「真的沒有！」碧蓮再次搖頭。
獨孤仲平突然閃到碧蓮的身前，手敏捷地在她腰間一抹，再一抖，一枚溫潤瑩白的玉佩已經出現在獨孤仲平掌中。韋若昭頓時興奮地拍手叫好，道：「我明白了，這是你偷人家的？」
碧蓮在經營榮枯酒店之前曾是個妙手空空的神偷，谷大廚也是她過去的手下，出贓作假無一不精，而直到三年前，碧蓮機緣巧合之下遇見了獨孤仲平，才在獨孤仲平的約束下改邪歸正，做起了正行生意。
碧蓮有些尷尬，朝韋若昭嚷嚷了一句「你閉嘴」，又轉向獨孤仲平，道：「這可不能怪我，誰叫他吃我豆腐的！」
獨孤仲平卻不為所動，冷笑道：「笑話！全長安城哪個不知道，要說豆腐，誰有你榮枯酒店的胡人老闆娘吃得多啊。」
「誰說的？」碧蓮神情嫵媚，伸手去勾獨孤仲平脖子，笑眯眯地說，「你的豆腐人家就沒吃過嘛……」碧蓮伸手想去摸獨孤仲平的臉，反倒被獨孤仲平一把捉住，將那玉佩塞進她手裡。獨孤仲平輕輕推開碧蓮，道：「魏十三現在就在大堂喝酒，趁他沒發現，趕快。」
碧蓮還想磨蹭，但見獨孤仲平一臉嚴肅、毫不妥協，只好嘆了口氣，道：「好了好了，我一會兒還他。」
「現在就去！」
「你——」碧蓮有點生氣了，一跺腳，「真是的，早晚讓你給逼死了！」
碧蓮說著轉身朝樓下走去，獨孤仲平卻不放心碧蓮一定會將玉佩歸還，跟在後面以示監督。韋若昭卻好奇碧蓮將如何把偷來的東西還給失主，也跟去瞧熱鬧。三個人陸續走進酒店大堂，喧鬧頓時撲面而來，靠近舞臺的座位上，一群酒客正大呼小叫地猜拳飲酒，領頭的是個一身綾羅的小個子，正是魏十三。
碧蓮笑意盈盈地迎上去，大聲道：「哎唷，魏十三，你怎麼才來，你看，我的樹都快枯死了。」碧蓮說著指指大堂中央那棵榮枯樹。
魏十三痛快點頭，道：「那好辦，我請它也喝個痛快好了！」
碧蓮一笑，道：「那我可就不客氣了。」她說著從魏十三桌上拿起一罈酒，一股腦便朝榮枯樹的樹根倒下去。
韋若昭幾乎不相信自己的眼睛，道：「這樹會喝酒？」
「本來不會喝，酒客們天天拿酒澆它，不就學會了？」獨孤仲平顯然已經對碧蓮以酒澆樹之舉習以為常，「沒什麼可大驚小怪的。」
而說話間碧蓮已經被魏十三等酒客圍在中間，魏十三貪婪的眼光直勾勾盯著碧蓮的酥胸，道：「老闆娘，我對你可是真心的，這以後嘛，就看你碧蓮對我怎麼樣了。」
「放心吧，隨時把你喝躺下。」
「那你可得扶著點我，不然我是死也不甘心啊。」
魏十三說著摟住碧蓮的纖腰，手腳半真半假地不安分起來。眾酒客鬨笑著，碧蓮也笑罵道：「你個死魏十三，青天白日的，臉皮竟比豬皮還厚！」碧蓮半推半就間已經手法極快地將那玉佩掛回到魏十三腰裡，而魏十三以及周圍的人對此卻根本毫無察覺。
韋若昭忍不住驚歎，道：「真新鮮，還有這麼還東西的。」本以為身後的獨孤仲平還會應一句，可等了半天卻沒聽見，韋若昭一側頭，這才發現獨孤仲平不知何時已經悄然離開了，她急忙追了出去。
獨孤仲平悄悄離開酒店，徑自去往一家位於西市的刺青店鋪。
刺青在當時乃是個時髦玩意，有浪蕩少年往背上刺鬼神猛獸，有妓女在肩頭胸口刺上情人的姓名，甚至還有人全身上下刺滿了名家的詩篇以顯痴迷。光西市一條大街上便有大大小小好幾家刺青店，大的門庭若市，小的也人來人往，而獨孤仲平去的這家卻是個坐落在街角的小門面，既沒有醒目的招牌，也不見夥計門前招呼，屋子裡只有店主一個人，孤零零坐在櫃檯後面。
「想刺什麼這裡有樣子。」店主隨手丟過來一本圖冊，一副百無聊賴、無心生意的模樣。獨孤仲平卻是看也不看，徑自掏出繪有那個圖騰紋樣的畫紙。
「我想刺這個。」
店主漫不經心地一看，卻頓時變了臉色，厲聲道：「這我可刺不了，您往別家去吧。」店主說著將圖紙歸還，獨孤仲平不接，反倒一把抓住對方手腕。
「敢問店家，是不會刺？還是不敢刺？」
店主一驚，顫聲道：「這紋樣，我既不會刺，也不敢刺！」
「不刺也可，只求店家指點一二。」獨孤仲平將一串銅錢放進店主手中，「這可是那些不許人私自亂刺的江湖惡黨的紋樣？」
店主又一驚，道：「您是行家？」
「略知一二而已。」獨孤仲平再次展開圖紙，「具體是哪一路？」
店主看看圖紙，又猶豫一陣，這才壓低聲音，道：「常山兄弟，只有他們兄弟夥的人才能刺。旁人要是刺了，讓他們兄弟發現，不死即殘，連幫忙刺青的師傅一塊算在內。」店主停頓片刻，「我這常來往的也多是道上行家，可沒聽說誰敢犯他們的忌諱。」
「他們兄弟到底有多少人？」
「這外人就不知道了。總傳了有不少代，才打下這名號，各地可能都有分舵。據說總舵就在長安。」
「那他們自己人一般刺在何處，怎樣大小？」
「何處說不準，總不會太大，這是他們自己人辨認用的。」
看來從這裡也問不出再多的線索了，獨孤仲平於是點點頭，朝店主道了聲「多謝」。店主也跟著鬆了口氣，又不忘在獨孤仲平出門前補上一句，道：「先生，出了這個門，咱們就兩清了，我不認識你，你不認識我。」
獨孤仲平只一笑，道：「那是自然。」
刺青店門外是一條小巷，一旁牆邊還靠著一領破葦蓆。獨孤仲平記得自己進店之前並未見這葦蓆，仔細一看，還有綠色布料自葦蓆邊角露出來。他忍不住嘆了口氣，上前一把將那席子掀開，道：「出來吧！」
韋若昭果然就藏在那席子後面，既然已經被識破了偽裝，也只好站起來。但見她身上臉上都蹭了不少灰土泥痕，頭髮裡也沾上了些乾草葦條。韋若昭仰著一張小花臉，有點不好意思地笑笑，道：「你怎麼知道我在這兒的？」
獨孤仲平不理她，徑直往前走。
韋若昭趕緊追上，邊走邊問：「嘿嘿，獨孤先生，你又幫胖大人辦差啊，有什麼我可以幫忙的？哎，哎，這算什麼？當不認識我啊？」
獨孤仲平依然不言語，走得卻更快了些。
韋若昭頓時很不高興，站在原地，大聲嚷嚷起來：「想甩了我？卸磨殺驢啊！要不是我找到了那小猴子，你們能有線索嗎？我還沒和你算賬呢，讓我去公主府吃閉門羹，你很聰明嗎？喂，我可都聽到了，常山兄弟，只有他們才有你手裡那個圖樣的刺青，兇手一定是跟他們有瓜葛，你再不站住我要喊了，讓全長安的人都聽見，兇手一定會跑得遠遠的，你再也捉不到了！」
獨孤仲平聞聽此言突然回身，來到韋若昭面前，面色前所未有的嚴厲。
「你這姑娘，到底想要什麼？」
「我喜歡你們這差事，只想讓你們帶上我。」韋若昭毫不示弱。
「喜歡？」獨孤仲平不禁冷笑起來，「你以為喜歡就能幹這個？知道我為什麼讓你去公主府碰壁嗎？」
「為什麼？」
「因為傻子也會想到，兇手根本不是從府裡爬上那座樓的，他犯不著驚動府裡那些衛士。至於把屍體放上去的辦法，那就更簡單了，好好想想吧，他既然有猴子，只要讓猴子先拿著繩子上去，套到尖頂上，就可以拉著繩子爬上去，再把屍體拉上去易如反掌。這麼簡單的事猜都猜出來了，還用去查？」
韋若昭一愣，想了想，竟不覺得獨孤仲平是在譏諷自己，言語依然歡快，道：「哦，是這樣，有道理！哎呀，你真聰明，我就說嘛，你不像畫畫的，你一定是個暗探，為了不引人注意，假裝畫畫的。」
獨孤仲平卻沒想到韋若昭會是這樣的反應，也是一愣，又道：「你怎麼還不明白！你不適合也不應該幹這個，別跟著我了！」
「我是不明白，因為我沒學過嘛！你這麼聰明，乾脆我拜你為師，你教我探案好了。我看你們胖大人也不怎麼聰明啊。我保證，一定會努力學的。」
獨孤仲平幾乎哭笑不得，無奈地嘆了口氣，道：「那好，我就再考你個問題，想出來了，再來找我吧。」
「好啊，你說！」
「酒店那棵榮枯樹剛種下去是好的，為什麼現在變成一半榮一半枯了？」
韋若昭還以為獨孤仲平是在開玩笑，當即撲哧一笑，道：「你不是說它喝了很多酒？」
「不對，」獨孤仲平當即厲聲斷喝，「它不會喝酒可以枯死，學會了喝酒可以枝繁葉茂，為什麼要這樣一半對一半？好好琢磨下吧，我要你說出它是怎麼想的。」
韋若昭面露驚奇，道：「樹也會想？」
「當然！世上的一切都會有自己的心思，沒有讀心的本事怎麼探案子，想清楚了再來吧！」
屢被訓斥，韋若昭眼淚的終於流了下來，獨孤仲平一瞬間以為她定會朝自己大哭大鬧一番，卻沒想到韋若昭卻倔強地抹了抹眼淚，哽咽道：「那好，我回去想。」之後竟安靜地轉身離開。
是個好姑娘啊，那就更不能讓她陷入這片泥潭。獨孤仲平默默地注視著韋若昭的背影，努力平復了一陣自己的心情，喃喃自語道：「以後你會明白我的苦心的……」