「看著像是你在發瘋，馬特，你一進門我就想攔住你，想勸你冷靜下來。」
「我知道。」
「現在大概已經來不及了。我傳不傳話都一樣。」
「早就來不及了，我來這兒前先去了趟上城區。你認識羅亞爾·沃爾德隆嗎？」
「我當然認識羅亞爾。」
「我和他聊了一陣。大家都知道羅亞爾和幾個哥倫比亞人有生意往來。」
「可想而知，」丹尼男孩說，「他畢竟是做那一行的。」
「所以他們多半已經知道了。不過，為了保險，你還是去傳個話吧。」
「保險，」他說，「生命保險的反義詞是什麼？」
「不知道。」
「死亡保險。馬特，他們說不定正在外面等你呢。」
「有這個可能。」
「你為什麼不拿起電話打給警察？他們可以派車來接你去某個地方錄口供。那幫狗孃養的不能光拿錢不幹活。」
「我要找那個兇手，」我說，「我要他和我單挑。」
「你又不是拉丁裔，耍什麼男子漢派頭？」
「丹尼男孩，你就替我傳話吧。」
「你稍等一下，」他湊近我，壓低聲音，「你不能不帶傢伙就從這兒出去。你等一下，我去給你搞個防身武器。」
「我不需要槍。」
「不，當然不需要。誰需要槍呢？你可以搶過他的大砍刀，逼著他吃下去，然後打斷他的兩條腿，扔他在小巷裡等死。」
「差不多吧。」
「不需要我給你搞把槍？」他盯著我的眼睛，「你本來就有，而且帶在身上。對吧？」
「我不需要槍。」我說。
我確實不需要槍。走出鳥冠，我把手伸進口袋，撫摸點三二小槍的槍身和槍管。誰需要這東西呢？這麼一把小槍本來也談不上有多少威力。
尤其是你還沒法逼著自己扣動扳機。
我走出酒吧。外面還在下雨，但沒先前那麼大了。我拉正帽簷，仔細掃視周圍。
水星轎車停在馬路對面。我從撞彎的保險槓認出了這輛車。我站在那兒的當口，司機發動了引擎。
我走向哥倫布大道。等紅燈的時候，我看見水星轎車掉了個頭，正在向我開近。綠燈亮了，我穿過馬路。
我手裡握著槍，手揣在口袋裡。我的食指放在扳機上。我記得不久前扳機在我的手指下如何顫抖。
當時我也在這條街上。
我走向下城區。我幾次回頭張望，水星轎車一直跟在我背後，保持不到一個街區的距離。
我一直沒有放鬆下來，但走到我上次拔槍的那個街區時，我變得格外緊張。我忍不住要回頭看，總覺得會見到一輛車開足馬力衝向我。有一次我聽見剎車的吱嘎聲響，不由自主地原地轉身，隨即意識到聲音來自足足兩個街區之外。
神經過敏。
我經過上次我臥倒翻滾的位置，我看了看酒瓶摔碎的地方。那兒還有幾塊碎玻璃，但我無法確定是不是上次那些碎玻璃。每天都有很多人摔碎酒瓶。
我一直走到阿姆斯特朗酒館。來到店裡，我點了山核桃餡餅和咖啡。我的右手一直揣在口袋裡，眼睛掃視房間，仔細端詳每一個人。吃完餡餅後，我把右手又放回口袋裡，用左手喝咖啡。
過了一陣，我又點了一杯咖啡。
電話響了。翠娜接聽，然後走向吧檯。吧檯前有個暗金色頭髮的壯漢，翠娜對他說了句什麼，他走過去接電話。他和對方談了幾分鐘，環顧四周，然後走向我的桌子。他的雙手都放在我能看見的地方。
他說：「你是斯卡德嗎？我叫喬治·萊特納，咱們應該沒見過。」他拖出一把椅子坐下，「剛才是喬打過來的。外面沒動靜，完全沒有。他們躲在水星車裡盯著，他還在街對面二樓的窗戶裡安排了兩個神槍手。」
「很好。」
「這兒有我，前面的一張桌子還有兩個弟兄。我猜你進來時就認出我們了。」
「我認出他們了，」我說，「我猜你不是警察就是兇手。」
「我的天，好想法。這地方不錯。你經常在這兒消磨時間？」
「沒以前那麼常來了。」
「這兒很舒服。等我除了咖啡還能喝其他東西的時候，我一定會再來坐坐。他們今晚賣掉了很多咖啡，有你，有我，還有前面那兩位。」
「他們的咖啡挺好喝。」
「對，確實不錯，比分局的狗屁東西好多了。」他用zippo打火機點了支菸，「喬說其他地方也沒動靜。有兩個弟兄在下城區守著你女朋友，東區的三個妓女也有人盯著。」他咧咧嘴，「我們也只能保護到這一步了。不可能面面俱到，對吧？」
「我看也是。」
「你打算在這兒待多久？喬估計那傢伙要麼已經準備好了，要麼今晚就不會動手了。從這兒到旅館的每一步我們都能罩著你。當然了，我們不能保證沒有狙擊手從屋頂或高處的視窗開槍。早些時候我們掃過一遍屋頂，但沒法打包票。」
「我不認為他會從遠處下手。」
「那咱們也就沒什麼可擔心的了，再說你還穿著防彈背心呢。」
「對。」
「肯定有用。當然了，是網眼型的，未必能擋住刀子，但我們不會允許他靠你那麼近。我們估計假如他要動手，多半是在從這兒到你旅館的門口之間。」
「我也這麼估計。」
「打算什麼時候上火線？」
「再過幾分鐘，」我說，「讓我喝完這杯咖啡。」
「聽著，」他站起身，「管他媽的，好好享受。」
他回到吧檯前的座位上。我喝完咖啡，起身走向衛生間。我在衛生間裡檢查那把點三二，確定擊鐵底下有一顆子彈，後面還有三顆等著上陣。我可以找德金再要兩顆子彈，填滿剩下的空彈倉。說到槍，他可以給我一把火力更強勁的大槍，但他不知道我身上有一把點三二，我也不想告訴他。按照目前的佈置，我不會有機會朝任何人開槍。兇手會徑直撲進我們的懷抱。
但事情不會那麼發生。
我付賬，留下小費。我們的佈置不會奏效。我能感覺到。那個狗孃養的不在外面。
我走出店門，雨勢又小了些。我望向水星轎車，掃視街對面的建築物，琢磨警方的神槍手會埋伏在哪兒。無所謂。他們今晚不會有任何事情可做，我們的獵物不會上鉤。
我向南走到五十七街，我貼著路沿走，免得他埋伏在某個黑黢黢的門洞裡。我走得很慢，希望我猜得對，他不會嘗試遠距離暗殺，因為防彈背心未必能擋住所有子彈，況且假如對方瞄準的是頭部，那就更加毫無用處了。
不過沒關係。他不在這兒。媽的，我知道他不在。
話雖如此，我走進旅館大門時還是鬆了一口氣。我一方面或許有點失望，但另一方面也如釋重負。
旅館大堂裡有三個便衣警察。他們立刻表明身份，我和他們站著聊了幾分鐘，然後德金單獨走進旅館。他和他們之中的一個交頭接耳談了幾句，然後走向我。
「我們撲空了。」他說。
「似乎是的。」
「媽的，」他說，「我們沒留下多少漏洞。也許他聞到了什麼異樣，但我不知道他是怎麼做到的。也許他昨天就飛回波哥大老家去了，咱們設陷阱想抓的人已經在另一塊大陸了。」
「有可能。」
「總而言之，你去睡一覺吧，只要你還沒緊張到沒法休息的地步。喝兩杯，不省人事睡個八小時。」
「好主意。」
「弟兄們一整個晚上都守著大堂。沒人來訪，也沒人登記入住。我會留個人在樓下過夜。」
「你覺得有這個必要？」
「我覺得反正沒壞處。」
「隨你便。」
「我們已經盡力了，馬特，要是咱們能把那個狗孃養的騙出來，這麼折騰一場當然很值得，因為天曉得全城搜捕祖母綠走私犯能有什麼結果。運氣這東西，有時候有，有時候就是沒有。」
「我知道。」
「我們遲早會逮住那個王八羔子。你知道的。」
「當然。」
「很好。」他說，尷尬地換隻腳站著，「呃，那什麼，你去睡一覺吧，好嗎？」
「當然。」
我乘電梯上樓。兇手不在南美洲，我心想。我他媽打心底裡清楚，他不在南美洲。他就在紐約，他還會殺人，因為他喜歡殺人。
也許他以前也殺過人；也許金是他的第一次，讓他發現殺人的感覺很好。但他確實喜歡殺人，因為他以同樣的方式再次行兇，而下次他就不需要藉口了。只需要一個獵物、一個旅館房間和他忠實可靠的大砍刀。
喝兩杯吧，德金是這麼建議我的。
但我根本不想喝酒。
十天了，我心想。你滴酒不沾去上床，那就是十天了。
我從口袋裡掏出槍，放在梳妝檯上。象牙手鍊還揣在另一個口袋裡，我把它拿出來，放在槍的旁邊，手鍊還用金的廚房紙巾包著。我脫掉長褲和上衣，掛在衣櫃裡，然後脫掉襯衫。防彈背心脫起來麻煩，穿起來不方便，我認識的大多數警察都不喜歡穿它。但另一方面，也沒人喜歡中彈。
我脫掉防彈背心，搭在梳妝檯上，緊挨著槍和手鍊。防彈背心不但笨重，而且隔熱，我在它底下汗流浹背，內衣的腋窩底下有兩團汗漬。我脫掉內衣、短褲和襪子，有什麼東西咔嗒一響，我腦袋裡的警報器頓時狂叫，我轉向衛生間，它的門剛好被踹開。
他撲了出來。一個魁梧男人，橄欖色的皮膚，眼神狂亂。他和我一樣渾身赤裸，手裡抓著一把大砍刀，一英尺長的刀鋒寒光閃爍。
我抓起防彈背心扔向他。他揮動大砍刀，拍開防彈背心。我從梳妝檯上抓起槍，躲開他的攻擊。刀鋒划著弧線下落，與我擦身而過，他再次舉起手臂，我把四顆子彈打進他的胸膛。