「哦，我也這麼想。」莫利似乎被惹惱了，「當時她以為危機已消除，沒留下線索，字條會被銷燬，就算沒有，上面的署名也是洛薩。於是她便去找她的情書和照片，但沒找到。事實上，第二天晚上，她又再次去尋找——也就是昨晚，你發現她、芒恩甜心，以及戈弗裡太太全來了。之後，她就接到那通電話了，那人把那些證物弄到了手，於是勒索的噩夢重現。她白殺了一個人，更慘的是，這回她連是誰在勒索自己都不知道。至此遊戲宣告結束，她自殺了結。這就是結局，她的自殺便是最好的自白。」
「就只是這樣，嗯？」麥克林法官輕聲問。
「就是這樣。」
老人又搖了搖腦袋，柔聲道：「探長，先不說你這整個推理中的幾處明顯矛盾，我相信你也看出來了，這個女人不符合此案的犯罪心理吧？從到西班牙岬角來的第一天，她就怕得六神無主，她是典型的中產階級中年婦人——簡單純粹的家庭主婦，擁有良好乾淨的家族血統，狹隘的道德觀，她們的世界裡只有家庭、丈夫和小孩。和馬爾科的出軌事件只是情感的宣洩，瞬間爆發。探長，這樣一個婦人，若被逼急了，的確可能衝動殺人，但不大可能執行一樁事前冷靜籌劃的謀殺。她的腦子沒那麼清晰有條理；我還很懷疑她是否具備這個智慧。」他又晃了晃老腦袋，「不，不，探長，事情怎麼看也不像這樣的。」
「如果兩位紳士的彼此質問告一段落，」埃勒裡慢條斯理地說，「探長，你能否好心回答我的幾個小問題？反正你也得面對媒體的記者，你知道的，記者們全都犀利、不聽話。你肯定不想——照他們那種粗俗的說法——被他們扒得褲子都不剩吧。」
「該死。」莫利低咒一聲，臉上不復任何得意或不耐煩的神色，若一定要說，那是某種憂心。他坐下來，啃著指甲，腦袋歪向一側，彷彿擔心會在此瞬間失去最基本的語言能力。
「首先呢，」埃勒裡坐在手工製作的長凳上，開門見山地說，「你說康斯特布林太太由於無力支付馬爾科的勒索，決心設計殺掉他，你又提到，為執行此殺人計劃，她僱用了基德船長。那我不禁要問，她哪兒來的錢僱基德呢？」
探長沒出聲，一味焦急地對付著指甲，半晌才低聲說：「呃，我承認這是個難題，但可能她承諾他殺了人之後再付錢。」
法官浮起笑容，埃勒裡則搖著頭。「甘冒可能被獨眼巨人扭斷脖子的危險說瞎話嗎，探長？我不認為基德這種無賴會答應先動手再拿錢。你瞧，這至少是你整套推理中的一個漏洞，而且是基本漏洞。其次，康斯特布林太太是從何得知馬爾科與洛薩之間的牽扯的——知道得那麼清楚，甚至能用那張字條發揮奇效？」
「這個簡單，因為她擦亮眼睛，自己看出來了。」
「可洛薩，」埃勒裡笑著，「明顯在極力保守此秘密。你瞧，依我的觀點來看，這是漏洞二號。」
莫利沉默了一會兒，才又開口：「但這種事——」
「第三，」埃勒裡抱歉地說，「你並未解釋有關馬爾科赤身裸體一事，探長，這是整樁謀殺最關鍵之處。」
「去他媽的馬爾科赤身裸體！」莫利氣得大叫，跳了起來。
埃勒裡也站起身，聳聳肩。「很不幸，探長，我們不能如此草率地處理這樁謀殺案。除非能合理地解釋那個，否則就不是令人滿意的推理——」
「噓！」法官低聲說道。
三個人全聽到了，那是一個女人的聲音，沙啞且微弱，但確實是叫聲，就在花園附近。
他們火速趕往叫聲傳來之處，無聲地跑過茂密的草地。雖然只有一聲，卻沒完沒了地在三人耳中迴響，且越靠近聲音越大。直覺告訴他們，得儘量不發出聲音。
他們穿過紫杉樹籬，藏身於一圈藍粉雲杉林中。才看一眼，莫利探長便伸手撥開樹叢想跨過樹籬，埃勒裡趕忙拉住他的手臂，把莫利拉了回來。
是約瑟夫·a.芒恩先生，那個有張撲克臉的美國南部百萬富翁正緊張且憤怒地站在一排樹旁，褐色的手掌掩住他老婆的嘴巴。
手幾乎遮住了她的整張臉，只有眼睛露了出來，滿是驚恐之色。她正瘋了似的拼命掙扎，剛才那聲尖叫確實是從她的嘴巴里冒出來的，但被那隻大手遮擋，才顯得沙啞微弱。她揚起雙手朝他臉上打，銳利的高跟鞋鞋跟踹著他。他絲毫不在意她的花拳繡腿，就像在對付一隻蟲子。
此時的約瑟夫·a.芒恩先生既不像百萬富翁，也不像撲克臉的賭徒。他小心培養的修養在這一刻被洶湧的情緒取代。永遠掛在臉上的冷漠面具也取了下來，佈滿令人恐懼的憤怒。他有力的下巴緊縮著，甚至能看到外套下鼓起的肩部肌肉和鋼鐵一般的肱二頭肌。
「第一課，」埃勒裡輕聲道，「如何對付自己的老婆，真有教育意義……」
法官用胳膊肘捅了一下埃勒裡的腰。
「如果你能閉上這張臭嘴，」芒恩粗聲道，「我就放開你。」
而她加倍抵抗，含糊的聲音也尖厲起來。芒恩的黑眼睛裡閃過一抹寒光，將她提了起來。她的腦袋不由自主往後仰，呼吸停止，叫聲也理所當然地中斷了。
他將她摔到草地上，在外套上擦了擦雙手，彷彿剛剛和她接觸弄髒了手似的。她摔成一團，喘著粗氣啜泣起來，聲音幾不可聞。
「現在你給我聽好，」芒恩儘量壓低嗓門說話，幾乎聽不清，「老老實實回答我的問題，別認為你那毒蛇般的小舌頭能糊弄得了我。」他冷冷地俯視著她。
「喬，」她呻吟著，「喬，不要，不要殺我，喬——」
「殺你那太便宜你了！應該把你放到蟻丘上讓螞蟻啃死，你這個腳踏兩隻船的淫蕩婊子！」
「喬——喬……」
「別張口閉口喬喬的！閉嘴！立刻閉嘴！」
「什麼……我不知道——」她嚇得全身抖個不停，她仰頭看著他，舉著兩隻赤裸的胳膊，像要抵擋對方動粗一般。
他忽然彎身下去，伸隻手到她的腋下，不費力地一舉，砰的一聲，她被摔坐在長凳上。他向前跨出一步，舉起手來，連著扇了她同一邊臉頰三記耳光，輕脆之聲宛如槍響。三記耳光打得她整個人往後仰，腦袋轉了幾乎一百八十度，金髮披散下來。但她太害怕了，怕得不敢哭喊，不敢抵抗。她整個人癱在長凳上，雙手捧著臉頰，雙眼直直地盯著他，眼神犀利，好像從未見過眼前這個人似的。
兩人看不下去了，分別在埃勒裡兩邊低語，但埃勒裡斷然說：「不！」並伸手分別抓住兩人手臂。
「說，你這該死的傢伙。」芒恩乾巴巴地說，往後退了一步，大手插到寬鬆的外衣口袋裡，「你跟那個人渣之間的事是什麼時候開始的？」
她的牙齒打顫，根本講不出話來。良久才極勉強回答：「在——在你——到亞利桑那談生意的時候。就是我們——結婚後不久。」
「你是在哪裡認識他的？」
「派對上。」
「你和他搞了多久？」他壓低嗓子，句尾兇狠惡毒地咒罵了一句。
「兩——兩星期，就是你不在的那兩個星期。」
他又一記耳光扇過去。她把紅腫的臉埋在雙手裡。「就在我的公寓裡？」他的聲音幾乎聽不見。
「嗯——是的……」
他再次將雙手插向口袋。她一直等那隻手徹底不見，才試著抬起臉來，但仍然嚇個半死。
「你寫過信給他？」
「一封。」她才又哭了起來。
「情書？」
「是……」
「我不在的時候你換了用人，對嗎？」
「是的。」她的抽泣聲中有某種奇怪的語調。芒恩眼神銳利地看著她，埃勒裡眯起了眼睛。
芒恩退後一些，開始在樹叢中踱起步來，宛若一頭被困的野獸。他愁雲滿面，她則急切又惶恐地看著他。不久後他停下了腳步。
「你自由了。」他從牙縫中擠出一句話來，「我不會把你宰了，知道嗎？不是因為我心軟，你搞清楚，而是因為這裡到處都是條子。如果換在西部或里約，我會直接擰斷你的脖子，而不是像個娘娘腔一樣扇你兩巴掌完事。」
「哦，喬，我不是故意的——」
「少找藉口！我隨時可能改變主意。馬爾科這個雜碎到底敲詐了你多少錢？」
她畏縮了。「別——別再打我了，喬！大部分——你存到……存到我賬戶中的大部分。」
「我出門時留了整整一萬塊給你花，到底被他弄走多少？」
「八千。」她看著自己的雙手。
「我們會被邀請到西班牙岬角，也是這個男妓搞的，是嗎？」
「是——是的。」
「我就覺得不對勁，我可真他媽的是個大蠢蛋！」他陰陽怪氣地說，「依我看，康斯特布林和戈弗裡的老婆也和你同船吧，為什麼只有那個胖女人自殺？你也沒把那封信弄回來，不是嗎？」
「沒有，沒有，喬，我沒拿回來。他騙了我，不肯給我。我們來這裡之後，他問我要——更多。他還要五千。我——我沒這麼多錢，他說我可以問你要，不然他就把信和——和那個女傭的宣告交給你。我告訴他我才不怕，他說我最好照他說的做。然後——他就被人殺了。」
「而且幹得漂漂亮亮。只是殺法太便宜他了，在美國南方，他們做這類事要在行多了，只用一把刀，就能辦得你拍手叫好。是你乾的嗎？」
「不不，喬，我發誓不是我殺的！我——我想過，但——」
「嗯，我猜也不是你。真要幹起來，你根本沒那個膽子。我他媽的太清楚了。真要是你乾的，你也就絕不會跟我講半句實話了。那你找到信了嗎？」
「我去找了，但——」她顫抖起來，「但信不在他那兒。」
「原來如此，某個人捷足先登了。」芒恩一臉若有所思，「這也是康斯特布林想不開跳崖的原因。撐不下去了。」
「喬，你——你是怎麼知道的？」金髮女人低聲問。
「幾個鐘頭前我接到一通電話，聲音鬼鬼祟祟的。跟我說了這些，並要賣給我那封信和前任女傭的證明，開價一萬美元，聽起來姿態很強硬。我告訴他我得考慮考慮——然後我就把你帶到這裡來了。」他伸出手緩緩抬起他老婆的臉，「這毛賊顯然太不瞭解喬·芒恩，他應該極力說服你，逼得你從我這兒偷點錢。」他的手指殘忍地按入她的肉裡，「你和我，玩完了。」
「嗯，喬……」
「只等這樁殺人案落幕，我就要和你離婚。」
「嗯，喬……」
「我會拿走你的所有珠寶——那些我送給你的，你愛得不行的珠寶。」
「嗯，喬……」
「拉薩爾敞篷車會被送進墳場；我要把你買來準備冬天穿的貂皮大衣一把火燒了；我要用你花我的錢買下的所有衣服點起篝火，聽懂了嗎，塞莉？」
「喬……」
「我會拿走你的每一分錢，塞莉。然後你猜我還會怎麼著？」
「喬！」
「我會一腳把你踹到貧民窟，在那兒，你可以和一堆屎共度——」他講這些話時不帶一絲情感，混雜著的美國式和西班牙式狠毒意味讓三位聽者毛骨悚然。而且講話期間，芒恩的手指始終掐著他老婆的臉，黑眼珠裡燒著一團火。
他住了嘴，溫柔地把她的臉一推，轉過身循著小路往屋裡走去。她蜷著身子坐在凳子上，凍壞了一般劇烈地顫抖著。臉頰上有青黑色的腫痕，在月光下看起來是黑色的。然而，三人從她的身上感受到某種古怪的解脫感，好像她依舊沉浸在自己居然活下來了的震驚中。
「我的錯。」在他們匆忙但小心地跟著芒恩往屋裡走時，埃勒裡皺著眉說，「我該預料到這通電話的。可是太快了！我根本措手不及。這傢伙肯定是破釜沉舟了。」
「他還會打來。」莫利喘著粗氣說，「芒恩剛才說的。芒恩會回答他你去死吧——他不會付一毛錢——屆時，我們也許有機會查到這傢伙是從哪裡打來的。就目前我們所瞭解的，電話應該也是從屋子裡打出的，那些分機——」
「不，」埃勒裡打斷他，「別管芒恩了，第一通就追蹤不到，這次的沒理由就追蹤得到了。而且那樣可能會打草驚蛇。我們還有一張牌——如果還不算太遲的話。」
「戈弗裡太太，是嗎？」麥克林法官輕聲問。
但此刻埃勒裡已走入摩爾式拱廊了。