「別緊張，船長，」醫生說，「頭別動。我給你做了點小裝飾。」他們注意到，傷口已經做了處理。坦普爾醫生在藥品櫥裡翻找到一卷繃帶，沒等任何人吩咐，便去裹紮那受傷的頭，直到這老水手看上去像個戰爭中的傷兵。
「現在感覺還好吧，船長？」地方檢察官艾薩姆熱切地問。他喘著氣，急於要跟老人講話。
斯威夫特哼了聲。「想來是。到底發生了什麼？」
沃恩說：「梅加拉被謀殺了。」
船長眨眨眼，用舌頭潤溼他乾燥的嘴唇。「輪到他了？」
「是的。我們要你說說你的經歷，船長。」
「現在是第二天嗎？」
沒有人笑；大家明白他的意思。「是的，船長。」
斯威夫特船長抬頭凝視船艙的天花板。「梅加拉先生和我，我們昨晚離開屋子，划船回海倫號。我能說的是，一切井井有條。我們聊了會兒天——梅加拉先生說了些有關事情平息之後可能航行去非洲的話。後來我們就各自去睡覺——梅加拉先生回他的艙，我回我的艙。但我像往常那樣，先在甲板上轉了轉；船上沒有人看守，我總喜歡安全牢靠。」
「你沒發現有人藏在船上的形跡？」埃勒裡問。
「沒有，」船長陰鬱地說，「但我沒有十足的把握。兇手也可能躲藏在某個艙裡或下面。」
「後來你們睡覺了，」艾薩姆鼓勵地說，「那是什麼時候，船長？」
「七擊鐘。」
「十一點三十。」埃勒裡低語。
「對。我睡覺睡得死，我無法告訴你們事情發生時具體是幾點，但當時我發覺我正坐在睡鋪上，屏息凝神，感到什麼東西不對頭。後來我聽到一個人在睡鋪旁沉重地喘氣。我快速去抓桌上的槍，但沒抓到。接著我眼裡亮光一閃，什麼東西猛烈擊在我頭上。這就是我目前所知道的情況。」
「夠少的，」艾薩姆咕噥著，「你一眼也沒看到打你的人是誰嗎？」
船長小心翼翼地搖搖頭。「一點也沒瞧見。房間漆黑一團，當亮光照到我時，我的眼睛被晃花了。」
他們把斯威夫特船長留給坦普爾醫生照料，回到甲板上來。埃勒裡在深思；不止於此，他還在擔憂。他似乎在搜尋枯腸。最後他厭惡地放棄了努力。
他們發現魯姆森醫生在甲板桅杆下面等著他們。那繩結專家不見了。
「怎麼樣，醫生？」沃恩問。
法醫聳聳肩。「沒什麼驚人的。如果你記得三個月前我告訴你的關於佈雷德屍體的情況，我就不必再說一個字了。」
「沒有暴力的跡象，是吧？」
「頸下沒有。脖頸以上——」他又聳聳肩，「就身份認定而言，非常清楚。剛才在這兒的坦普爾醫生告訴我，梅加拉近來得了疝氣。對嗎？」
「梅加拉自己也這樣說。對，對的。」
「嗯，那麼，這屍體就是他的，因為有疝氣的跡象。甚至都不需要屍體解剖了。我們把屍體剛一放下，坦普爾醫生就看了。他說這屍體是梅加拉的——他給這人裸體進行過一次徹底檢查。」
「很好。你認為他是什麼時間被殺的？」
魯姆森醫生思考著向上瞟了下眼。「全面考慮的話，大概在今晨一點到一點半之間。」
「好的，醫生。我們會照料屍體的。謝謝。」
「不用謝。」醫生哼哼鼻子，順著梯子爬到下面等著的摩托艇上。那艇立即朝大陸駛去。
「你們發現什麼被偷了嗎，警官？」埃勒裡皺著眉問。
「沒有。船艙中梅加拉的錢包裡有少量錢，沒被拿走。保險箱也沒動。」
「還有一件事——」埃勒裡說，這時一艘警艇滑過來，卸下一群汗流滿面的人。
「怎麼樣？」沃恩問，「有什麼跡象嗎？」
那群人的領頭搖搖頭。「沒有，長官。我們把一英里左右的地面都細查過了。」
「可能把它沉到海灣裡了。」沃恩嘟囔道。
「什麼東西呀？」艾薩姆問。
「梅加拉的頭。倒不是那有多大關係。我想我們不至於要用拖網來尋找吧。」
「如果我是你我會的，」埃勒裡說，「我原打算問問你，你們是否找頭了。」
「嗯，也許你是對的……喂，你，打電話叫人準備拖網器具。」
「你認為這重要嗎？」亞德利教授低聲問。
埃勒裡用一個不尋常的絕望手勢甩出雙手。「我哪知道什麼重要什麼不重要呀？我腦子裡有什麼嗡嗡響。我無法抓住它……那是我該做的某件事——我感覺到它、知道它。」他突然停下，把一支香菸塞進嘴裡。「我必須說，」一會兒後他怒氣衝衝地說，「作為偵探中的一員，我是這行中最可憐的人。」
「有自知之明。」教授冷冰冰地說。
耶穌基督被釘上十字架的地方，位於耶路撒冷城北。
卡利古拉（12—41），羅馬皇帝（37—41），專橫殘暴，處決將他扶上皇位的禁衛軍長官，屠殺猶太人等，後被剌殺。
古代腓尼基等地崇奉的神，信徒以焚化兒童向其獻祭。
伊斯蘭教的一秘密教派，一〇九〇年在波斯成立，視暗殺為消滅對手的手段及其神聖職責。一二五六年被蒙古大軍消滅。
撒旦，基督教和猶太教《聖經》中專與上帝和人類為敵的魔鬼之名。「撒旦崇拜」指崇拜魔鬼撒旦或其他魔鬼。崇拜方式可能包括濫用宗教儀式（如戲擬彌撒），使用魔法，以及與神秘學有關的其他各種活動。十九世紀曾重新流行撒旦崇拜，迄今仍未完全絕跡。
一八二〇年前後在義大利那不勒斯組成的一個秘密團體，後因從事恐怖活動而被取締（1911）。後該詞常用以指代該類性質的組織。
此處指11：30。「八擊鐘」是船上值班時的報時方法。自4：30、8：30、12：30的各一擊起，以後每半小時遞增一擊，逢4時、8時、12時則為八擊。