風一陣緊似一陣，撲到臉上隱隱有刮面之寒，夜空上星星消失得無影無蹤，片片小雪花打著旋兒飄下來。
一幅古畫為何使得寶親王冒險微服與白蓮叛賊交易？
海布格下達格殺令時是否知道有寶親王參與？
誰在幕後操縱今夜行動，誰想要取寶親王的性命？
來不及考慮這些堵在心頭的疑問，聶鋒腳不打停直奔得勝門梧桐巷的家。雖沒想清楚事情真相，但有一點毫無疑問，那就是既然涉及到刺殺寶親王，自己肯定已捲入一樁陰險可怕的陰謀之中，從這一刻起，想要自己命的不止一個，而是很多個……
趕緊回家收拾東西，避過風頭再說！
剛出了秀裡衚衕，不遠處灌木叢中冉冉騰起一股淡紫色煙霧，煙霧中聲音若遠若近：
「聶鋒，你來了……」
京城第一高手雷度！
武當掌門弟子，輕功和劍法登峰造極，擅長以煙霧掩護身形，在京城五年參與一百多場決鬥未嘗敗績。
今晚的事雷度湊什麼熱鬧？他又如何能叫出自己的名字？莫非行動之前就有人請雷度在此伏擊？
聶鋒一瞥周圍隱約有人影晃動，知道這不是一場公平的較量，而是群毆與獵殺！
他身形保持不動，原地一旋將屋頂旋開個大洞，身體和著瓦片、碎泥、木頭墜入屋內。這一招大出雷度等人意料，紛紛撲入民宅內堵住去路。孰料聶鋒反身又從破洞中彈射而出，箭一般衝出包圍圈！
雷度習慣於堂堂正正決鬥，很不適應這種臨陣脫逃的做法，當下呆了一呆，轉瞬錯過了追擊機會。
聶鋒一路疾奔，抵達臨潼街前幾棵高大茂盛的松樹時，遠遠看到幾里外火光沖天，利用夜色掩護潛至梧桐巷附近離自家四五十尺的屋頂，見巷子前後人影幢幢，血滴子們把守著交通要道，家家門戶緊閉。
熊熊大火籠罩著宅院，火「劈里叭啦」燒著，旁邊還有人往院裡扔油包、油料。院子對面屋簷下立著幾匹高頭大馬，不消說，都是監視和指揮今夜行動的血滴子高層。
大火一直燒到五更天，聶鋒由始至終伏在屋頂，看著火勢一點點弱下去，直到自家院落變成一片焦黑。這段時間裡他想了很多——平時要麼磨礪技藝，要麼執行任務，根本沒有思考的閒暇。
首當其衝的問題是到底哪個環節出了岔子？無論寶親王微服與白蓮教交易，還是血滴子的格殺行動，源頭只有一個——雍正。大內侍衛作為保鏢，證明這次行動是雍正授意，否則以雍正對皇子管束之嚴厲，以及寶親王在即將榮升太子的敏感時期，斷斷不可能招惹這種殺身之禍。另一方面，每次雍正釋出指令，從堆秀山到雍王府再分派給血滴子，每個環節都有詳細的文書記錄，造假無異於自尋死路。
想到這裡，聶鋒覺得一陣後怕。
幸虧弘曆在千鈞一髮之際側過臉得以認出，否則無論什麼理由，單刺殺親王這條罪足以陷入萬劫不復境地，絕無洗清冤屈機會。
寶親王弘曆……
相比康熙有二十多個兒子，其中具備繼位實力且野心勃勃的多達五六個，雍正可謂人丁不旺，兒子早殤大半，到繼位時成氣候的只有三皇子弘時、四皇上弘曆和五皇子弘晝。選立太子的問題上似乎更沒有懸念，弘曆是皇后鈕鈷祿氏所生，而弘時的母親是齊妃李氏，弘晝則是皇貴妃耿佳氏所生，按清皇室立嫡不立長的規矩，當是弘曆無疑。
何況弘曆當太子還有更令人信服的理由。
康熙晚年皇子爭儲鬥得頭破血流，相比之下胤禛終日坐在書齋中修身養性，苦練草書書法，研讀佛經，一派閒雲野鶴之姿。康熙覺得在胤禛的賜園遊玩心情舒暢，能暫時擺脫兒子們兵戎相見帶來的煩惱。
一日在賜園牡丹臺晚宴時，胤禛把弘時、弘曆和弘晝三個兒子領給康熙看——十多歲的孫子沒見過爺爺，在愛新覺羅皇族並不奇怪。因為康熙的孫子多達九十七個，直到駕崩，能親眼看到爺爺的還不到一半。
康熙當即看中舉止敏捷、行為得體且活潑可愛的弘曆，抽問了幾段經書，對答如流並能清晰講解。康熙若有所悟，回宮後過了幾天派太監要走了弘曆的八字。之後便作出一項不同尋常的決定：將弘曆帶入宮中養育。
弘曆之前唯有太子的長子弘皙被康熙養育宮中，由此可見能享有這等恩遇的深遠意義。在康熙對太子兩立兩廢的過程中，很重要的因素就是割捨不了弘皙。
幾個月後，祖孫倆到永安行圍打獵，一件突發事件使康熙更加相信弘曆福緣深厚。
當天傍晚康熙用火槍擊中一隻大熊，倒地良久，康熙認為已無威脅，遂命弘曆上前補射一箭，博個「初圍獵熊」的名聲。不知為何向來膽大的弘曆上馬後卻遲疑起來，康熙微感不悅，發話催促。弘曆這才策馬上前，走到半途，大熊陡地翻身而起，咆哮著衝向弘曆。剎那間眾侍衛都呆在原地，幸好康熙迅速舉槍將大熊擊倒。事後在場之人無不驚出一身冷汗。
康熙對此事的感觸非常大，當晚在帳中對侍寢的妃子說：「弘曆的命真很貴重，好像冥冥中有天意保佑，當時他要是早一點點過去，熊起馬驚，又來不及救援，不知要出多大的事兒……他的福氣比我還好！」
此後康熙更加寵愛看重弘曆，甚至召見大臣商議軍國大事都特許弘曆留在身邊，吃飯時更是並肩而坐，不時給孫兒夾菜添飯，其樂融融。祖孫倆親密的關係廣為人知，子因孫貴，胤禛也由此提升了在君臣心目中的地位。
因此自雍正登基之日起，弘曆便毫無爭議成為太子第一人選。
倘若弘曆被刺殺，誰會成為受益者？長期封閉訓練，只管執行指令無須問為什麼的血滴子自然難以弄清其中關鍵，雍王府裡唯雍正指令是從，任何反對者只有死路一條。
作為首席血滴子，聶鋒處境稍好些，閱歷和見識也略勝過同伴。一方面他效力血滴子多年積累赫赫戰功，深得粘杆處高層信任；另一方面他年齡超過三十歲，在人材濟濟、精力充沛的血滴子陣營裡已非巔峰狀態，照例要轉任御前侍衛，弄個品銜過正常人的生活，這也是粘杆處特批他在得勝門梧桐巷置業的原因。
聶鋒很清楚，雍正雖然已登基當了皇帝，暗中反對的勢力卻從未歇過手，數年來雙方一直明爭暗奪京城的實際控制權，而太子之位，雖說局勢基本明朗，紫禁城內還是暗流洶湧，據說早年深得康熙寵愛的弘皙都蠢蠢欲動，押的自然是萬一弘曆橫遭不幸，誰能立即取代。今夜這一齣便是明證。
六更後天色泛白，晨曦漸現，推車做小買賣的、買菜賣菜的、提籠架鳥溜彎的陸續出現，街面很快熱鬧起來，血滴子們見狀打個唿哨撤哨收兵。遠處監視的聶鋒鬆了口氣，並不急於動身，而是掏出搶來的錦盒小心翼翼開啟，想看看寶親王甘冒風險與白蓮教交易的寶貝到底是什麼。
翻開盒蓋，一層層開啟摺疊的綢緞，裡面是——
空的。
聶鋒驚呆了，瞬間以為自己一夜沒睡花了眼，，用力揉揉眼再看，真是空的。
索性掀起下面墊層，除了綢緞什麼都沒有。他把整個錦盒懸在半空抖了幾下，轉念一想或許秘密就在綢緞上，攤到屋面一寸寸檢查，沒有夾層，緞面上沒有圖案和文字，就是一塊做工精美的綢緞。
這是什麼意思？
白蓮教肯定不知道寶親王的真實身份，難道故意設局，意在騙取錢財？或者夜裡行刺寶親王就是陷阱的一部分，所謂交易純屬烏有？