司馬遷將孔安國滅門一事告訴柳夫人和衛真，二人都驚駭不已。
三人正在感慨，忽聽到有人敲門，衛真忙出去看。
門外一個蒼老的聲音問：「小哥，我來求見司馬遷大人，能不能請他到我家裡去一趟？」
「你是什麼人？要我主公去你家做什麼？」
司馬遷和柳夫人聽到，一起站到屋門邊去看，暮色中，門外站著一位老者，衣著簡樸，神色侷促。
「我家有個人快死了，他想見司馬遷大人。」
「什麼人？」
「他名叫簡卿，是我的侄兒。」
司馬遷忙趿鞋出去，走到院門前：「是兒寬的弟子簡卿？」
「是。」
「他快死了？」
「是，他得了重病，恐怕挨不過今晚。他說有件事一定要託付司馬遷大人。」
「好！我們馬上去。」
司馬遷忙命衛真駕車，載著老人，讓他指路，一起趕到城北民宅區，穿過幾條巷子，來到一座小院落前。
這時天已昏黑，老人引著司馬遷推門進去，走入堂屋，點了盞油燈，擎燈照路，帶司馬遷進到旁邊內房。房裡除了一床一櫃外，別無他物。老人舉燈照向床頭，舊被子下，露出一張臉，面色蠟黃，雙眼緊閉，喘息急促。若不仔細辨認，根本認不出是簡卿。
老人湊近喚道：「卿兒，司馬遷大人來了。」
連喚了幾聲，簡卿才睜開眼。
司馬遷忙走到床邊，輕聲道：「簡卿，是我，司馬遷。」
「司馬先生，謝謝你能來，」簡卿盡力露出一絲笑容，氣喘吁吁，斷斷續續道，「除了你，我再想不到可以信誰……老師留給我的遺命，我已無力完成，只好向司馬先生求助，還望……」
司馬遷忙道：「是不是關於孔壁《論語》？」
「是……你怎麼知道？」
「兒寬留給延廣一封帛書，延廣臨死前，又傳給了我。」
「這樣就再好不過……老師臨終時接到一封信，是他的故友……說救了孔安國的孫子，要送到長安……讓老師庇護……」
「孔安國的孫子？」司馬遷立即想到帛書上最後一句「啼嬰處，文脈懸」。
「那孩子名叫孔驩，會背誦孔壁《論語》……我在長安等了幾年，卻沒等到……」
「你要我做什麼？」
「設法找到那孩子，否則……」
「好！我定會盡力而為！」
「從道不從君，從義不從父……」
「什麼？」
「這是孔壁《論語》中的一句……一定找到那孩……」
簡卿呼吸陡然急促，身子拼力一掙，喉嚨中發出一聲怪響，隨即大張著嘴，不再動彈。
「卿兒！」老人大叫著去搖動他，簡卿卻紋絲不動。
司馬遷伸手探了探簡卿的鼻息，黯然道：「他已經去了。」
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朱安世混入長安，避開眼目，來到樊仲子後院小巷，輕輕敲門。
正巧樊仲子親自來開門，見到他，忙一把扯進去，關好門，才哈哈笑道：「嬉娘說你過一陣子一定會來，沒想到你今天就到了。」
「韓嬉也來了？」
「她到了有幾天了。」
「樊大哥，我是為驩兒來的。」
「我知道，嬉娘也是為那孩子來的。十幾天前，她去魯縣探望那孩子，卻發現孩子已經不在孔府，她暗地裡打聽，才知道孩子已被送往長安，她急忙追了過來。」
「是杜周。」
「嗯。杜周兩天前剛死了。」
「死了？怎麼死的？」
「據他家人說是得了暴病。但我覺得此事可疑。」
「樊哥哥也會貪功啦？」門邊忽然響起一個女子清亮的聲音，是韓嬉。
朱安世忙站起身，見韓嬉衣衫翠綠，如嫩柳枝一般走了進來。
樊仲子笑道：「哈哈，想偷搶一次功勞，偏偏被你逮到。杜周的死因，是嬉娘先起疑的。」
韓嬉一眼看見朱安世，頓時收起笑容，只淺淺含笑，輕聲道：「你來了。」
想起前次臨別時她所說的那些話，朱安世有些手足無措，但又感念她先於自己為驩兒奔走，便點點頭，誠懇一笑。
三人落座，韓嬉和樊仲子又說笑了幾句，但目光不時投向朱安世，朱安世賠著笑，始終不太敢與她對視。心裡又掛念著驩兒，有些坐立不安。
「說正題吧——」韓嬉似乎體察到他的心意，收起笑，坐正了身子，「杜周是飲鴆自殺，我從他家一個老僕婦那裡探到，杜周屍身衣服抓得稀爛，全身烏青，腦殼裂開，腦漿迸了一地。」
樊仲子咋舌道：「他升了御史大夫才三年，正風光，為什麼要自殺？」
韓嬉道：「我懷疑與驩兒有關，他才將驩兒送入宮中——」
「驩兒被送入宮中？！」朱安世失聲叫道。
韓嬉點點頭，望著朱安世，滿眼歉疚、疼惜。
樊仲子忙道：「剛才正要告訴你這件事，嬉娘正是為這事四處打探。」
朱安世低下頭，心中越發焦躁擔憂。
驩兒如果在杜周府宅中，要救還不算太難，此番囚在宮中，事情就極難辦了。
他靜默半晌，心中浮起一串疑問，於是抬頭問道：「追殺驩兒的是光祿寺的人，杜周似乎並未染指，而且他曾在扶風盤問過驩兒，看來並不知情，他為何要捉拿驩兒？又為何要送入宮中？是送到光祿寺？還是直接交給劉老彘？難道劉老彘也知道驩兒的事？如果知道，劉老彘該獎賞杜周才對，杜周為何要自殺？」
韓嬉輕嘆一聲，道：「這些事情我還沒打問清楚。不過剛剛探聽到一件事，杜周臨死那夜，宮裡有個黃門去過他府上，那黃門才走，杜周就死了。」
朱安世問道：「難道是劉老彘派那黃門賜的毒酒？」
韓嬉搖搖頭：「不是，那黃門名叫介寇，是天子近侍蘇文手下。原先犯了事，曾落到杜周手裡，杜周饒了他。他去見杜周是私會，並沒有賜酒宣詔。」
樊仲子道：「這麼說來，他是杜周埋在宮中的暗線，他見杜周，應當是去通風報信，不知道他說了什麼，杜周正是為此自殺。」
朱安世恨道：「這些臭狗無論做什麼事，無非為了兩點，或者邀功求榮，或者剷除政敵。」
韓嬉點頭道：「看來杜周查出了驩兒的隱情，借這樁事，既可以打壓呂步舒，又能立功，所以才從孔府逼要驩兒，當作罪證，用來彈劾呂步舒。呂步舒卻反戈一擊，倒把杜周逼到死路。」
朱安世愁道：「這樣一來，事情就棘手了。」
樊仲子問道：「哦？為什麼？」
朱安世擔憂道：「不管劉老彘之前知不知道驩兒的事，現在一定是知道了。去年我們曾議論過，驩兒所背那部古書對劉老彘不利，他一旦知道，一定會毀掉——」
樊仲子叫道：「那不是書，是個活生生的孩子！」
朱安世心亂無比，但盡力沉住氣道：「驩兒命在旦夕，當務之急，必須得儘快查出驩兒被囚在哪裡。」
韓嬉歉然道：「我這兩天就是在四處打聽驩兒的下落，杜周把驩兒送進宮中，沒有帶出來，現在應該是被囚在宮裡，但到底在何處，我還沒打探到。不過，我懷疑有一個人應該知道——」
朱安世沉聲道：「呂步舒。」
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司馬遷原以為古本《論語》已經絕跡於世，如今，兒寬帛書密語全都解開，孔安國尚有後嗣僥倖存活，而孔壁《論語》竟藏於一個小小孩童心中，讓人既喜且憂。
柳夫人聽了，嘆息良久：「不知道這孩子現在哪裡？」