「我們懷疑屍體原來被棄置在下水道里，被那場大雨衝進衛紅渠。」王憲江頓了一下，「所以現在無法確定是否只有這三個被害人。」
「你們想進下水道？」胡副局長瞪大了眼睛，「地下管網有多大，你們知道嗎？」
「知道。我們找了市規劃院的同志，也考慮了雨量、流速之類的因素，還是沒法判斷屍體被衝出來之前在下水道里的位置。」王憲江的臉色很難看，「所以我們打算進去看看。」
這無異於大海撈針。首先，能否確定藏屍地點尚無法知曉；其次，即使能確定，經過雨水沖刷，能否提取到有價值的痕跡物證也很難說。然而，這是目前唯一的偵查方向。不去試著撈撈這根針，就真的一籌莫展了。
胡副局長沉吟半晌，也想不出別的思路：「那就先這麼幹。不過，別把寶都押在這條線上，群訪啊什麼的該展開就展開。有情況第一時間彙報。」
說罷，胡副局長揮揮手，示意散會。專案組成員們紛紛離開，各自幹活去了。王憲江沒動，坐在原處抽菸。
邰偉關掉幻燈機，走到王憲江身邊，小心翼翼地看著他的臉色：「師父，咱們……」
「去弄幾個防毒面具來。」王憲江垂著眼皮，「明天下去。」
顧浩坐在床邊，怔怔地看著電視裡轉播的世乒賽，心思卻完全不在比賽上。
那孩子沒有去上學。從這幾天101室裡的聲音來看，她似乎也沒在家。這孩子去哪裡了？輟學？不太可能。蘇家的經濟狀況還不至於供不起她讀書。而且，小姑娘的成績似乎一直都不錯，已經高二的孩子，現在輟學豈不是太可惜？
生病，或者是受傷？倘若果真如此，無論是病還是傷，需要入院治療的話，恐怕都很嚴重。
難道是更可怕的事情發生了？顧浩突然想起從衛紅渠裡衝出的三具女屍。隨後他就連連搖頭。
不會不會。如果孩子被害，101室此刻一定在辦喪事，而且警察肯定會找上門來。
電視機裡突然傳來解說員的歡呼聲。顧浩回過神來，看到孔令輝把球拍放在球檯上，單手握拳，口中大吼。
看來是贏了。顧浩慢慢地站起來，拿起茶杯，喝了一口早已涼透的茶水，又點燃一支菸，搖了搖暖水瓶。
他把剩餘不多的熱水倒進茶杯裡，向門外走去。
把盛滿水的鐵壺放在煤氣灶上，開火。顧浩突然聽到101室裡傳來隱約的交談聲。他立刻關掉嘶嘶作響的煤氣，站在原地側耳傾聽。然而，那聲音中沒有小姑娘的，唯一的女聲來自她的媽媽。
顧浩想了想，重新點燃煤氣灶，向101室走去，在門上敲了敲。
101室內的聲響戛然而止，隨即，一陣腳步聲出現在門後。
「誰啊？」
「我。」顧浩清清嗓子，「對門的。」
門開了，老蘇的身後跟著他老婆。女人的臉上還有尚未褪去的期待表情，但鄰居的到來似乎讓她大失所望。女人衝顧浩點點頭就回到客廳裡。
老蘇對他的突然來訪頗感意外：「老顧大哥，有事？」
「嗯。」顧浩笑笑，「姑娘在家沒有？」
「沒有。」老蘇的眼神閃躲了一下，「怎麼？」
「哦。」顧浩半轉過身，「那就等她回來再說。」
「等會兒。」老蘇皺起眉頭，「你到底有什麼事啊？」
「嗨，乾兒子給買了個錄影機，都是外國字。」顧浩無奈地撇撇嘴，「我尋思你家姑娘不是學過英語麼，讓她幫我翻譯翻譯。」
突然，一個男孩從屋子裡衝出來，興高采烈地大叫：「我會，我也會英語，顧大爺，我幫你翻譯吧。」
是蘇家的小兒子。他揹著一個顏色鮮豔的書包，看上去怪模怪樣的，但是臉上的表情卻非常興奮。
「你會個屁！」老蘇板起臉，推搡著兒子的肩膀，「回去！」
顧浩彎下腰，摸摸他的頭：「你呀，太小了。你姐姐呢？」
「我都上學了！」男孩抓住書包的肩帶，一挺胸，「我姐不在家。」
顧浩馬上問道：「她去哪兒了？」
「去親戚家了。」男孩快言快語，老蘇想伸手捂他的嘴，已經來不及。
「進屋進屋！」老蘇把男孩推進房間裡，「把書包摘下來！」
他轉過身，重新面對顧浩，臉上寫著「還有事兒麼」的表情。顧浩沒等他開口，又問道：「走親戚去了啊，什麼時候回來？」
「暫時不回來了。」老蘇猶豫了一下，「高考結束之後再說。」
「為什麼？」
老蘇已經開始不耐煩：「那邊高考錄取線低。」
顧浩繼續追問：「哪兒啊，這麼好？」
「南方。」老蘇握住門把手，「老顧，我得做飯了啊。」
「行，你忙著，打擾了啊。」
老蘇匆匆點了點頭，飛快地關上了門。
顧浩盯著那扇緊閉的門看了幾秒鐘，慢慢踱回自己的家。他坐回床邊，又點燃一支菸，看著電視裡播放的另一場比賽。
對蘇家的冒險察訪並沒有讓他的疑惑減輕半分，相反，他心中的問號越來越大。蘇家人的表現很反常。他們似乎在等待什麼、擔憂什麼。同時，又有某件事讓他們，特別是那個小男孩，覺得興奮。這一切應該與那個消失的女孩有關。顧浩雖然不知道這種聯絡是什麼，但是，有一件事是確定無疑的——老蘇在說謊。
整整一個下午，顧浩都在推演各種可能性，又一一推翻。想到心煩之時，自己又啞然失笑。當了半輩子保衛幹部，習慣凡事都往壞處想。可人家爹媽都安之若素，一個鄰居倒急得什麼似的。
說到底，還是閒的。
顧浩賭氣般走向冰箱。傍晚時分，肚子也餓了。操心那些八竿子打不著的閒事，還不如做點好吃的犒勞犒勞自己。
拿出一塊五花肉和幾個土豆，煮上一鍋白米飯。顧浩在廚房裡忙活起來。他把五花肉切成小塊，在鐵鍋裡熬上糖色，下肉進去翻炒。越來越濃的香味瀰漫開來。顧浩哼起小曲，麻利地把蔥、姜和八角、花椒扔進鍋裡，添湯、加蓋。在咕嘟嘟的聲音中，他拿起土豆，慢慢地削皮。
這時，101室的門開了。老蘇先走出來，吸吸鼻子，又看看站在廚房裡的顧浩。
「做飯呢，老顧？」「是啊。」顧浩用手裡的刀指指灶臺，「紅燒肉燉土豆，來點？」
「不了不了。」老蘇急忙擺擺手，「你忙著。」
小男孩出現在老蘇身後，表情興奮，聲音尖厲：「我們今天下館子！」
「哦。」顧浩挑起眉毛，「這是有什麼喜事兒啊。」
「有啥喜事。」老蘇無奈地苦笑一下，「這不都是他鬧的嘛。」
女人也走出來，認真地鎖好房門。她的神色中依舊有掩蓋不住的悲苦，勉強衝顧浩笑笑。
「行，我們走了啊。」
在小男孩不停的催促中，一家三口很快消失在單元門外。顧浩把手裡削了一半的土豆扔進水盆裡，背靠在灶臺上，握著刀，看著鍋裡翻開的肉湯，情緒又低落下去。
一飯一菜。米飯晶瑩軟糯，紅燒肉也燉得酥爛，土豆吸飽了肉汁，入口即化。顧浩卻食不甘味。坐在飯桌前，捧著瓷碗，顧浩吃上幾口就要停下來喘口氣，似乎胸口始終壓著一塊石頭。這頓長吁短嘆的飯吃到一半的時候，窗外又下起雨來。
最初只是淅淅瀝瀝的小雨，幾分鐘後，雨點密集起來，噼裡啪啦地敲打在玻璃窗上。顧浩聽得心煩，索性放下碗筷，點燃一支菸，坐在飯桌前，怔怔地看著窗外。
他並非不喜歡下雨，只是最近的每一場雨帶來的都不是好訊息。他又想到邰偉正在辦理的案子。不知道那三個可憐的女人是否被帶回到各自的親人身邊。那些長久等待的人們，即使早有心理準備，一旦看到那腐敗不堪的屍體，想必都會感到天塌地陷。下落不明和確定遇害，哪一種會讓他們更容易接受呢？
顧浩掐滅菸頭。
應該是前者，因為至少還保有一絲希望。
希望，觸手可及，又似乎遠在天邊。
還會見到那個女孩嗎？
今天的雨帶走了她的訊息；帶走了兩個倒扣在一起的盤子；帶走了兩隻煎蛋；帶走了門把手上的野花。顧浩不知道這些對他的生活意味著什麼。一個活了60年的人，上過戰場，查過案子，閱人無數，滿身風霜。一個女孩的出現和消失，實在算不了什麼。廚房裡的記憶，說不上刻骨銘心。但是，顧浩依舊清晰地記得女孩捂著眼睛哭泣的樣子。
人和人之間的相遇，大概就是如此。沒有徵兆，沒有預告。有的時候，連道別都沒有。
他嘆了口氣。不管這孩子在哪裡，希望能有書讀，有口飽飯吃——在那存在或者不存在的南方。
窗外的雨聲漸漸變成單調的旋律。傍晚的微風吹來，帶著絲絲潮溼的涼意。顧浩的眼皮開始慢慢地垂下去。他看看餐桌上沒有收拾的碗筷，猶豫了一下，還是站起身來，走到床邊躺下。幾乎是同時，濃重的睏意猝然襲來，他連鞋都沒有脫掉，就陷入沉沉的睡眠中。
再醒來時，天邊已經泛起微微的青白色。晨僵讓顧浩在床上掙扎了好一陣才勉強爬起來。被鞋子箍了一夜的雙腳開始腫脹。他坐在床邊，一邊揉腿，一邊搖晃著沉重的腦袋。
他睡得並不好，幾乎做了一整夜的夢。內容模糊不清，只記得有人在呼喚他。神志漸漸清醒之後，那個聲音也伴隨著夢境的殘片浮現在腦海裡。
是對門的女孩，赤腳，帶著滿身的泥水，站在門口叫他顧大爺。