韋若昭是被飛揚的塵土從睡夢中嗆醒的。
她一睜眼，看到碧蓮正揮舞著雞毛撣子，動作誇張地在屋子各處撣灰。韋若昭半夢半醒地坐起來，揉了揉眼睛。
韋若昭抱怨道：「老闆娘，你怎麼現在就打掃啊，我還沒起呢！」
碧蓮自顧自在屋子裡摔摔打打，沒好氣兒地說：「憑那張破畫，只能留宿一晚，現在太陽都曬屁股了。你趕緊給我起床，走人！」
韋若昭不滿地撇撇嘴，道：「是那個獨孤仲平讓我來的，又不是我自己來的。」
「他讓你來的怎麼樣，他還欠我房錢呢！」碧蓮不屑地哼了一聲，「我告訴你吧，你要是聰明，還是趕緊走吧，他可不是什麼好人，動不動就讓小姑娘到這兒來住，結果嘛……」
韋若昭聽言臉色驟變，一個激靈從床榻上跳起來，問道：「啊？真的？他真是這樣的？」
「可不是嗎！」碧蓮故作一臉惋惜之色，嘆了口氣，「唉，那些姑娘下場真慘啊，我可是見得太多了！」
韋若昭驚叫一聲，道：「原來在打我的壞主意！哼，我早看他像騙子了，多謝你啊老闆娘，後會有期。」
韋若昭匆匆奔出門去，碧蓮稍待片刻，來到門口，見走廊裡沒了人影，料想韋若昭定被嚇得一溜煙跑了，忍不住笑得前仰後合，邊笑邊嘟囔道：「這個傻姑娘真好騙！」
但沒想到的是，韋若昭這時卻突然又從門後閃身出來，盯著碧蓮。碧蓮的笑容頓時僵住。
「老闆娘，」韋若昭笑嘻嘻地看著碧蓮，「你長安話說得不錯，可惜騙人的功夫還差點！」
碧蓮臉上有點掛不住，索性直接來硬的，道：「少廢話，一晚就是一晚，要想再住，容易，拿來啊！」
「哼，錢算什麼，我家有的是！」韋若昭嘴上毫不示弱。
碧蓮點頭，伸手到韋若昭面前，道：「那好，拿來呀。」
碧蓮早就算準了韋若昭拿不出錢來，韋若昭氣得咬牙切齒，嘴上卻還不肯服輸，嚷嚷道：「好吧，你等著，我這就去取了來。」
韋若昭氣呼呼地下了樓，出了榮枯酒店大門，她哪有錢可取呢？本來她並沒有打算在榮枯酒店長住下去，但被碧蓮這樣一激，過慣了闊日子的她如何能嚥下這口氣，一路朝前走著一路罵罵咧咧：「呸！不就是個胡人女子開了個店嘛，有什麼了不起，哼，看我不拿錢砸死你！死胡女！」
今天是元日，朝廷依制要舉行盛大的朝會，而民間自然也少不了慶祝。大街小巷張燈結綵，人們身著節日盛裝，喜氣洋洋地互相拜年，放眼望去一派喜慶景象，顯然昨夜的慘案已隨著新年到來而被長安人拋於腦後。
看到這樣處處喜氣洋洋的大街和人流，韋若昭氣消了一大半，腦子也忽然清醒了許多，那碧蓮為何對自己這般鼻子不是鼻子臉不是臉的，獨孤仲平不是說憑他的畫，老闆娘會給面子嗎？想到這兒，韋若昭忽然意識到，老闆娘確乎是給了面子的，不然怎麼會允許自己昨晚住下，當然這面子也就是給獨孤仲平，心中萬分不情願，也不得不如此，那原因還不就是明擺著的。韋若昭再年輕也是女人，碧蓮對獨孤仲平有意思！或者，本來人家兩人就是……韋若昭突然又煩惱起來，可她實在想不明白自己為何煩惱，於是就強迫自己想點有意思的事。
也不知道獨孤仲平和庾大人他們找沒找到那個兇手。他會是個什麼人？能做出下毒害人這麼殘酷的事，他究竟想幹什麼呢？要說這個兇手也挺有意思的，居然想出用猴子撒傳帖這一招，不過還是被他們識破了，這麼說還是衙門的人更厲害吧！說起來那個獨孤仲平就更有意思了，要是能跟著他，一定能見識到更多更好玩的東西！
韋若昭又想到了獨孤仲平，心情再次好起來，步子不自覺地放得慢了些，而一口鮮紅的檳榔渣就在這時「噗」一聲落下來，恰好掉在韋若昭腳邊。韋若昭一愣，抬頭便望見一隻猴子正蹲在街邊一所宅院門前的上馬石上嚼著檳榔，那猴子脖子上掛著一串細細的黃銅鈴鐺，見了韋若昭抓耳撓腮的，顯然也認出了她。
韋若昭又驚又喜，道：「好你個小猢猻，居然還敢出來，我知道了，昨天的傳帖就是你撒的，你的主人呢？」
韋若昭邊說邊四下打量，這是一條比較繁華的街道，周圍人來人往的，沒有誰看上去特別可疑。想到殺死師崇道的兇手很可能就在左近，韋若昭心裡不是不忐忑的，萬一和兇手撞上了可是了不得！但這猴子實在可愛得緊！突然間，韋若昭心中生出一個念頭，捉住這猴子，就有了抓兇手的線索，就可以向庾瓚、獨孤仲平邀功，說不定他們一高興，就把自己留下參與探案了！想到這兒，韋若昭壯著膽子慢慢地向那猴子靠近，想抓住它脖子上的項圈。
可一聲呼哨就在這時響起，韋若昭下意識地一縮手，而那猴子當即扔下吃了一半的檳榔，動作敏捷地躥上了街邊的屋簷，再三蹦兩跳，一眨眼的工夫，便又不見了蹤影。
韋若昭頗為懊惱地一跺腳，多好的機會就這麼白白溜走了！可當她低頭看到被那猴子丟在地上的檳榔，卻又瞬間露出笑容——檳榔在這長安城裡可不是什麼遍地都有的尋常事物，只要找到那賣檳榔的，就有可能找到買檳榔給猴子吃的主人！而她，感謝老天，正巧也愛吃檳榔，知道長安唯一一家賣檳榔的店鋪所在！真是天助我也，韋若昭覺得自己完全可以當一代名捕了。她直奔右金吾衛衙門而去。
庾瓚這時正趴在金吾衛大堂的矮几上呼呼大睡，鼾聲震天。忙了一整夜，他實在支撐不住了。他的旁邊已經擺好了一張又長又寬的條案，許亮小心翼翼地把從師崇道家抄來的那些小罐中的藥挑到小碗裡，放上些水，再用銀針一一試過。
那些小瓶也在桌上擺成一溜，還保持著暗格中的方位次序，左邊是那些白瓷瓶，右邊是那些鍍金瓶，上面都貼著獨孤仲平做的序號。從序號中可以看出，白瓷瓶比鍍金瓶少一個。
門一響，獨孤仲平走了進來。「驗得如何了？」獨孤仲平問。
許亮皺著眉頭，瞥了一眼旁邊鼾聲如雷的庾瓚，厭惡地道：「沒完沒了，吵得人頭大！」
獨孤仲平想了想，促狹一笑，突然拔高嗓門、嚷了起來：「哎呀，夫人！您怎麼來了？」
話音未落，庾瓚已經一個激靈跳了起來，動作迅猛，竟險些將矮几掀翻。他定睛四下望望，卻只見獨孤仲平和許亮衝著他一臉壞笑。庾瓚長吁一口氣，平復了一下心情，道：「哎唷，早晚被你們嚇死。我昨兒已經派人回去報信了，這個案子破不了，不掉腦袋也得丟官，還回什麼家啊！」
許亮一邊忙活一邊說風涼話，陰陽怪氣地道：「當心她到這兒來查你的崗！」
庾瓚當即訕笑，道：「我那渾家雖然脾氣臭些，可不是不通情理的女人。」庾瓚嘴上這樣說著，心裡卻忍不住有些打鼓。原來庾瓚在金吾衛上下乃是出了名的妻管嚴，妻子裴氏身為前朝宰相之女，雖然死去的爹不是現管，還是憑藉著家族過去積下的人脈關係，讓庾瓚坐上了右街使的位子。而這讓裴夫人本就不小的脾氣和妒性更是放大了許多倍，曾經一度因為懷疑庾瓚偷腥——當然這懷疑完全正確——而追打到衙門裡，把庾瓚的臉都抓破了。從此以後，庾瓚因辦案留宿衙門內，就得提防著裴夫人隨時突襲查崗。
庾瓚為了緩解尷尬，便問獨孤仲平道：「你去哪兒了？這半天都不見人影？」
獨孤仲平道：「本來說好和老曹喝茶的，可去了他沒在，等了半天也不見人回來。大概臨時忙什麼去了吧！」
「哦，」庾瓚漫不經心點點頭，又轉向許亮，「查驗得怎麼樣了？」
許亮放下手中的銀針，道：「好了，全驗過了。這邊的金瓶，一、三、五、七有毒，二、四、六、八沒毒。這邊的瓷瓶，二、四、六、七有毒，一、三、五沒毒。」
獨孤仲平皺著眉頭盯著條案上的瓷瓶，半晌，伸出手將標有六、七的兩個白瓷瓶分開，空出了一個瓶子的位置。庾瓚湊過來看看，卻一臉懵懂，不知他是何意。
許亮突然恍然大悟，嚷道：「明白了！」他拿起桌上的毛筆，在七號白瓷瓶子上改寫了個八字。
「這就對了。」獨孤仲平點點頭。
庾瓚卻還一副丈二和尚摸不著頭腦的模樣，問：「什麼對不對？這什麼意思，我還是不懂啊。」
獨孤仲平一笑，解釋道：「真正的第七號瓶被師崇道拿走了，就是他吃的那瓶藥。因為瓷瓶是單數無毒，雙數有毒，而金瓶是單數有毒，雙數無毒。師崇道是故意用一樣的瓶子，不做標記，只以次序來區分有毒與無毒。」
庾瓚不解：「可他還是被毒死了？」
「因為有人知道了他這個規律，或者說秘密，把七號瓶裡無毒的藥換成了有毒的。」獨孤仲平嘆了口氣，「這兩種東西，一定外觀味道都差不多，居然騙過了他這個使毒的高手。」
「可你說，那毒藥吃下去，又怎能不馬上發作呢？」許亮問道。
獨孤仲平又一笑，道：「還記得太樂署院子裡那一缸涼水嗎？依照那追儺的儀式，師崇道上場前一定是要喝那敬天的涼水的。我想兇手定是在毒藥里加了什麼遇冷便能延遲發作的藥物……」
許亮眼睛頓時一亮，大聲道：「烏梢葉，一定是烏梢葉，這種葉子劇毒，不過遇冷毒性發作得慢，兇手全算計到了。哎，可烏梢葉沒氣味，師崇道中的毒有淡腥味啊？」
「多半是那無毒的藥也有同樣的腥氣。」
庾瓚這時終於反應過來了，一拍大腿，道：「夠狠，連腥氣也假造了，鐵了心，必取他性命啊。那這兇手一定是他身邊的人啦？」
獨孤仲平搖頭，道：「他的徒弟、街坊四鄰都不瞭解他，不可能是兇手。而且他已經意識到有人要殺他，那個大鐵籠子是新近做的，蝙蝠恐怕也是新養的……」
「等等，你怎知道是新做的？」庾瓚問。
「長安直到十月都是雨季，天氣潮得很，那麼大的鐵器必然會生鏽。可那籠子一點鏽都沒有。所以定是十月之後才裝上的。」
庾瓚忍不住一臉欽佩，道：「有道理！有道理！老弟啊，我怎麼就沒有你這樣的眼力？」
獨孤仲平並不接庾瓚的話，繼續分析道：「可惜師崇道只想著防備晚上有人偷襲，卻不承想栽在了自己最擅長的下毒上。兇犯顯然不是為謀財，他屋裡值錢的東西並沒有被拿走。」
「那為什麼？不會真是為了開導長安人贖罪吧？」庾瓚只覺得想不通，難道真有人會因為這樣的動機犯下殺人大罪？那可真是太奇怪了。