罰的恐懼，無論是在現世還是來世。我不確定那究竟是什麼，但似乎過了很長一段時間，我嘆了口氣，從他嘴裡拔出槍管。槍管上有血跡，在小巷裡柔和的光線下閃著黃銅般的光芒。我就著他的上衣前襟擦了擦槍，把槍放回我的口袋裡。
我心想，媽的，狗孃養的，我該怎麼處理你？
我沒法殺他，也沒法把他交給警察。我能怎麼做呢？就把他扔在這兒？
還能怎麼樣？
我站起身。眩暈襲來，我踉蹌一步，抬起手臂，撐住牆壁上保持平衡。眩暈很快過去，我一切都好。
我深吸一口氣，慢慢吐出來。我再次彎下腰，抓住他的雙腳，把他往巷子深處又拖了幾碼，在一英尺高的壁架前停下，那是一扇帶欄杆的地下室窗戶的上窗框。我讓他橫著平躺在巷子裡，雙腳擱在壁架上，腦袋靠在對面牆上。
我用盡全力跺他一條腿的膝蓋，但沒能折斷它。我跳到半空中，用雙腳使勁一跺。我一下就弄斷了他的左腿，但試了四次才踩斷右腿。他從頭到尾都昏迷不醒，呻吟了幾聲，但在右腿折斷時忽然慘叫。
我絆了一下，摔倒，單膝跪地，再次起身。又一陣眩暈襲來，這一陣伴著反胃，我貼著牆，放棄抵抗，乾嘔了幾下。眩暈和反胃很快就過去了，但我依然難以呼吸，像風中樹葉似的顫抖。我把手舉到面前，看著手指顫抖。我從沒見過這樣的情況。我掏出錢包和扔掉錢包時曾假裝顫抖，但此刻的顫抖是百分之百真實的，我無法用意志力控制它。我的雙手有了自己的意志，它們就是想顫抖。
我內心顫抖得更加可怕。
我轉過身，最後看了他一眼。我又轉過身，踩著滿地的垃圾走向街道。我還在顫抖，情況沒有絲毫好轉。
嗯，倒是有辦法能止住顫抖，無論是身體還是內心的顫抖。這種特定的疾病有種特定的療法。
馬路對面的紅色霓虹燈對我眨眼。它說：酒吧。