前臺有一通留言，叫我打給丹尼男孩貝爾。我撥出字條上的號碼，接電話的男人說：「普根夜總會。」我請他叫一下丹尼男孩，然後等了好一會兒，直到對方拿起聽筒。
他說：「馬特，我覺得你該過來一趟，讓我請你喝杯薑汁汽水。我覺得你就該這麼做。」
「現在？」
「還要挑個良辰吉日？」
我都快走出大門了，忽然又轉過身，上樓回房間，從衣櫃裡取出那把點三二。我並不真的認為丹尼男孩會挖坑給我跳，但我不想用小命去賭他肯定不會。再說了，你永遠也猜不到誰會在普根那兒喝酒。
昨晚有人警告我，我到現在一直置之不理。前臺把丹尼男孩的留言交給我，還主動說另外有兩個電話找我，但不肯留下姓名。他們也許是伐木工夾克的朋友，打電話叫我放聰明點。
我把槍塞進口袋，出門叫車。
丹尼男孩堅持由他請客，他喝伏特加，我喝薑汁汽水。他看上去和平時一樣時髦，自從上次見面之後，他去過美容院。他彷彿棒球帽的白色捲髮更加貼近頭皮了，精心修剪的指甲塗著透明的指甲油。
他說：「我有兩樣東西給你。一條口信和一個建議。」
「嗯？」
「先說口信。是個警告。」
「我能猜到。」
「你該忘了那個叫達吉南的姑娘。」
「否則？」
「否則？大概是有你好看吧。或者會給你一個和她相同的下場，諸如此類的。你希望警告能說得詳細一點，你好判斷值不值得？」
「丹尼，是誰在警告我？」
「不知道。」
「誰告訴你的？燃燒的樹叢？」
他喝了一口伏特加：「某人傳話給某人，某人再傳話給某人，然後某人傳話給我。」
「夠繞的。」
「對吧？我可以告訴你是誰告訴我的，但我不會說，因為我不做這種事。就算我說了，對你也不會有任何好處，因為你多半找不到他。就算你找到他，他依然不會告訴你實情，另一方面，某人多半會收拾你。再來一杯薑汁汽水嗎？」
「我這杯還沒怎麼動呢。」
「那你就慢慢喝吧。馬特，我不知道是誰在警告你，但從他們使用的信使來看，我猜肯定是某些重量級人物。有意思的是，我去問有誰見過達吉南和除錢斯外的任何人同進同出時，結果卻一無所獲。假如她勾搭上了某個這麼有能耐的人，你會覺得他肯定會帶著她到處炫耀，對吧？憑什麼不炫耀呢？」
我點點頭。從這個角度說，她又為什麼要找我幫她脫離錢斯的掌握呢？
「總而言之，」他說，「口信就是這些。想聽聽建議嗎？」
「當然。」
「建議是我認為你該把口信當回事。要麼是我老得特別快，要麼是這座城市在短短幾年內變得特別骯髒，人們現在扣扳機比以前容易得多。大家以前殺人好歹還需要個理由。明白我的意思嗎？」
「明白。」
「現在除非有理由可以不殺人，否則他們肯定會動手。寧可錯殺，不可放過，已經成了條件反射。告訴你吧，嚇得我夠嗆。」
「嚇得所有人夠嗆。」
「幾天前的晚上，你在上城區演了一齣好戲，對吧？還是說有人在編故事？」
「你聽說了什麼？」
「沒什麼，就是一個弟兄在巷子裡堵你，結果斷了好幾根骨頭。」