這一場震動洛陽的比武遂以鄧義受罰而告終。此後，再沒有人敢到文府向文氏兄弟挑戰，也再無行刺事件發生。文虎亦是經兄長文鴦解釋，才明白鄧義堅持要當街比武的目的，不過是想觸怒司馬昭，以重罰來阻止其他魏軍將領再滋事。鄧、文二人武功固然旗鼓相當，但亦有意拖延時間，其實就是等官府出面阻止，只是想不到大將軍司馬昭親自趕來，震怒下險些當場打死了鄧義。
文虎知道真相後十分感慨，他是爽直之人，當即便欲趕去首陽山向鄧義道謝。文鴦忙阻止道：「如此，就枉費了鄧將軍一番苦心。目下表面看來，是我等有恩於他，哪有恩人先去拜訪的道理？」文虎這才勉強作罷。
鄧義這頓打捱得不輕，途中幾度昏死，被抬回首陽山軍營後，實無力起身，便命人去黃公酒壚買酒。狄希聽說鄧義受了杖刑，忙告知劉伶，二人一道趕來軍營探望。鄧義將經過情形告知。劉伶長舒一口氣，道：「如此，張鐵匠算是有驚無險了。」又抱怨道：「張鐵匠現下住在我家養傷，說每天都要吃大魚大肉，這裡荒郊野嶺，哪裡去給他找那麼多魚肉？」
鄧義忙道：「軍中倒是有些肉乾，一會兒我叫人裝一些，給先生帶回去。」劉伶連連擺手道：「千萬不要！你這是假公濟私，被人告發的話，你又要捱打了。這頓板子，打得可是不輕，看起來，司馬昭很不喜歡你呀。」
鄧義嘆道：「我跟二公子以前關係還算不錯，但不知道為什麼，近兩年他總是看我不順眼。」
他既打算以挑戰文鴦一事觸怒司馬昭，原以為最多不過是挨頓打，但司馬昭走到面前命他跪下時，他感覺到了實實在在的殺氣。他雖不願意出聲求饒，那一剎那，卻亦本能地心生恐懼，幾至難以相信，二公子竟會就此殺了他。此時雖然有意說得輕鬆，但回想起來，仍是心有餘悸。
劉伶本想說：「可能是司馬昭越來越發現你跟他不是同一路人了。」但見鄧義神色閃爍不定，似有沮喪失望之意，話到嘴邊，便吞了回去，改口道：「你捨身替文氏兄弟擋災，他們豈不是很承你的情？」
鄧義苦笑道：「承不承情有什麼關係？在我看來，他兄弟二人人品不壞，兼之處境不佳，應該不會重提舊事。」
劉伶道：「既然你有把握，那麼我就如此告知嵇康。」與狄希就此辭出。
鄧義心中仍記掛馬頭村命案，將那封神秘信件取出來反覆翻看。他猜司馬師在世時，派了馬威出去執行秘密使命，多半是行刺某位權貴，但卻被對方覺察，不但馬威自己遭了毒手，對方還一路追查到其真實姓名，連帶將其家眷也滅了口，手段可謂慘絕人寰。但為何又會有人提醒鄧義去調查馬頭村命案，而且通過司馬師夫人羊徽瑜之手來轉交這封神秘信件呢？
寫信的某甲，一定知道鄧義與馬威同為司馬師心腹殺手，僅此一點，便足以令人瞠目結舌——因為知道此事的人寥寥無幾，就連司馬氏心腹黨羽高柔、鍾會等也從未知悉殺手一事。
目下可以肯定的是，某甲一定是大將軍府的人，不然不會知悉如此多機密。會不會是這某甲知道馬威被遣出執行秘密使命，後司馬師在征戰途中病死，無人再關注馬威下落，剛巧又發生馬頭村命案，某甲懷疑是受馬威牽連，而廷尉調查沒有任何進展，他很有些抱不平？
某甲又知除了家眷外，鄧義是唯一親近馬威的人——即便這親近，僅僅是受命一道外出執行任務，於是他在馬頭村命案發生後幾月，以神秘信件的方式提醒鄧義去調查命案。
但某甲大可以託人將信件送來首陽山軍營，為何要輾轉通過司馬師夫人之手呢？若不是湊巧鄧義回城，羊徽瑜勉強將事情告知，豈不是還要一直延誤下去？
這其中矛盾疑問極多，偏偏鄧義又受了杖刑，怕是半月之內難以起身，不然他還能私下展開調查，雖然這同時違背了司馬昭和羊徽瑜的命令。
鄧義也曾想要請劉伶等人幫忙，但其中既涉及大將軍府諸多機密，司馬昭又遠不及其兄長司馬師寬厚，稍有不慎，便會將禍事引向劉伶等人，只能等傷好後再說。
如此過了數日，鄧義得劉伶請來的大夫治療，已能夠翻轉側身，靠人從旁攙扶，也能勉強下床走上幾步。這一日，他伏在帳中翻閱書冊，鐵匠張小泉忽然帶著美酒佳餚來訪，笑道：「劉先生擔心軍營生活清苦，你手下人服侍不周，派我來照顧你。」
鄧義愕然道：「張鐵匠照顧我，你自己不是也受了傷，傷勢尚未痊癒嗎？」張小泉笑道：「是，是，所以我只是裝裝樣子，不過我專門請了一個人來照顧你。」
鄧義道：「有心了。不過我不需要專人照顧，我雖起居不便，好在軍營裡還有軍士。」張小泉笑道：「那些都是軍旅粗人，哪裡懂得照顧人？我告訴你，我請的這個人，你一定十分滿意。」
鄧義沉吟半晌，問道：「張鐵匠可是有求於我？我在司馬大將軍面前已經失勢，怕是幫不到你什麼。」
張小泉笑道：「不是那個。我聽劉先生說，你有大恩於文氏兄弟，那麼我那柄‘神刀’，你是否能想辦法幫我要回來？」鄧義道：「原來是因為這個，這隻能看機緣。但照我看來，文氏兄弟也都是愛刀之人，要回來的可能性不大。」
張小泉道：「你鄧義開口索要，難道他們還會不給嗎？」鄧義道：「那麼我請問張鐵匠，文氏兄弟瞞下刺客落下‘神刀’一事，連司隸都沒有透露，我又是如何得知他們手中有一柄‘神刀’呢？」
張小泉登時呆住，好半晌才道：「這還真是個問題。不過只要好好想想，總有法子的，比如你可以提出觀刀之類。總之，我可是帶傷來看你，你得想辦法。」
鄧義料想自己若不答應，對方便會一直糾纏下去，只好道：「‘神刀’的事，我盡力而為吧，張鐵匠不要抱太大期望便是了。請人照顧也不必了。」
張小泉搖頭道：「不行，這可是我費了九牛二虎之力才請來的，況且你還沒見過這個人是誰呢。」轉頭朝帳外叫了一聲。
聞聲掀簾進來者卻是史沛，她打扮成男子模樣，雖然英氣，但仍不由自主地流露出女兒家的嫵媚來，年餘未見，清瘦了不少，卻也愈發超脫。鄧義大感驚詫，竟然呆住，不知該如何招呼。
原來當日劉伶與店家狄希來探訪鄧義，離開軍營時，在樹林中遇到了女扮男裝的史沛。劉伶訝然道：「沛娘，你怎麼在這裡？」旋即會意過來，道：「你人一直在洛陽，知道了鄧義因跟人比武捱打受傷，特意來軍營看他，是不是？」
史沛連忙否認，道：「沒有的事，我只是想念狄店家的‘千日醉’美酒，想來痛飲一番，但山路崎嶇盤桓，我走迷了路，竟轉到這裡。」劉伶笑道：「那好啊，我們這就回黃公酒壚飲酒吧，我還沒跟沛娘對飲過呢。」
史沛走出幾步，終於還是忍不住問道：「他人可還好？」劉伶道：「他？是指鄧義嗎？不好，就剩一口氣了。」
史沛道：「先生唬我的，是吧？」劉伶道：「不信的話，你可以自己去看。」
史沛便問狄希道：「狄店家，劉先生說的可是真的？」狄希道：「司馬大將軍要藉此立威，這頓打可是動了真格兒。鄧將軍是體格好，換作常人，怕是早被當場打死了。」
史沛聞言，臉有憂色，但終究還是沒有掉頭趕去軍營探望鄧義。劉伶看在眼中，知道她與鄧義愛恨糾纏難清，也不點破她心中牽掛鄧義傷勢，只邀她到自家小住。張小泉亦在劉府養傷，聽說鄧義有恩於文氏兄弟，便賴上了史沛，軟磨硬泡，硬要她與自己一道去軍營，好求鄧義出面索回「神刀」。史沛起初不肯，後來實在被逼不過，只得勉強答應。
張小泉見鄧義愣住，笑道：「怎樣，這人選還算滿意吧？我求了好幾天，又許諾了三件事，這才把沛娘請動的。」又推了鄧義一下，鄧義這才驚醒過來，忙放下書冊，道：「沛娘稀客，快些請坐！請恕我身上有傷，難以起身。」史沛不應，只轉過臉去，臉上滿是紅暈。
張小泉笑道：「這病人就拜託給沛娘了。我答應了替你做三件事，你也得好好把他照顧好了。」朝鄧義擠了個鬼臉，拱手去了。
鄧義一時手足無措，偏偏又動不了，只好道：「沛娘請坐。」
史沛道：「你不一向是司馬氏的心腹嗎？何以司馬昭對你下如此重的狠手？」鄧義道：「我犯了軍法，司馬大將軍責罰是應該的。」
史沛道：「軍中鬥毆，司空見慣，我才不信司馬昭是因為你觸犯軍法才動如此重刑。他新接軍政大權，想要以此立威，是不是？」鄧義嘆了口氣，道：「既然沛娘知道，何必問我？」又道：「沛娘，你可是清減多了。」
史沛道：「你倒是胖了。」鄧義笑道：「我自到首陽山為大將軍守陵以來，每日只是吃吃喝喝，別無旁事，不胖才怪。」
史沛道：「對了，我看到了你跟文鴦比武。」鄧義奇道：「我跟文鴦比武時，沛娘你竟然也在場？」
史沛點頭道：「我也是聽到人群呼喊，才臨時趕過去的。原來……原來你武藝遠在我之上，之前那場比武，全承你相讓。我其實當日便知道你未出盡全力，本領尚在我之上，但實在料不到你竟能高出我這麼多。」
鄧義不願就此承認，也不能撒謊否認，只好道：「我是男子，體形、氣力均佔了優勢。沛娘是女兒身，劍術上有如此造詣，已是很了不起。」
史沛搖了搖頭，道：「我武功雖不及你，但那只是天資有限，未能盡得真諦，不代表史氏劍法不如你鄧氏刀法。」
鄧義道：「沛娘說得極是。」見對方神情溫軟了許多，不再是往日的橫眉冷眼，便大著膽子道：「有一件事，那個……司馬大將軍，我說的是司馬師大將軍，他臨死前……」
史沛打斷道：「難得見面，提那些往事做什麼？我答應了張鐵匠照顧你，便一定會做到。你躺了這麼久，可是要起身？」
鄧義道：「怎敢有勞沛娘？」忙叫軍士進來，扶自己出去小解，又命人為史沛另外安排營帳。
再進來時，卻見史沛正在翻閱司馬師夫人羊徽瑜轉交的那封書信，鄧義忙道：「那封信……」史沛道：「你夾在書冊中，我翻書時無意中看到了。這是……」
鄧義重新伏在榻上，命軍士退出，道：「這是一個神秘人託羊夫人轉給我的信，我也不知究竟。」也不瞞史沛，大致說了究竟。
史沛道：「那馬威既跟你一樣的身份，想必是任務失敗，被對頭殺了。那對頭也夠狠絕，竟然又追尋到馬威家人，將其滿門屠殺，實是喪盡天良。這等濫殺無辜者，人人得而誅之，我來助你調查此案。」
鄧義道：「沛娘當真願意助我，那麼可否請沛娘先答應我一件事？」史沛道：「鄧君請說，我一定做到。」鄧義道：「請沛娘決計不要插手此事。」
史沛愕然道：「怎麼，鄧君信不過我？」鄧義道：「不是信不過，對沛娘你，我還有什麼信不過的，只是我答應了大將軍和夫人，要好好照顧沛娘……」心中徘徊許久，終於還是下定了決心，緩緩道：「有一件事，我知道說出來沛娘會很不高興，但這是大將軍臨死前囑咐我的事，我一定要辦到。」
史沛沉默許久，才問道：「你想說什麼？」鄧義道：「大將軍……我是說故大將軍司馬師，他讓我代他當面問沛娘，你可是叫司馬沛，是大將軍的次女？」
史沛不應，臉色陰晴不定，但顯然也是預設了。
鄧義道：「我後來才知道，當日大將軍命我交給沛孃的那塊玉佩，是你母親遺物，所以你一見到便……」史沛忽然漲紅了臉，怒道：「住口！」
鄧義道：「就算沛娘不願承認，一心想要逃避，你父親是司馬師，你身上流著司馬氏的血，這總歸是事實。你始終得邁過這一關，才能徹底釋懷，不然這總是你心中一個結，會糾纏你一輩子。」
史沛咬牙切齒地道：「那鄧君可知道，我尚是幼童之時，我那位父親便殘害了我母親……」
司馬師毒害結髮妻子夏侯徽一事，眾人言之鑿鑿，已是公認的事實，但也有人稱這是政敵有意陷害司馬師，夏侯徽其實只是病死，司馬氏一方從不提及往事半句。此刻聽到史沛親口說出「毒害」一事，鄧義不禁一怔。
史沛道：「鄧君不必懷疑，我親眼所見，絕無半句虛言。母親就那麼七竅流血地躺在這裡，我嚇壞了，不敢再多看她一眼，一路哭著跑去了舅舅家。舅舅聽了我的哭訴，也不安慰，只派人將我送走，另託養父照顧，對外則謊稱我病歿。而後來，童年的陰影尚未散去，我那位父親，又殺了我舅舅……」一腔恨意，忽而轉作了難以名狀的絕望與悲憫，竟伏在榻上放聲哭泣起來。
鄧義心中又痛又惜，卻無以撫慰，只伸出手去，輕輕撫摸她的秀髮。
史沛哭了一陣，抹了抹眼淚，又道：「我本來隱居山中，與世無爭，打算清風白雲相伴，就此度過一生。原以為經歷無數陰晴圓缺，縱有再多的愛恨糾結，也會就此放下。直到舅舅和許允將軍先後遇害，養父嘔血過世，我這才發現，原來童年時母親遇害的那一幕，我從來就沒有忘記，我決意報仇，我想殺他，可是……」
鄧義道：「可是你不能違背天道人倫，親手弒父，於是你遷怒於我，一心要殺我。你口口聲聲說是為許允復仇，其實也是將我當作了司馬大將軍，要為你舅舅、你母親、你養父報仇。」
史沛哭道：「我……我當時不知道該怎麼辦才好，只覺得若是沒有報仇這件事，我實在沒有勇氣再活下去。鄧郎，實在抱歉。」
鄧義柔聲道：「我不怪沛娘，就算一開始我不知道你的身份，我也沒怪過你。」嘆道：「沛娘說得沒錯，你內心所受煎熬，實在勝過我千萬倍，實在是辛苦你了。」
史沛道：「可是現下他死了，我也沒有大仇得報的快感，反而內心空空蕩蕩的。這一年多來，我滯留京師，晃來晃去，仿若行屍走肉一般，實在不知道該怎麼辦才好。」
鄧義問道：「沛娘來首陽山，不獨是牽掛我，也想來拜祭司馬大將軍，是嗎？」
史沛登時滿臉紅暈，道：「我哪有牽掛你？」剛要起身，卻被鄧義握住手腕，待要用力甩脫，鄧義不肯鬆手，牽動傷口，痛叫了一聲。史沛只得重新在榻邊坐下，道：「我也不知道我到底想不想拜祭他。我雖然沒有了強烈的恨意，可我……我還是無法面對他。」
鄧義道：「司馬大將軍很掛念你，臨死前一再囑託我，務必找到你，照顧周全。」
若不是多年來唸念不忘，怎會一聽到史沛的名字，便立即聯想到了自己的愛女？可為何他偏偏又是殺母、殺舅的仇人？難道這就是司馬家族的詛咒，狼顧之相，低頭反顧，蹙眉而視，黑多白少，心毒多妒，貪婪好淫？
史沛道：「那鄧郎為何一直沒有來找我？」鄧義道：「我不知道，我其實一直很想去找你，但又鼓不起勇氣，心中很是害怕。」
史沛很是不解，道：「害怕？是怕我要殺你嗎？」鄧義道：「不是。我害怕沛娘始終不肯面對，心中放不下這些事，而我，又不能背叛司馬氏。」
史沛道：「我恨了他那麼多年，就算他死了，我一時也難以放下。」霍然起身，欲待離去。鄧義忙叫道：「沛娘答允了張鐵匠要照顧到我痊癒，可不能言而無信。」
史沛道：「之前鄧郎不是告訴張鐵匠，說不必請人來照顧嗎？」鄧義道：「那是因為我不知道來的人是沛娘你。」
史沛道：「反正言而無信的事我也做過，鄧郎忘了當初我聯手張鐵匠擒住你拷問的事嗎？」
鄧義苦笑道：「我怎麼會忘？張鐵匠在我胸口劃的那幾刀，迄今還留有傷疤。」史沛道：「鄧郎先好好歇著，過幾日我再來看你。」就此拂袖而去。鄧義起不了身，無力阻止，只好任憑她離去。
次日，文鴦、文虎兄弟竟聯袂來訪。鄧義大驚道：「司馬大將軍猜忌多疑，他若知曉二位將軍此行，一定會猜到之前比武一事是有意為之。」
文鴦忙道：「鄧將軍不必憂心，我兄弟二人正是奉司馬大將軍之命前來。另外，還有一人隨行。」掀開簾子，請進隨從，卻是太醫杜因。杜因道：「臣奉司馬大將軍之命，專程來為鄧將軍療傷。」
鄧義很是不解，但不便詢問，只好道謝，等杜因診治完畢，出去配藥，這才問道：「司馬大將軍如何會突然派二位將軍攜太醫前來探視？」文鴦道：「我等也不知具體緣由。」
昨日司馬昭忽派人召文氏兄弟到大將軍府，問了一些日常生活情形。又提及比武一事，司馬昭道：「鄧義是亡兄心腹愛將，亡兄素來視他為半子。當日我當眾責罰他，行刑是重了些，但為了軍紀綱法，也只能如此。這件事，跟你兄弟二人多少有些干係。這樣吧，你二人明日帶上太醫，走一趟首陽山，除了探訪鄧義外，更要與他握手言好。」文鴦、文虎本就對鄧義有感激之心，當即躬身領命。
鄧義聽了經過，仍是大惑不解，道：「司馬大將軍對我深為惱怒，不再追配流刑，已是開恩，為何突然派二位攜太醫前來為我療傷？」
文虎性情直率，忙道：「我也覺得奇怪呢。當日鄧將軍跟我兄長比武，司馬大將軍趕到時，滿臉殺氣騰騰，處刑時，對鄧將軍也是毫不留情，我當時還以為司馬大將軍要當場殺了鄧將軍呢。」
文鴦忙斥道：「文虎，不得胡說。」又道：「司馬大將軍心意高深，我等也不願意妄加揣測，總之這應該是件大大的好事，也成全了我兄弟二人要來探訪鄧將軍的心願。鄧將軍，我略略備了一些酒菜，一路行來，有些涼了，不妨請你手下軍士拿去廚下熱一下，我等再痛飲一番，如何？」鄧義道：「太好了，文將軍實在有心。」
話音剛落，史沛便進來道：「鄧將軍有傷在身，不能飲酒。」
文鴦見對方未穿戎服，一身長袍，分明不是軍中人物，忙問道：「這位是……」鄧義道：「這是我的一位朋友，名叫史沛。」又通報了文氏兄弟姓名。
史沛便學男子拱了拱手，道：「文將軍武功好得很呢。」文鴦忙回禮道：「不過是一些粗淺功夫而已，不敢當，不敢當。」
他本是氣宇軒昂、武功蓋世的名將，曾一人力退追兵，氣概不在昔日萬人敵張飛之下，但經歷了諸多事件之後，也學會了人在屋簷下，不得不低頭的道理，變得忍氣吞聲起來。文虎卻看不得兄長卑躬屈膝的樣子，道：「若兄長那叫粗淺功夫，這世上便沒有什麼高深武功了。」文鴦忙斥道：「在鄧將軍和史君面前，也敢大言胡說。」
史沛道：「小文將軍不要誤會，我是真心稱讚令兄文將軍刀法高明。當然，鄧將軍武功也還不錯。」
文虎這才笑道：「那倒是，我從未見過一人能像鄧將軍這樣跟我兄長對仗這麼久的。換作我，也難以做到。」又問道：「鄧將軍，你武功這般了得，為何文虎在軍中從未聽過你的名字？」
鄧義一時頗為尷尬，不知該如何應答，他自是不能將真相告知，卻也不願意謊言欺瞞文氏兄弟。還是史沛道：「未必人人都願意像二位文將軍那般顯山露水。」又拍了拍腰間長劍，道：「譬如小文將軍能看出我武功也還不錯嗎？」
文虎奇道：「你？莫以為我看不出來，你分明是個女子，哈哈哈。」雖然後面只是「哈哈哈」，卻分明是輕蔑之意，不相信對方「武功也還不錯」了。
史沛臉色一沉，道：「原來小文將軍看不起女子，走，我們到外面去。」文虎笑道：「你一介女流，我怎能與你動手？傳出去只會讓人笑話。」
話音未落，史沛劍已出鞘，橫在了文虎頸中。文虎吃了一驚，道：「哎呀，小娘子果真身懷絕技，倒是文虎走了眼。走，我們到外面比試一場去。」
文鴦忙阻止道：「文虎……」鄧義道：「哎，文將軍，讓他們去吧。」文鴦只得道：「文虎，千萬別傷人。」
等文虎、史沛出帳，文鴦這才道：「我今日來，其實還有一件事想找鄧將軍商議。」鄧義道：「文將軍請講。」
文鴦道：「三日前，鍾司隸以調查行刺案的名義將我請去司隸府，但談的不是行刺事件，而是之前毌丘儉謀反一案。」
鄧義登時心中一緊，問道：「鍾司隸說了些什麼？」文鴦道：「鍾司隸說，洛陽曾有流言，說‘竹林七賢’中的嵇康等人曾與毌丘儉、毌丘甸父子勾結謀變，毌丘儉在外，毌丘甸、嵇康在內，裡應外合，但後來‘竹林七賢’中的山濤阻止了嵇康，毌丘甸力孤難行，逃出洛陽，‘裡應’一事才未能成功。鍾司隸問我是否知道這件事。」
鄧義道：「文將軍如何回答？」文鴦道：「我當然說不知道了。但後來鍾司隸一再暗示，稱我最好是向司馬大將軍證實流言是真，不然我兄弟二人將在朝中難以立足。」
鄧義道：「鍾會是司隸校尉，在司隸任上久無大的建樹，而今新任大將軍上臺，他當然要爭功表現，哪怕構陷無辜也在所不惜。文將軍該知道鍾會素來陰詭多計，他擅長模仿人筆跡，曾以假書信騙降東吳大將全懌。」
文鴦躊躇道：「這我知道，鍾司隸為人……總之，不是那麼親厚之人，但他性情狠絕也是真事，我擔心……」
鄧義道：「文將軍擔心會遭到鍾會報復？鍾會表面是翩翩佳公子，清高自負，實則工於心計，城府深沉，這倒是極有可能。但文將軍若是遵從鍾會吩咐，構陷無辜，日後又怎能心安？」又安慰道：「文將軍有官爵在身，只要不讓鍾會抓住把柄，他也不能拿你怎樣。」
文鴦吞吞吐吐地道：「這件事不是那麼簡單，內中尚有個大大的難處。那個……那個嵇康嵇先生參與謀變，實是真有其事。」
鄧義曾從「竹林七賢」之一的劉伶書房盜取過信函，其實老早就知道這件事，但此刻聽到文鴦當面說了出來，大吃一驚，一時不知該如何回應，好半晌才道：「我與文將軍非親非故，你為何要將這等機密大事告知於我？」
文鴦道：「你我非親非故，鄧將軍卻肯挺身而出，為我兄弟捱打，還險些死在司馬大將軍杖下，這又是何故？」
鄧義怔了一怔，隨口答道：「我也不知道，我當時見到文將軍為難，臨時起意……」文鴦道：「但我卻不是臨時起意，我認定鄧將軍是值得信任的人，所以才想找你商議。」
鄧義道：「多謝文將軍信任。這件事，事關重大，文將軍可有過考慮？」文鴦道：「我一向很欽佩嵇康先生的學識風度，況且毌丘儉一案早已經過去，我當然不願意舊事重提。但我看鐘司隸的樣子，勢必不會就此罷手，若是他來些強硬的手段，將我兄弟二人拘禁到司隸府拷問，我倒是沒什麼，舍弟文虎莽撞衝動，怕是經不起鍾司隸盤問，一番話下來，便會露餡。」
鄧義道：「除了文將軍和小文將軍外，還有誰知道這件事？」
文鴦道：「再沒有別人了。當初我兄弟二人隨父親與毌丘儉密議起兵一事，毌丘儉當面提及嵇康先生會在洛陽策應，我父子三人聽說「竹林七賢」亦有參與，均大感振奮。後來淮南兵變不成，毌丘儉兵敗身死，便只有我父子三人知曉其事，先父後來又遭諸葛誕毒手，世間知情者，除了嵇康先生一方外，就只有我兄弟二人了。」又問道：「鄧將軍，你說我該怎麼辦？鍾司隸已有暗示，三日之內，必定會親自登門，還說到時可不會那麼好說話。若是他將我兄弟二人分開訊問，他如此精明厲害，文虎哪裡是他的對手？」
鄧義皺眉道：「這件事，還真是麻煩。」
鍾會應該並不知道嵇康等人參預過毌丘儉兵變，他只是怨恨嵇康輕視自己，每每主動親近，均被其拒於千里之外，於是存心報復，想趁機附會流言，再以文氏兄弟為證人，坐實嵇康謀變一事，屬於典型的公報私仇行為。即便鍾會聽到過「竹林七賢」預謀淮南兵變的風聲，肯定也沒有證據，不然也不會一心想利用文氏兄弟證詞來攀誣嵇康了。
如果嵇康未聞毌丘事件，這件事倒是好解決，文氏兄弟實話實說，拒絕作偽證，頂多日後會受到鍾會打壓報復，但那是後話，可以預先設法緩解。
但這件事的為難之處就在於——鍾會是個小人不假，但其人亦是才幹突出，鋒銳犀利，能從蛛絲馬跡中覺察出異樣。他既然鐵了心要構陷嵇康，又知文氏兄弟在司馬昭那裡並不得寵，一定會不遺餘力，從兄弟二人下手，得到證詞。而偏偏嵇康確實參與了毌丘儉兵變，怕是正如文鴦所言，只需幾番盤問，文虎便會露出馬腳來。
正苦思破解之計時，忽聽到外面熙熙攘攘，鄧義料想是史沛、文虎比武引發了軍士圍觀，便請文鴦出去阻止。過了一會兒，喧鬧聲停止，史沛先行進來，告道：「我衣衫盡已溼透，得先回去，鄧郎今日有文氏兄弟陪伴，想來也不會寂寞。」
鄧義忙道：「沛娘慢走，我有話請沛娘帶給劉伶劉先生。」大致敘了文鴦所述之事，又道：「鄧義愚鈍，實在想不出好的解決辦法，還請劉先生拿個主意。」
史沛道：「這事不難解決，我去殺了文虎滅口如何？」鄧義叫道：「沛娘！」
史沛笑道：「我只是開個玩笑。鄧郎原本是個殺手，心狠手辣是你的秉性，怎麼這會兒反倒心慈手軟了？」
鄧義神色當即陰沉了下來。史沛忙道：「抱歉，我不該這麼說。」鄧義搖頭道：「沒事。沛娘先去吧，我今日會設法將文氏兄弟穩在這裡，等沛娘回話。」
史沛離開後，太醫杜因進來，將藥膏及配好的草藥交給鄧義，又叮囑了一番，便先行離去，文氏兄弟這才進來。正好軍士將熱騰騰的酒菜端進來擺上，鄧義吸了口氣，道：「好香！好久沒有聞到過這般噴香撲鼻的飯菜了。」
文虎笑道：「我兄弟二人許多年不在洛陽，不知哪裡菜餚最好，更不知鄧將軍口味如何，便去金市酒樓買了些，兄長說，貴的總是會好些。既然鄧將軍因傷不能飲酒，便多吃些菜吧。」鄧義道：「多謝，二位實在有心。」又道：「美酒佳餚當前，又有二位將軍相伴左右，怎能因為一點小傷而放棄痛飲的機會？」
文虎笑道：「鄧將軍好豪氣。」又問道：「怎麼不見史小娘子？」鄧義道：「沛娘回去換衣衫了，應該還會回來，但不知時辰如何，我們不必等她。」
文虎奇道：「史小娘子就住在附近嗎？想不到她女流之輩，竟有一身好武藝。」
鄧義道：「二位將軍難得來一趟首陽山，不妨今日暫留在我這裡，軍營縱然簡陋，但好歹還算清靜。」
文鴦也因鍾會威逼一事，想向鄧義討個主意，便道：「甚好，反正回去也是閒在府裡，沒什麼事做。」
鄧義道：「可惜我受了傷，不然可以引二位將軍到處逛一逛。」文虎道：「聽說‘竹林七賢’遊歷的竹林也在此處，是也不是？」鄧義道：「就在山那邊，不算太遠。小文將軍想去，我派軍士引路。」
文虎未及回答，文鴦先道：「不必了，今日我二人主要是來探望鄧將軍，他日有的是機會遊覽首陽山。」
三人就此開懷暢飲，文虎酒量最差，又飲得最急，最先倒下，被軍士半攙半抬了出去。文鴦趁機問道：「我提過的那件事，鄧將軍可有什麼建議？」鄧義道：「文將軍少安毋躁，不妨再等等看。」
文鴦心念一動，問道：「鄧將軍可是在等史小娘子返回？」鄧義猜測文鴦遲早會知道劉伶就住在首陽山，遂直言道：「不瞞文將軍，沛娘目下借住在劉伶劉先生家中。」
文鴦忙問道：「可是‘竹林七賢’之一的劉伶，號稱‘天下第一酒鬼’的那個？」鄧義道：「正是。劉先生與我是相識已久的酒友，我請沛娘去找劉先生拿個主意。」
文鴦長吁一口氣，道：「想不到鄧將軍身為司馬大將軍心腹，卻還與‘竹林七賢’有交往，看來我真是找對人了。」鄧義搖頭道：「我這等武夫，能與‘竹林七賢’有什麼交往，不過是機緣巧合，湊巧認識罷了。」
酒席散後，又等了一個多時辰，史沛這才姍姍到來，見文鴦在場，欲言又止。鄧義忙道：「我已告知文將軍，稱沛娘是去找劉伶劉先生拿主意了，但說無妨。」史沛遂道：「嵇康先生說了，請文將軍順其自然，不必多想，或是多做什麼。」
文鴦訝然道：「史小娘子是說嵇康先生嗎？」史沛道：「是，嵇康先生湊巧今日來了首陽山。」
原來今日嵇康、向秀、阮籍、阮咸四人聯袂來訪劉伶，史沛因阮籍、阮咸盡在朝中為官，阮籍更是司馬氏故吏心腹，本欲將事情單獨告知嵇康、劉伶，但嵇康信得過一班老友，請史沛當眾講述。眾人聽說司隸校尉鍾會為報復嵇康拒絕相交，明明沒有證據，還想引文氏兄弟作證誣陷嵇康，均感氣憤。只有嵇康搖頭道：「鍾會挑起這件事，固然有私怨在其中，更多的還是因為他看透了時勢：司馬昭之心，路人皆知也。」
「司馬昭之心，路人皆知」一句，由當今皇帝曹髦親口說出。曹髦是魏明帝弟弟東海王曹霖之子，初封高貴鄉公。上任魏帝曹芳被廢后，司馬師本想立曹操之子彭城王曹據為帝，但郭太后不同意，於是改立曹髦為大魏皇帝。曹髦入京都洛陽時，文武百官到西掖門南拜迎，曹髦見狀，也急忙下車，對群臣答拜還禮。
司禮官奏道：「陛下貴為天子，按禮制，不必答拜臣下。」曹髦回答道：「眼下我也是別人的臣子啊。」意指魏國朝政大權盡入司馬氏之手，司馬師甚至敢擅自廢立皇帝一事。
司馬師聽說後，便對這位郭太后親自選中的皇帝起了警覺之心，特意安排心腹阮籍等人到皇帝身邊擔任侍從官員，監視其一舉一動。
曹髦果然是一個熱血青年，正式登基後，見曹魏權威日去，痛心疾首，積怨日深。尤其是司馬師死後，司馬昭接手軍國大事，越來越專橫，經常在朝堂上公然對皇帝指手畫腳。曹髦氣憤之下，寫了一首題為《潛龍》的詩：「傷哉龍受困，不能躍深淵。上不飛天漢，下不見於田。蟠居於井底，鰍鱔舞其前。藏牙伏爪甲，嗟我亦同然！」顯然是以潛龍來比喻自己，以鰍鱔來比喻司馬氏。司馬昭得知後勃然大怒，在太極前殿大殿上當眾呵斥曹髦道：「我司馬氏對魏立有大功，你為何把我們比作泥鰍鱔魚？」
曹髦氣結，不敢當面回答，等司馬昭出殿，實在忍不住憤懣，大聲道：「司馬昭之心，路人皆知！」暗指司馬昭已露代魏自立之心。諸大臣尚未出殿，皆大驚失色。
當日，這一句「司馬昭之心，路人皆知」悄然傳遍了全城，聞者皆有所感，即使不滿司馬氏專權如嵇康者，也知司馬氏代魏已成定局，此即嵇康所稱時勢。
先是有賈充揣摩司馬昭心意，以計逼反了諸葛誕，剷除了代魏路途中潛在的武力威脅。而今嵇康在士林中深孚眾望，大有一呼百應之勢，又是曹魏駙馬身份，不由得不令司馬氏忌憚。料想鍾會揣摩透了司馬昭心意，想將嵇康捲入毌丘儉舊案，正大光明地將其除去。
劉伶等人聽嵇康坦然指出想除掉他的其實是司馬昭，無不暗暗心驚，半晌不敢接言。嵇康倒是平靜如初，只道：「請沛娘轉告文將軍，順其自然，不必多想，或是多做什麼。」
文鴦聽了史沛轉述，大惑不解，道：「不必多想，或是多做什麼，這到底是什麼意思？」史沛咬唇不答。
文鴦便又望向鄧義，鄧義只好道：「嵇先生的意思是，全在文將軍自己選擇，隨你自己心意即可——或是屈服於鍾會，同意以假供詞攀誣嵇康先生；或是主動向司馬大將軍告發當日嵇康確實參與了淮南兵變；或是就此沉默，等鍾會訊問時自己發現端倪。」
文鴦一怔，問道：「這當真是嵇康先生的意思嗎？」史沛道：「嵇先生說了，無論文將軍作何選擇，他都不會怪你。」
文鴦雙手一攤，窘道：「那我到底該怎麼辦？」史沛道：「我們都料不到嵇康先生會這般回答。張鐵匠本來說要與我聯手去殺了鍾會，嵇先生說絕不贊同我們以此手段去對付國之重臣，也不會允許旁人因為顧念他的安危而去做什麼事。」
鄧義嘆道：「到底是‘竹林七賢’之首，僅此氣度，當世便無人能及。」
史沛道：「我原以為阮姝阮夫人已是世間罕見之人，想不到嵇康先生氣度更在其上，竟絲毫不將個人安危放在心上，也不願意他的事成為關心他的人的負擔。」
文鴦起身走了數圈，跺腳道：「嵇康先生倒是安然，那我到底該怎麼辦？」
鄧義思慮許久，才道：「文將軍若肯聽我的建議的話，不如順勢屈服於鍾會。」
文鴦一時呆住。史沛倒是先失聲叫了出來，道：「什麼？鄧郎竟讓文將軍聽從鍾會的安排，捏造一份供詞誣陷嵇康先生？」鄧義道：「正是此意。」
————————————————————
鄧艾：字士載，義陽郡棘陽（今河南新野）人。幼年喪父，家境貧寒。十二歲時隨母遷居潁川，見到陳寔碑文上寫著「文為世範、行為士則」，欣然嚮慕，便自行取名為鄧範，字士則。後來因有族人同名，便改為鄧艾。早年因才學被推薦為都尉學士，因有口吃未能遷升，改任一名看守稻草的小吏。他目光遠大，見解超人，每到高山大澤，定必測量繪製地形，規劃紮營佈防。後遇到司馬懿，終於得到賞識，被提拔任用。鄧艾口吃的毛病非常嚴重，每次講話提到自己時老是「艾、艾」地連呼。有一次，司馬昭想戲弄他，便故意問：「你老是‘艾、艾’，究竟有幾個‘艾’啊？」不料鄧艾說：「所謂鳳兮鳳兮，還是隻有一鳳而已。」這般回答，可謂十分機敏了。
樂嘉城：今河南商水境內。
鑊裡：今安徽巢縣西北。
甄德：本姓郭，宣德將軍郭立子，魏明帝曹叡明元皇后郭氏（即本書中一再提起的郭太后）堂弟。太和六年（232年），魏明帝愛女曹淑夭折，追封平原公主，諡懿，與文昭甄皇后（魏明帝母甄宓）已故侄孫甄黃舉行冥婚。郭德過繼給甄黃夫婦，改姓甄，封平原侯。景初二年（238年），魏明帝病重，立郭夫人為皇后，史稱明元皇后。魏明帝養子曹芳即位，尊郭皇后為皇太后。甄德和弟弟郭建掌管宿衛禁軍。魏明帝死後，曹魏三代皇帝曹芳、曹髦、曹奐都是年少登基，朝政大事都啟奏郭太后再施行。司馬師輔政時，為了拉攏郭太后，把女兒嫁給甄德。司馬師女兒早亡，司馬師又將弟弟司馬昭的女兒嫁給甄德為繼妻。
吳質：字季重，兗州濟陰（今山東定陶西北）人，三國時著名文學家。官至振威將軍，假節都督河北諸軍事，封列侯。起初因文才而被曹丕所喜愛。在魏文帝曹丕被立為太子的過程中，吳質出謀劃策，立下大功。與司馬懿、陳群、朱鑠一起被稱作曹丕的「四友」。為人放蕩不羈，怙威肆行，卒後被諡為「醜侯」。其子吳應數次上疏申辯稱枉，正元年間方改諡為「威侯」。
泰始元年（265年）十二月，司馬昭長子司馬炎受禪登基，建立西晉，追諡伯父司馬師為景皇帝。泰始二年（266年）正月二十二日，尊奉羊徽瑜為景皇后，因居弘訓宮，故稱弘訓太后。同年十一月十五日，在羊徽瑜的屢次進言下，司馬炎追諡司馬師第一任妻子夏侯徽為景懷皇后。