當埃勒裡、亞德利教授和艾薩姆繞過屋子的東邊側房時，有人從後面朝他們打招呼。三人都迅速轉過身看，原來是坦普爾醫生。
「會開完了？」坦普爾問，不知他把藥箱存放在了哪兒，這會兒正抽著煙，空手沿小路閒蕩。
「啊，是的。」艾薩姆說。
與此同時，喬納·林肯高大的身影沿小路轉過拐角猛衝過來，和埃勒裡撞了個滿懷，喬納退後一步，口裡嘟囔了點道歉的話。
「坦普爾！」他叫道，不理會其他人，「梅加拉怎麼啦？」
「別慌，林肯先生，」警官冷冷地說，「梅加拉好好兒的。只是疝氣。你在煩惱什麼？」
喬納抹抹額頭，喘著氣。「這兒發生的一切都太奇怪了。該死，我們沒有離開的權利嗎？我聽說，你們一夥人跟坦普爾去了遊艇，我想——」
「你認為梅加拉遇到了無恥的惡作劇？」艾薩姆問，「不，事情正像沃恩警官說的那樣。」
「好！」紅潮從林肯的怒容中退去，他變得鎮靜了些。坦普爾醫生平靜地抽著煙，目不轉睛地注視著他。「無論如何，這地方像個監獄，」喬納抱怨道，「我妹妹好不容易來到佈雷德里德。剛從牡蠣島回來，而那兒那個男人——」
「林肯小姐回來了？」警官迅速問。
坦普爾醫生從嘴上拿下菸斗，目光從容。「什麼時候回來的？」他問。
「幾分鐘前。那警探不肯——」
「就她一個？」
「是的。他們——」可憐的林肯，他的憤慨註定永遠表現不出來了，他的嘴保持著張開的狀態，其他人則呆若木雞。因為這時，從屋子裡什麼地方傳來一陣尖銳的狂笑。
「赫絲特！」坦普爾醫生叫道，衝向前去，撞倒了林肯，在拐彎處消失了。
「我的上帝，」艾薩姆聲音嘶啞地說，「這到底是怎麼回事？」
林肯爬起身，跟在醫生身後衝去，埃勒裡緊隨其後，其他人都蜂擁而上。
叫聲來自二樓。當他們跑進會客室，經過男管家斯托林斯身邊時，發現他站在樓梯口，臉上毫無血色。巴克斯特太太僵硬的頸子從後門伸進來。
樓上是幾間臥室。他們到達樓梯時，正看到坦普爾醫生強壯的身影飛快穿過一個房間的門道……尖叫聲持續不斷，一陣接一陣的，那是一個女子尖銳的歇斯底里的叫聲。
他們發現坦普爾醫生把赫絲特·林肯抱在懷裡，輕輕地理順她散亂的頭髮，想讓她安靜下來。
女子滿臉通紅，目光狂暴，看來失去了理智。她的嘴歪張著，發出一聲聲尖叫，像是失去了對聲帶的控制。
「歇斯底里症！」醫生轉過頭急促地說，「幫我把她弄到床上去。」
沃恩和喬納趕緊上前幫忙；女子尖銳的笑聲增加了一倍音量，她開始掙扎。就在此時，埃勒裡聽到從門廊傳來的快速腳步聲，回頭一看，穿著便服的佈雷德太太和海倫出現在過道里。
「怎麼回事？」佈雷德太太喘著氣說，「發生什麼事了？」
海倫匆忙向前檢視。坦普爾醫生迫使雙腳亂踢的女子回到床上，猛烈抽打她的臉。一聲尖叫震顫著沉寂了下去。赫絲特在床上半坐起身，凝視著佈雷德太太蒼白的胖臉，理智一下子回到她眼裡，眼神帶著一種殘忍的仇恨。
「滾出去，你——你——滾到我看不見的地方！」她叫喊著，「我恨，恨你，以及屬於你的一切。滾出去，我說，滾出去！」
佈雷德太太臉色通紅，雙唇顫抖，張口結舌，雙肩晃動。接著她發出一聲低喊，轉身不見了。
「噓，赫絲特！」海倫激烈地說，「你不是那個意思。聽話，安靜下來。你在大吵大鬧。」
赫絲特的眼珠似乎在眼窩裡轉動；接著她垂下頭，像一個弄癟了的包倒在床上。
「出去！」坦普爾醫生專橫地說，「每個人。」
他讓女子身體仰臥，其他人慢慢離開房間。喬納紅著臉，緊張不安，但以一種揚揚得意的姿態輕輕關上了門。
「我不知道是什麼使她得了歇斯底里症。」艾薩姆皺眉說。
「一種劇烈的感情經歷的反應，」埃勒裡說，「心理學，對嗎？」
「是她的新英格蘭道德意識，」亞德利教授低語，「處於劇烈爆發中。」
「為什麼她要離開牡蠣島？」沃恩問。
喬納咧嘴微笑起來。「現在一切都結束了，警官，所以我想，讓你知道也沒有什麼危害。赫絲特迷戀著牡蠣島上那個無賴羅曼。但剛才她急急忙忙回來了。看來他——嗯，向她調情。」他的臉色陰沉下來，「又一筆我得跟他算的小賬，他媽的這壞東西！但在某一方面我覺得還得感激他。他擦亮了她的眼睛，讓她恢復了理智。」
警官冷漠地說：「當然這不關我的事，但你妹妹認為他會為她朗誦詩歌嗎？」
門開了，坦普爾醫生露了面。「她這會兒安靜了；別打擾她，」他怒衝衝地說，「你可以進來，佈雷德小姐。」海倫點點頭，走了進去，輕輕在身後關上門。「她會好的。我會給她打鎮靜劑——拿我的包……」他急忙下樓去了。
喬納凝視著他的背影。「她回來後告訴我，她跟羅曼和那整個該死的裸體事件都完了。她要離開這兒，去外面什麼地方——紐約，她說。想要獨自去。這對她是件好事。」
「嗯，」艾薩姆說，「羅曼現在在哪兒？」
「在島上，我想。他沒在這兒附近露臉，那骯髒的——」喬納咬著嘴唇，聳聳肩，「赫絲特可以離開佈雷德伍德嗎，艾薩姆先生？」
「嗯……你看怎麼樣，沃恩？」
警官摩挲著下巴。「看不出有什麼害處，只要在需要她時我們知道在哪兒能找到她就行。」
「你能為她擔保嗎，林肯先生？」艾薩姆問。
喬納熱切地點點頭，「我絕對擔保——」
「順便問一句，」埃勒裡低聲說，「為什麼你妹妹對佈雷德太太這麼反感，林肯先生？」
喬納的笑容消失了，在他的目光深處有什麼藏而不露的東西。「我毫不知情，」他斷然說道，「別理她；她不知道自己在說什麼。」
「奇怪，」埃勒裡說，「在我看來，她說得相當清楚明白。警官，我想我們應該跟佈雷德太太談談。」
「我恐怕——」林肯說到一半停住了，他們都朝樓下一個臺階轉過身來。
沃恩手下的一個警探站在那兒。
「那個叫羅曼的傢伙和那個老頭在下面碼頭那兒，」那警探說，「要跟你講話，長官。」
警官搓搓雙手。「哦，這不是很好嗎？成，比爾，我就來。我們把跟佈雷德太太的談話推遲吧，奎因先生，那事以後再說。」
「我能一道跟著去嗎？」喬納輕聲問，他的右手大拳頭已經捏緊。
「嗯。」警官說。他看看那拳頭，咧嘴笑了。「很高興和你一道去。」
他們沿小路邁步向前。在網球場附近，他們遇到了坦普爾醫生，醫生正拎著黑包匆匆趕路。坦普爾笑了笑；他看來想著什麼心事，沒有注意到來自牡蠣島的兩名來訪者。
喬納表情嚴峻地朝前走著。
保羅·羅曼高大的棕色身軀在碼頭上聳立著。皮包骨的小個子斯特賴克，那瘋狂的埃及學家，坐在系在碼頭上的一條小摩托艇上瑟瑟發抖。兩人都穿了衣服；看來，不朽的拉-哈拉克特為了這次訪問，沒拿他那亂七八糟的神之手杖，也沒穿白袍，他模糊地意識到，作為凡人能完成比上帝更多的事。警艇在附近游弋。幾名警探站在羅曼的身邊。
羅曼的雙腿牢牢立在木板上。牡蠣島那玩具似的一排綠樹、他身後行駛的海倫號長長的白色船身，不知怎的，作了他合適的背景。不管其他方面怎麼樣，他無疑是一個豪爽之人。但他臉上有種猶豫和一種想取悅某人的笑容，那使他的心理狀態昭然若揭。
他馬上開口說：「我們不想打擾你，警官。但我們想要解決問題。」他的語調很有禮貌，兩眼緊盯著沃恩，不理會喬納·林肯。喬納呼吸平穩，幾乎是好奇地觀察著羅曼。
「說下去，」警官咆哮說，「你想要幹什麼？」
羅曼朝身後斯特賴克那畏縮的身影瞥了一眼。「你們剛剛毀了那位大人和我的生意。你們把我們的客人們關在了島上。」
「嗯，那對你們來說不對嗎？」
「對是對，」羅曼耐心地說，「但不是這個樣。他們都很害怕，像一群孩子。他們想離開，而你們不讓走。我倒不是擔心他們，問題是別的人。我們肯定再也招攬不到其他顧客了。」
「是嗎？」
「我們要求離開。」
非常突然地，老斯特賴克在摩托艇上站起來。「這是一種迫害！」他尖叫道，「大凡先知，除了本地本家之外，沒有不被人尊敬的！哈拉克特要求宣傳福音的權利——」
「安靜！」羅曼兇悍地說。那瘋人張大嘴，坐下來。
「莫明其妙的話，」亞德利教授咕噥著，臉色蒼白，「完全是莫明其妙的話。這人完全精神錯亂。引用《馬太福音》，竄改埃及和基督神學……」
「哦，你們不會得到允許。」沃恩平靜地說。
羅曼的表情立即變得兇狠起來。他握緊拳頭，朝前邁了一步。他身旁的警探們立即向中心逼近，以防不測。但羅曼那朦朧的想討好人的意願壓住了他的暴躁脾氣，他放鬆下來。
「為什麼？」他問，使勁地忍著火氣，「你們並沒發現我們有什麼問題，警官。我們是些安分守己的小老百姓，不是嗎？」
「你聽到我的話了。我不讓你和那老公羊溜走——絕對不讓。當然你們一直沒做出格的事。但在我看來，你們倆現在處於危險的邊緣。托馬斯被害那個夜裡你們在哪裡？」
「我告訴過你！在島上。」
「哦，是嗎？」警官文雅地說。
讓埃勒裡驚異的是，羅曼沒再勃然大怒，反而深思起來。警官的鼻孔顫動，看來他偶然想到了什麼。艾薩姆張開嘴想說話，沃恩拿肘頂了下他，於是他閉上了嘴。
「嗯？」沃恩吼叫起來，「我沒時間整天陪著你。快說！」
「假如，」羅曼慢吞吞地說，「假如我能絕對保證那天夜裡我在哪裡——我的意思是，通過可靠的證人，那會讓我洗脫嫌疑嗎？」