漢末風雲烈烈，琅琊諸葛氏出了一位大名鼎鼎的人物，即有「臥龍」之稱的諸葛亮，其人後輔佐劉備成就帝王之業，對蜀漢立國、天下形成三分之勢功不可沒。諸葛亮兄長諸葛瑾亦不容小覷，出仕東吳孫權，官至東吳大將軍。諸葛誕是諸葛瑾、諸葛亮堂弟，時人云：「諸葛三氏，並有盛名，各在一國，蜀得其龍，吳得其虎，魏得其狗。」
惟立冬之初夜，天慘懍以降寒。霜皚皚以被庭，冰溏瀩於井榦。草槭槭以疏葉，木蕭蕭以零殘。松隕葉於翠條，竹摧柯於綠竿。
——夏侯湛《寒苦謠》
趕來城中劉宅時，正好在坊門口遇到廷尉鍾毓打道回府。鍾毓命人停下車子，招呼了一聲，問道：「劉先生是來找我，還是找舍弟？」
劉伶匆匆答道：「都不是，我回舊宅看看。」也不及多言，只拱了拱手，便去追張小泉。」
徑直趕到後花園，張小泉舉鋤刨開浮土，道：「看樣子，人死了有大半年了，不是正好是在劉先生搬去首陽山之前嗎？」
劉伶胸口突突直跳，不敢細看屍體，只是不悅地道：「張鐵匠是在暗示是我劉伶殺人埋屍嗎？」
張小泉道：「這個人肯定是死在這裡，屍體難以運出永和裡，只能就地掩埋處理。哎呀，劉先生，你倒是正眼看一眼屍體，雖然面目已經腐爛，但身上還有衣衫，說不定你會認識他。」
劉伶賭氣嚷道：「張鐵匠都懷疑是我殺人藏屍了，人是我殺的，我還會不認識他嗎？」定睛一看，不由得大吃一驚，道：「啊，這是我家僕人阿誠。」
張小泉：「阿誠？他不是偷了朱夫人的金銀首飾逃走了嗎？」
劉伶道：「這個就是阿誠，沒錯的！我和我妻子都以為他逃走了，卻不想他被人殺了，還埋在這裡。哎呀，難怪我妻子一直說這處宅子有殺氣、血腥氣，堅持不肯再住了，原來是這樣。」
張小泉道：「那現下要怎麼辦？目下情形，可是對先生大大的不利呀。」
他倒是沒有絲毫誇張之詞，男僕被殺，藏屍後院，劉伶當時沒太當回事，妻子朱原君倒是趕去洛陽縣報了官，稱阿誠捲了財物逃走。那之後不久，劉伶夫婦捨棄了位於黃金地段的舊宅，搬去首陽山，看起來倒像是殺人後逃離埋屍地之舉。就算官府相信劉伶夫婦無辜，而今時隔日久，怕是再也難以追查到真兇了。
劉伶卻道：「哼哼，我知道是誰殺了阿誠。」直奔到對面的鐘府，叫道：「鍾司隸人呢？我要見他。」
鍾毓聞聲迎出，告道：「舍弟有事趕去官署了，說是東園出了命案。」劉伶道：「那路遺呢？他人總該在這裡吧，帶我去見他。」
鍾毓也不知道發生了什麼事，見劉伶怒氣沖天，忙親自引他來客房。路遺躺在榻上，郭麗正在喂他服藥，見劉伶大呼小叫地直闖進來，均感愕然。
劉伶道：「你，我不管你叫路遺還是費運，說，是不是你殺了我家僕人阿誠？」路遺大驚失色，道：「哪有這回事？」
劉伶冷笑道：「你最擅長撒謊演戲，我早已充分領教過了。郭麗，而今你身份已變，貴為鄉侯之女，我也不能再拿你怎樣，只要你說句實話，是不是你與路遺合謀殺了阿誠，又將他屍體埋在了後院？」
郭麗臉色慘白，望望劉伶，又看看路遺，最終將頭深深低了下去。
路遺遂道：「請先生不要再逼麗娘了，人是我殺的，跟麗娘無關。」不待劉伶發問，便原原本本地講述了詳細經過。
當日路遺來找郭麗，想讓她設法回去舊主鍾氏家中打探魏國是否將要徵蜀的訊息。二人在廚下交談時，被僕人阿誠聽到了對話。阿誠雖然吃驚，卻也是天真之極，毫不知兇險，竟然出來阻止郭麗，還勸她立即告發路遺。路遺當機立斷，將阿誠殺死。
彼時劉伶出去飲酒，朱原君也去了市集，但劉宅地處永和裡，這處坊裡是達官貴人聚居之處，四面坊門守衛森嚴，街上巡邏的坊卒處處可見，根本不可能將屍體運出去。路遺只得臨時在後院挖了個坑，將阿誠拖進去埋了。又不顧郭麗阻攔，到房裡偷了朱原君的首飾，以造成阿誠卷財逃跑的假象。
講述完經過，路遺又道：「實在抱歉，當時我必須得那麼做。我雖然拿了尊夫人的首飾，但從來沒有動過，我會全數歸還給夫人。」
劉伶氣急敗壞地道：「你這人心機實在深遠！你不是因為郭麗勸說，才向鍾司隸自首，而是你不知怎麼知道了昨晚張鐵匠來鍾府借鋤頭鐵鍬一事，知道阿誠一案即將浮出水面，我早晚會懷疑到你和郭麗身上，所以你搶先坦白了一切，抱上了鍾司隸的大腿。你還稱是郭麗堅持要將真相告訴我，其實也是預先做好鋪墊。而今就算我要追究阿誠一案，鍾司隸也一定會從中阻撓。」
話音剛落，鍾會便大踏步進來，道：「不錯，而今路遺對大魏十分重要，我不會因為他殺了貴府一名小小僕人，就要對他怎樣。」
鍾毓見弟弟態度強硬，劉伶則氣得渾身發抖，生怕事情鬧大，一發不可收拾，忙道：「鍾劉兩家是世交，又是鄰居，有話好說。」假意斥責了弟弟幾句，又引劉伶來到庭中，實話告道：「劉先生，你惱恨路遺殺害貴府僕人，但如果報官立案的話，尊夫人也會作為證人一再被傳訊。而今朱夫人有孕在身，可是折騰不起。」
劉伶這才怒氣稍歇，朝鐘毓作了一揖，表示感謝之意。憤憤回來自家住宅時，張小泉仍等在那裡，問道：「怎麼樣？」劉伶道：「不怎麼樣。」
張小泉道：「那後院的屍體要如何處置？」劉伶道：「重新埋了。」
張小泉愕然道：「就這樣？」劉伶道：「就這樣。司隸和廷尉都不會管，還拿我妻子身子要挾，我還能怎樣？」
張小泉道：「所謂草菅人命，應該就是這般了吧。」搖了搖頭，自到後院掩埋了屍體，出來見劉伶坐在黑暗中，便掌了燈，道：「夜禁鼓聲已響，我和先生出不去了，只能在這處凶宅將就一晚了。不過我一點也不介意，不知先生意下……」
一語未畢，有人大力拍門，開門一看，卻是四名鍾府僕人，兩人抬酒，兩人捧著食盒。領頭僕人道：「我家主人鍾廷尉、鍾司隸料想劉先生會為夜禁所阻，所以命小臣們送來酒食，算是一點心意。」
張小泉訝然道：「竟然送來了四壇酒？」回頭往堂屋看了一眼，為難地道：「這個，劉先生心情不好……」忽聽到劉伶大聲叫道：「都拿進來！我跟鍾會過不去，還能跟酒過不去嗎？美酒又不姓鍾！」
酒菜剛剛擺好，又有鍾府婢女送來棉被，說是主人怕劉伶傢什都搬去了首陽山，無以安歇就寢，特送來臥具云云。張小泉盡數收了，笑道：「這鐘氏兄弟倒也想得頗為周到。」劉伶一言不發，只埋頭飲酒。
酒過三巡時，又有人進來，卻是郭麗扶著路遺趕來賠罪。路遺跪在門檻外，告道：「我在蜀地，亦是名家子弟，只因庶子出身，常受兄長們欺凌，故而負氣出走，常年在外漫遊。後與人鬥毆，失手殺了人，被逮下獄，叔父出面救了我，卻又派我來洛陽做奸細，作為變相的懲罰。本來我身為蜀人，理該為國效力，也不敢抱怨什麼，到洛陽後，一直是盡心盡力為蜀國做事，雖然對魏人來說，大多不是什麼壞事。但這只是各為其主，我倒也能心安理得。可自從我喜歡上了郭麗，先生可知道我內心的掙扎與彷徨？我還不得不逼迫她去做她不願意做的事，許多次我都恨自己為何偏偏生在蜀地，跟中原做了對頭？當日殺死阿誠只為自保，就跟幾日前我不得不傷害郭麗一樣。而今郭麗肯原諒我，鍾司隸亦願意再給我機會，我本以為可以重新開始，卻不曾想過去犯下的錯還是找上了我。我亦不敢奢求劉先生原諒，就請先生殺了我，給阿誠報仇吧。」
他說得聲淚俱下，居然連張小泉都為之動容。郭麗也跪在一邊哭泣求情。劉伶起初只是不睬，大口喝酒，到後來不勝煩惱，揮手道：「行了行了，你也知道你現下有鍾司隸做靠山，我不能拿你怎樣，就別在這裡演戲了。」
路遺還待再行懇求，張小泉忙道：「劉先生本來心情就不好，正在氣頭上，你們偏偏這時候來，擾了他的酒興，他心裡更是煩了。你們兩個身上都有傷，還是先回去，別在這裡凍著。」路遺聽聞，這才扶了郭麗去了。
當晚，劉伶喝得酩酊大醉，次日正午才醒，張小泉已不知何時離去。他迷迷糊糊地呆坐了半個時辰，忽然一個激靈，這才想起還未來得及託付張小泉尋找逃亡夥計寒江下落，忙到庭院井中打了半桶水，用冷水抹了一把臉。匆忙出來時，正好見到一名錦衣公子進去鍾府，背影甚是熟悉，不由一怔，暗道：「那不是呂巽嗎？」
呂巽字長悌，是故鎮北將軍呂昭長子，呂安的異母兄長。東平呂氏與琅琊徐氏世為婚姻，呂昭在世時，曾口頭為長子聘下徐氏徐琅，按理，這長子便是呂巽，但呂巽為侍妾所生，只是庶子，呂昭正室夫人聽說徐琅有絕世姿容，便逼迫丈夫將徐琅改許了親生兒子呂安，為呂巽另外聘娶了一房妻子。嫡庶有別，呂巽當然不能與弟弟相爭，好在他也頗有名士風範，沒當回事，時常與弟弟一道外出郊遊，亦與嵇康交好，曾加入「竹林七賢」的竹林之遊。
劉伶見呂巽進了鍾府，很是意外，他知道嵇康、呂安均瞧不起鍾會，更是不知呂巽何時來了洛陽，一時也不及多想，匆忙出城，趕來鐵匠鋪，卻只有向秀一人。
劉伶問道：「張鐵匠人呢？」向秀道：「昨晚就不見他呀，我以為他又去你城中舊宅住了。」劉伶道：「昨晚是在那裡，今早他沒回來嗎？」向秀道：「沒有，大概有事去忙了吧。」
劉伶一時不知到哪裡去尋人，只好先等在鐵匠鋪，又隨口問道：「向秀君昨日去了東園嗎？」向秀道：「去是去了，不過嵇康他們幾個在談事，我跟呂安陪著王烈道長和吳綱隨便逛了逛……」
劉伶很是意外，問道：「吳綱也來洛陽了嗎？」向秀點了點頭，道：「吳綱是奉鎮南將軍諸葛誕之命來京師公幹，受將軍夫人徐夫人託付，順道給呂安夫人帶了一些禮物。不過我們也沒說上幾句話，劉寶很快就匆匆趕來，將吳綱也叫走了。」
吳綱是西漢第一人長沙王吳芮之後，也是當世名士，能言善辯，與呂安、劉寶交好，後受到鎮南將軍諸葛誕賞識，出任其長史一職。
劉伶聞言心念一動，暗道：「嵇康一向主張若只是鎮東將軍毌丘儉孤軍作戰，不如不戰，而今設法說服並取得郭太后手詔一事毫無進展，莫非他和劉寶又打起了鎮南將軍諸葛誕的主意？」
諸葛誕字公休，琅琊人氏。漢末風雲烈烈，琅琊諸葛氏出了一位大名鼎鼎的人物，即有「臥龍」之稱的諸葛亮，其人輔佐劉備成就帝王之業，對蜀漢立國、天下形成三分之勢功不可沒。劉備病逝前，託太子劉禪於丞相諸葛亮，令其事諸葛亮如父。劉備死後，諸葛亮成為蜀漢的實際執政者，「政事無論大小，鹹決於亮」。其人銳意進取，多次北伐中原，然一再為司馬懿所敗，最終「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」。
諸葛亮兄長諸葛瑾亦不容小覷，出仕東吳孫權，官至東吳大將軍，其子諸葛恪更是孫權去世前託孤重臣。諸葛恪執政後亦幾度伐魏，曾大敗司馬師、司馬昭兄弟。
諸葛誕亦是出自琅琊諸葛氏，是諸葛瑾、諸葛亮堂弟。時人云：「諸葛三氏，並有盛名，各在一國，蜀得其龍，吳得其虎，魏得其狗。」比論才氣風度高低，諸葛亮是龍，諸葛瑾是虎，而諸葛誕只是狗。
諸葛誕雖無顯赫戰功，才幹也遠遠不及兩位堂兄，但在魏國仍有名士之風，與夏侯玄齊名。起初也只是擔任文官，在朝時與夏侯玄交好。魏明帝在位時，因厭惡夏侯玄而將其罷官，諸葛誕亦被免職。魏少帝曹芳即位後，大將軍曹爽輔政專權，曹爽任用夏侯玄等人，諸葛誕也由此復職，並出任揚州刺史，加昭武將軍。
司馬懿發動高平陵事變殺曹爽等人後，太尉王凌計劃起兵推翻司馬懿，並另立楚王曹彪為帝。諸葛誕次女嫁王凌之子王廣為妻，夫婦二人皆反對王凌起兵，王廣勸道：「廢立大事，勿為禍先。」但王凌不肯聽從。後來王凌遭人揭發，事敗被殺，被夷三族，王廣與妻子諸葛氏亦受罪牽連，同被誅殺。諸葛誕雖與王凌是姻親，但並未參與其計劃，反而官升一級，升為鎮東將軍，假節都督揚州諸軍事，封山陽亭侯。
不久，東吳皇帝孫權病死，太傅諸葛恪以輔政大臣身份執掌朝政。這位諸葛恪，正是諸葛誕堂侄，他一上位，便積極謀劃伐魏，在東興一帶壘其大堤，修築了兩座城池，互有犄角，威脅極大。諸葛誕將東吳一方動向上報後，建議由鎮南將軍毌丘儉進攻武昌，牽制上游吳軍，再由自己率精兵直攻東興二城。當時徵南將軍王昶、鎮南將軍毌丘儉也都獻計伐吳，因諸將戰略都不同，司馬師最終決定由徵南將軍王昶進攻南郡；鎮南將軍毌丘儉進攻武昌；鎮東將軍諸葛誕、徵東將軍胡遵率軍七萬進攻東興，作浮橋渡水，攻打兩城。
戰事起後，由於東興新城城高池深，魏軍無法攻下。東吳太傅諸葛恪得知東興告急，親率四萬大軍，日夜兼程，馳援東興。當時天降大雪，魏軍沒有任何戒備，將領們都在聚會飲酒。諸葛恪派部輕裝突襲魏軍前部營壘，魏軍大亂，驚恐潰逃，爭渡浮橋，因超載橋斷，落水溺死及自相踐踏而死者達數萬人。毌丘儉、王昶等以東興兵敗，皆燒營退走，此役遂以魏軍慘敗而告終。
東興之戰敗後，司馬師將所有責任歸咎於自己，並說：「我不聽諸葛公休之言，以至於此。此我過也，諸將何罪？」未大事處罰，只將親弟監軍司馬昭降職。
彼時有流言說諸葛誕與侄子諸葛恪有所勾結，這才導致魏師大敗，司馬師深信這只是敵人離間之計，並未相信，但仍然將諸葛誕與毌丘儉作了防區對調，諸葛誕由鎮東將軍轉為鎮南將軍，毌丘儉則由鎮南將軍轉為鎮東將軍。
此二人均是一時雄傑，據要地，擁強兵，有能力與司馬氏對抗。毌丘儉功勳顯赫，諸葛誕威名夙著，且更得人心。但嵇康等人一開始之所以選擇了毌丘儉，而不是諸葛誕，蓋因為諸葛氏已與司馬氏聯姻，諸葛誕最愛長女嫁給了司馬師之弟司馬伷，這也是諸葛誕與王凌是姻親卻還能免受牽連並官升一級的重要原因。
謀事之初，劉寶也曾提議拉攏諸葛誕，因為畢竟諸葛誕次女亦是為司馬懿所殺。且琅琊諸葛氏世代與同郡大族徐氏聯姻，諸葛誕夫人徐華正是呂安妻子徐琅的親姑姑，也算是有一層關係，可以請呂安出面加以試探說服。
然嵇康卻不同意劉寶的提議，認為諸葛誕嚴毅威重，其次女只是受王凌圖謀廢立牽累被殺，他心中多半不會因此而對司馬氏懷有恨意。至於託請呂安遊說諸葛誕一事，嵇康更是斷然否決。他認為呂安於朝政之事毫無興趣，之所以能成為好友，全是因為情趣相投，如果利用朋友情義，請對方去做並不樂意的事，即便冠上為國家為朝廷的大帽子，也不是一件好事。這也是嵇康始終將好友向秀摒棄在謀變圈子之外的原因，若不是實在需要一個身份最為方便的酒鬼居中聯絡，怕是劉伶也未必會參與進去。
劉伶雖從不參加決議，但並不是傻子，對各人心思洞若觀火，此刻聽說劉寶拉走了吳綱，立即懷疑他是要將鎮南將軍諸葛誕引入謀變計劃，一時不免有所憂慮起來，暗道：「雖說兩地同時起兵勝算大了許多，但這是在諸葛誕同意的前提下。此人極重名聲，曾被明皇帝金口點名為‘沽名釣譽之輩’，既與諸葛亮、諸葛瑾並稱三氏，後兩位均是大大的忠臣，他必會愈發顧慮師出有名，不然可就坐實了狗不及龍、虎的戲言。而今司馬師只是擅行廢立之事，未明顯流露出改朝換代之意，扶高貴鄉公為皇帝，也是徵得了郭太后同意。若是不能取得郭太后手書，諸葛誕一定會認為有虧臣子節義，不會同意。」
劉伶正考慮要不要趕去東園時，卻聽到向秀道：「咦，張鐵匠回來了。」遠遠望見張小泉頭上戴著一頂竹笠，又道：「今日又沒下雨又沒太陽，他戴著頂竹笠做什麼？」
劉伶隨口道：「不想被旁人看見他的臉唄。」決定還是先處理眼前的事，忙迎上去，舉手叫道：「張鐵匠，我有事找你。」張小泉只「嗯」了一聲，便匆忙進了屋子。
劉伶眼尖，一眼看到張小泉衣襟上有塊血跡，心念一動，忙跟了進去，狐疑問道：「又是竹笠又是血跡，張鐵匠該不會是悄悄殺了路遺，替阿誠報仇吧？」
張小泉白眼一翻，道：「我跟阿誠素不相識，無親無故，劉先生覺得我會這般仗義嗎？」劉伶道：「照理說是不會。那你身上這血跡……」張小泉道：「這是鄧義的血。」
劉伶聞言大吃一驚，問道：「張鐵匠說的鄧義，可是那個使刀的鄧義？」張小泉點點頭，正色道：「劉先生，我本好意要幫你，但目下可能反而壞事了。」
劉伶驚道：「你殺了鄧義？」張小泉道：「那倒沒有，我只是和史沛聯手捉住了鄧義，但卻沒有取回先生的失物，鄧義又不肯交代失物下落，我不得不拿他拷問了一番。」
劉伶愈發驚訝，道：「史沛？你……你們……」張小泉道：「昨日史沛來到鐵匠鋪，其實不是買劍，而是專程來找我的。」又嘆道：「我早知當日答應給嵇先生幫忙，從此就不會再有太平日子。」
當晚東園出事後，劉伶以為是鄧義以偷樑換柱之計竊走了《原君書》，直到次日史沛來訪，這才知道鄧義與書冊失竊無關。他轉念即懷疑到婢女紡織，以為很快便能追回書冊，因而未多向史沛詢問交換事宜，甚至不知道明日便是史沛與鄧義約定的交換時間。
而史沛則要悲觀得多，她得知《原君書》失竊後，料想劉伶一時難以尋回。她原本就有與路遺聯手合力將鄧義擒住的計劃，既然已無《原君書》可以換回失物，便又起了以武力要挾鄧義的心思。但路遺在首陽山被人斬傷，迄今還留在鍾府養傷，體力、武功幾個月內都難以恢復，根本無法再助她一臂之力，只能另尋幫手。
那晚劉伶在東園花園質問史沛，稱她玷汙了劍俠史春的名頭。史沛從未向任何人透露師承來歷，既然鄧義能從招式認出她用的是史氏劍法，想必劉伶亦是如此。只是劉伶不會武功，這位高人一定是他所熟識且信任的人，但劉氏交往的圈子都是文人雅士，就算有呂安、毌丘甸這樣的名將子弟，也都只是花拳繡腿的半吊子，沒鄧義那等武功修為及眼力。
細細排查了所有與「竹林七賢」有過來往的人後，史沛終於留意到兩人有重大嫌疑：一個是黃公酒壚店家狄希，另一人便是鐵匠鋪鋪主張小泉。這二人都是七賢圈子之外的平民百姓，但又與嵇康等人有密切接觸，也最可能是暗中指點劉伶的高人。
史沛本覺得狄希可能性更大，但仍然就近先來到了南郊鐵匠鋪。當時張小泉正在打鐵，史沛一眼便看出其人身懷不凡武藝，料想此人不顯山露水，只以打鐵辛苦謀生，必是有隱秘過去，不願意旁人知曉，便上前直截了當地表明來意。
張小泉一言不發地聽完，倒也不否認自己身懷絕世武功一事，只道：「娘子想讓我跟你聯手去抓一個盜賊，那盜賊盜的是劉伶劉先生家的東西，跟娘子有什麼關係？還有，劉先生那麼急切要找回失物，他為何自己不來託請我？」
史沛道：「我猜張鐵匠當初肯指點劉先生，告知我的師承來歷，也不是真的想得到什麼，只是敬慕七賢風範而已。我雖是女流之輩，卻也曉得天地間尚有‘正義’二字，所以才會不圖任何回報，助劉先生一臂之力。至於後一個問題，應該不需要我回答吧，張鐵匠應該知道，劉先生這樣的人，是絕不會同意我的計劃的。」
張小泉沉吟片刻，道：「娘子與對方有約在先，要以書易物，現下你手中沒有《原君書》，卻要利用對方赴約之機，預備設下埋伏，伏擊對方，如此違背承諾，可是壞了江湖道義，傳揚開去，你自此再無立足之地。」史沛道：「我明白。」
張小泉道：「你寧可身敗名裂，也要這麼做？」史沛道：「是，因為失物對劉先生、嵇先生太過重要，值得我這麼做。」
張小泉凝視史沛許久，就當她以為對方要拒絕時，張小泉竟然出人意料地同意了。今早張小泉離開劉宅後，便去南郊與史沛會合。二人細細勘查了約會地點，訂下計劃。到了午時，鄧義如約到來，雖也有戒備之心，卻料不到史沛還在暗處伏有極其厲害的幫手，是以刀未及出鞘，便被制住。
張小泉早知附近有一處商鋪關門大吉，人走鋪空，便與史沛將鄧義押進商鋪，縛在柱上。但搜尋其身時，卻沒有發現失物。史沛大為意外，道：「你竟然不守諾言，沒有將失物帶來。」鄧義冷然道：「不守諾言的是沛娘才對，我們明明有約在先，你卻設下圈套暗算我。」
史沛道：「我也是迫於無奈，因為《原君書》被人竊走，而今下落不明，而我又非得儘快替劉先生取回失物。」又問道：「倒是你，為何沒有按照約定將失物帶在身上？」
鄧義不答，只朝張小泉努了努嘴，問道：「他是誰？沛娘從哪裡尋來了這麼厲害的幫手？先是有路遺，而今又有這位仁兄，京師還真是藏龍臥虎之地。」
史沛道：「你無須知道他是誰。失物在哪裡？只要你交出來，我們之前的約定仍然有效。我會盡力去追尋《原君書》，比武一事亦如舊約。」
鄧義道：「我信了沛娘一次，你卻違背諾言，你認為我還會再相信你的話嗎？」
史沛道：「那麼你呢？你還不是也違背承諾，沒有將失物帶在身上。」鄧義道：「因為我已經知道沛娘手裡沒有《原君書》，至少不是真正的《原君書》。」
史沛很是驚奇，問道：「你如何會知道？」鄧義道：「我昨日一直與劉伶劉先生在一起，他半句不問你我今日之約一事，注意力亦全然不在其上，只一心想查明馬市客棧的案子，為你洗脫嫌疑，實在大異常情。我猜想，劉先生必定是想通過驗證沛娘沒有殺人來確保你是個信得過的人，而後來意外知曉真相後，他欣喜的卻不是沛孃的清白無辜，而是得知了客棧夥計寒江的身份。對劉先生而言，目下最要緊的，無非是借沛娘之手換回失物，但他心思完全在其他方面，所以我猜測《原君書》已然失竊，而且多半與那客棧夥計寒江有關。」
史沛不解寒江等諸事，也不及詢問細節，只道：「既然你還知道叫一聲劉先生，應該對‘竹林七賢’尚有尊敬之心，這就將失物交出來吧。」
鄧義冷然道：「你我多番交手，但沛娘還是對我為人不大瞭解，我可不是那麼容易屈服的人。」
史沛咬牙怒道：「你不交出失物，我便殺了你。」鄧義道：「殺了我，你們也得不到失物。」
史沛道：「那有什麼關係，以你的為人，想來將失物收藏得十分隱秘，殺了你，旁人也不會找到。」鄧義道：「沛娘可以試試。」
史沛手握劍柄，手背青筋暴出，卻始終還是沒有拔出劍來。
一旁張小泉見這二人對峙不下，忙道：「沛娘，你先出去，我來問他。」等史沛出去，便拔出鄧義佩刀，直接舉刀往他胸口割了一刀，道：「婦人終究是心軟！我可不喜歡婆婆媽媽的你一句我一句，乾脆點，劉伶的失物在哪裡？」
這一刀入肉頗深，登時血流如注，鄧義卻強忍劇痛，一聲不吭。
張小泉便又提刀割了兩刀，喝問道：「失物在哪裡，快些交出來。不然我再割幾刀，你可就要血盡身亡了。」
鄧義仍是一言不發，張小泉又不能真的就此將他弄死，一時很是棘手，只好又叫了史沛進來，問道：「這個人硬氣得很，不好對付，要怎麼辦？總不能一直耗在這裡。」
史沛想了想，遂道：「你先走，免得露了破綻，我留下來對付他。」
張小泉道：「沛娘有把握嗎？」史沛道：「我會盡力一試，實在不行，只好殺了他。」又道：「這件事，別告訴任何人，尤其是劉先生。」
張小泉遂離開南市，回來自家鐵匠鋪，不想被劉伶一眼看到了血跡，是以不得不將事情和盤托出。
劉伶聽說張小泉和史沛合力擒住了鄧義，還以酷刑逼問失物下落，「哎呀」一聲，道：「那鄧義是個吃軟不吃硬的主兒，張鐵匠看不出來，沛娘竟然也沒看出來嗎？用美人計，保管比酷刑好用。」張小泉莫名其妙，道：「劉先生雜七雜八說什麼呢？」
劉伶忙問了商鋪地址，匆忙趕來。鄧、史二人都還在空鋪子裡面，鄧義不肯屈服，史沛又不能就此放他走，始終僵持不下。史沛見劉伶進來，大為意外，料想張小泉仍不放心自己，便將經過情形告知了劉伶，只得上前道：「他始終不肯說實話，要怎麼辦？」
劉伶走到鄧義面前，道：「鄧君志在《原君書》，我已然知曉，我也願意用《原君書》換回那些信函。但實話告訴鄧君，《原君書》昨晚已經失竊，尋回的勝算也不大。鄧君可否再提一個別的條件？」
鄧義道：「我受命取到《原君書》，當然只要《原君書》，僅此而已，再沒有別的條件。」
史沛怒道：「你當真要繼續這般下去嗎，你主子要你做什麼，你便不問好歹，不問對錯，只奉命行之，不達目的不罷休？」鄧義道：「不錯，正是如此。沒有《原君書》，我死也不會交出失物。」
史沛道：「你……」鄧義道：「沛娘是要打我還是要殺我？」史沛恨恨道：「我知道這些對你都沒什麼用，但我也不能就此跟你這樣空耗下去。」
劉伶道：「我倒是有個法子，可以試上一試。」史沛忙問道：「先生快些請講。」
劉伶指著鄧義道：「他什麼來路，替什麼人做事，我們都大致知道了。說不定他會將信函藏在大將軍府中，與其在這裡空耗，沛娘不如設法潛入大將軍府……」
一語未畢，鄧義便道：「萬萬不可！大將軍府戒備森嚴，貿然潛入，等於是去送死。」
劉伶笑道：「看，這不就立即驗證了信函正藏在大將軍府中嗎？」又笑道：「沛娘去送死，跟你有什麼關係？」鄧義道：「我與沛娘還有比武之約。」劉伶道：「而今你二人已經因為不守前諾而撕破臉皮，還談什麼比武之約？」
史沛躊躇道：「既然信函就藏在大將軍府中，雖然冒險，好歹也要試上一試，不如我今晚就去。」
劉伶忙將她拉到門外，低聲告道：「我不是真的讓沛娘潛入大將軍府，我只是藉此試探一下鄧義。沛娘還看不出來嗎？這倔強男子喜歡你，你只需要拿出些柔情蜜意來，不愁他不聽你擺佈。」
史沛先是一怔，隨即滿面通紅，怒道：「我寧可去大將軍府送死，也絕不會這般做。」大踏步往外走去。鄧義以為她要趕回城中，為夜闖大將軍府做準備，忙叫道：「等一下！」
劉伶忙問道：「你可是願意主動交出信函？不然沛娘今夜可就要去大將軍府送死了。」鄧義道：「我有言在先，不見到《原君書》，絕不會交出信函，但除此之外，也不是沒有別的法子。」
劉伶道：「到底是什麼法子？」鄧義道：「我只受命取回《原君書》，至於這《原君書》是真是假，上頭可沒有囑咐過。對旁人來說，這法子未必可行，但劉先生既是《原君書》的主人，偽造一本書冊，又是什麼難事？」
劉伶大喜道：「這還真不是難事。不瞞你說，嵇康曾細細翻閱過《原君書》，他有過目不忘之能，我請他默寫出來便是。」又道：「好在原書不是帛書或竹冊，只是一本薄紙書，外觀亦容易仿製。」
鄧義道：「但只有此節，尚不足以矇混過關。昔日朱相士與諸多權貴有書信來往，萬一上頭拿出朱相士墨寶，與《原君書》比照筆跡，真偽可就立現了。」
劉伶指著自己鼻子道：「這個更容易了，不是還有我劉伶嗎？你以為天下只有鍾會一人擅長模仿筆跡嗎？更何況是我岳父的筆跡。我可以向你保證，你拿到的《原君書》，除了紙張、筆墨外，內容、筆跡均會跟原書一模一樣。」
鄧義道：「果真如此，這本《原君書》也不算偽書，應該足以瞞得過最精明的人。」
劉伶道：「那我們一言為定。我今日便能將書抄好，再找人裝幀做舊，明日你來東園西門，我們一手交書，一手交信，如何？」
鄧義微一沉吟，即點頭應允。劉伶遂走到柱後，為他解開綁索。史沛見狀，急忙進來阻止道：「先生，縱虎容易縛虎難……」
劉伶道：「放心，我們已達成協議，他不會再怎樣。」又問道：「我可否再多問一句，為何你將信函之事瞞了下來？你本可以……」一時躊躇，猶豫要不要將話挑明。
鄧義見史沛也好奇望著自己，遂道：「我明白劉先生的意思，信函的價值遠比《原君書》要大，我拿它足以向上頭交差。但正如我所言，我只是受命行事，上頭交代要辦的事，我必須得全力辦到。於此之外，再大的事，也與我無關，我不會再多事。又譬如我昨日跟在劉先生身邊，所見所聞甚多，亦只限於我本人，旁人不會從我口中得知半句。」
劉伶這才明白究竟，揣度此人雖然做了不少壞事，但也是受命被迫為之，除此之外，其處世態度倒是格外超脫，頗有幾分名士風采，又不由對其處境生出幾分同情來，只是礙於立場不同，不好安慰，便道：「原來如此。多謝。」又叫道：「沛娘，將鄧義的兵器還給他，這就放他走吧。」
鄧義接了兵器，卻是不動。劉伶道：「你怎麼還不走，不是約好明日東園門口見嗎？」鄧義苦笑道：「我傷成這樣，就這樣子回去，不是會引人起疑嗎？」
劉伶道：「這倒也是。萬一你主上看見，盤問究竟，你還得實言稟報，麻煩可就大了。這樣吧，沛娘，你來照顧他，給他止止血，再找套乾淨衣衫換上。」
史沛聞言很是著惱，道：「我憑什麼要照顧他？」劉伶道：「這裡就你我二人，我得回去做《原君書》，只剩下沛娘你了。你不照顧他，他一齣門被人發現受了傷，帶去見市長，再送去官府，或是直接送到大將軍府，不是會生出一堆後患嗎？」史沛這才勉強應了。
劉伶又低聲道：「其實鄧義也不算什麼窮兇極惡之人，不然沛娘早見不到活著的劉伶和嵇康了，只怕洛陽這會兒也早血流成河。你暫且好好待他，不要總是板著一張臉。」
史沛賭氣道：「照顧他已經不錯了，我為何還要好好待他？」
劉伶笑道：「鄧義是怕你夜闖大將軍府涉險，才肯作出讓步。他的心意，你還不明白嗎？」
史沛紅了臉，便先過來檢視鄧義傷勢。鄧義問道：「我適才提及假書時，沛娘一點也不意外，想來你也想過這法子。你為何沒有用假的《原君書》來騙我？」
史沛道：「比起騙你這件事，我更願意用武力擒住你。我知道自己做得不對，但實在沒有別的法子。你以前救過我很多次，我……」
鄧義忙道：「沛娘也是因為要殺我才會遇險，況且我救你，也是另有目的，不必記在心裡。」
離開南市，劉伶先回了趟鐵匠鋪，告知張小泉，事情已然解決，讓他不必再煩憂。張小泉惱道：「我煩憂的可不是這個，而是之後無窮無盡的麻煩。當初就不該答應嵇先生走一趟首陽山的，況且時至今日，我還未見到嵇先生許諾的‘神刀’的影子呢。」
劉伶道：「嵇康最近忙，連家都顧不上回，怕是沒空來替張鐵匠找刀。這樣吧，我再託付張鐵匠幫忙辦一件事，我劉伶來替你找刀如何？」
張小泉卻是毫不動心，道：「之前我從路遺描述的招式看出了史沛和鄧義的師承，史沛反向推測，找上了我，只怕鄧義也早晚會發現我身份。還有那個路遺，也多半猜到我當初詢問的用意。現下有這麼多人知道我身懷武功，我隱姓埋名還有什麼意義！我在想，要不要立即逃離洛陽，再尋個別的地方落腳？」
劉伶忙道：「張鐵匠不必擔心，史沛已經算是自己人，鄧義是個古怪性子，就算猜到，也決計不會洩露。倒是路遺嘛，確實有點麻煩，不過他心計深遠，想來也不會輕易將此事告訴他人。」
張小泉不勝煩惱，道：「這就是了，路遺日後一定會來找我談條件，要挾我替他做事。」劉伶道：「那又如何？張鐵匠大可不受他要挾，難道身懷武功就是有罪？」張小泉道：「先生不會懂的。」
劉伶道：「張鐵匠將秘密都埋在了心底，從不對旁人提起，我當然是不會懂了。閒話少說，我想請張鐵匠幫忙打聽一個人的下落，馬市客棧的夥計寒江，很可能就是他偷走了我那本《原君書》。」
張小泉撫額道：「又是《原君書》！不就是一本破相術書嘛，怎麼那麼多人奪來奪去？」
劉伶「嘿嘿」兩聲，道：「這些人奪的不是相術書，而是對未來命運的期許和希望。」想到司馬昭亦因岳父王肅而苦奪《原君書》，甚至在其死後仍不肯放棄，便又補充了一句：「還有對現實命運的失望及憤恨。」
張小泉愕然道：「這是什麼跟什麼啊？」劉伶搖頭道：「說了張鐵匠也不會明白。不過你若肯答應幫忙，我城中宅子隨你居住，帶親戚朋友去都沒關係。除此之外，我還會想辦法找一把‘神刀’來給你。」
張小泉道：「嵇先生是本朝駙馬，他一時都找不到‘神刀’，劉先生又能何為？」劉伶笑道：「事在人為，好好想想，總會有法子。」
張小泉思慮了好大一會兒，仍是抵擋不住「神刀」的誘惑，遂點頭應允。
入來東園時，天色已然不早，鎮南將軍長史吳綱正要上車離開，遠遠見到劉伶，忙過來招呼道：「劉伶君，許久不見，近來可好？」
劉伶笑道：「我和我妻子都住進了東園，就算說好，吳綱君也不會相信吧。」吳綱笑道：「那是，那是。」
劉伶見其神情閃動，料想許是嵇康、劉寶就鎮南將軍諸葛誕立場試探過吳綱，不欲多言，正待拱手告辭，吳綱卻又訕訕道：「其實我來東園，除了給徐夫人送禮之外，還想與劉伶君一見。有一件事……其實也不是吳某的事，而是諸葛將軍，他老人家想借《原君書》一觀，不知劉伶君是否方便？」
劉伶愕然道：「《原君書》只是一本相術書，諸葛將軍竟也會有興趣？」吳綱笑道：「琅琊諸葛世家，涉獵向來都是比較雜的。」又道：「也不是一定要借走原書，只求劉伶君相借幾日，容吳某在京時原封不動謄寫下來，將抄寫本帶回給諸葛將軍即可。」
劉伶道：「不瞞吳綱君，《原君書》原本已然失竊，但如果諸葛將軍實在有興趣，我會設法尋一本抄寫本給吳綱君帶回去。」
吳綱驚道：「《原君書》失竊了嗎？看來傳聞是真，《原君書》中暗藏天機，就連東吳皇帝孫權在位時亦念念不忘，多次提及，難怪許多人想方設法去謀奪它。」
劉伶哈哈大笑道：「吳綱君，我可以負責任地告訴你，《原君書》只是一本相術書，內中沒有任何玄妙天機。」
吳綱笑道：「別的不說，朱相士許多年前便預言楚王曹彪將會在五十七歲時有刀兵之災，四年前，曹彪因與王凌合謀篡位而被賜死，剛好五十七歲。」
劉伶聞言，心中「咯噔」一下，暗道：「《原君書》中確實有楚王曹彪一段，稱：‘君據藩國，至五十七當厄於兵。’莫不是我之前完全想錯了，司馬氏並不是因為王肅才奪取《原君書》，而是認為書冊中會有類似楚王曹彪謀反的訊息，他們預先知曉後，便能提早做防備？」
吳綱見劉伶不答，不免對《原君書》愈發好奇，道：「無論如何，還請劉伶君幫忙找一本抄寫本，吳某感激不盡，定當厚報。」
劉伶滿口應了，道：「一本書冊而已，什麼厚報不厚報的。」又問道：「吳綱君，你們諸葛將軍也是當下雄踞一方的豪傑人物，幾可與司馬大將軍比肩，他可有‘神刀’？」
他本來只是隨口一問，吳綱竟然答道：「當然有了。當年大將軍曹爽執政，從蜀國降將那裡得到兩柄‘神刀’，將其中一柄給了夏侯玄，另一柄則給了諸葛將軍。諸葛將軍愛不釋手，日常都佩帶在身邊。」
劉伶心道：「曹爽敗亡已久，諸葛誕卻惜刀依舊，想來除了刀好之外，尚念念不忘故人之情。諸葛誕手中的‘神刀’是不可能指望了。夏侯玄已然被殺，家產抄沒，夷滅三族，‘神刀’不是被充入了官府，便是落入了某位抄家官員自己的囊中，要如何去尋找？」
吳綱又問道：「劉伶君如何突然問起了‘神刀’，莫非也有興趣？」劉伶笑道：「我手無縛雞之力，能有什麼興趣？吳綱君不知嵇康、向秀近來迷上了打鐵嗎？我只是隨意問問。」
吳綱道：「除了諸葛將軍外，鎮北將軍陳本手中亦有一把‘神刀’。我去年出使北地時見過，問起來歷，他不肯回答。陳本與夏侯玄一道長大，當年是出入同車的酒肉朋友，我疑心他手中那把‘神刀’是夏侯玄轉送。」
劉伶心道：「夏侯玄手中的‘神刀’又到了鎮北將軍陳本手中，如此愈發沒有指望了。」遂拱手作別。
進來東園，劉伶尋到嵇康，將與鄧義的約定說了。嵇康忙道：「這件事最要緊，信函還不追回的話，怕是毌丘甸自己都恨不得逃出洛陽了。」當即到書房研磨備紙，默寫《原君書》一書。
劉伶便與劉寶到一邊閒聊，論及鎮南將軍長史吳綱到訪一事，劉寶道：「我確實向吳綱試探過諸葛誕的立場，但正如嵇康所預料的那般，諸葛誕為人忠直，若無郭太后詔書，怕是不能說服他加入。」
劉伶道：「郭太后手詔一事……」劉寶無奈地搖搖頭，道：「迄今尚未收到回覆，偏偏這件事急也急不來。」
以目下形勢來看，郭太后與新皇帝曹髦相處得很好，對他也比對之前魏少帝曹芳要滿意。而司馬師、司馬昭兄弟因其父司馬懿已死，司馬氏名望不及從前，表面也有所收斂，怕是郭太后一時為表象矇蔽，不會答應手詔一事。
劉寶又道：「鎮東將軍毌丘儉實力雖強，麾下盡是精兵強將，但畢竟只是孤軍，難以深入，所以還得有個應對之策。只是早在高平陵事變之後，京城禁軍便已盡數倒向司馬氏，牢不可破。我們想找一個能裡應外合策應的人選，根本尋不到。鎮南將軍諸葛誕既不可能加入，便只有指望東吳出兵相助了。」
劉伶聞言大驚失色，道：「如此，不是等於叛國嗎？」劉寶道：「這是毌丘甸提出的計劃，只怕也是他父親鎮東將軍毌丘儉的意思，我和嵇康都強烈反對，建議暫緩起事，靜待合適時機。毌丘甸表面說再與父親商議，但看起來只是敷衍之詞。我懷疑他仍是在擔心機密信函失竊一事，為保毌丘氏自身無虞，想搶先起事。」
劉伶道：「那麼現下要怎麼辦？」劉寶道：「我們所有的法子都想了，仍然沒有好的應對之策。如果毌丘儉堅持要跟東吳聯兵，我和嵇康只好就此退出了。」