一人之下，萬人之上的當朝太子，深更半夜跑到羅家大院與白蓮叛賊接頭，本身就足以身敗名裂。
何況雙方還秘密做某個交易，隱隱與內宮失竊物品有關！
劉統勳越想越心驚，全身不禁起了層雞皮疙瘩：太子秘密交易也罷了，血滴子不是皇上的殺手嗎，幹嘛摻乎進去殺人並且逃亡？
這到底演的哪出戲？
與此同時蓮花弄堂的傅家血案也有了新進展，其隱約可見的內幕更讓劉統勳芒刺在背。現在回想起來，他不得不承認當初怡親王告誡是對的，而自己似乎上了廉親王的當。
這潭渾水，比想象的更詭譎兇險！
根據私塾先生對傅壁有可能是高官幕僚或王府師傅的分析，劉統勳帶著其素描畫像來到翰林院，幾位老翰林一見便脫口說：
「曾太傅！」
「曾……太傅？什麼時期的太傅？」劉統勳嗡一聲頭大了數倍，自知捲入最可怕的宮闈爭鬥。
「當今皇上，」老翰林道，「曾太傅先在翰林院供職，將顏體和柳體融於一體自成蹊蹺，寫得行雲流水蛟龍出海，深得聖祖好評，後來入了雍王府教授諸貝勒貝子，還時常蒙召入宮，與聖祖一道鑑賞點評書法之作。」
「後來呢？」
老翰林面露迷惘：「具體不太清楚，大概因身體有疾，主動請辭太傅告老還鄉，之後過了數年雍正爺才登基，唉，沒享到太師的福分吶……對了，劉大人如何得到他的畫像？」
「唔，替朋友打聽下落……」劉統勳心亂如麻，隨便敷衍幾句便匆匆告辭。
官至太傅，因而化名傅，說明曾太傅內心深處很懷念在雍王府的生活。
究竟什麼原因使他託病隱退，偏偏還停留在京城？康熙駕崩那晚曾太傅被誰接走，去幹什麼？血滴子為何時隔六年之久才滿門滅口，是否奉了雍正的命令？
所有這些疑問，疑問背後掩藏的深遠用意，對於自幼讀孔孟之道，熟記君臣之儀的劉統勳來說，非但不敢繼續追究，連稍微想一想都覺得大逆不道。
他雖然耿直較真，但並不迂腐，深知雞蛋碰石頭的道理。升任順天府尹那天，同為一個主考官，論輩算是師兄的內閣大臣張廷玉私下提醒：做清官易，做真正為民造福的清官難。
這句話起初沒在意，過後細細一想大有玩味。論清官，明朝海瑞堪稱楷模，死後家貧如洗，買口薄材棺材的錢都沒有，可謂極端廉潔。但他嚴於律己也嚴於律人，一生嚴詞正色，以近於苛刻的態度維護其道德潔癖，鬥敗了不少權臣豪強，卻鮮聞為百姓修路築橋、發展經濟的實惠舉措。
劉統勳覺得師兄是暗示僅僅做到海瑞那樣，既無意義也無必要，為官者須得有擔當，有主張，能沉下心想方設法為百姓做些實事。
時至今天，他對那句話的理解更深了一層。其實師兄想說的是，為官者要懂得妥協和退讓，靈活應變各種複雜事端，做更大的官才能更好地為民造福。倘若人人都象海瑞那樣動輒帶棺上疏、罷官而去，朝廷要職被奸臣所踞，豈不適得其反？
就在劉統勳決定封存檔案的當天夜裡，內宮太監緊急上門傳旨，命他立即進宮，不得有誤！
養心殿裡燈火通明，時值四更天了，徹夜未眠的雍正仍神采奕奕揮毫疾書，面前堆著幾大疊奏章文書，弘曆弘時滿臉倦容，累得似乎眼睛都睜不開了，一個研墨，一個拆封，絲毫不敢有半句怨言。
見劉統勳進來，雍正問了幾句閒話，隨後吩咐兩皇子回去休息，弘曆弘時心裡巴不得早一刻走，卻做出不緊不慢的樣子，做足禮節才緩緩退出。
「都不在了，殿裡只有朕和你君臣二人，有話直說吧，」雍正道，「最近查血滴子的案子，有何眉目？」
「微臣惶恐，事先不知……」劉統勳跪下欲辯解。
「來龍去脈朕都知道了，閒話不必多講，直接說查的結果。」
劉統勳略一躇躊。
為官數載，大致瞭解眼前這位主子的脾性。一是最痛恨臣子撒謊，二是性格急躁，容不得臣子犯錯，三是睚眥必報，凡惹惱他的輕則斥責罷官，重則充軍發配乃至滿門抄斬。
伴君如伴虎啊。
在他面前必須說實話，有錯誤也得坦率承認——否則，那些血滴子是吃乾飯的？
劉統勳甚至懷疑這些日子查案的每個細節，包括到翰林院核實曾太傅身份等做法，雍正均通過各種渠道悉數掌握。
「微臣冒死稟報，」打定主意後劉統勳豁出去了，「羅家大院血案死者身份已查清，乃叛賊白蓮教北京分舵右護法，然而當夜與之交易者，竟是……竟是寶親王……」
劉統勳遂將案情細細說了一遍，一直說到懷疑傅壁就是雍王府的曾太傅。
開始以為雍正會雷霆萬鈞，至少會表示驚訝，誰知雍正臉色如常，坐在龍椅上安如泰山。
「以上是微臣偵查所得，其中尚有不詳不盡之處還待證實，微臣未及時向皇上稟報，罪該萬死，請皇上降罪論處。」
雍正表情高深莫測，緩步來到他面前示意平身，然後喟嘆道：「今晚才知延清簡傲耿直四字非浪得虛名，有你這樣的忠臣實屬本朝的福氣！」
「嗵」，劉統勳心中石頭重重落地，心中直叫僥倖，嘴裡道：「微臣受之有愧……」
「事涉血滴子，常人躲避三舍，你卻敢查；事涉弘曆，常人第一反應是跑到寶親王府邀功，你無動於衷。僅此兩樁表現，足以證明延清之光明磊落，忠心可嘉！」雍正道，「至於兩樁案子，朕的想法是……」
劉統勳抬眼緊盯雍正，以為會聽到「到此為止」或是「不可洩露」，然而雍正嘴裡卻吐出四個字：「照章辦理。」
「照章辦理？」劉統勳呆頭呆腦重複了一遍，突然悟到對面是皇帝，不可能解釋太細，連忙跪倒道，「微臣遵旨。」
「嗯，天色不早了，回去歇息吧，朕還有幾封加急文書沒看完。」
雍正說著又坐回原處，劉統勳見狀一陣感動，真心實意道：「皇上保重龍體，皇上龍體康健才是大清社稷之福。」
雍正難得地笑了笑，沒說什麼，繼續翻開手邊的奏章。
出了紫禁城，劉統勳回望黑黝黝中威嚴高大的城牆，不覺神思恍惚：照章辦理，照什麼章？怎麼處理？
真是君意難測啊。