「別忘了，爸，」佩辛斯說，「馬克斯威爾在阿萊斯回家後不久就離開了。可能多諾霍躲在外面的樹叢裡，看著馬克斯威爾離開，然後——」
「然後怎樣？」
佩辛斯嘆了口氣。「誰說得準，我就賞他一塊餅乾吃。」
「你有沒有注意到包裹上的地址？」年輕的羅威問。
「噢，是的，先生。這位先生……」馬克斯威爾灰白的頭朝雷恩點了點，「剛剛提到那個名字？就是不列顛博物館。上面寫著紐約市第五大道和六十五街。」
「棕色牛皮紙？地址用藍墨水寫的？」
「沒錯，先生。」
薩姆說：「很好，這下澄清了很多事。毫無疑問，那個戴藍帽子的人就是阿萊斯。他偷了書，留下一六〇六年的，第二天託信差送回一五九九年的。」
「逃不掉了。」韋拉得意地笑著說。
「好，好。」雷恩喃喃地說，雙眉緊鎖，「還有，馬克斯威爾，你記不記得大約兩個月前寄走過類似的包裹？」
關於偷書的事困擾著馬克斯威爾，他開始變得煩躁起來，緊張地說：「我——我希望我沒做錯什麼事。我不知道——阿萊斯博士向來都是紳士的模樣……有的，先生，我的確寄過一個類似的包裹，收件人是克拉伯先生，我想是第五大道的薩克森家。」
「你的眼睛沒問題吧？」巡官冷冷地說，「好，喬，你的運氣很好，沒事了。」
「真是令人驚奇，」年輕的羅威輕聲說，「整件事好像都圍繞著阿萊斯博士，他不僅在不列顛滋生事故，還唆使惡棍夜襲薩克森圖書館。這本書裡面到底有什麼鬼把戲呢？」
喬·韋拉聳起單薄的肩膀，豆子般的眼睛閃閃發亮。然後他看見巡官在看他，於是故作輕鬆。巡官溫和地說：「喬，你放聰明點兒，就不要趟這渾水。好，馬克斯威爾，你替阿萊斯博士工作多久了？」
馬克斯威爾舔舔乾裂的嘴唇。「喔，大概三個月了。他來到泰裡鎮——那時是三月底——在《泰裡鎮時報》上登廣告，說要找人打雜。我來應徵，就得到了這份工作。我知道他什麼時候到的，是因為泰裡鎮出租這房子的經紀人吉姆·伯朗寧算是我的朋友。阿萊斯博士租下了這房子，一口氣就預先付了六個月的房租，沒有簽約，不准問東問西，沒有保證人的推薦信。伯朗寧說世風日下，事情都是這麼辦的……所以我們就來到這裡，就這樣。他——他對我總是很好。」
「不准問東問西，呃？」佩辛斯不悅地說，「真浪漫！接下來我們就該發現他是蘇瑞加來的菲德羅王子，秘密出行到美利堅合眾國。馬克斯威爾，你這位迷人的主人可有許多訪客？」
「噢，沒有，小姐。沒有人來……不，我記錯了，有過一個人。」
「噢？」雷恩輕輕地說，「什麼時候？」
馬克斯威爾皺了一下眉。「他出門前一個星期——我不記得到底是哪一天。是一個男人，可是他的臉都遮起來了，當時又是晚上，所以沒看清楚他的長相。他不肯報上姓名，堅持要見阿萊斯博士。我告訴他有個人等在客廳要見他，阿萊斯博士非常激動，起初不肯出來。後來他還是出來了，去了客廳，在那兒待了好一會兒。後來他走開了，留下客人自己在客廳裡。他告訴我——我想他很緊張——晚上不用留下來，我就走了。第二天早上我回來時，那個人已經離開了。」
「阿萊斯從來沒提過這個人，馬克斯威爾？他後來都不曾對你說起這個人的事？」羅威問。
「我？先生，」馬克斯威爾哧哧笑著說，「沒有。先生，一個字都沒說過。」
「現在這個傢伙又會是誰呢？」巡官咕噥著說，「不會是這裡的這個傢伙吧，馬克斯威爾？」他肥胖的手鉗住韋拉的肩膀。
馬克斯威爾瞪大眼睛，又咯咯地長笑起來。「噢，不是，先生。這位先生說起話來不像——不像那位先生！那個人說話像阿萊斯博士——我是說，有些像演員。」
「演員！」哲瑞·雷恩先生睜大了眼睛，然後開心地笑了，「難怪你這麼說。你是說英國人，是嗎？」
「英國人？對了，先生，」馬克斯威爾興奮地說，「他們兩人都一樣。」
「奇怪。」佩辛斯喃喃地說，「這傢伙到底是什麼人呢？」
羅威先生的眉頭鎖得更深了。「聽著，老兄，二十七日下午阿萊斯叫你回家，他有沒有提到出門的事？」
「什麼也沒說。」
「第二天早上你回來後發現了包裹，而阿萊斯已經走了，他有沒有留下字條解釋他去了什麼地方，或類似的事情？」
「沒有。我也沒有多想，先生，可是過了幾天，他沒回來——」
老紳士下斷語說：「巡官，所以你才會在格雷森隊長的失蹤人口名單上找不出個所以然。如果馬克斯威爾當時上報了阿萊斯博士失蹤的事，你可能就追上他了。真不幸！」他聳聳肩，「現在可能也太遲了。」
「阿萊斯博士——失蹤了？」馬克斯威爾結巴地說。
「顯然是。」
「那我怎麼辦？」老人扭著手，「這房子，還有所有的傢俱。」
「噢，對了，」巡官說，「傢俱。阿萊斯租下這房子時裡面有傢俱嗎？」
「沒有，先生。他在泰裡鎮買了二手貨。」
「這可不像到處扔百元大鈔的人。」薩姆思忖著說，「顯然他不想長住下來。」他灰色的眼睛精明地打量馬克斯威爾，「你的主人長什麼模樣？也許這回我們可以好好地聽清楚他的模樣。」
「嗯，他很高，相當瘦。」馬克斯威爾搔著下巴，「我有一張他的照片，先生。我平常玩玩相機，有一天趁他沒注意，拍了一張他的照片。」
「太好了！」羅威大叫，「照片！」他原本在椅子裡坐立不安，一下子跳了起來，「老好人，拿出來吧！快點兒！」
馬克斯威爾蹣跚地走到屋子後面時，一群人大眼瞪小眼，面面相覷。陳腐的氣味好像越發刺鼻，韋拉的黑鼻孔翕動著，他忽然點燃一支菸。雷恩靜靜地踱來踱去，雙手交叉於背後。
「照片。」佩辛斯喃喃地說，「好，這下可好，總算要水落石出了！我們可以就此解決這個棘手的問題……」
老僕人很快又進來了，拿著一張小照片。薩姆搶過來，對著光線急忙看了一眼，驚訝地咒罵起來。其他人都圍了過來。
「看！」韋拉尖叫，「我不是說過了嗎？」
照片上的人物是個高高瘦瘦的中年人，穿著剪裁不合身的西裝外套。照片照得很清楚。除了少了一個單片眼鏡，照片裡的人物毫無疑問就是哈姆內特·塞德拉博士。
「這可證實我的話了。」韋拉一臉得意，歡欣地吸著香菸。
「這齷齪的騙子。」羅威恨恨地說，下巴也昂了起來，「原來他在撒謊！我要把手臂上的子彈還給這狡猾、惡毒的惡棍，如果上回——」
「好了，好了，」雷恩輕輕地說，「戈登，別激動得昏了頭。難道你忘記了我們沒有任何對塞德拉不利的證據？」
「可是雷恩先生，」佩辛斯也叫道，「您不能說這張照片不是證據呀！」
「只有一件事要辦，」巡官咕噥著說，「把他銬起來，強迫他說實話。」
「強迫英國公民，巡官？」老紳士冷冷地問，「請你們大家保持冷靜。這裡有太多的事讓我們失去理智。如果你們還願意聽我的意見，就應該慢慢來，慢慢來。」
「可是——」
「何況……」雷恩靜靜地繼續說，「還有事情要辦。我看我們得好好搜查這所房子，說不定能找到什麼。」然後他笑了一下——馬克斯威爾的視線在眾人身上徘徊，一臉迷惑——「貝德福公爵在奧爾良說過：‘不速之客往往是在告辭時最受歡迎。’戈登，出自我們共同喜愛的東西的箴言……所以馬克斯威爾，請你帶路。等我們走後，你就會無比輕鬆了。」
————————————————————
出自莎士比亞的歷史劇《亨利六世》（henryvi）。