「那戒指是誰拿走的呢？」
「假如她戴著戒指去了那兒——」
「對。」
「那就是兇手拿走的。」
「為什麼？」
「也許他對珠寶有怪癖，也許他最喜歡的顏色是綠色。」
「繼續說。」
「也許戒指很值錢。一個瘋子跑來跑去殺人，他的道德恐怕好不到哪兒去。他未必會覺得偷東西有什麼大不了的。」
「喬，他沒碰她包裡的幾百塊現金。」
「也許他沒時間翻她的包。」
「胡說什麼，他連洗澡的時間都有，肯定有時間翻她的包。事實上，我們不知道他有沒有翻她的包，我們只知道他沒拿錢。」
「所以？」
「但他拿走了戒指。他有時間拿起她血糊糊的手，從手指上取下戒指。」
「也許很容易就能摘下來，也許尺寸沒那麼適合。」
「他為什麼要拿走？」
「想送給他妹妹。」
「還有更好的理由嗎？」
「沒有，」他說，「不行，該死，我找不到更好的理由。你有什麼想法？他拿走戒指是因為通過戒指能查到他？」
「為什麼不可能？」
「那他為什麼不拿走毛皮夾克？我們很清楚那件衣服是某個男朋友買給她的，也許他沒留下他的名字，但他怎麼能確定他沒說漏嘴而銷售員沒記住呢？老天在上，他拿走了洗澡的毛巾，他連一根陰毛都不肯留下，卻沒有拿走毛皮夾克。現在你又說他拿走了戒指。這枚戒指是從哪兒來的？天上掉下來的嗎？為什麼過去兩週半我一次都沒聽說過它，今晚你卻嘮叨個沒完？」
我一言不發。他拿起煙盒，遞了一支給我。我搖搖頭，他便自己咬住一支點上。他深吸一口氣，吐出一根菸柱，然後用手摸腦袋，撫平本來就貼在頭皮上的深色頭髮。
他說：「上面有可能刻了字，很多人喜歡在戒指內圈上刻字。‘給金，你的弗雷迪’，就是類似這種屁話。你覺得有可能嗎？」
「我不知道。」
「你有什麼推測嗎？」
我想起丹尼男孩貝爾的話。假如這位男朋友能使喚一幫打手，交際廣泛，他為什麼不帶著她到處炫耀呢？假如能使喚打手、交際廣泛、叫我放聰明點的另有其人，這個人和那位男朋友又是什麼關係呢？付現金買貂皮夾克送給她的會計模樣的人是誰，為什麼我在其他地方連他的一個影子都找不到呢？
還有，兇手為什麼拿走戒指？
我的手伸進口袋。我的手指碰到槍身，感受金屬的冰涼，手指滑到槍底下，摸到那一小塊方形的碎玻璃，正是它啟示我想到了這些。我從口袋裡取出碎玻璃，盯著它看，德金問我那是什麼。
「綠色的玻璃。」我說。
「就像那枚戒指。」
我點點頭。他從我手中拿過那塊碎玻璃，對著光看了看，然後扔回我的掌心。「我們不知道她有沒有戴那枚戒指去酒店，」他提醒我，「我們只是為了討論而假定如此。」
「我知道。」
「也許她把戒指留在公寓了，也許被別人從公寓拿走了。」
「誰？」
「男朋友唄。假設金不是他殺的，假設殺人的是個edp，就像我一開始說的——」
「你還真的用上這個詞了？」
「非用不可，上頭要你怎麼說你就必須怎麼說，你也知道警局是怎麼一回事。假設有個變態狂殺了她，男朋友擔心被牽連進去，於是他跑到公寓去，他有鑰匙，拿走了戒指。也許他還買過其他禮物給她，他一塊兒全拿走了。他本來也想拿走毛皮夾克的，但那件衣服在酒店。比起兇手從她手指上摘掉戒指的說法，這套推測不也一樣站得住腳嗎？」
因為殺人的不是變態狂，我心想。因為變態殺人狂不會派伐木工夾克來逼我放手，也不會通過丹尼男孩貝爾傳話給我；因為變態狂不會費神去考慮筆跡、指紋和毛巾。
除非他是開膛手傑克那種人，一個會精心策劃和採取預防措施的變態狂。但實際上並不是，也不可能是，那枚戒指必定有重要意義。我把碎玻璃放回口袋裡。它有某種深意，肯定有某種深意。
德金的電話響了。他拿起聽筒，說「是我，喬·德金」和「好，好，好」。他聽了一會兒，時不時嘟囔一聲表示知道了，用眼神指揮我跑腿，在記事簿上做筆記。
我走向咖啡機，去給兩人倒咖啡。我不記得他喝咖啡的習慣了，但隨即想到那臺機器出來的咖啡有多糟糕，於是在兩個杯子裡都加了糖和奶。
我回到他的辦公桌前，他還在打電話。他接過咖啡，點點頭表示感謝，他喝了一口，又點了支菸配咖啡。我喝了幾口咖啡，自顧自地翻看金的案卷，希望能找到什麼線索，為我架起橋樑越過溝壑。我想到我和唐娜的對話。「閃耀」這個詞有什麼不對的？戒指戴在金的手上難道不會閃耀嗎？我記得光照在戒指上時它如何閃閃發亮。還是說這段記憶是我捏造出來的，用來給我自己的推論添磚加瓦？我真的有一套什麼推論嗎？我認為有一枚戒指不翼而飛，但沒有切實的證據能證明戒指真的存在。一首詩、一份遺書，還有我說翡翠城裡有八百萬個故事的那句話。是戒指觸發了我的潛意識嗎？還是我非常認同黃磚路上的那夥人，希望我能擁有大腦、心靈和勇氣？
德金說：「對，真他媽討厭。你別走，可以嗎？我馬上就來。」
他結束通話電話，抬頭看我。他的表情很古怪，自鳴得意裡混著也許是憐憫的東西。
他說：「鮑哈頓汽車旅館，你知道皇后大道和長島高速路交叉的地方嗎？過了路口就是。我不知道具體是哪兒，埃爾姆赫斯特還是雷戈公園。總之就在兩條路交會的地方。」
「怎麼了？」
「那是一家成人旅館，有些房間有水床，用閉路電視放色情片。偷情的、做皮肉交易的喜歡去，房間兩小時起租。碰到客流大的時候，一晚上房間能翻五六臺，大部分客人付現金，他們可以藏下不報稅。這種汽車旅館非常掙錢。」
「你想說什麼？」
「幾小時前，有個人開車過去，要了個房間。怎麼說呢，做這個行當，客人一走你就立刻整理房間。經理發現那輛車開走了，於是去查房。門上掛著‘請勿打擾’的牌子。他敲敲門，沒人出來，他又敲敲門，還是沒人。他開啟門，你猜他看見了什麼？」
我等著他說下去。
「接電話的是個叫萊尼·加菲因的警察，他立刻想到這個案子很像銀河酒店的那一起。剛才打過來的就是他。等法醫證據出來我們才能確定，刺入角度、傷口特徵，等等，但聽上去確實一模一樣。兇手甚至衝了個澡，離開時帶走了毛巾。」
「是——」
「是什麼？」
不會是唐娜，我剛和她打過電話。弗蘭、露比、瑪麗露——
「是錢斯手下的女人嗎？」
「媽的，」他說，「我怎麼知道錢斯手下的女人都有誰？你以為我成天干什麼，給皮條客建檔案不成？」
「到底是誰？」
「不是任何人的女人。」他說，他碾滅菸頭，正要再點一支菸，忽然改變主意，把煙塞回煙盒裡。「不是女人。」他說。
「不是——」
「不是誰？」
「不是卡爾德倫吧？奧克塔維奧·卡爾德倫，酒店前臺。」
他發出一聲狂笑。「天哪，你長了個什麼腦子，」他說，「看來你真的希望事情都符合邏輯。不，不是女人，也不是你要找的卡爾德倫。是個在長島市站街的變性妓女。按照加菲因說的，還沒做手術。意思是矽膠假奶子已經植入了，但還保留著男性生殖器官。聽見了嗎？男性生殖器官。我的天，什麼世道啊。當然了，也許今晚就有人來給她做手術。也許行兇的是個外科醫生，不過用的是大砍刀。」
我無從反應。我呆呆地坐在那兒。德金站起來，伸手按住我的肩膀：「樓下有車在等我，我要跑一趟，看看現場的情況，要不要一起去？」