一路被禁軍反覆盤查，走走停停，花了一個多時辰才回到汴陽坊。寇準和潘閬正等他回來，問道：「如何去了這麼長時間？」張詠歎道：「能回來就不錯了。若不是遇到那小女孩劉娥，我就要在囚籠裡待到明天早上。」當即說了事情經過。
寇準憤然道：「居然有人在京師挖地道劫囚，好大的膽子。」潘閬笑道：「張兄這番奇遇經歷，足以供說書女說一大篇故事了。」張詠道：「說書女……我真弄不明白晉王打算如何處置龐麗華母女，他親自帶劉娥去宮裡看病，卻不知道龐麗華是誰。」
潘閬道：「張兄不知道麼？晉王是有名的好色。他手下有個叫安習的，專門負責在民間採買秀美的少女，還來大名府鬧騰過一陣子。那劉娥雖然年紀還小，卻長得玲瓏剔透，是個十足的美人胚子，長大一定美得不得了。晉王早看出這一點，所以才預先將她收入府中，花費心血培養。」
張詠道：「果真如此的話，對她母女倒也是件好事，總比受唐曉英牽連、身陷牢獄要好。我明早該去見見龐麗華，也許她能知道唐曉英躲在哪裡。」
潘閬道：「張兄，不是我有意潑冷水，唐曉英多半已經死了。那些同夥假她之手毒害高瓊，無論成與不成，官府都會立即追查到唐曉英頭上，那些人一定會搶先殺死她滅口。」張詠道：「啊，高瓊也是這個意思。他本來要告訴是誰帶走了英娘，偏偏那時候來了一場大火。等我再回去獄中，他又被人救走了。」
寇準忽然插口道：「錢，一定是為了錢。」張詠道：「什麼錢？」寇準道：「英娘當日來找我借錢急用，我將潘大哥放在我行囊中的十兩紋銀都給了她，但我瞧她面上焦急神情，一定還差不少。那些要殺高瓊滅口的人一定是利用了這一點，要挾英娘將毒酒帶入獄中。卻是百密一疏，料不到高瓊竟是英孃的熟客。」
張詠忙道：「對對，我聽你提起過，那些錢是用來還給相國寺長生庫的，我明日一早就去找到那家長生庫，也許能從錢上追查到線索。」
寇準道：「抱歉了，我和潘大哥明日要去赴符相公的壽宴，不能陪張大哥一起去。」張詠道：「不敢耽誤二位喝壽酒，我明日會約向兄同去。有什麼事情晚上回來再說。」又想起一事來，問道：「有件事我一直想問你，上次在浚儀大堂，那推官姚恕說晉王自創‘獨飛天鵝’、‘海底取珠’、‘對面千里’三式，你和小潘卻提到海東青，到底是什麼意思？」
寇準笑道：「張大哥原來還好奇這個。」當即詳加解釋。
原來遼國雖與大宋不通往來，但卻一直支援民間貿易，通過輸出羊、馬、駱駝、北珠等物，來換取宋朝的香料、茶葉、藥品、繒布、漆器、瓷器、秔稻和各種圖書等。其中，北珠最為宋人看重，價格極其昂貴，交換的價值也就最大。契丹人為了換取更多的中原物品，自然需要更多的北珠。但獲取北珠並不容易。北珠藏於珠蚌中，成熟期大約在八月。而北方的冬天來得早，九月時海邊往往已經結上厚冰，取珠人即使能破冰入海，也無法抵擋水中的嚴寒，因此，北珠基本上就成了可望不可即之物。不過，世間萬物生生相剋，當地有一種天鵝，專門以珠蚌為食，吞食蚌後，將珍珠藏在嗉內。而海東青則是天鵝的天敵，因而，只要能得到海東青，就能捕殺到天鵝，剖取北珠。當日推官姚恕稱晉王趙光義棋藝高超、自創「獨飛天鵝」、「海底取珠」、「對面千里」三式，正形象描述了養鷹人取得北珠的情形——天鵝自天上飛入海中，潛入海底吞食了珠蚌，卻不知道水面上還有兇險的天敵海東青在等著自己。
張詠心念一動，道：「莫非晉王這三式正是描述取得北珠的情形？不過他應該沒有見過海東青。」
寇準道：「不，聽符相公說，汴京還有一隻海東青，大宋立國之初，女真派人千方百計地避開契丹，進獻了一隻海東青給當今皇帝，朝賀他登基，聖上一直視為至寶。不過不及潘大哥給我當壽禮的那隻白爪海東青珍貴，符相公愛不釋手呢。」
張詠不以為然地道：「不過是隻鷹而已。」
次日一早，張詠先來太學東面的利仁坊尋到向敏中，告知昨晚之事。向敏中道：「昨夜坊內也有坊正帶著巡鋪卒到來，敲門盤問有無見到可疑人，只聽說走了要犯，卻想不到是高瓊。」當即辭了老父，與張詠一道往相國寺而來。
一上御街，便不斷遇到馳馬巡視的禁軍，也聽到不少路人在議論昨夜官兵大肆搜捕逃犯之事。只是那些人不知道逃犯姓名來歷及逃走的過程，附會了不少無中生有的故事。
向敏中道：「自大宋立國，還沒有聽說有人能從京獄中逃脫，難怪人們會視為傳奇了。」
張詠道：「這件事越想越蹊蹺。雖然只是縣獄，卻是密不透風，我和高瓊被關在那牢房幾日，均未覺察到身旁就有人監視偷聽，營救者如何能知道那間監視的屋子是牢房的唯一破綻？」向敏中道：「而且他們需要知道那間屋子確切的位置，只有進出過縣獄的人才能知道。」
張詠道：「向兄是說獄卒中有內應？」向敏中點點頭，道：「如果沒有內應，外人是不會知道牢房背後有這麼一間專門用來監視的屋子的。不過縣獄的獄卒有幾十人，又多是狐假虎威的滑頭之輩，查起來怕是極難。」
張詠忽見到那刑訊過自己的刑吏劉昌正橫穿街道，大約要趕去開封府衙，靈機一動，道：「我有辦法。」趕過去叫住劉昌，問道，「劉官人可還記得我？」劉昌道：「當然記得。張郎若是還記恨當日刑訊之事，未免就有些太小氣了，劉某也是公職在身，不得不如此。況且當日拷問過張郎後，劉某已被程判官訓斥降職，張郎也算報了仇。」
張詠道：「啊，你被程羽降職了麼？」劉昌不悅地道：「難道張郎還不滿意麼？」
張詠道：「滿意，滿意。我叫住官人，是有點小事要找官人幫忙。」他知道劉昌這種人官場氣極重，欺軟怕硬慣了，當即取出趙光義的花押來。
劉昌果然立即色變，恭恭敬敬地拱手道：「下吏認得這是晉王花押。有什麼事，張郎但請吩咐小的。」
他因擅長因人用刑，總能得到各種想要的犯人口供，一直很得上司歡心，但近日忽然開始走黴運，先是因用「老鼠彈箏」刑訊張詠被判官程羽嚴厲訓斥，那還不是推官姚恕下令用重刑後他才敢那麼做，況且程羽自己在審訊刺客時不也再三動用「老鼠彈箏」嗎？他知道判官和推官一向不和，認定自己不過是他們黨爭的犧牲品，只能自認倒霉。好在不過是降職，還有東山再起的機會。哪知道昨日又出一件更衰運的事——程羽為得到要犯唐曉英的下落，嚴刑審問與她同住的說書女龐麗華。宋律規定杖打犯人必須先脫下衣衫，令其裸體受刑，以同時達到肉體折磨和精神侮辱雙重之效果。程羽負責全面主持開封府政務，不似推官姚恕那般專門負責刑獄，極少親自審案，更是從未刑訊過女犯，認為婦女在開封府公堂上袒胸露乳很是不雅，特意將龐麗華交給劉昌帶去後面的籤捕房審問。劉昌為了討好程羽，儘快得到口供，不惜親自動手，取過牛鞭抽打龐麗華。那牛鞭是一具完整的千斤大公牛的生殖器，經過特殊藥物浸泡，又軟又韌，據說打在人身上時不僅痛楚難當，而且會產生特殊的感覺，最適合刑囚女犯。看到那龐麗華雪白的背部騰起一道道血痕，再聽到她的哭喊哀號聲，心中感到無比興奮。正快意之時，晉王心腹押衙程德玄趕來刑房喝止了他，還脫下自己的衣衫披在龐麗華身上，令人扶走了她。最可怖的是，這女犯瞬間由地下到天上，與她女兒被程德玄親自送進了晉王府。劉昌知道晉王好色，府中蓄有無數美豔女子，可那龐麗華姿色平平，不知道如何會被晉王瞧上。這倒還是次要的，重要的是，那婦人若真得到晉王寵愛，一定不會忘記牛鞭鞭笞之仇，枕邊風一吹，別說前程，他怕是性命都難保住。哪知道忽然遇到張詠，身懷晉王親筆花押，聲稱找他辦事，他立即意識到這也許是個挽救局面的好機會。
張詠根本不知道他這些花花心思，忙上前低聲交代一番。劉昌道：「張郎放心，這件事包在下吏身上。」當即喜滋滋地往浚儀縣廨而去。
向敏中走過來道：「我認得他，他是開封府有名的毒手刑吏劉昌，既會用刑，又善用心思。張兄是讓他去恐嚇威脅浚儀縣獄的那些獄卒麼？」張詠笑道：「正是，惡人自有惡人磨嘛。不過，我已經叮囑他不必真的用刑。」
向敏中道：「張兄既已經肯定營救者不是高瓊同黨，那麼還會有誰冒這麼大風險，不惜挖地道到京獄救他？既知道縣獄的地形、牢房的位置，又能在短短時間內掘通一條地道，正式動手前還搶去斂屍房放了一把火調虎離山，這可不是普通人能做到，需要不少人力、物力和財力。尤其挖通地道不驚動旁人這件事，我個人以為，這在東京是幾乎不可能做到的事。」
張詠道：「向兄有話不妨直說。」向敏中小心地往四周看了一眼，壓低聲音道：「劫獄救走高瓊的人，也許正是開封府的人。」
張詠雖猜到他下面的話必然令人意外，卻未料想如此驚人，呆了半晌，才問道：「向兄認為是開封府故意派人救走高瓊，好跟蹤他尋到幕後主使？」
向敏中點頭道：「那高瓊十分頑強，刑訊難以奏效。那主管此案的判官程羽很清楚這一點，所以才有意將張兄跟他關在一起，目的就是想利用你向高瓊套話。既然一直有人暗中監視牢房，張兄從高瓊言行判斷他不是契丹人所派，那麼程羽也必然也已經猜到。如此，弄清高瓊幕後主使就更加重要了，有意縱高瓊逃走，恰恰是令他不打自招的最好計策，這可比嚴刑拷打高明百倍。」
張詠道：「果真如向兄所言，開封府的人一手策劃了劫獄事件，晉王為何還要授我花押，命我暗中調查此案？」
向敏中道：「晉王的作為更加能證明我的推測，他應該是真的不知道此事究竟，但他也感到事情蹊蹺，怕是有開封府的人牽涉其中，所以找外人來調查更合適。湊巧張兄在那個時候出現在晉王眼前，又熟知事情經過，可謂是最合適的人選。」
張詠道：「晉王是開封尹，難道開封府還有什麼事瞞著他？尤其是刺客越獄這樣的大事。」
向敏中道：「開封府機構龐大，人員也十分複雜。姚恕原先是晉王的家奴，能任推官只因為他是晉王的人。他之前還有一位推官，名叫宋琪，是趙普同鄉。趙普被免去宰相位後，宋琪立即被外放，晉王也是趙普免職後才得以封王。可見晉王與趙普爭權的傳說並非捕風捉影。至於判官程羽，他原先是符彥卿相公的幕僚，因文章才幹進了開封府，逐漸升任高位。他跟前任宰相趙普是舊識，關係很好。趙普去職後，風傳姚恕將取代他判官的位子，全面主持南衙事務，但不知如何，程羽一直留任判官，且很得晉王信任，為他向官家奏請了‘借緋’的殊遇。家父稱這是權術。但無論如何，程羽一直跟皇長子趙德昭走得很近，既然張兄早在班荊館見過皇長子，那麼這次北漢使者媾和一事應該是由皇長子主持，所以……」
向敏中沒有繼續說下去，但張詠已完全明白了他的意思：程羽是皇長子趙德昭一方的人，他們聯手安排刺客高瓊逃獄，想追查到幕後主使，至於為什麼事先不告訴晉王，一定是皇長子趙德昭有特別的原因不讓程羽這麼做。至於趙德昭和趙光義的關係，那就更不用多說，雖是叔侄至親，卻面臨儲位之爭。自周公制禮作樂、創立嫡長制以來，歷代王朝均將選立嫡長子為皇位繼承人奉為「萬世上法」。即使皇后沒有生下嫡子，也要在庶子中推長而立。只有皇帝無子時，才有可能兄終弟及。當今皇帝趙匡胤膝下二子，又有二弟，趙德昭是嫡長子的身份，不但沒有被立為太子，連王號也沒有一個，僅掛太傅名號，遙領興元尹、山南西道節度使虛位。而趙光義自大宋立國便任開封尹，掌管京畿要地，去年支援趙德昭的宰相趙普被貶斥出京後，趙光義更是被封為晉王，位在諸宰相之上，這被視為趙匡胤有意將皇位「兄終弟及」的強烈訊號。只是晉王終究還是晉王，不是太子，皇長子雖沒有封王，卻帶一個「皇」字，其中的微妙形勢非千言所能道盡。這是個極其敏感的話題，確實不適合再公然談論下去。中心便又重新回到高瓊的真實身份上來。
張詠道：「如果高瓊當真不是遼國一方刺客，會是什麼人派來的？」向敏中道：「高瓊和他的同夥假裝強盜劫殺商隊，其實是要刺殺北漢使者，如果得手，北漢使者被殺，誰能從中獲利？」
張詠道：「若是高瓊刺殺得手，北漢使者在開封府地面被殺，大宋顏面失盡不說，北漢還會遷怒大宋，和談就此作罷，獲利最大的當然是契丹。」
向敏中道：「在目前局勢下，遼國契丹僅僅是第二獲利者，第一獲利者是南唐。當今皇帝胸懷四海，誓必統一天下，朝廷用兵在即，若是大宋與北漢媾和成功，南唐必是下個目標。」
張詠道：「不，我倒認為若是大宋與北漢媾和成功，遼國才是下個目標。不奪回燕雲十六州，中國如何坐得穩江山？」
向敏中道：「話雖如此，可數年前北漢和遼國內部同時發生內亂，官家趁機御駕親征，結果被阻在太原城下長達三個月，損兵折將，最後無功而返。北漢內訌時尚且有如此軍力，更何況舉國精騎的契丹？南唐因國主孱弱無能，軍力比契丹弱許多，且江南富庶，取得南唐三千里江山，大宋財賦至少能增加三四成，官家的封樁庫就又多了十餘庫，即可實現贖回燕雲十六州的目標。」
向敏中所稱的「封樁庫」是大宋皇帝在內府庫專設的小金庫，是趙匡胤收復燕雲十六州的備用計劃——不是靠武力，而是靠金錢、靠生意。他預備積滿五百萬緡錢，去向契丹贖回燕雲十六州的失地。如果契丹不允准，那麼他就出價購買契丹人首級，每顆人頭二十四絹。他認為重賞之下，必有勇夫，遼國精兵不過十萬人，如此一來，只需要二百萬絹就能買到所有敵人的首級。
張詠也聽過「封樁庫」的來歷，素來認為是個大笑話，聞言不免失笑道：「我可不認為僅靠錢財就能解決燕雲十六州。」
不過他也承認向敏中分析得有道理，高瓊若不是契丹一方的刺客，那麼極有可能是南唐派來的。南唐選中高瓊做刺客，大概也是因為他肩頭有漁陽高氏的文身，一旦事情敗露，身死或是被擒，都可以將刺殺之事轉嫁到契丹頭上，不必因此而得罪大宋。
張詠又道：「聽向兄所言，大宋該先取南唐才是。」向敏中搖頭道：「大宋出兵北漢，南唐不敢妄動；宋軍南下，北漢、契丹必定趁火打劫，令我軍陷入腹背受敵的境地。因而，若是不能與北漢媾和，我朝必先取北漢。」
張詠驀然又想到一件事，道：「哎呀，我借住的宅子對面就住著南唐鄭王李從善呢，他可是南唐國主的親弟弟。」
向敏中道：「那麼咱們回頭該好好向坊正打聽一下這位鄭王最近都在忙些什麼。」
來到大相國寺長生庫中，卻是一派繁忙景象。一名中年商人用金銀向長生庫兌換了全部銅錢，往外搬運銅錢的腳伕穿梭不絕，張詠、向敏中二人根本無法進門。
張詠不由得很是奇怪，道：「銀貴銅賤，銅錢單個價值又極低，既不利運輸，還要繳納更多稅錢，既是商人，當以便利為主，為何反倒要用金銀來兌換銅錢？」向敏中道：「在汴京這樣的地方，商業繁榮，貨幣充足，銅錢當然是不值什麼的，一文只是一文錢而已。但在別的地方，譬如蜀中，又譬如南唐治下的江南，銅錢可是大大的值錢。」
宋代立國後仍然延續使用唐代銅錢「開元通寶」，僅鑄造了極少量的「宋元通寶」以示改朝換代。而唐末以來，中原長久地陷入了戰亂，貨幣流通減少，現錢不足，以致銅錢升值，出現了數十文猶能當百文使用的狀況，稱為「省陌」，比如百姓繳納賦稅一百文，只需交八十文即可充做百文，甚至有的地方四十八文即可為百。蜀中原為後蜀孟昶所據，富庶一方，也是銅錢、鐵錢並用。然而宋滅後蜀後，下令增鑄鐵錢，將所有銅錢全部運往開封，實際上是變相地掠奪蜀中民間財富。如此一來，銅錢價值更高，一文銅錢可換取十四文鐵錢。南唐李煜治下的情況也大致類似。本來南唐地處江南，物產富饒，貨幣流通一向只限銅錢。大宋先後滅後蜀、南漢後，南唐國主李煜恐懼難安，不斷貢獻財物來取媚大宋、換取和平，由此導致南唐財力大竭。為了挽救危機，南唐大臣韓熙載提出鑄鐵錢來緩解朝廷財政困難，隱蔽地聚斂民間財富，為李煜所採納。本來新鑄鐵錢與銅錢幣值相當，然則新出便遭盜鑄，飛速貶值，十文鐵錢才值一文銅錢。
張詠聽說，當即會意過來，這商人不惜以金銀換取現錢，一定是要將銅錢運往蜀中或是其他流通鐵錢的地方牟利，忙上前扯住商人道：「你這般做，只會導致幣值混亂，引發糧食等用品漲價。」
商人一掙竟未能掙脫，又驚又怒，喝道：「你是誰？快些放手！」一旁便有隨從搶過來拉開張詠。
商人道：「你好大的膽子，敢當街打人，快送他去開封府。」張詠冷笑道：「正好我也要到開封府告你販賣銅錢，謀取私利。」
商人道：「你說誰販賣銅錢呢？」張詠道：「你不是往蜀中販賣銅錢，兌換這麼多現錢做什麼？哼，若是換我治理蜀中，首先就要將你們這些擾亂民間的奸商全部處死。」
那商人聞言，既恨又怒，卻因張詠說的是事實，心中有所顧忌，不敢發作，擔心事情鬧大不好收場。
正僵持間，長生庫僧人澄暉聽到爭吵，忙趕出來勸道：「安員外，你的銅錢都已經點清了，何必再跟這閒漢爭執？辦正事要緊。」安員外聽說，便道：「今日算你走運。」狠狠瞪了張詠一眼，拂袖揚長而去。
張詠還待理論，不肯讓安員外走，卻被澄暉扯住衣袖，嚷道：「你這漢子好生大膽，敢到大相國寺來鬧事。」向敏中忙道：「不是鬧事，不過一點小口角罷了，我們是有事來向長老請教。」
澄暉鬆開手，問道：「什麼事？」向敏中忙道：「昨日可有一個名叫唐曉英的女子來代還龐麗華的欠債？」澄暉道：「有的。你問這個做什麼？」
向敏中道：「唐曉英拿來還債的錢是現錢還是銀兩，抑或是其他值錢之物？」澄暉不由起了警惕之心，道：「你問這個做什麼？」
張詠道：「長老不知道英娘犯了事、正被官府追捕麼？快些說出來，不然我去開封府上告，說你知道英娘下落，你可想嚐嚐那些刑罰的厲害？」
澄暉吃了一驚，忙道：「是銀兩，英娘拿來的是銀兩，總共五十兩紋銀。貧僧還問她是不是搭上了有錢的主兒，居然拿出了這麼大數目一筆錢。」張詠道：「英娘怎麼回答？」澄暉道：「她什麼也沒說，只催著要走了借據。」
向敏中道：「我們能看看那紋銀麼？」澄暉道：「不過是最常見的官銀。」還是領著二人進來，命小沙彌取出昨日進櫃的五十兩紋銀，道：「幸好還沒有入庫，不然難以分清了。」
那包紋銀一共有兩錠，每錠二十兩，另有十兩的碎銀子。錠銀確實是最普通最常見的官銀，並無可疑。
向敏中也看不出有什麼離奇，想了想，問道：「長老見慣了錢，可有覺得這包銀子有什麼特別之處？」澄暉道：「特別之處？沒有。要說特別，那也就是這十兩碎銀子稱得極準，分毫不差，既不用另補銅錢，也不同貧僧找贖。」
張詠道：「此話怎講？」澄暉道：「長生庫每日經手的錢不少，這裡的秤可是全京師出名的準，以往有人用銀兩還債，銀子不是多了就是少了，多是自家的秤稱的，不準不說，也沒有重量剛剛好的碎銀塊。」
張詠「啊」了一聲，與向敏中異口同聲地道：「樊樓！」
如澄暉所言，常人湊夠正好十兩的碎銀極難，只有像長生庫這種存有大量現錢的地方，才有足夠多的碎銀塊供反覆挑選稱取，湊足整十兩。在汴京，類似長生庫的地方當然不少，可考慮唐曉英的焌糟身份，樊樓理當是最可疑之處。
張詠又問道：「長老可聽說過鬼樊樓？」澄暉道：「當然聽說，開封有耳朵的人誰沒聽過呢，只不過沒人親眼見過。」
張詠道：「長老既然沒有見過，又預備如何將龐麗華賣去鬼樊樓？」澄暉笑道：「那不過是威脅欠債婦女常用的話罷了。這不貧僧一說，錢就還上了。」
向、張二人見他明明是出家修行人，卻與市井的奸猾商賈並無二樣，不由得搖搖頭，匆匆辭別出來。
張詠道：「我聽獄卒提過，他們緊跟唐曉英追出大獄，發現了阿圖正站在門口，稱看見唐曉英上了一輛馬車走了。」向敏中道：「阿圖正好那個時候站在浚儀縣廨門前，應該不是巧合。」忙趕來樊樓尋找阿圖。
門前小廝道：「圖哥兒剛去了樓後的靈堂，郎君可去那裡找他。」向敏中問道：「什麼靈堂？」小廝道：「就是為那三位在博浪沙被強盜殺死的護衛設的祭奠之所，其中就有圖哥兒的兄長呢。」
張詠與向敏中交換一下眼色，急忙往樓後而來。
果見樊樓後的一間廊房臨時改成靈堂，張滿白幢。阿圖一身斬衰，正站在堂前與李雪梅說話。見到向、張二人，忙迎過來招呼。
張詠也不拐彎抹角，徑直問道：「原來圖哥兒的兄長不幸在博浪沙遇難，怎麼沒有聽你提過？」阿圖道：「我和阿兄都是為李員外辦事，他也算死得其所，阿圖不敢因私廢公。」
張詠道：「你可有借過五十兩銀子給唐曉英還債？」阿圖道：「不瞞二位郎君，英娘確實向小的借過錢，這麼大一筆數目，小的又不是赤老，怎麼能拿得出來？」
張詠道：「你確實拿不出來，可你的李員外能拿出來。」阿圖道：「二位郎君是說我為英娘向李員外借錢？不，我們樊樓有規定，不得預支月俸，不得借錢，任誰也不能例外。」
向敏中問道：「你們樊樓掌管錢庫的是誰？」阿圖道：「李群李老公，他在中樓。」張詠道：「走，你跟我們一道去找李老公。」阿圖道：「等一下，小的這身喪服打扮怎麼能進樊樓？不是驚嚇了客人麼？」
李雪梅過來問道：「出了什麼事？」張詠忙道：「我們找阿圖問點事情，不敢驚擾娘子。」
李雪梅看了阿圖一眼，道：「二位郎君請隨我來，雪梅有事相告。」
向敏中還在猶豫，見張詠已抬腳緊隨在李雪梅身後，只得也跟了上去。
三人一前一後來到樊樓東面的一處庭院，卻是間不大的茶館。一座三楹小閣臨水而築，周遭置湖石、芭蕉、修竹等，別緻而幽靜。茶博士引三人坐下，奉上一副金質茶具，問道：「雪梅娘子和二位郎君是要喝散茶、片茶，還是末茶？」
宋代飲茶成風，茶之為民用，等於米鹽。然而宋人制茶大不同於唐人——唐人制茶，即摘即炒；宋人卻是摘下芽茶後蒸熟焙乾，稱為散茶；茶葉蒸熟後榨去茶汁，再研磨成粉末，放入茶模內壓制成餅狀，稱為片茶，不僅被宋人視為茶之上品，也是北方契丹、党項等最喜愛的茶種。
張詠道：「只聽過散茶、片茶，卻不知道末茶是何物？」茶博士笑道：「郎君是外地來的麼？末茶是汴京新近才流行起來的新鮮玩意，其實也不稀奇，就是用磨子將散茶磨成粉末後飲用。不過因為磨子特別，是設在汴河上的水磨，茶客們覺得有意思。」張詠道：「原來如此，那麼便來點這有意思的末茶嚐嚐吧。」李雪梅道：「有勞孫員外。」
那茶博士道：「三位稍候。」在茶座旁燃了一隻茶焙，上置鼎釜煮水。水沸後，從茶籠中取出末茶放入釜中，邊煮邊用茶匙颳去水面膏泊。等茶煎好，將茶水倒入案上金瓶中，再將三隻金盃茶盞斟得半滿。嫻熟地完成這一切，便悄然退了出去。
張詠先端起來嚐了一口，覺得跟一般的散茶並無區別，便放下金盃，問道：「娘子叫我們來這裡，所為何事？」李雪梅道：「二位郎君懷疑是阿圖指使唐曉英用毒酒害那契丹刺客麼？」
張詠道：「不錯，阿圖嫌疑很大，既有動機，又知道唐曉英急等錢用。不過官府一直隱瞞刺客一事，對外只說是強盜，娘子是如何知道高瓊是契丹刺客的？」李雪梅道：「不是張郎同伴潘閬來樊樓告訴家父的麼？我原先是不知道的，家父並沒有告訴我，直到出了唐曉英這件事。」
張詠心道：「潘閬自然是來獄中探視時從我這裡知道的，他去找李員外只是為了尋到歐陽贊夫婦當證人，為何要特意告訴李員外高瓊是契丹刺客？是了，李員外有三名手下被刺客殺死，他有權知道真相的。」忙道：「這麼說，阿圖一定是從尊父李員外那裡知道了高瓊被關在浚儀縣獄，又利用唐曉英急等錢用，逼她送毒酒入獄去殺高瓊，好為兄報仇。」
李雪梅道：「這我可不知道，樊樓有那麼多焌糟，我也不認得唐曉英。我想告訴二位的是，阿圖前晚來向家父借錢，一張口就是五十兩銀子，家父以為他葬兄等錢用，就寫了張字條給他，命他去李老公那裡領取。」
張詠道：「果然是阿圖。」李雪梅忙道：「如果……我是說如果……主使唐曉英下毒的真是阿圖，可否請二位稍微延緩一些時日，等他阿兄下葬後再送他去官府不遲。」
張詠道：「這個……」向敏中搶著道：「當然可以。況且我們也沒有實證能證明主使下毒的就是阿圖。」
李雪梅便起身襝衽行了一禮，道：「多謝。二位郎君請慢用，雪梅還有些俗務，先告退了。」又凝視張詠不語。張詠不解其意，問道：「娘子還有事麼？」李雪梅面色一紅，也不答話，轉身步出茶閣。
張詠沉吟道：「可這件事還是有說不通之處，唐曉英是個有見識的女子，她如何蠢到公然替阿圖送毒酒入獄殺人？就算她等錢用，她該知道酒中下毒一事很快就會敗露，不但她自己要被官府通緝，就連龐麗華母女也要受牽連。如此，她千方百計籌錢還債還有什麼意義？」向敏中道：「也許唐曉英並沒有打算逃走，若她投案或是被捕，就不會牽連龐麗華母女。」
張詠道：「那麼一定是阿圖在搞鬼，他怕唐曉英被捕後供出他來，要麼藏起了她，要麼殺了她滅口。不行，我得去找他問個清楚。」向敏中嘆道：「怕是已經遲了。」
二人匆匆趕來樊樓，果然四下找不到阿圖人影，就連李雪梅也不見了。
張詠跌足道：「人在眼前，還讓他給跑了，如今可是竹籃打水一場空。」向敏中道：「倒也不是全無收穫，阿圖畏罪逃走，至少讓我們知道不是高瓊的同黨要殺他滅口。」
張詠道：「那麼救走高瓊的就有可能是他同黨。」向敏中道：「但還是開封府判官程羽這一方的人可能性更大。」
張詠道：「向兄為何堅持是程羽派人救走了高瓊？」向敏中道：「我們幾乎可以肯定高瓊不是契丹一方的人，他在大堂上忍受不住鼠彈箏酷刑，招出姓名、來歷，不過是有意為之。我甚至認為他是充當死士的角色，是有意落入官府之手，只有如此，才能利用他肩頭的高氏文身嫁禍契丹。既然他同黨早已深謀遠慮，高瓊不過是顆犧牲掉的棋子，再劫獄救人既冒險，又多此一舉。」
張詠仔細回想，深覺有理，道：「高瓊自己都以為唐曉英是受他同黨逼迫來殺他的，看來他心中很清楚他是必須被放棄的。」向敏中道：「嗯，我正是這個意思，同黨殺高瓊滅口倒有可能，劫獄救他毫無必要。」
張詠道：「如此推斷起來，程羽在這件事上難脫干係，他這會兒一定會去參加符相公的壽宴，不如我們直接去找他問個明白。」向敏中道：「不可，沒有實證貿然行事，只會惹禍上身。你現在趕去當面質問程羽，那麼今晚失蹤的就不只是阿圖，還有你我了。」
張詠不由得跺腳道：「那到底該怎麼辦？」向敏中道：「高瓊既然還有用處，遲早都會出現。眼下境地最危險的是唐曉英，你不如去開封府，用晉王花押調派人手緝拿追捕阿圖，搜查他住處，也許能有蛛絲馬跡。」張詠道：「也只能如此。」
他心中焦急，也來不及去開封府，只到最近的巡鋪屋，出示晉王花押給巡鋪卒，交代一番，命他速去開封府找值守官吏，自己跟向敏中到樊樓打聽阿圖住處。門前小廝道：「圖哥兒兄弟一向住在李員外土市子的宅邸裡，方便做事，不過他在曹門那裡也有一處小宅子，有時會帶相好的女子去那裡過夜，曹門往北過三棵大槐樹就是，門邊有頭斷了尾巴的小石獅子。」
張詠與向敏中急趕過來，卻見小廝所指的那處房子大門洞開，知道事情不妙，搶進院子，空無一人。進房一看，床前腳踏上有一雙女人的繡鞋，一旁散落著幾件撕爛的衣衫，正是清明當日唐曉英所穿的衣裙，床上一片凌亂，床頭、床尾的扶柱上還纏有繩索。
張詠道：「原來阿圖並沒有殺唐曉英滅口，而是將她帶來這裡綁在床上。」心知阿圖必然是貪圖美色才會如此，唐曉英怕是早已遭到姦汙。一摸被褥，還是溫的，忙道：「他們還沒有走遠。」向敏中道：「要帶走一個被綁著的大活人，必定需要車子，才能掩人耳目。」
二人忙出來向附近的巡鋪卒打聽可有見過馬車經過。巡鋪卒兩眼一翻，頗不耐煩地道：「這可是曹門，每日來往的車馬行人成千上萬，郎君問的是哪輛馬車？」
張詠親眼看見這一帶車水馬龍、人來人往，心知巡鋪卒所言不虛，不由得懊悔異常，道：「若是我們適才不跟李家娘子去那家茶館，直接扯著阿圖去找管錢的李老公對質，就有了證據捉他去開封府，英娘也不難解救出來。這都怪我，都怪我，是我害了英娘性命。」
向敏中勸道：「這實在怪不得張兄。我們誰也料不到阿圖竟會如此大膽，居然會將唐曉英藏在自己家裡。如此，只能說明他垂涎英娘美色已久，興許捨不得就此殺害英娘，而是要帶著她逃亡。」
張詠道：「可阿圖先我們一步，一定已經逃出京師，再找起來就難了。」向敏中道：「他如果帶著英娘，一定是乘坐馬車，馬車走不快，一路出京更是關卡重重，危險性太高。我若是阿圖，一定會就此在京師找個地方躲起來，等風頭過去再說。」
張詠道：「就算如此，京師這麼大，找個人怕是有如大海撈針。」
正憂慮唐曉英的命運，忽見開封府老仵作宋科趕過來叫道：「張郎原來在這裡，叫小老兒找得好苦！」
張詠道：「宋老公是特意來尋我的麼？」宋科道：「正是。張郎要救救我孩兒。」
張詠道：「宋典獄因為高瓊逃獄一事受罰了？晉王不是給出了十日期限麼？」宋科道：「不是晉王，是開封府的刑吏劉昌奉張郎之命去審問浚儀獄卒，有人供出了我孩兒幾次欲殺高瓊一事。劉昌便說他與高瓊被劫有關，命人將他鎖了起來，擺出許多刑具，預備拷問。」
張詠道：「原來如此。老公不必憂慮，我再三叮囑過劉昌絕不可任意用刑，他不過是嚇唬那些獄卒，好追查出誰是高瓊逃獄的內應。」
宋科搖頭道：「劉昌可是有名的毒手刑吏，他平生就是以刑囚犯人為樂趣，張郎還是趕去浚儀縣署看一下才好。」張詠道：「我眼下要急著去開封府，敦促他們派人搜捕阿圖，找到阿圖才能找到唐曉英，找到唐曉英就能誘出高瓊，那才是真正能解救令郎和浚儀縣上下官吏的法子。」
宋科一時也不明白這其中的邏輯關係，不過他大略聽過唐曉英用毒酒害高瓊一事，忙道：「要追捕阿圖，靠開封府發圖文告示緝拿是沒有用的，得去找排岸司幫手。」
排岸司是宋代管理水陸運輸的機構。汴京人口超過百萬，僅禁軍就有數十萬，要養活數目如此龐大的人口，需要從外地源源不斷運來大量的糧食、布匹、茶葉、鹽、藥材、木材等基本生活用品，如此運輸就格外重要，尤其依賴水運。
開封有四條大河穿城而過：南有蔡河，又稱惠民河，自陳蔡由西南戴樓門入京城，繚繞自東南陳州門出，僅開封城內河道上就有十一座橋；中有汴河，自西京洛口分水入京城，東去入淮河，凡東南糧草方物，不論公私，均從此河運入，是大宋最重要的生命線。河上共有十三座橋，最著名者稱虹橋，幾乎成為汴河的象徵；東北有五丈河，又稱廣濟河，自新曹門北入京，專門運送京東糧斛，如八百里梁山泊出產的穀米、魚鮮、蓮子都是通過這條河運入京師；西北有金水河，自京城西南分京、索河水築堤，從汴河上用木槽架過，從西北水門入京城，夾牆遮擁，直接引入皇宮大內灌溉後苑池浦。除了這四條河外，更有不計其數的小溝渠，所以京師百分之八十以上的物資運輸要靠河流，因而排岸司最重要的職責就是維護河道交通。
為保障河道運輸暢通，朝廷在河岸共設定了京東、京西、京南、京北四個排岸司，合稱四排岸司。其中東、西司均設定在汴河邊，東司掌經汴河運至京師之綱船糧運，分定諸倉交卸，領裝卸役卒五指揮兩千五百人。西司領汴河上，有裝卸役卒五百人。南司領蔡河所到綱運，以京朝官一人勾當，領役卒兩指揮一千人。北司領五丈河綱運，有役卒十五指揮七千五百人。
向敏中聞言道：「宋老公認為阿圖躲去了船上？」宋科點點頭，道：「水上要比陸地安全得多，換作我是阿圖，一定會選擇汴河作為藏身之處。」
向敏中道：「宋老公說得有理。不過汴河又分東西，東面是綱船糧運之地，來往的船伕、腳伕等閒雜人極多，最易躲藏。」宋科道：「目下東、西排岸司都歸左侍禁田重掌管。他人應該在城東的東司。」
張詠道：「官署眼下不正是放假麼？」宋科道：「別的官署能放假，排岸司卻是一天也歇不得的。」
張詠道：「那好，我們現在就趕去東司，請田侍禁派兵協助搜捕阿圖。」又見宋科神色焦急，便道：「宋老公若是擔心令郎，不妨去浚儀縣廨告訴劉昌，說是我的話，讓他放了宋典獄，好好查獄卒中誰是內應。還有，我昨晚入縣獄時，寶劍被扣了下來，還請令郎歸還。」打發走宋科，便立即往東排岸司官署而來。
東排岸司位於東水門外七里虹橋邊上。虹橋是一座木質橋樑，橋面寬敞，巨木虛架，中間沒有橋墩、橋柱，弧形的橋身直接連線兩岸。橋髹以丹雘紅漆，遠遠望去，宛如飛虹。橋邊設有護欄，保障行人安全。橋頭、橋尾各立有四根風信竿，專門為船伕指示風向。整座橋雖用了鐵碼，但沒有榫鉚，可謂構思精妙，設計靈巧。其設計者居然只是一個不知名姓的牢城廢卒。可見民間臥虎藏龍，身懷絕技卻不著姓名者大有人在。
虹橋一帶設有官糧倉，著名的元豐倉、順成倉都位於這一帶。河岸屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇等，形形色色，樣樣俱全。雖已是開封城外，繁華卻絲毫不亞於城內。唐代詩人王建有詩云：「水門向晚茶商鬧，橋市通宵酒客行。」記的就是水門到虹橋一段。
來到東排岸司官廨前，張詠向門前兵卒報了姓名，稱有要事求見左侍禁田重。那兵卒姓金，道：「侍禁正在審理一起貨物失蹤案，怕是沒空。」
排岸司是中央機構，隸屬於三司，不但有自己的軍隊，不受統領禁軍的三衙節制，還有獨立的司法權和監獄。權力既重，油水也多，長官都是皇帝親自任命。
張詠道：「我們也是為公事而來，怕是有開封府緝拿的要犯逃入了你們排岸司的轄區。」金兵卒道：「侍禁近來脾氣大得很，不怎麼愛理人。二位當真有公事，不如先去三司，請到三司文書派下來。」
張詠見金兵卒左右搪塞，只得取出晉王花押來。金兵卒卻依舊不那麼熱情，只道：「小的先把話說頭裡了，可是好意。二位一定要見侍禁，那麼請稍候吧。」進廳稟報，片刻後出來請二人進去。
來到院子，正遇到幾名腳伕五花大綁地被牽了出來。金兵卒問一名押送兵卒道：「可有問出失蹤貨物下落？」那兵卒道：「沒有。」又壓低聲音道：「你可得小心了，侍禁心情很不好。」金兵卒道：「承蒙相告。」
引著向、張二人進來司廳，卻見一名四十餘歲的武官正坐在案後翻閱卷宗文書，眉頭緊皺，滿面不快之色。金兵卒道：「這就是田侍禁了。」
田重抬起頭來，冷冷一掃張詠、向敏中，道：「手下人說你們手持晉王花押，非要見我？」張詠道：「是。有一件事……」
田重不耐煩地打斷了他，道：「我可把話挑明瞭，本司只識天子，不知晉王。若是公事，叫你們開封府程判官來說話，或者去三司找計相王相公派下文書。我這裡不認什麼晉王花押。來人，快些送二位官人出去。」擁上來幾名兵卒，不由分說地將二人趕出廳來。
金兵卒笑道：「小的不是早提醒過官人了麼？」
張詠吃了閉門羹，卻絲毫不以為意，反而極欣賞田重為人，道：「這位田侍禁倒是一號人物，而今人人搶著巴結晉王，他卻稱‘只識天子，不知晉王’。」金兵卒道：「田侍禁正是這個脾性。官人手中那張晉王花押能走遍天下，卻唯獨在我們東司行不通，有官家花押還差不多。」向敏中道：「我有官家花押。」
金兵卒聞言一愣，隨即笑道：「小的不過開個玩笑，官人倒認真起來了。」張詠也吃了一驚，問道：「向兄怎麼會有官家花押？」向敏中道：「此事說來話長。」自懷中取出那張澄心堂紙來，奉給兵卒道，「煩請兵大哥再通報一聲。」
金兵卒也不認得皇帝的新花押，只是見那紙沉甸光滑如綢緞，非同一般，料來是宮中之物，忙雙手接了，趕進去稟告。旋即有數名兵卒趕出來，拿出繩索便朝二人身上亂綁。
金兵卒道：「抱歉，侍禁有令，要綁了二位官人進去。」張詠道：「這是為何？」金兵卒道：「小的不知。田侍禁一見到那花押，便下令扣押二位。」
張詠莫名其妙，心道：「田重雖掌管排岸司，卻是侍禁身份，經常出入禁中，是天子身邊親信的人，當認得官家花押。如何見了花押還下令拿我們？莫非向兄手中的那張官家花押有假？」轉頭見向敏中神色自若，已坦然反手就縛，自己也不便再行抗拒，只得任憑兵卒捉住雙臂，反擰過去。
排岸司兵卒將張詠、向敏中二人牢牢縛住，帶進司廳中。田重滿臉怒氣，一拍桌子，喝道：「你二人到底是什麼人？」張、向便各報了姓名。
田重道：「你們既不是官府的人，如何一個身上有官家花押，另一個身上有晉王花押？」張詠道：「這個說來話長。田侍禁要扣留我們查驗身份無妨，不過請速速派人協助開封府往船上搜捕重犯。」
田重聞言更怒，道：「排岸司從來不受開封府節制，你以為你有晉王花押，就能來這裡發號施令麼？來人，把他拉出來綁到樹上，讓他吹吹汴河的風，好好清醒清醒。」張詠大怒，質問道：「侍禁是朝廷命官，怎麼不講道理地胡亂綁人？虧我適才還敬你辦事公義。」卻被兵卒強拽了出去。
田重道：「還有你，姓向的，你身上有官家畫押，為何不先拿出來，而是讓你同伴先取出晉王花押？你當這裡是什麼地方？」向敏中道：「啊，原來侍禁是為這個發怒，這確實是敏中的不是。」
當即說了官家御賜花押是因為王彥升一案，晉王賜給張詠花押則是為高瓊逃獄一案，並無干係。他二人來排岸司事關高瓊逃獄，理當以張詠為主，況且旁人也不知道他身懷官家花押一事。
田重聽完哼了一聲，道：「哼，原來如此。」歪著頭想了一會兒，道：「來人，把這姓向的也拉到院子裡綁到樹上。」向敏中抗聲叫道：「敏中已經解釋清楚，侍禁為何還要糾纏這件事不放？」
田重也不回答，出來院中，從張詠身上搜出那張晉王花押，連同官家花押一起收入懷中，命道：「誰也不準放開這兩個人！等本司從宮中回來再做處置。」大袖一拂，揚長而去。
張詠道：「這侍禁為何無端端地要對付我們兩個？」向敏中道：「我本來也不明白，但適才田侍禁說他要去大內，我想我有些會意過來了。」隨即歉然道：「張兄，今天的事全怪我，我一時欠考慮，不該拿出官家花押的。」
張詠愕然道：「為何不該？向兄又不是為了私事。」向敏中道：「晉王給張兄花押，本來就是命你暗中調查高瓊逃獄一案，他不讓開封府直接查處，卻找你一介布衣，本身就很奇怪。你我自是知道緣由，可這件事若是讓官家知道……」
他沒有再說，張詠也沒有再問。這田重表面粗魯，卻實在是個精細人。
二人奔波勞碌一上午，滴水未沾，又渴又餓又累，叫喚也無人理睬。一直到下午申時，有名五六十歲的便服老者施然進來，見院中樹上綁著兩名年輕男子，服飾打扮卻不是常見的船伕、腳伕一類的囚犯，不禁好奇問道：「那兩個是什麼人？」兵卒也不明所以，隨意答道：「回相公話，好像是開封府的人，不知道怎麼惹惱了田侍禁，被綁在了這裡，說要等他回來處置。」
那老者正是三司使王仁贍，忙道：「既是開封府的人，如何能輕易綁得？快些放了。」兵卒卻不敢動，道：「小的可不敢動手，不然侍禁回來要以違抗軍令處置小的。」
王仁贍是武將出身，曾與大將王全斌一道征討後蜀，因放縱諸將濫殺降兵、收受賄賂，王全斌被貶去外地，他則被降為右衛大將軍，但依舊受到皇帝親信，以判三司使兼大內部署主持邦國財用。他見那兵卒畏懼田重，卻敢違抗他的命令，大怒道：「我王仁贍官任三司使，是你們田侍禁上司的上司，你怕他，就不怕我？來人，快些將這二人放了。」喝令隨從解開繩索，上前問道：「二位官人是晉王的人麼？」
張詠道：「其實也不算是。」他擔心節外生枝，不願意再多在排岸司糾纏，忙謝過王仁贍，扯住向敏中出來。
事情辦得既不順，又被田重拿走兩張花押去稟告皇帝，還不知要惹出什麼後果來。張詠一時頗為沮喪，道：「眼下事情被我們弄得複雜，要尋到阿圖更是難上加難。」向敏中遲疑道：「張兄何不再去向李雪梅打探一下，或許她會知情。」
張詠道：「她怎麼會知道阿圖逃去哪裡？」見向敏中意味深長地看著自己，這才恍然大悟，道：「向兄是說適才在樊樓後的靈堂前李雪梅是故意拖住我們，好讓阿圖逃走？」向敏中道：「也許李雪梅並不是故意的，不過從時間上來說，確實是她拖住了我們。」又道：「不過這件事實在有些奇怪。高瓊被捕，無論是否供出同夥，最後都難逃極刑處死。阿圖何必多此一舉，要下毒殺他？若說他想親自為兄長復仇，又何須再假手唐曉英？」
張詠道：「也許阿圖聽到什麼風聲，知道高瓊不會死，所以他才要搶先下手。」向敏中道：「張兄是說阿圖也許事先知道有人要劫走高瓊？他不過是個李府下人，如何能知道如此機密大事？」
張詠道：「酒樓可是世間訊息傳得最快的地方，他也許是無意中知道的也說不準。」向敏中道：「嗯，那麼當下之計，找到阿圖至關重要，不單是為了唐曉英。」
張詠道：「那好，我們這就去樊樓問李家娘子。」驀然想起李雪梅約了自己今晚相會，這才醒悟，道：「難怪她離開時那樣看著我，她是在提醒我別忘了今晚樊樓之約，我竟然絲毫沒有會意。」
向敏中道：「既然如此，張兄還是獨自赴約比較好。我留在排岸司等田侍禁回來，今日之事終歸要有個交代。順利的話，晚上我去你那邊，汴陽坊見吧。」張詠道：「也好。」便自己往樊樓而來。
一套：指河套平原，位於今中國內蒙古自治區和寧夏回族自治區境內，面積約為25,000平方公里，為沖積平原，地勢平坦，土壤肥沃，有黃河灌溉之利。
登州：今山東蓬萊。
沙門島牢城營稱「沙門寨」，負責管理牢城的稱「寨主」，相當於現在的監獄長。
嗉（sù）：鳥類喉嚨下裝食物的地方。
興元府：本梁州（今陝西漢中一帶），唐興元初改為興元府，後為山南西道治所。宋仍稱興元府，亦曰山南西道，治南鄭（今陝西南鄭縣）。
北漢內亂指北漢第三任國主劉繼恩在位時，部將侯霸榮攻入皇宮，殺死劉繼恩，打算用劉繼恩的首級投降宋朝。北漢宰相郭無為得知訊息後，派武功高強的死士翻牆入宮殺死了侯霸榮，立劉繼元為帝。郭無為原是武當山道士，宋太祖趙匡胤暗中寫信，以高官厚祿招降，郭無為心動，主張投降宋朝，但被劉繼元拒絕。開寶二年（969年），趙匡胤親率宋軍圍攻北漢都城太原，郭無為欲率軍出城投降，事洩被殺。遼國內亂指遼穆宗耶律璟為近侍謀殺。
張詠後來任成都府知府，政績突出，留下許多佳話，被認為是宋興以來功績最大的三位名臣之一（另外兩人是趙普、寇準）。張詠曾支援蜀中發行交子（世界上最早的紙幣），被譽為「紙幣之父」。
斬衰：「五服」中最重的喪服，用最粗的生麻布做成，斷處外露不緝邊，表示毫不修飾以盡哀痛。
陳蔡：今河南東部淮陽、上蔡。
侍禁：職官名，有文武之分，職在侍值禁中，故稱。有左、右之分，左侍禁比右侍禁高出一級（宋代以左為尊）。
虹橋即《清明上河圖》全畫的中心，是人物最密集、畫面最熱烈的一段。圖中虹橋實際建築時間為宋仁宗明道年間（1032—1033年），要晚於本小說發生的時間。
三司：北宋前期總管全國財政的最高機構，號「計省」，通管鹽鐵、度支、戶部三部：鹽鐵，「掌天下山澤之資，關市、河渠、軍器之事」；度支，「掌天下財賦之數，每歲均其有無，制其出入」；戶部，「掌天下戶口、稅賦之籍，榷酒、工作、衣儲之事」。最高長官為三司使，稱「計相」，地位僅次於宰相（北宋以同平章事為宰相，參知政事為副相，又設樞密使主軍事、三司使主財政以分宰相之權）。四排岸司於神宗元豐（1078—1085年）改制後改隸司農寺（掌糧食積儲、倉廩管理及京朝官之祿米供應等事務。宋神宗時成為推行王安石新法的重要機構，常平新法（即青苗法）、農田水利法、免役法、保甲法等都由它制定或執行）。
計相王相公：當時的三司使王仁贍。