起初還能聽到琴聲、歌聲及長嘯聲，後來聲音驟然歇止，大約那些人終於鬧得累了，各自散去，東園陷入幽深的靜謐中。於大地深沉、夜深人靜時飲酒，總有世人皆醉唯我獨醒的感覺，或者應該說世人皆睡唯我獨醉，是一種極為愜意而從容的體驗。不必回憶過去，不必計劃未來，不為誰而傷心，不為誰等待，只活在虛浮的當下，醉於迷濛的夜色。
明月照高樓，流光正徘徊。上有愁思婦，悲嘆有餘哀。借問嘆者誰？言是宕子妻。君行逾十年，孤妾常獨棲。君若清路塵，妾若濁水泥。浮沉各異勢，會合何時諧？願為西南風，長逝入君懷。君懷良不開，賤妾當何依？
——曹植《七哀詩》
劉伶聽聞下藥一事，不禁怔住。店家馬昭更是目瞪口呆，問道：「嵇先生適才說的可是路遺？」鍾毓皺眉道：「怎麼又是路遺？」
馬昭不知劉伶家中所發生之事，忙告道：「路遺是小店的夥計，不過已經有幾天不見他人了。」又問道：「嵇先生是說，路遺還往什麼地方下過藥，跟這個漿水壺中的迷藥是一樣的？」嵇康點了點頭。
鍾毓忙道：「來人，立即快去逮捕路遺歸案。」嵇康忙道：「不是路遺所為，前晚他人在首陽山劉伶家中，不可能到客棧殺人。」
劉伶見鍾毓望向自己，只得道：「是，路遺前晚確實在首陽山，現在人都還在那裡。不光是我、我妻子、阮籍還有司隸府的吏卒都可以作證。」
鍾毓道：「那嵇先生所言路遺往酒中下藥一事，又是怎麼回事？」
劉伶料想此刻若是不說清楚，路遺難脫殺人嫌疑，便說了其人受灰衣女子沛娘挾持，往酒中下了藥，將自己與阮籍等人藥倒之事。
鍾毓皺眉道：「灰衣女子原來叫沛娘！她劍傷郭麗一事，我已經聽舍弟鍾會提過，想不到此刻她又捲入了客棧命案。」
馬昭道：「會不會朱葛恪朱客官在來客棧的路上，被這個叫什麼沛孃的人盯上了，一直跟來客棧，找機會往漿水中下了藥，再殺人奪走財物？」劉伶道：「但沛娘不像是為財殺人的人。」
鍾毓好奇問道：「劉先生如何會知道？」劉伶不能提及沛娘是許允故人且與自己在松林會面之事，只好道：「我只是感覺。」
鍾毓想了想，道：「我贊同劉先生的看法，沛娘不會為了財物殺人。料想這朱葛恪不是普通客商，身上必定有什麼東西是那沛娘一定要得到手的，就跟她千方百計潛入劉先生家宅，要尋到什麼要緊寶物一樣。」
劉伶「呵呵」兩聲，道：「對我而言，我劉家最要緊的寶物就是酒，沛娘偏偏要往酒中下藥，也可謂十分敗興了。」
鍾毓笑問道：「那麼《原君書》呢？那可是朱相士的心血之作，也不算寶物嗎？」劉伶嘆了口氣，道：「書已失竊，心中之痛，心中之痛，不可再提。」
鍾毓著意撫慰了劉伶幾句，又沉吟道：「依照當日情形來看，《原君書》應該是被黑衣男子拿走了，但沛娘並不知道這一點，不然她不會脅迫路遺往酒中下藥，再一次潛入劉府。」
劉伶與嵇康對視一眼，二人均是一般的心思：聽鍾毓的口氣，分明是不知道黑衣男子是司馬氏一方的人，他不知道，就表明鍾會也不知道了。
嵇康忽問道：「劉伶家中的案子，發生已有幾日，為何還不見司隸府發出通緝告示？」
鍾毓道：「這個，我也不知道。不過舍弟這兩日人一直在大將軍府，協助司馬大將軍處理王中領軍後事，回頭我見到他，一定會問問他。剛好沛娘同時涉及兩樁案子，可以由廷尉、司隸聯合追捕。」
嵇康點了點頭，又饒有興致地到客棧四處看了看，這才離去。
離開馬市客棧，嵇康便與鍾毓辭別，與劉伶徑直回了鐵匠鋪。向秀已帶著路遺佩劍回來，嵇康忽改了主意，道：「雖然這柄蜀劍足以向張鐵匠交代，但我卻沒有付出什麼努力，太過敷衍。劉兄，你不妨帶著這柄劍回首陽山，還給路遺，就說是你出錢贖了它，不必提我。」劉伶見好友主意已決，便滿口應了。
又議及沛娘殺死朱葛恪一事。嵇康道：「這裡面尚有蹊蹺之處。按照路遺的說法，當晚劉兄和阮籍被藥倒後，沛娘便進了劉府，找尋了一遍後，便又離去。她快馬趕到東郊馬市客棧附近，跟蹤朱葛恪，設法殺人奪物，時間上倒也來得及。」
劉伶道：「但次日沛娘又趕到黃公酒壚附近，在竹林中與路遺會面，聽起來像是個飛人。」
嵇康道：「我正是這個意思，如此體力，怕是隻有張鐵匠這樣的健壯男子才能做到。」劉伶道：「沛娘既是習武之人，體格異於常人，也未可知。」
嵇康道：「就算如此，還有一件事我想不通，沛娘趁我離開客棧後，潛入房間，越窗隔壁，殺了朱葛恪，我相信她有這個膽量和能力，但往漿水中下藥，這可就有些難處了。」
事先往漿水中下藥，無非是怕朱葛恪驚覺，做不到悄無聲息地殺人。但既然得藉助嵇康房間才能進入朱葛恪房間，下藥必定是在店家馬昭送漿水入房間前。然確實如嵇康所言，下藥實際上有很大的難度——
漿水盛放在廚下大缸中，客人需要飲用時，夥計會隨手取過一旁櫥櫃中的陶壺，再用木勺舀取漿水，盛滿陶壺，給客人送去。嵇康到廚下看過，已確認大缸的漿水中沒有下藥。而根據店家馬昭的說法，當時夥計張亮盛好漿水後，便將陶壺交給了他，他再親自送去了朱葛恪房間。陶壺從夥計張亮到店家馬昭之手，再到朱葛恪房間，未經過旁人，沛娘根本沒有機會下藥。
當然還有一種可能，那就是沛娘事先將迷藥下在了陶壺中。櫥櫃中的陶壺雖然擺放得整齊，但卻有數排之多，夥計也許有自己的規律，先取離自己最近的，或是取最下面的，但沛娘又怎能事先知道呢？她如何能肯定，夥計一定會取到她下了迷藥的那把壺？
只是有一點可以肯定，既然沛娘交給路遺的迷藥與漿水中所下之藥一樣，事情必定與沛娘有關。天下藥粉雖多，氣味一模一樣的，幾乎沒有。
劉伶聽了，亦覺得有理，道：「沛娘往陶壺下藥一事，確實有些說不通。莫非嵇康君懷疑馬市客棧中有沛娘內應？或許就是店家馬昭所為？嵇康君既有疑問，為何不當面告訴鍾廷尉？」
嵇康道：「那樣的話，馬市客棧就會立即被查封，店家及所有夥計等均會被逮捕下獄審問，由此鬧得雞犬不寧。萬一我想錯了呢？那可就害慘了店家。馬市客棧早在文皇帝重建洛陽城時便已經存在，我可不想這樣一家傳了幾代人的老店毀在我手裡。」
劉伶道：「或許跟店家無關，只是他手下夥計私下所為呢？馬市客棧算是大客棧，僱的人手不少，難免良莠不齊。路遺本是逃亡軍士身份，不也混在客棧做夥計嗎？」
嵇康搖頭道：「這件事既然跟沛娘有干係，就不能輕舉妄動，萬一攀連出沛娘與許允有故，司馬師趁機大興冤獄，藉此機會將他上次勉強放過的許允子嗣一併剷除，我可就是大大的罪過了。」
劉伶聞言悚然而驚，道：「早知牽扯可能這麼大，嵇康君為何還要當面道出漿水中的迷藥跟沛娘交給路遺的是同一種？」嵇康道：「這也是沒法子的事，我必須得拿此來試探鍾毓，好大致推測出沛孃的身份。」
劉伶全然糊塗了，問道：「怎麼叫沒法子？此話到底何解？」
嵇康道：「鍾會何等雷厲風行之人，竟然拖延了兩日，沒有發出對黑衣男子和沛孃的通緝令。黑衣男子的身份，我等基本已能夠確認，鍾會為人機警，應該也能大致猜到。這是上不了明面的事，鍾會心中很清楚，所以他不會當面去問司馬氏，但也不敢得罪對方，只能將黑衣男子盜書一事按了下來。那麼沛娘何以也平安無事呢？她的罪名可是劍傷郭麗。」
劉伶道：「不錯，鍾會對郭麗可謂關愛之極，而今郭麗身份又是如此顯貴，他該盡心巴結才是，如何會拖延不辦，不盡心追捕兇手呢？莫非鍾會認定沛娘身份亦非同一般？」
嵇康道：「劉兄想想看，黑衣男子既是司馬氏一方的人，而沛娘要殺他，他為何還要反過來救她？」
嵇康道：「可沛娘明明跟許允有舊呀，阮籍親眼見到她在許允墓前拜祭哭泣，如何會是司馬氏一方的人？」嵇康道：「這並不矛盾。就以大將軍司馬師舉例，他的結髮妻子是夏侯徽，既是曹魏一方的人，又是司馬一方的人。」
向秀忽插口道：「夏侯夫人可不算司馬氏一方的人，她早年中毒而死，旁人都說是司馬師親手殺妻。」
嵇康道：「不管怎麼，我擔心事情錯綜複雜，將來牽扯太大，所以沒有當場說出對店家或是夥計的懷疑，打算先查清楚再說。另外，我懷疑路遺多少對這件事知情。」
劉伶道：「路遺人一直在首陽山呀。他是曾經回城一趟，就算順路去過馬市客棧，可那時朱葛恪已經死在房中了，只不過還沒有被人發現而已。」
嵇康道：「我的意思是，路遺也許知曉下藥這件事，但並不知道會鬧出人命來。」見好友滿頭霧水，便進一步解釋道：「劉伶君想想看，路遺受沛娘挾制，不得不遵其命行事。之後朱葛恪於客棧房間閉門被殺，沛娘雖是行兇者，卻還有一個下藥的幫兇，而這個幫兇一定是客棧內部的人。路遺也算是客棧內部的人，會不會……」
劉伶恍然道：「我明白了，嵇兄懷疑沛娘是以路遺的名義利用了其他夥計，令其將迷藥事先投入了陶壺中。」
向秀道：「又或許還有別的可能，譬如夥計在盛好漿水後，被什麼事情轉移了注意力，壺離過手，一直在暗中窺測的沛娘趁機將迷藥下在漿水中。」
嵇康搖頭道：「不，我覺得夥計下藥的可能性更大。當晚我入住馬市客棧時，迎我的是店家和一名叫張亮的夥計，而我離開客棧時，牽馬的卻是另一名夥計寒江。適才在客棧時，我特意問過店家，張亮和寒江均是前晚當值夥計，偏偏張亮昨日和今日都請了假，再未出現過。而這個張亮，剛好跟路遺私交不錯，兩個人平日有事，便常由對方代值夜班。」
劉伶道：「如此說來，張亮嫌疑最大，但也是被沛娘脅迫。」
嵇康道：「正是這個意思。」朝外面看了看天道：「時辰不早，我還要趕去平樂觀接師父回來。劉伶君，你不妨先回首陽山，將朱葛恪命案告知路遺，看他有什麼反應。再打聽一下客棧上下人等，有沒有誰可疑，尤其是前晚值夜的夥計，但不要提我們已懷疑到是張亮下藥。至於黑衣男子的身份，一旦山濤那邊有訊息，我會及時知會你。」
劉伶應了一聲，取了長劍，正要離去。向秀忽道：「劉兄以前住在首陽山，只是圖個清淨，目下既然有事，何不搬回城中？聯絡也好方便些。」
劉伶笑道：「我妻子不願意回去城中舊居，說有殺氣和血腥氣。她目下住在呂安東園，由徐夫人照顧。等到郭麗被人接走安置，我也打算先搬去那裡，等我妻子生產完再說。」
向秀道：「好啊，東園可就近多了。王道長兄弟不是都打算住到那裡嗎？呂安本人也要到了，到時可就熱鬧了。」
劉伶笑道：「有時候清淨些好，有時候熱鬧些好。這次我倒盼著熱鬧。我一會兒路過黃公酒壚，讓狄希明日先送一車酒去呂府。」
向秀是「竹林七賢」中唯一不喜飲酒者，聞言不禁咋舌，道：「我竟是不知現下買酒不是論鬥，而是論車了。」劉伶笑答道：「酒者，聖人賢人也，聖賢當然是越多越好，車載勝過斗量。」
向秀知道劉伶引用了「清聖濁賢」的典故，也不道破他是在偷換概念，只搖了搖頭，又取過一柄刀，道：「這刀是嵇康打的鐵，我淬的火，未必好用，但正如劉兄所言，做個擺設倒還不錯。」
劉伶哈哈大笑，滿口謝了，將刀接過來掛在腰間，這才動身出發。
出來時，鐵匠張小泉正好回來，一眼望見劉伶手中長劍，問道：「那不是路遺的佩劍嗎？」劉伶道：「是，路遺為了給郭麗買藥，抵押給了店鋪，嵇康替他贖了回來。」
張小泉道：「嵇先生果真是個面冷心熱的奇男子。劉先生，這柄劍是好劍，你可小心些，千萬別弄丟了。」又指著劉伶腰間道：「那是一把什麼刀？」劉伶樂滋滋地道：「嵇康和向秀打的，怎麼樣，不錯吧？」
張小泉拿起來掂了一掂，道：「這刀後面重了半分，根本就不平衡，哪能叫刀？好在也只是給劉先生裝裝樣子，要是拿出去賣，可要砸了我張鐵匠的招牌了。」
劉伶笑道：「我是裝樣子沒錯，但所謂名師出高徒，嵇康、向秀是張鐵匠的學徒，刀打得不好，究根溯源，到底要怪誰呢？」
張小泉一怔，隨即搖頭道：「我就知道不能跟你們這些名士吵嘴，我總是會落下風。」
劉伶一路快馬加鞭，到首陽山時，天光已暗。剛馳近黃公酒壚，便聽到東首竹林中有廝殺聲。劉伶大吃一驚，見店家狄希正站在門前，忙躍下馬，爬上坡問道：「出了什麼事？誰在竹林中打架？」
狄希道：「我也不知道。剛剛路遺來過，買了一些肉品菜蔬。他剛離開，竹林中就傳來乒乒乓乓之聲，然後在我這裡喝酒的守陵軍士就全衝出去了。」
劉伶道：「守陵軍士，是守衛故大將軍司馬懿陵墓的軍隊嗎？聽說他們駐紮在北山，來這裡可不算方便，得翻山越嶺呢。」
狄希道：「他們也不是常來，偶爾來。對了，我有個問題想請教劉先生，死去的那位司馬懿大將軍不是不起墳塋、不植樹、不合葬嗎？旁人也不知道他的墳墓在哪裡，何以還要派一支軍隊守在山中？」
劉伶道：「愛折騰唄，顯示與眾不同。對了，店家怎麼不去竹林看熱鬧，不好奇嗎？」狄希搖頭道：「我看過的熱鬧已經夠多了。」又轉頭叫道：「阿望，天快要黑了，釀酒的曲子準備好了嗎？」
劉伶又等了片刻，聽到竹林中慘叫聲連連，最終還是按捺不住，道：「不跟店家瞎扯了，我得去看看到底發生了什麼事。」正待趕去竹林，卻被狄希一把扯住。狄希肅色道：「來酒壚飲酒的軍士不少，但打了這麼半天，也沒消歇下來，可見對方也不是吃素的。劉先生不會武藝，去了也是白去。還是先留在這裡，等他們打完再說。」
劉伶跺腳道：「萬一對方贏了，軍士都被殺了，還是會衝你我來呀。」狄希道：「應該不會是這種局面吧。軍士足有十二三人呢，至少數目上佔了絕對優勢。」
劉伶道：「店家知道盜賊人數少嗎？」狄希答道：「不知道啊，我瞎猜的。這裡雖是山林之地，究竟還是靠近京畿，又素是達官貴人愛光顧的遊覽勝地，天子腳下，哪裡忽然冒出那麼多盜賊來？」
劉伶驀然得到提醒，「哎呀」一聲，掙脫狄希掌握，一路下坡過橋，衝到竹林邊——卻見林中躺著數具屍體，還有受傷的軍士在血泊中呻吟。路遺亦受了重傷，歪在一棵粗竹上，身邊散落了一地果肉蔬菜。
劉伶聞見一股濃烈的血腥之氣，眼前更是掛著一隻觸目驚心的斷手，手中還握著兵器，一時胸口熱潮翻湧，差點兒就要嘔吐出來，強忍著吞了口唾沫，上前扶正路遺，問道：「出了什麼事？這些人是誰？為什麼要殺你？」路遺道：「他們……」
忽聽到背後有金刃破空之聲，即便劉伶不會武藝，也立時猜到有人正提刀斬向自己，一時渾身發麻，動彈不得，暗歎道：「想不到我劉伶竟然不是醉死，而是被人自背後斬死！」
只聽見「鐺」的一聲，暗林中火光迸射，卻是酒壚店家狄希趕到，及時將襲擊者的兵器挑開，用的正是劉伶掛在馬鞍上的路遺的佩劍。襲擊者也不是盜賊，而是一名軍士。狄希忙告道：「這位是劉伶劉先生，家住附近，不是盜賊。」那軍士這才訕訕退開。
此刻竹林鏖戰已接近尾聲，盜賊雖然兇悍，然軍士終究還是在數目上佔了優勢，隨著一聲慘叫，最後一名盜賊終被了結。
劉伶險些被軍士誤殺，驚出了一身冷汗，等到竹林交戰歇止，這才回過神來，又問道：「這些都是什麼人？」
路遺努力吸了一口氣，答道：「我也不知道……他們身份……他們向我打聽劉先生住處，我見他們不像好人，推說不知，不想他們追了上來，舉刀欲脅迫我帶路，我……我跑進了竹林……」
狄希道：「幸虧今日有軍士在酒壚飲酒，不然不光路遺，怕是小店也連帶著難逃這些盜賊毒手。」
路遺見劉伶仍在發愣，忍不住出言提醒道：「劉先生，這些盜賊要找的人其實是你。」
劉伶「哎喲」一聲，忙站起來招手呼叫軍士，道：「快，來幾個人跟我到我家去。」
領頭軍士郭如道：「我們是守陵軍士，只聽命於司馬大將軍，為何要聽你的？況且我們自己也折損了人手，須得帶著死傷者回營。這裡的事，還是等官府派人處置吧。」
劉伶跺腳叫道：「別走，別走！我家躺著的是郭麗呀，郭修之女。」
郭如人一直在首陽山，訊息閉塞，尚不知郭修行刺蜀國大將軍費禕一事，道：「是中郎將郭修嗎？他不是早投降蜀漢了嗎？」
劉伶道：「笨人啊，郭修是偽降，目的就是行刺蜀國重臣，他殺了蜀國大將軍費禕，而今已受朝廷追封為長樂鄉侯。」又指著林間盜賊的屍首道：「這些人多半是蜀漢安插在洛陽的探子，趕來要郭麗的命。」
郭如大概聽明白了，忙留下幾人守在林間，自己率人隨劉伶趕來劉府。所幸郭麗並未出事，倒是守在劉宅的司隸吏卒見到全副武裝的軍士殺氣騰騰地趕到，嚇了一跳。郭麗聽聞有人要來殺自己，路遺更是因此受了重傷，當即兩眼一黑，又暈了過去。
劉伶忙指揮吏卒將郭麗抱回床上，連連搖頭道：「受不了，實在受不了。」叫過一名吏卒，道：「你，現下就出發，連夜趕回洛陽城，請鍾司隸明日派車駕來接走郭麗。自從她成了鄉侯之女，我這裡就再也沒安生過。照這樣發展下去，郭麗沒死，我倒是驚嚇出一身大病了。」
吏卒遲疑道：「天這麼黑，路又不好走，還是等明日一早再出發吧。」劉伶道：「今日歹人未能得手，明日說不定會再派人來，郭麗出了意外，是算你的，還是算我的？」
吏卒本就是受命看護郭麗，而今郭麗雖然無事，路遺卻躺下了，若不是軍士僥倖出現，怕是郭麗連同他自己也一命嗚呼了。聽劉伶說歹人還可能再派人來行刺，不由驚出了一身冷汗，忙不迭地去了。
過了半個多時辰，狄希與郭如手下軍士摸黑將重傷的路遺抬了過來。狄希道：「路遺非要回來這裡不可，說是怕郭麗再出事。」又遞了一瓶藥過來，道：「這是小店裡備用的金創藥，不是什麼好藥，先湊合用吧。」
路遺人早已昏迷不醒，郭如既是軍士，略通處理外傷之法，當即取酒噴了路遺傷處，用針線縫合了傷口，再敷上金創藥，以布裹好。
郭麗一醒，便掙扎著趕來探視路遺，見其面若金紙，奄奄一息，也不知道能不能活下去，當即撲到榻邊哭道：「對不起，路遺哥哥，都是為了我，你才會……」
劉伶忙上前扶起郭麗，告道：「令尊刺殺了蜀國大將軍，蜀人恨他之極，娘子是郭將軍愛女，蜀人必要殺你而後快。我這裡地處偏僻，歹人容易下手，而我劉伶也沒有能力保護你，所以我已經讓人回城知會鍾司隸，請他明日速速派人接你回城。」
郭麗道：「那麼路遺哥哥呢？」劉伶道：「路遺傷得這般重，須請好大夫醫治，最好也跟你一道回城安置。」
那些救了路遺的軍士本是閒極無聊，又渴慕黃公酒壚美酒，遂偷空溜了出來。守陵長官倒也罷了，若是被大將軍司馬師知道，必受責罰。然首陽山出了這麼大的事，軍士亦有死傷，瞞也瞞不住。郭如不免很是惴惴不安，特意過來，向劉伶請教對策，道：「久聞七賢都是當世高人，還請劉先生給出個主意。」
劉伶道：「若不是郭君及手下出手，路遺和郭麗早就死了，怕是那兩名司隸吏卒和我自己也難逃毒手，你們救了路遺，等於救了我，我當然要幫忙。不妨這樣，就說諸位是我請來的，因為擔心蜀人要對郭麗不利，又一時不及回城請兵，只好就近叫了守陵軍士。郭君帶人趕往我家時，正好在竹林遇到盜賊圍殺路遺，所以才出手阻止，如何？」
郭如大喜過望，道：「多謝先生，就這般說。」又道：「劉先生請安心去睡吧，我會安排人四下防守，直到明日司隸派人來接手為止。」
劉府上下手忙腳亂，一直在劉伶房中昏睡的阮咸居然此時方才醒來，施然出來，抬頭看了一眼，道：「天色居然又黑了，還是明日再回城吧。」竟又回房倒頭睡下。
劉伶叫道：「你小子睡了一整天，不餓嗎？」阮咸答道：「餓是餓，可吃飯太麻煩了，要動手，要張嘴，吃了還得拉。」
劉伶道：「不吃最省事，小心餓死你。」忽見狄希人還在院中，正朝自己招手，便走過去作了一揖，謝道：「今日多虧狄店家手快，救了我一命，不然我就糊里糊塗地死在那名莽撞軍士的刀下了。」
狄希搖了搖頭道：「我跟來這裡，不是討要劉先生謝字的，而是有訊息相告。死在竹林間的五名盜賊，我全部認得，都是東市福來米店的夥計。」
劉伶先是一怔，隨即道：「那麼福來米店應該就是蜀國設在洛陽的聯絡點了。」
狄希道：「小店釀酒用的大米，通常都是在這家米店購買，那五名夥計都曾往酒壚送過貨。我有點奇怪的是，他們既是衝郭麗娘子而來，想要打聽劉先生住處，為何不到我店裡詢問？那不是更熟門熟路嗎？」
劉伶道：「或許這五人本打算來酒壚問路，只是先看到了路遺。他手裡提著肉菜，一望就是住在附近的人，當然是個合適的人選。又或許這五人因為跟狄店家熟識，怕日後事敗，會牽連到你，所以特意找個不相干的人問路。狄店家覺得哪種可能性更大？」
狄希想了想，歪著腦袋道：「前者吧。」想到酒壚附近剛剛發生格鬥廝殺，有些擔心兒子狄望一人在家不安全，遂拱手告辭。
一直到次日正午，司隸府的大隊人馬才陸續趕到，用軟擔架將郭麗和依舊昏迷的路遺抬了，到黃公酒壚再換車馬。劉伶和阮咸也隨著車駕一道回城。到東郊時，劉伶與眾人分手，徑直趕來馬市客棧。既然路遺重傷不醒，難以探聽朱葛恪一案的線索，便只能去找與他交好的夥計張亮了。張亮在命案當晚當值客棧，後來便請假不至，若說他沒有涉入其中，實在令人難以相信。
到東市時，卻見司隸吏卒已然封鎖了福來米店。劉伶忍不住上前探聽，方知官兵趕到時，米店已人去店空，店家等人均已逃得乾乾淨淨。料想這家店上下人等都是蜀人奸細，不見派出去的五名夥計回來，便料到已然失手，乾脆連夜逃亡了。
馬市客棧店家馬昭正因為福來米店被查封，得再找米源而發愁，忽見劉伶趕來打聽夥計張亮住處，很是驚異，問道：「劉先生找張亮做什麼？」劉伶道：「路遺託我給張亮帶個話。」
馬昭道：「路遺還在首陽山劉先生宅第嗎？他既與多起案子相干，官府為何還沒有逮捕他？」劉伶笑道：「這個嘛，店家得親自去問鍾司隸或是鍾廷尉了。」
馬昭見劉伶似是不願多提，便也不再追問，告道：「張亮住在洛水邊一條破船上。先生若是看到他，叫他快些回來客棧。這麼多告假的，客棧都快忙不過來了。」
來到洛水邊時，正好見到有洛陽縣差役從河中撈起了一具浮屍。劉伶心中一沉，暗道：「不好，死者該不會就是張亮吧？沛娘脅迫他下了藥，而今怕事情敗露，又殺他滅口。若不是嵇康善於聞藥，發現漿水和酒罈中是同一種迷藥，可就被她徹底瞞過了。」一念及此，忙擠過圍觀的人群，問道：「死者是誰？姓甚名誰？」
差役見發問的是個模樣猥瑣的醜陋男子，便不耐煩地道：「沒看到死者頭沒了嗎？誰還能知道他是誰？」
劉伶也不計較差役的蠻橫無理，告道：「這個人極可能叫張亮。」
差役大奇，忙問道：「你怎麼會知道？」劉伶道：「因為張亮連著兩天沒去客棧當值，我來尋他，他人……」
差役忙問道：「張亮人不見了？」劉伶道：「這個嘛，我還沒到過張亮住處。」差役立即噓聲道：「那你跟著瞎起什麼哄？快些讓開，別耽誤洛陽縣辦案。」
劉伶道：「這個人如果真是張亮的話，便關乎廷尉府正在調查的一樁殺人命案，差役君不妨將屍首直接送去廷尉府，請鍾廷尉設法確認死者是不是張亮。」
差役狐疑道：「你認得鍾廷尉？」劉伶道：「算是認得吧。」
差役一聽劉伶搬出了廷尉府，不敢怠慢，忙問道：「先生是要去張亮家中檢視嗎？小臣陪先生一道去。」
差役當然不是真心關切劉伶，而是想將劉伶拉在身邊——如果劉伶所言不虛，無頭屍首與廷尉府所查命案有關聯，於差役而言，便是大功一件，至少可以在廷尉府長官鍾毓面前好好露個臉。如果劉伶所言是假，廷尉府怪罪下來，差役也可以將責任盡數推到劉伶身上。
劉伶不通世務，一時哪裡想得到這狡猾差役的機敏心思，連聲道謝。那差役遂命同伴先將屍首抬去廷尉府，自己陪著劉伶來破船尋找張亮。叫了幾聲，不見人應，差役遂跳上船去，亦是空無一人。
差役道：「怕是天冷，這人臨時住到別處去了。」劉伶道：「沒聽說張亮還有別的住處啊。」差役道：「但是看這情形，已經有幾日沒人回來了。」
劉伶忙問道：「適才那無頭屍首，人大概是什麼時候死的？」差役道：「屍首被河水浸泡過，已然腫脹，不好說。但以小臣往日經驗來看，大概也有兩三日了。」
劉伶心中愈發肯定死者就是張亮，心道：「一定是沛娘當晚脅迫張亮往漿水中下了藥，後來又幹脆殺了他滅口。為了防止屍首被人發現後認出身份，便將首級斬下扔掉。」但心中仍抱有一絲希望，企盼死者不是張亮，又問道：「據差役君的經驗，殺人行兇者斬首拋屍，通常會將人頭藏在哪裡？」
差役道：「人頭當然也是就近拋進河裡。屍首會浮起來，人頭則會沉入水中，肯定是撈不到了。要辨別身份，只能設法請熟識死者身形的人來辨認。」又道：「既然先生認為死者是張亮，等於解決了一大半難題，只需要找熟悉他的人來認屍便是了。」劉伶躊躇道：「只能如此了。」
來到廷尉府時，廷尉府長官鍾毓正親自等在堂前，忙告道：「我接到下吏稟報後，便立即派人到馬市客棧去請店家了。」又問道：「聽說首陽山昨日傍晚又出了事，劉先生可還好？」
劉伶搖頭道：「不怎麼好，我已經連著幾日沒睡過好覺了。好在郭麗和路遺都被令弟鍾司隸派人接走，我也算舒了一大口氣。」
等了半個多時辰，馬市客棧店家馬昭滿面惶恐地趕到，奉命到殮房認屍後，出來後臉色如土，話也說不出來。鍾毓再三催問，他才結結巴巴地稟告道：「雖然沒有了首級，但就服飾身形來看，分明是張亮無疑。」
鍾毓忙問道：「朱葛恪入住客棧當晚，張亮穿的可是這身衣裳？」馬昭道：「是啊。」
鍾毓道：「我記得馬市客棧夥計是統一服飾，而且每日服色略有區別，五日一輪，可是這樣？」馬昭道：「是，鍾廷尉好眼力，好記性。」
劉伶道：「這麼說起來，張亮應該是朱葛恪被殺當晚就被人殺死滅口了。」馬昭道：「可是為什麼會有人要殺張亮滅口？會不會因為他做了兇手內應，往朱客官漿水中下了迷藥？」
鍾毓道：「這件案子尚未開堂，不能妄下斷言，等正式審理時，本廷再傳你上堂作證。但在那之前，切不可將相關案情隨意告知他人。明日我會派人到客棧，解了那兩間客房的封條，你便能自行安排處置。」馬昭應了，又是磕頭，又是道謝，這才退了出去。
鍾毓又命左右退出，請劉伶到偏廳坐下，道：「朱葛恪命案看起來已然明朗，是那沛娘盯上了朱葛恪，又以手腕迷惑客棧夥計張亮將迷藥下入漿水中。她再經隔壁房間進入房內，將其殺死，奪走行囊。隨後設法將張亮誘到洛河邊，將其殺死，斬下首級，再將首級和屍身均拋入洛河中。屍身可能成為浮屍，被人發現，但首級卻會沉入水底，再不見天日，如此，再也沒有人發現她的秘密。」
劉伶問道：「鍾廷尉如何知道沛娘是將張亮誘到洛河邊殺死？」鍾毓道：「那沛娘雖然武功高強，究竟還是女子，如果在客棧附近殺人，處理屍首會比較費勁。洛陽城內外巡防甚嚴，萬一她被人撞見，不是前功盡棄？」
劉伶道：「那麼鍾廷尉適才為何不向店家馬昭問清楚，張亮是何時離開的客棧？也就是說，馬昭最後見到張亮是什麼時候？又為何不派人到洛河邊尋找血跡，以確認殺人現場？」
鍾毓道：「這個嘛……」躊躇了好大一會兒，道：「鍾劉兩家淵源很深，我便直言了。劉先生可還記得，當日嵇先生曾問，為何明知是沛娘在貴宅行兇劍傷了郭麗，舍弟卻沒有發出追捕公文？這件事，我已然問過了。」
原來鍾毓當晚回家，先質問弟弟為何不盡快派人追捕盜走《原君書》的黑衣男子。鍾會卻回答他不能這麼做，因為他懷疑黑衣男子是大將軍司馬師一方的人，只不過沒有真憑實據。之前中領軍王肅將死，還堅稱相士朱建平推算他會位至三公，他命數未盡，這件事早為京師權貴知曉。偏巧這時出了劉府失竊事件，鍾會一聽到王肅病歿的訊息，便懷疑是其女婿司馬昭派人盜取了《原君書》。但這是見不得光的秘事，他不能去問司馬氏或是王氏任何一方，哪怕試探也不行。既然目下王肅已死，想必《原君書》亦已為其陪葬，鍾會怎敢盲目發出通緝告示，大張旗鼓地追索黑衣男子下落，由此得罪司馬、王氏雙方呢？
鍾毓一時默然，思慮許久，亦覺得弟弟的推測有理，便又詢問灰衣女子沛娘一事。鍾會道：「我雖不知沛娘來歷，但也不能輕易派人追捕。」說了當日在劉宅後院三方纏鬥時，黑衣男子幾次力救沛娘之事。又道：「黑衣男子是司馬大將軍手下，反過來要救沛娘，兄長說她會是什麼人？」
鍾毓吃了一驚，問道：「阿弟認為沛娘也是司馬大將軍的人？但她為何一心要殺黑衣男子呢？」
鍾會搖頭道：「這個嘛，我也不知究竟，想必內中自有玄機。我當然也想查明真相，但風險太大，只能暫時按住，姑且看司馬大將軍那邊如何反應。而今郭麗身份地位大不相同，若是司馬大將軍惱恨沛娘傷人，下令務必緝捕歸案，那就表明沛娘與司馬大將軍無干，司隸府再發出通緝告示也不遲。」
談話就此結束，兄弟二人再不提相關案情半句。雖然鍾毓心中打鼓，想要置身事外，但他畢竟是名家之後，既然當面答應了要幫嵇康詢問弟弟，覺得還是應該給對方一個交代，遂趁今日劉伶來到廷尉府之機，將鍾會所言和盤告知，令劉伶就此息了追查《原君書》的念頭，不要再向司隸施壓。又請劉伶將這番話轉告嵇康，算是對其當日詢問的答覆。
關於黑衣男子及沛娘身份，嵇康、劉伶等人已大致推實，與鍾會所測不差，劉伶並不驚奇。但鍾毓明知不聞不問佯作不知方是上策，卻仍不避嫌疑，將這番話告訴了劉伶，他一時倒也頗為感動，當即作了一揖，道：「多謝廷尉君實言告知。說實話，我府上近來發生了太多事，我妻子亦是臨盆在即，我焦頭爛額，完全沒有精力顧上《原君書》一事。既然目下廷尉君闡明瞭利害，我自會好好掂量。」鍾毓道：「好說，好說。」
辭出廷尉府，劉伶猜測因為沛娘身份成謎，廷尉府暫時不會再追查朱葛恪及張亮命案。他之前聽說沛娘與許允有舊且矢志復仇時，以為她是個有情義有擔當的女子，而今一再見證其惡行，不免生了極大的厭惡之心。但就算這女子是個窮兇極惡的大惡人，朱葛恪及張亮命案仍有諸多疑點——
沛娘當晚先在首陽山劉伶家中，等路遺用迷藥將眾人迷倒後，在劉家翻找了一通什麼，再趕來馬市客棧殺人。她既早知路遺是逃亡軍士的身份，並用這一點要挾過他，想必也捏住了張亮什麼把柄，或是乾脆利用張亮與路遺的關係，用是否告發路遺來威逼其就範。張亮將迷藥下入漿水中時，沛娘人應該已經到了客棧，那時已是後半夜，她殺死朱葛恪後，再趕回首陽山，好按照約定與路遺在竹林見面。這一來一回，時間極為緊促。之前嵇康等人便已覺得如此高效地在東郊與首陽山之間來回奔波，完成這兩件事，可謂飛人，極難辦到，而今更是要加上引誘張亮到洛河邊殺死滅口一條，愈發覺得不可思議。這是其一。
其二，沛娘既事先讓張亮將迷藥下入漿水中，勢必已決定要在當晚對朱葛恪動手。如果不是嵇康湊巧離開了房間，她又預備如何進入朱葛恪房間呢？朱葛恪住在二樓北面最裡面，窗外恰好是個牲口棚，棚是草棚，頂層軟塌，難以攀登立足。一定要攀爬的話，她只能從屋柱攀爬上二樓，經過北三、北二嵇康房間，這才能抵達北一朱葛恪房間。期間需要經過兩個視窗，且房中均有住客，是不是風險太大？
當然沛娘也可以用後來店家馬昭進入朱葛恪房間的方法，以劍伸入門縫，斬斷門閂進入，朱葛恪本人已中迷藥，不會因此而驚醒。但南一房間與朱葛恪房門正對，亦住有房客，馬市客棧又是大店，晝夜有夥計值守，走廊通宵點有燈火，沛娘公然來到朱葛恪房前，斬門而入，聽起來比攀爬屋柱後連續經過兩扇窗戶還要冒險。
或者沛娘一開始計劃令張亮深入參與，打算利用其夥計身份從正門而入，如斬斷、撥開門閂之類。但後來張亮告知隔壁嵇康離去，沛娘覺得從隔壁房間進入是個更好的法子，遂臨時改變了計劃。嵇康也曾提過，他入住客棧時，牽馬到後院的是張亮，但他離開時，卻是另一名夥計寒江牽馬出來。當時店家馬昭剛為朱葛恪送去漿水不久，想必張亮因為必須得照應躲在暗處的沛娘，一時沒有露面。
還有一點，沛娘又為何要殺張亮滅口呢？她手段高明，既能控制住路遺，令他為她辦事，又怎會掌握不了張亮呢？路遺是前中郎將郭修部屬，隱匿逃亡幾年，又身懷不凡武藝，可不是什麼省油的燈，張亮若有他的本領，又怎會輕易被沛娘殺死滅口呢？還是如同沛娘在松林告知劉伶的那般，她想利用路遺的身手，與其合力對付黑衣男子？但既然如此，她更需要籠絡路遺，又何須在關鍵時刻殺死他的好友張亮呢？
劉伶心中疑慮甚多，但料想即便將疑點告知廷尉鍾毓，鍾氏忌憚沛娘身份，也不會當回事，不如干脆不提，自己想方設法查個清楚明白。
到南郊鐵匠鋪時，已是日暮時分。向秀正與鐵匠張小泉一道挑選鐵石，見好友悶悶不樂，便走了過來，問道：「瞧劉伶君這晦氣神情，莫非府上又出了事？」
劉伶道：「出事了是不假，我不快樂不是因為那件事，而是因為馬市客棧的一個夥計。」大致說了經過，又道：「我今日到洛河邊去找張亮，見到洛陽縣差役從河中撈起來一具浮屍。那時我隔得尚遠，卻立時便猜到死者可能是張亮。後來雖然證明被我猜中，但我這心裡很不好受。」
向秀便道：「劉伶君要不要學著打幾下鐵？再大的怒火，再大的怨氣，也會隨著鐵錘砸下而煙消雲散。」
劉伶聞言忍不住笑道：「有向君這般安慰人的嗎？」又左右望了一眼，問道：「嵇康人呢？」向秀道：「嵇康陪著王烈、王表道長住在東園呢。呂安人也到洛陽了。」
劉伶道：「向君為何不去東園？你不是一向與呂安最合得來嗎？」向秀道：「嗯，合得來是合得來，但還是不去吧。」
劉伶道：「呂安既然人到了京師，總該聚上一聚。我今晚也要住去東園，你跟我同去好了。」向秀仍然答道：「先不去。」劉伶不免很是奇怪，也不好多問。
忽有車駕馳近鐵匠鋪，有人從車上跳了下來，卻是山濤次子山淳。山淳頗有其父淳厚溫雅風範，一一見禮後，這才問道：「父親大人命我來請安，嵇先生人呢？」劉伶道：「嵇康人在東園，我正要過去，山公子既要找他，不妨一道吧。」山淳道：「父親大人交代過，見不到嵇先生，找劉先生也是一樣的。
劉伶聞言，猜及是嵇康託付山濤之事有了眉目，便引山淳入內。張小泉不滿地叫道：「喂，我這鐵匠鋪成了你劉家客堂了？劉先生在城中有豪華宅子，為何不回去？」劉伶笑道：「我喜歡張鐵匠這裡，張鐵匠若看得上我那處空宅子，請隨意去住便是。」
張小泉聞言喜道：「劉先生此話當真？」劉伶道：「當著向秀和山公子的面，還能有假嗎？我和我妻子早已不住在那裡，也不打算再回去住，但那宅子是我岳父留下的，還是當年文皇帝的賜第，也不能變賣。難得張鐵匠喜歡，就當自己家好了，反正空著也是空著。」