檢察官讚賞地看著她。「對啊！說實話，我自己都沒有想到。你是薩姆巡官的女兒，是吧？」
驗屍官匆匆走進來——一個禿頭的小個子，粉紅的臉，柔軟的下巴——「你們好，你們好！我猜你們想聽好訊息。我剛剛檢查完屍體亂七八糟的內部。」
「他是被謀殺的，對嗎？」羅威急切地問。
「是的，沒錯。當然根據屍體的狀況很難下定論，不過我看他的死亡時間已經超過三十六個小時，這樣推算，他大概是星期天半夜死的。」
「星期天半夜！」佩辛斯瞪著羅威，他也瞪著她。哲瑞·雷恩先生晃動了一下。
「這和手錶上的時間大致吻合。」檢察官下結論說，「十二點——二十——六分。這塊表一定是在謀殺發生時停下來的。他在星期一零點二十六分被殺。」
禿頭的小個子接著說：「他是從前面被射殺的，距離很近。三顆子彈。」他把三顆變形的子彈丟在桌上，「錶殼上的砍痕很怪異。手腕上也有一道砍得很深的痕跡。手腕上砍痕開始的地方，剛好是手錶上砍痕停止的地方。」
「換句話說，」羅威問，「你認為同一次攻擊造成的砍痕同時留在手腕上和手錶上了？」
「標準答案！」
「這就是我們的刀斧手了。」羅威的眼睛裡燃起憤怒的光芒，「或至少是用斧頭的人……醫生，這些砍痕可能是由小斧頭留下的嗎？」
「沒錯，不可能是刀子。兇器的刃口一定很寬，有把手。」
「這樣就解決疑問了。」鮑林說，「有人用斧頭砍了這傢伙，砍向他的手腕，打爛了他的手錶，手錶停了，並且傷到了手腕。而且，我看是在打鬥中兇手用鉛彈餵飽了他的肚子。」
「還有一件事。」驗屍官從口袋裡拿出一把包在衛生紙裡的小鑰匙，「鮑林，你的人剛剛拿來的，他們在屍體附近的一塊褲子口袋的碎片裡掏出來的。有人指認過了——」
「馬克斯威爾？」
「看管那房子的人？對，馬克斯威爾指認這是前門原來的鑰匙。」
「原來的！」兩位年輕人不約而同地叫出來。
「奇怪。」鮑林說，「等一等！」他抓起檢察官的電話，打到泰裡鎮的總局。他對某人簡短地說了些話，然後放下話筒，說，「沒錯。我的手下告訴我說，這是阿萊斯博士的鑰匙。那天晚上把馬克斯威爾綁在車庫裡的蒙面人拿走的鑰匙是複製的。」
「這是唯一的原件？」佩辛斯喘著氣說。
「馬克斯威爾是這麼說的。」
「這樣看來，就沒有什麼值得懷疑的了。」檢察官滿意地嘆了口氣，「屍體一定是阿萊斯博士。」
「真的？」雷恩輕聲說。
「你不這樣認為嗎？」
「親愛的先生，一把鑰匙並不一定代表一個主人。然而，我想那在邏輯上也說得通。」
「嗯，我很忙。」法醫說，「還有一件事。我想你們需要死者的外貌特徵吧！身高五英尺十一英寸，淡黃色或金色頭髮，大概一百五十五磅重，四十五歲到五十五歲之間。我找不到其他指認身份的標記。」
「塞德拉。」佩辛斯低聲說。
「正中目標。」羅威不耐煩地說，「一個捲入這件案子的英國人塞德拉博士，星期六從他居住的紐約市旅館失蹤了。這個描述剛好符合他的情況，絲毫不差。」
「你不是說那個人吧！」鮑林吼了出來。
「我指的正是。不過身份的指認似乎有些模糊。這個叫塞德拉的人，同時被指認為阿萊斯博士——」
「那麼就有答案啦！」鮑林滿懷希望，「別忘了，我們抬來抬去的屍體擁有阿萊斯博士的鑰匙。如果塞德拉就是阿萊斯，那麼所有的事就有圓滿的答案了。」
「再多想一下，我又不太敢確定了。」羅威支吾地說，「其實真的有兩種可能性。我們在這邊爭來爭去，顯因為我們分析得還不夠透徹。第一個可能性就是塞德拉和阿萊斯是同一個人，就像你說的，鮑林先生。這種情況下，屍體——特徵和兩個人的情況都很相符——就澄清了兩個人失蹤的謎團。但如果塞德拉和阿萊斯不是同一個人，那麼我們只能有一個結論：他們兩人‘外表神似’！我們一直逃避這個結論，因為它好像——呃——某類小說的情節，不值一提，但是你也不能繞開它。」
雷恩沒有說話。
「嗯，」鮑林吃力地站起來，「這些廢話也許可以解決你們的問題。我只想知道一件事：這具屍體到底是誰？阿萊斯博士？還是該死的英國人塞德拉？」
星期三早晨發生了兩件重要的事。薩姆巡官從俄亥俄州勝利歸來，他追查的珠寶竊賊落網了，安全地蹲在鐵窗後面；還有，「外表神似」的謎團解開了。