「他怎麼解釋的？」
「學校搞演出，被人一頓鬧，演砸了。領導狠狠地罵了他。他情緒不好，回家路上就稍稍開快了點。」邰偉聳聳肩，「對了，他家就住在那條街附近。」
「聽上去還挺合情合理。」顧浩若有所思，忽然心裡一動，「學校？他是老師？」
「沒錯，四中的。」
顧浩立刻追問道：「他說的演出是什麼？」
「好像是一個什麼英語劇，《海的女兒》。安徒生那個，小美人魚。」邰偉有些莫名其妙，「怎麼了？」
顧浩沉默了一會兒：「你記得我一直在找的那個女孩嗎？」
「記得。」邰偉的臉上露出一絲歉意，「這幾天忙活我的事，都忘了問你了。」他急忙補充一句，「我們目前還沒發現有別的女性死在那個流浪漢手裡。」
「我知道，她現在應該還活著。」顧浩的臉上也出現了不可思議的表情，「那個去演出上搗亂的人，就是蘇琳。姜玉淑的女兒看到她了。」
邰偉瞠目結舌，愣了半天才問道：「她……她為什麼要這麼做？」
「她搶走了那個一直欺負她的女孩子的演出服，應該是一條裙子。」顧浩皺起眉頭，「她大概是想報復吧。」
「她人呢？」
「不知道。」顧浩苦笑，「她從學校裡逃走之後，就再沒有人見過她。」
「也就是說……」邰偉沉吟了一下，「蘇琳和殺人犯曾經生活在同一個地方。她在案發當天去學校破壞了演出。周希傑因為這個捱了領導的責難。晚上，周希傑在文化廣場附近的路上撞死了那個殺人犯。」
顧浩點點頭：「現在看起來是這樣。」
「看來都和四中這個學校脫不了關係啊。」邰偉摸著下巴，「這他媽是怎麼了？我今天從市局離開的時候，好像聽說四中還有個女學生失蹤了。」
「又有一個失蹤的？」顧浩瞪大眼睛，「什麼情況？」
「不知道。我就是聽了那麼一耳朵。大概是小女孩去見自己的小男朋友，然後一直沒回家。」邰偉搖搖頭，「小女孩她爸把她的小男朋友扭送到我們局裡，要我們審他——亂著呢。」
他又看看顧浩：「顧爹，那個蘇琳……你有什麼打算？」
「再找找吧。」顧浩想了想，苦笑一下，「也許還能找到。」
「她既然還活著，為什麼不回家呢？」
「我也想不明白，如果能找到她，就可以搞清楚了。」
「我幫你吧。」邰偉又喝了一口酒，「估計我這兩天都沒什麼事。」
「不用。」顧浩給他夾了一筷子菜，「你忙你的。」
「我沒啥可忙的，往後會怎麼樣還不好說呢。」邰偉的情緒突然低落下來，「我把我師父得罪了。」
「哦？」顧浩挑起眉毛，「為什麼？」
「我覺得這案子沒那麼簡單。」邰偉攤開手，「兩個被調查物件，一個撞死了另一個——電影都不敢這麼拍吧？」
「你覺得那個周希傑有問題？」
「沒錯。就算是巧合，也不至於巧到這個程度。」
「那就查查他。」
「局裡都讓我們結案了，還查個屁啊。」邰偉哼了一聲，「我師父也認為我是無事生非。我跟他掰扯的時候沒繃住，頂撞了他幾句。」
「你師父是老江湖了，不會跟你一般見識。」顧浩笑笑，「回頭跟他賠個不是就行了。」
「反正他當時挺生氣的。」邰偉神色猶疑，「估計不會輕易地饒了我。」
「你小子也把你那臭脾氣改改，整天沒大沒小的，你當別人都能像我似的忍著你呢？」
「算了。不說了，愛咋咋地吧！」邰偉煩躁起來，端起杯子，「來，顧爹，喝酒！」
酒入愁腸，只會讓人醉得更快。不到一個小時，邰偉已經喝得兩眼發直，舌頭也不利索了，大有不把自己灌倒誓不罷休的架勢。顧浩想著蘇琳的下落，心思並不在酒上，反而要比他清醒很多。眼看著一瓶白酒見了底，邰偉嚷嚷著還要再喝，顧浩堅決不允。這小子又張羅著要來一壺濃茶。等顧浩泡好了茶水回到102室，乾兒子已經趴在飯桌上鼾聲如雷。
顧浩無奈，只能費力地把他弄到床上，又替他蓋上被子。剛把他安頓好，顧浩就聽見有人在敲自家的門。
是蘇家的小兒子，一臉期待地站在門口。
「是你？有事嗎？」
「顧大爺，能在你家打個電話嗎？」小男孩走進來，仰起脖子看著顧浩，「你上次說，我可以到你家給我姐打電話。」
「嗯？」顧浩心下疑惑，「你有你姐的電話號碼了？」
「對啊！」
小男孩興奮地向他展示手裡的紙條，上面是一行歪歪扭扭的數字：「我爸告訴我的。」
顧浩暗自嘆息一聲，又不忍拒絕他，向電視櫃上的電話機努努嘴：「去吧。」
小男孩歡叫一聲，跑過去拿起聽筒，認認真真地按動著數字鍵，嘴裡還輕輕地念著。然而，幾秒鐘後，他臉上的表情就從喜悅變成了迷惑。
「顧大爺，」小男孩轉過身，神色慌亂，「什麼叫空號？」
「就是沒有這個號碼的意思。」顧浩指指電話機，「你再試一次。」
小男孩嗯了一聲，結束通話電話，又鄭重其事地拿起聽筒，看一眼紙條按一下數字鍵，按完所有數字之後，滿臉緊張地等待著。
隨即，他就低下頭，把話筒放回座機上，聲音中也帶了哭腔：「還說是空號。」
顧浩走過去，摸摸他的頭：「可能是你記錯了吧？」
「不可能！」小男孩急忙分辯道，「我記得可認真了。」
「那就是你爸爸記錯了。」顧浩輕聲說道，「再去問問他吧。」
「行。」小男孩向門口跑去，想了想，又轉過身，「顧大爺，那我以後……」
「沒問題。」顧浩點點頭，「你隨時都可以來給你姐姐打電話。」
「謝謝顧大爺！」
小男孩又變得眉開眼笑，小小的身影在門口一閃就不見了。
顧浩卻覺得氣悶，原地站了一會兒之後，拉開門走了出去。
今天是星期三，姜庭下午三點就會放學。姜玉淑請了一個小時的假，早早地來到四中門前守候。
這幾天她一直堅持接送姜庭，一來是不想在這個節骨眼上再生出什麼事端；二來也是想保護女兒免受馬娜的報復和欺凌。
那股興奮勁兒一過，姜玉淑覺得自己又變回了那個膽小又焦慮的媽媽。對此她毫無辦法。儘管她委託了公司的法務小陶幫忙處理官司的事情，但是，她仍然要全力確保女兒萬無一失。只要能粉碎孫偉明的陰謀，只要能把女兒留在身邊，暫時吃點苦算不了什麼，咬咬牙就挺過去了。
下課鈴一響，姜玉淑就湊到伸縮門前，向校園裡張望著。學生們陸陸續續地走出來。可是，從人潮湧動到人影稀疏，姜庭始終沒有出現。足足半個小時過去了，姜玉淑眼前只剩下空蕩蕩的校園。她開始著急，正打算讓保安員通融一下，允許她進去，就看到姜庭和另一個人並肩從校園裡走出來。
姜庭低著頭，腳步拖沓，似乎心事重重。旁邊的人則顯得很是輕鬆，似乎情緒高漲。等他們走近，姜玉淑終於看清了那個人的模樣，頓時心裡一沉。
那居然是施律師。
姜庭也看到了她，臉上勉強擠出一個笑容，快步走過來。
「媽，你等著急了吧？」
姜玉淑拉住女兒的手，迫不及待地問道：「那個律師怎麼會在這裡？」
姜庭回頭看看正悠然自得地走來的施律師，咬咬嘴唇：「他說來學校瞭解我的情況，跟班主任和校長都談過了。」
「嗯？」姜玉淑緊張起來，「他們說什麼了？」
「班主任倒是沒說什麼。校長他……」姜庭猶豫了一下，「他又批評了我一頓，提起我那天幫蘇琳逃跑的事，還說要處分我。」
姜玉淑的臉一下子變得慘白。姜庭看到母親面色不好，也害怕起來。
「媽，我是不是惹禍了？」
一時間，姜玉淑也不知道該說什麼。恰好施律師走出校門，還向她笑了一下，點點頭。
姜玉淑立刻怒火中燒，劈頭問道：「你憑什麼來調查我的女兒？」
「姜庭的父親，也就是孫先生委託我瞭解一下女兒在校的學習和生活狀況，這有什麼問題嗎？」施律師依舊帶著得體的微笑，「如果讓您覺得不舒服，很抱歉。」
「你別聽那個什麼校長鬍說，庭庭沒做錯，這件事……」
「您真的不用跟我解釋這個。」施律師抬起一隻手阻止她再說下去，「我們應該很快就會見面，到時您再說也不遲。我還有事，先走了。」
說罷，他就走向路邊，鑽進一輛奧迪車裡，飛馳而去。
姜玉淑胸中的一口惡氣無從發洩，轉身看到姜庭可憐巴巴的樣子，不得不強行嚥下去。
「走，回家。」她拉起女兒向公交站走去，「咱不怕他！」
母女二人一路無話。姜庭始終緊緊地依偎著母親，不時看著她的臉色，似乎很怕她再出言責備。姜玉淑不由得心疼她，也不想讓兩個人都這麼沉浸在淒涼的情緒中。走進小區後，她換了一副輕鬆的語氣，開口問道：「今天過得怎麼樣？」
姜庭趕緊回答：「挺好的。」
「那幾個死丫頭沒有找你麻煩吧？」
「沒有。」姜庭想了想，「好幾天沒看到馬娜了，聽說她從那天開始就一直沒來上學。」
「哦？」姜玉淑有些驚訝，「不至於被氣成這樣吧？」
「誰知道。我懶得理她。」
「對，甭搭理她。」姜玉淑的心情略有好轉，「想吃什麼？媽一會兒下班回來給你做。」
「嗯……」姜庭歪起頭，認真地想了一會兒，「想吃魚。」
「你呀，」姜玉淑抬手颳了她的鼻子一下，「真是屬貓的。」
姜庭嘻嘻地笑起來。
二人之間的氣氛又變得溫馨、融洽。走進單元門，沿著樓梯爬上五樓。姜玉淑一邊掏出鑰匙一邊囑咐道：「回家先把作業寫好，我大概五點半左右到家，你先把飯燜上，我……」
她突然看到自家的防盜門縫裡插著一封掛號信。姜玉淑把信抽出來，瞥了一眼信封，剛剛恢復的好心情立刻消失得無影無蹤。
那是區法院寄來的傳票。
現在可能是白天，也可能是夜晚。不過，對於生活在下水井裡的人而言，並沒有什麼區別。反正周圍都是一片黑暗。
今天她們吃麵餅。她在進入支管道之前，先吹熄了蠟燭。隨後，她把食物扔在馬娜身邊，起身退了出去。
靠在管道壁上慢慢地吃掉了自己的那份，這乾巴巴的玩意實在是難以下嚥。她費力地嚥下嘴裡的殘渣，伸手去書包裡拿水瓶。這時，管道里傳來馬娜顫巍巍的聲音：「你在嗎？」
她不想理會，報以沉默。
片刻，馬娜又開口說道：「你能把我的手放開嗎，我咬不到……吃完你再把我綁起來也行，我不會跑的。」
她猶豫了一下，鑽進了支管道，一路摸索著來到馬娜的身邊，摸到被反綁在身後的雙手，解開了鞋帶。隨即，她把馬娜的雙手拉到身前，重新綁好。
馬娜倒沒有提出什麼異議，抓起麵餅啃咬起來。
她又退出支管道，從書包裡掏出水瓶，喝了幾口，把水瓶拋到馬娜身邊。
在雨水管網裡已經停留了兩到三天。大多數時候，馬娜都在哼哼唧唧，累了就睡一會兒。看起來，這該死的混蛋已經放棄了她會把自己帶出去的想法，幾乎不再哀求她，似乎開始認命了。然而，她卻不知道該何去何從。今後要走的路，如同她此刻身處的雨水管網一樣，皆是一片黑暗。
今天，她在公安局的開水間裡偷聽到了周老師和那個警察的對話。雖然他們之間的言辭寥寥，但是也足夠讓她瞭解到一些重要的資訊。
撞死文森特的，是周老師。儘管警方將其認定為意外，但是她可以肯定那絕對不是。姓周的沒想過讓文森特活著——既然控制不了他，就只能殺掉他，否則周老師所做的一切都會敗露。
有那麼一瞬間，她很想衝出去，抓住周老師，告訴警察他才是兇手。然而，她知道這麼做只是白費口舌。她憑什麼呢？就憑她在雨水管網裡聽到了他的聲音？換作是誰都很難相信一個小女孩這樣的證言。更何況，她只是「聽到」，並非「看到」。
難道就讓這個真正的兇手逍遙法外嗎？可是，她又能做什麼呢？
猶豫之間，周老師已經揚長而去。她只能向那個看起來還算面善的年輕警察打聽情況。雖然他口中的「dna」「手印」什麼的讓她似懂非懂，但是，聽上去，文森特是兇手已經板上釘釘。
她不得不承認，文森特真的可能強姦並且殺死了那些女人。可是，他是在周老師的指使下做的啊。
離開公安局後，她依舊覺得胸口憋悶，幾乎想大聲叫喊——那個衣冠楚楚的人其實是個惡魔！
然而，她只是在街路上游蕩了一會兒之後，買了些食物，就又回到雨水管網裡。
她的確無能為力。即使是馬娜，也完全不知道想弄死自己的就是周老師。
想到馬娜，她突然意識到支管道里的咀嚼聲不知道什麼時候已經停止了。她側耳去聽，只能依稀分辨出細微的窸窣聲，而且，越來越遠！
她的心一沉，迅速點燃蠟燭，向支管道內照去。果真，馬娜剛才躺臥的地方只剩下兩根鞋帶和半瓶水，人已經無影無蹤。
她急了，立刻鑽進支管道里，疾奔出幾步後，就看到馬娜正背對著自己，小心翼翼地在十幾米開外爬行著。
「你給我站住！」
聽到她的吼聲，馬娜顫抖了一下，但很快爬起來，赤著腳向前狂奔。然而，那僵硬的雙腿完全不聽使喚，僅僅跑出幾米，馬娜就向前撲倒在地上。
又驚又怒的她跑過去，徑直撲向還在掙扎的馬娜。蠟燭脫手而出，撞在管道壁上，熄滅了。
黑暗中，兩個人在管道里廝打著。她很快把馬娜騎在身下，接連抽了她幾個耳光。馬娜拼命地在她身上抓撓著，不停地尖叫。被抓傷的部位傳來陣陣劇痛，這讓她越加憤怒。剎那間，曾被馬娜嘲諷、凌辱的往昔湧上心頭。她的腦子裡一片空白，雙手扼住馬娜的脖子，越掐越緊。
馬娜的叫聲頓時被卡在喉嚨裡，變成斷續的呻吟。她的雙腿踢打著，雙手死命地抓著扼在自己脖子上的手，竭力想要掙脫開來。
她死死地盯著馬娜。儘管看不到對方的臉，但是那從漲紅漸漸轉向青白的臉、上翻的眼球、半吐出來的舌頭彷彿就在她的眼前。
掐死她。
這是她腦海中僅存的一個念頭——直至馬娜抓撓的雙手越來越無力……
直至這瀕死的女孩模糊不清地擠出兩個字：「媽媽……」
她瞬間就清醒過來，立刻鬆開雙手，翻身從馬娜的身上下來，手腳並用地向後退去。
同時，她的心臟似乎剛剛恢復跳動，全身凝固的血液也奔流起來。她大口喘息著，宛若一條被扔在岸邊的魚——好像她才是那個被扼住咽喉的人。
馬娜一動不動地躺著，幾秒鐘之後，突然發出一聲長長的呻吟。緊接著，她就痛苦地蜷起身子，劇烈地咳嗽起來。
她呆呆地看著發出聲音的方向。足足十分鐘後，她費力地爬起來，在地上摸到蠟燭，又拽起癱軟的馬娜，慢慢地把人拖了回去。
重新把馬娜的雙手反綁在身後，又綁上她的雙腳。馬娜還在半昏迷的狀態下，任由她擺佈。然而，她還是幾乎耗費掉全身的力氣。做完這一切之後，她沒有停留，喘息著走出支管道，沿著主管道蹣跚而去。
她不敢再和馬娜待在一起，否則，她不知道自己還會做出什麼可怕的事情——剛才那驟然生起的殺意，已經嚇到她了。
顧浩在街上漫無目的地走著，直到夜幕降臨。偶爾，他會停下來，默默地注視著走過的年輕女孩。然後，在對方或驚訝或厭惡的目光中，移開視線，慢慢地走開。
酒意已經散去大半，他的腦子越來越清醒。他不知道這是好事還是壞事。因為，酒精帶來的麻醉感一旦消失，種種煩惱和疑問又會湧上心頭。
邰偉對事件的還原沒錯。蘇琳也捲進了那起連環殺人案中。這使得找人和破案兩件事變成了一件事。其中勾連的卻不僅僅是蘇琳一個人。顧浩隱隱地意識到，目前的狀況已經開始向越來越複雜的方向發展。儘管破案的事情可算暫時告一段落，然而，找人這件事卻還沒有結果。
通往結局的路，可能只有一步之遙，也可能遠不可及。他看不清，摸不透，只能被動地向前走。他甚至覺得，自己的餘生可能都要在這條路上走下去。
如此，也沒什麼大不了吧？
所以，當顧浩走到文化廣場的那兩塊綠化帶中間時，他幾乎是不假思索地掀開井蓋，鑽了下去。
她不知道自己為什麼會走到這裡。回過神來的時候，再轉一個彎，就到「家」了。
她不由得微笑起來。原來，那個狹窄、潮溼，充斥著難聞氣味的蓄水池，居然會成為自己最想回到的地方。
隨即，巨大的悲傷猝然襲來。一個聲音在提醒她——文森特已經不在了。
她停下腳步，默默地站了一會兒，又向前走去。
她想回「家」，那裡或許還有文森特留下來的氣息。這就夠了。
然而，剛剛走到拐彎處時，她就看見前方出現了一道小小的火光，好像是打火機發出的。本能驅使她立刻後退，同時，吹熄了蠟燭。
緊接著，她蹲下來，後背緊緊地貼住管道壁，屏氣凝神，傾聽著前方的聲音。
那個用打火機照明的人似乎也看到了燭光，沙沙的腳步聲消失了。
對方在觀察這邊的情況——他是誰？
難道是姓周的？
她頓時緊張起來。如果被他發現，自己和馬娜都活不了。
這時，一個蒼老卻熟悉的聲音傳過來：「有人嗎？」
她的心臟立刻狂跳起來，幾乎不敢相信自己的耳朵。
不會吧，他怎麼可能出現在這裡？
那個人沉默了一會兒，又試探著喊了一聲：「蘇琳？」
千真萬確，真的是他！
她脫口而出：「顧大爺……」
老人發出一聲驚呼。隨即，那小小的火苗消失了。隨即，咔噠咔噠按動打火機的聲音再次響起。
「蘇琳，真的是你嗎？」
急促的腳步聲傳過來。她卻心裡一沉，尖聲叫道：「不要過來！」
腳步聲停下。老人的聲音中既有興奮又有猶疑：「孩子，你怎麼了？」
「你……你是一個人嗎？」
「對啊，只有我自己。」
「你怎麼會在這裡？」
「我？」老人輕輕地嘆息一聲，「孩子，我找了你很久了。」
她在黑暗中瞪大了眼睛：「你為什麼要找我？」
沒有回應。良久，老人笑了笑：「我也不知道。大概是閒著沒事做吧。」
她咬住嘴唇，感到全身都在顫抖。
「我現在過去，可以嗎？」
「不。」她拼命忍住眼淚，「你手裡有打火機，是吧？」
「對。」
「扔過來。」
「孩子，我……」
「扔過來。」
一道細微的風聲之後，打火機啪啦一聲落在她的身前。
四周又陷入一片黑暗。她勉強站起來，向前邁了幾步，站在主管道中央。雖然她什麼都看不見，但是，她知道十幾米開外，顧大爺正站在對面，朝自己的方向張望著。
在他們中間，就是那個蓄水池，那個曾經的「家」。
「孩子，跟我回家吧。」
她沉默良久，搖搖頭，忽然覺得他提到了一個遙遠又奇怪的地方：「我不回去，那不是我的家。」
「嗯？」老人有些詫異，「你怎麼……」
「我曾經回去過一次，那天下著大雨。」顫抖的聲音令她自己都感到陌生，「我就在窗外……我都聽到了。」
老人愣住了：「你是指……」
「他們為了錢，為了我弟弟的戶口……」聲音彷彿從她的胸腔裡噴湧出來，「他們已經當我死了。」
老人再次發出嘆息：「你跟我走吧，這裡畢竟出過一個殺人犯，不安全。」
她怔怔地看著眼前的黑暗：「你怎麼知道？」
「我跟你說了，我找了你很久。」老人平靜地說道，「你一直跟那個殺人犯住在一起，對麼？」
「他不是殺人犯！」她卻激動起來，「只有他願意收留我，照顧我！他是被人指使才那麼做的！」
老人沉默的時間更久：「被誰指使的？你怎麼會知道這些？」
「顧大爺，你回去吧。」她的胸口劇烈地起伏著，「我不會跟你走的。」
「你還是個孩子。」老人耐心地勸解道，「如果你知道什麼線索，不妨就跟我去公安局，我們可以……」
「沒有人會相信我。但是我知道，我就是知道！」
「蘇琳，這件事可以慢慢解決。」老人向前邁出一步，「你先跟我回去好嗎？」
「那不是我的家！」她尖叫道，「他們已經當我死了！」
「你可以跟我住。」
她愣住了，半晌才訥訥問道：「什麼？」
「你不用回去，你可以跟我住在一起。」老人頓了頓，「如果你不想看見他們，我們可以搬走。」
她捂住嘴，竭力不讓自己哽咽出聲。
「我的退休金，應該可以供你讀完大學。」老人繼續說道，「對了，我還要介紹一個阿姨給你認識，她和她女兒都很關心你，也一直在尋找你。」
她忽然恍惚起來。是啊，這樣有什麼不好——有地方住；有書可以讀；有一個雖然沒有親緣關係，卻把自己放在心上的人在身邊……
她把視線投向兩人之間的黑暗處。在那裡，有一扇圓形的鐵門。在她十幾年的生命中，最刻骨銘心的記憶都在裡面。
對不起。她在心裡默默地說道。她必須做出選擇。
「我弟弟……他好嗎？」
「他挺好的，已經上學了。」老人急忙說道，「他也很想你。」
她低下頭，良久，開口說道：「顧大爺，我願意跟您走，但不是今天。」
「為什麼？」
「我還有事情要做。」她艱難地說道，「等我做完了，我會去找您。」
「你要做什麼？」老人的語氣猶疑，「我可以幫助你。」
「不用了，我自己就好。請別跟著我，我離開後，您再走。」
老人沉默了幾秒鐘：「我等著你。你一定要來找我。」
「顧大爺，」她彎下腰，深深地向黑暗中的老人鞠了一躬，「謝謝您。」
老人靜靜地站在原地，聽到對面響起細碎的腳步聲，漸行漸遠。
他邁動腳步，向前走過去，憑藉記憶在地上摸索了一番，找到了那隻打火機。
小小的火苗又在管道里亮起。然而，他的周圍已經空無一人。
在某條支管道中，她舉著蠟燭，一路疾奔。目標已經明確，方向已經找到——她做出了最後的選擇，即使要以放棄近在咫尺的平靜生活作為代價。
不知道是為文森特，為顧大爺，還是為了她自己，她在奔跑中爆發出從那天開始的第一次痛哭。