牛車腳程慢，行了近一個月，才出了褒斜道，經漢中，穿劍閣，來到梓潼。
朱安世一直躺在棺木中，只在夜深無人時，才能出來透氣，這十幾日竟比遠征大宛三年更加難熬，憋得五臟六腑幾乎要炸，一算路程，才走了一半，焦躁得想殺人。
「要進城了，小心。」漆辛在棺外小聲提醒。
朱安世忙凝神屏氣，牛車速度放慢，吱吱咯咯碾過木板，應是在過城門吊橋，之後停下來，聽到守城衛卒盤問漆辛，漆辛小心應答，幾句之後，牛車又緩緩啟動，朱安世這才放了心。
又行了一陣子，牛車停了下來，朱安世正猜想漆辛在買吃食，卻聽見驩兒驚叫起來：「放開我！放開我！」
朱安世大驚，要跳起身，又不知外面情形，不敢貿然行事。再聽，驩兒仍在叫，卻聽不見漆辛和邴氏的聲音，事情不妙！朱安世忙抓住刀，推開棺蓋，剛坐起來，卻見十幾把長戟逼住自己，捕吏將牛車團團圍住！
他定神一看，牛車停在官府大門前，臺階上立著一位官吏，看衣冠，是郡守。左右幾個文吏，十數個執刀護衛，行人全都被兵卒擋在街道兩頭。
而漆辛，竟緊抓驩兒手臂，正拖著他走向那郡守！
朱安世驚如雷轟，大叫道：「漆大哥！」
他自幼歷盡人情涼薄險惡，從不輕易信人。活到今天，這世上能信的，除了酈袖，只有少數幾個朋友。他雖曾豁出性命救過漆辛，但不喜漆辛小心拘謹的性子，故而救過之後便丟開手，不願多交往。倒是漆辛，多年來始終不忘恩情，只要見面，必定先要叨謝一番，並想方設法要報恩。朱安世推卻不過他一片盛情，才接納了這個朋友。哪知竟會如此！
漆辛站住腳，迴轉頭，滿面惶愧：「朱兄弟，我對不住你，我兒子犯了死罪，現在梓潼獄裡，表弟幫我說情，郡守恩准，只要獻出你，可免我兒死罪。朱兄弟，你於我有救命之恩，可我只有這一個兒子……」
漆辛聲音哽咽，流下淚來，邴氏站在一邊也深低著頭，不敢看朱安世。
朱安世說不出話，牙齒咬得咯吱吱響，攥著刀柄的手幾乎要擰出血，半晌才瞪著眼，一字一字狠狠道：「你陷害我可以，為何連這孩子也要拖進來？」
漆辛撲通跪到地下，嗚嗚哭起來：「郡守說連你和孩子，還有汗血馬一起獻上，才能免掉我兒子死罪……」
他的手始終緊緊抓著驩兒手臂，驩兒卻不再掙扎，望著朱安世，眼中竟是關切、自責多於驚慌。
朱安世心中雖然怒火騰燒，卻也只能長嘆一聲，環顧四周捕吏，知道萬無可能脫困，便鬆手棄刀，慢慢站起身，氣極苦笑，連聲道：「好！好！好……」又望著驩兒道，「驩兒，是朱叔叔害了你，倘若你能僥倖活下來，一定要記住，萬萬不能輕易相信人，日後就是見了朱叔叔，也不能輕易相信。」
驩兒眼中這時已全然沒有了驚慌，只有擔憂和難過。朱安世心下稍安，一眼望見旁邊停著一輛木籠囚車，心中閃念：雖然被捕，料不會就地處罰，應是要押解去長安，只要不死，何必灰心？
於是，他細細整理了一下皺起的衣衫，這些日子他的鬍髭已經長出，粘的假鬍鬚已經脫落不少，頷下發癢，他索性伸手把餘下的假鬍鬚全都扯淨，而後才抬腿跳下牛車。車邊的捕吏嚇了一跳，攥緊兵刃，時刻緊逼。朱安世視若無睹，徑直走向漆辛，漆辛不由得向後退縮，雙眼驚恐，盯著朱安世，卻又不敢直視。抓著驩兒的手箍得更緊，驩兒忍不住輕哼了一聲。幾個捕吏忙執刀攔住朱安世，朱安世停住腳，冷笑而立。
郡守下令道：「押起來！」
他身邊兩個捕吏，一個捧赭衣，一個拎鉗鈦。兩人一起走過來，朱安世身邊的一個士卒收起刀，伸手要剝朱安世的衣裳。朱安世抬臂攔住，自己動手解開衣衫，一件件徐徐脫掉，脫得赤條條，眾目睽睽之下，面帶冷笑，旁若無人。
捕吏遞過囚衣，朱安世接來套在身上，另一捕吏先將鉗上鐵圈箍住他的脖頸，鐵圈前面連著兩根鐵鏈，鏈端兩個鐵釦，分別銬住他的雙腕，鎖好，又用鐵鈦銬住他的雙腳。而後捕吏推過囚車，開啟木柵門，朱安世抓著木欄，抬腿鑽進囚車，手足鐵鏈哐啷啷響。他靠著木欄坐好，見兩邊圍觀的行人大多臉露贊意，不由得微微一笑。
郡守又下令：「將這小兒也押進去。」
漆辛遲疑了片刻，才鬆手，一個捕吏捉著驩兒的手臂，將他拉到囚車邊，抱起來推進囚車裡。
朱安世並不出聲，望著驩兒笑了笑，點點頭，伸手示意他坐到自己身邊。
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執金吾府寺。
劉敢滿面喜色，匆匆趕來。叩拜過後，他忙不迭道：「那片斷錦果然出自宮中！」
他取出刺客繡衣上那片斷錦，細細指給杜周看——
「卑職初見這斷錦，看它織工細密、紋樣精細，懷疑是宮內織造，便拿到未央宮織室去查問。織室令見到這片斷錦，先是一愣，隨即便掩住驚訝，說這錦並非出自織室。我看他神色異常，便沒有多說。回來後，立即去找了一箇舊識，他曾在織室為丞，眼光極老到，他看到這片斷錦，毫不猶豫說這定是出自宮中織室。僅從經線數量上就可以看得出：一寸錦，民間經線一般四百根，最好的也只能到五百五十根，宮中織室織的錦，經線則是六百根。」
「哦？」
「此人與織室中一個織婦有舊情，我讓他將這片斷錦偷偷傳遞給那織婦看，那織婦看了也一口斷定，這錦必定是出自宮中織室。她說這錦是絨圈錦，所用的不是普通提花技藝，而是起圈提花——」劉敢指著上面的紋樣說，「普通織錦，紋樣與錦面平齊，起圈提花卻能讓花紋突起成絨。是用細竹絲做假緯，用經線繞著假緯起圈，織好後再抽去假緯。這種技藝是織室近年新創，尚未傳到民間——」
「當真？」一直閉目的杜周不由得睜開眼睛。
「這兩人斷不會看走眼，這片斷錦必是宮中之錦。如此看來，這事疑竇實在太多：既然是宮中之錦，為何織室令不敢承認？扶風那些刺客為何會穿宮中之錦？能用宮中官錦做袍，那些刺客來歷大不一般。刺客不一般，他們要刺殺的那小兒必定更不一般。」
「嗯。」
「卑職已經買通那個織婦，讓她暗暗查探這錦的來龍去脈。卑職怕她一人力單，織室歸少府管，卑職又在少府中找了兩個人，分頭去查這事。」
「暗查。」
「卑職知道，此事看來非同小可，況且刺客之事已經無關汗血馬，越出大人職分，卑職一定小心在意。」
「好。」杜周微一點頭。
「此外，那盜馬賊妻子所留暗語，卑職還未猜破，不知大人是否——」
杜周微微搖頭，盯著几案上的蒼錦，沉思不語。
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朱安世和驩兒坐在囚車裡，前後二十幾個衛卒騎馬監看，離開梓潼，返回原路，緩緩北上。
朱安世見驩兒一直低著頭，心事重重，他伸手攬住驩兒，想安慰幾句，卻不能開口說話，因為他口中含著一卷細鐵絲。
這鐵絲是在趙王孫莊上時，韓嬉贈給他的。只有一尺多長，比馬鬃略粗，鐵絲上遍佈細密鐵粒，是一根絲鋸。當時朱安世拿著試鋸一根木樁，沒幾時，木樁應手而斷，他大為高興，連聲道謝，捲成小卷兒藏在貼身之處。
在梓潼府寺外，他見無法突圍，便假意整理衣衫，偷偷取出絲鋸卷兒，又借扯掉假須，趁機將絲鋸藏進嘴裡。
率隊的校尉異常警醒，不論白天黑夜，隨時命人輪流緊看，士卒稍有懈怠，立遭鞭打，故而絲毫沒有空歇。朱安世只能一直閉著嘴，絲毫不敢動唇齒。到吃飯時，士卒隔著木欄遞進乾糧，朱安世接過來，卻不能吃，轉手遞給驩兒。驩兒並不知情，見朱安世不說話不吃飯，雖然接過，卻只拿在手裡，也不吃不語，低頭默默坐著。朱安世心裡著急，卻不好勸。