他仍是不時飲酒，不時低吟，不時說些乍聽似乎莫名其妙但仔細一想卻又覺甚有道理的話。
他仍是絕口不提自己的往事，不時做些欺騙的勾當。每當食物吃完、銀兩用盡或是方舟待修、器皿待漆時，他便會尋個富庶的市鎮，上去轉一轉。
到了晚間回來時，他手中必定提滿了大包小包，口中必定滿是酒氣，懷中也必定塞滿了金銀。
寶兒若是問他：「這些是哪裡來的？」
他總是淡淡一笑，道：「騙來的。」
但有時他也會一無所有，空手而回，而且身後還跟著一群人在追趕他，連聲喊打。
那時他便要匆匆跳上方舟，急忙啟碇離岸──這情況正與寶兒初見他時完全一模一樣。
但無論他做了什麼，寶兒卻始終對他尊敬有加。這一日風和日麗，方
舟不知不覺間已行至黃鶴樓下。
黃鶴樓雖不高，但卻名高千古。
無論是誰，到了黃鶴樓下，獨立於悠悠白雲與滾滾江流間，總不免發思古之幽情，不覺愴然而淚下。
但此日誰也無法在黃鶴樓下獨立冥想，只因黃鶴樓上上下下俱是人頭蜂湧，而人群中並無一個是前來吟詩覓句的騷人墨客，卻全都是精神抖數的武林豪強或是風姿颯爽的少年英雄。
方舟遠在江流中，周方等人便已瞧見了此樓之異狀。鐵娃不覺拍手笑道：「妙極！妙極！看來今日又有熱鬧瞧了。」
寶兒微笑道：「只怕你又將學得些高招。」
周方道：「你呢？別人的招式，你從不記得？」
寶兒笑道：「記得的。」
周方頷首笑道：「好，別人的招式你也要記著的，記著後再忘記，總比什麼都未記好得多。」
寶兒心又一動，還未說話，已有一艘極為華麗的大船放棹而來，船艙之中不時傳出絲竹談笑之聲，船上人顯然正在作樂。
寶兒等人乘的方舟與這艘華麗的大船相比，當真顯得更不成模樣。鐵娃喃喃道：「兀那娘，這船上坐的又不知是什麼大官富翁、成名英雄，其實我瞧他們肚子的貨色也和鐵娃差不多。」
兩船相遇，船艙中忽然伸出個頭來，往江水中吐了口痰，又有隻戴著翠釧的纖纖玉手自窗中遞了塊香羅小帕出來，那人擦了兩把，皺眉道：「混帳，這江水怎的越來越髒了？」
周方突也大聲道：「就是像你這樣的混帳太多，自己拼命往江水裡吐痰，還要來怪江水太髒。」
那人勃然怒罵道：「什麼人敢……」目光一轉，瞥見周方，竟哈哈大笑道：「我當是誰如此大膽，不想竟是周兄，當真久違了，快請上船來喝幾杯老酒。」這大船上的豪客，赫然正是「白馬將軍」李名生。
於是周方將方舟系在大船的船舷，帶著寶兒與鐵娃上了大船。李名生滿身錦衣，頭戴珠冠，居然親自出艙相迎。
只見船艙中珠光寶氣，陳設得更是華麗已極。
六七個滿頭珠翠、穿紅掛綠的濃妝少女，雖是庸俗脂粉，卻也可人，有的正在艙中調笙弄瑟，有的正在嗑著瓜子，瞧見這一老、一大、一小三個奇奇怪怪的人竟被如此尊敬地請了上來，都不禁睜大眼睛，充滿了驚詫之色。
李名生目光一轉，笑道：「這位周老爺子，乃是江南第一大富，只是脾氣古怪，喜歡微服出遊……」
他話未說完，那一群鶯鶯燕燕已嬌笑站起，媚笑萬福，搶著奔了過來，有的攔起周方的腰，有的勾住了周方的脖子，有如捧著活財神一般，將周方捧到椅子上，端茶倒酒，捶背挾菜，招呼得無微不至。周方也老實不客氣地生受了。鐵娃早已坐下大吃大喝起彩來。
李名生拍著寶兒肩頭，笑道：「小兄弟，好麼？」
寶兒見他衣著華麗，容光煥發，看來更是相貌堂堂，不同凡響，忍住笑道：「我跑得雖慢，卻也未被火燒死。」
李名生哈哈一笑，再也不敢和他多話了，走到周方對面坐下，又搭訕著道：「周兄，半年來作何消遣？」
周方笑道：「混得雖不錯，但看來總萬萬不及老兄你了。」
李名生笑道：「彼此彼此……」眼珠子一轉，忽然壓低語聲道：「聞得這位方公子此番帶了兩百萬兩銀子出來遊學，不知周兄你怎會與他同行……」話未說完，一群鶯燕又蜂湧奔向寶兒，親他的臉，摸他的手，都說：「真要命，這位小弟怎會長得這麼迷人呢？」
周方哈哈笑道：「妙極！妙極！不料老兄輕輕一句話，便將在下自脂粉劫中救了出來……」
李名生含笑道：「這就叫做攻心之術，攻其必救之處……」忽然壓低聲音：「小弟此舉，只是為了要與周兄有事相談。周兄可知道近日武林中又出了幾件大事，江湖局勢已開始動盪不安，正是我輩大顯身手的機會，周兄若願與小弟合作，想必定可無往不利。」
周方一手捻鬚，微微笑道：「你且說說，近日武林之中究竟出了什麼驚人的事？」
李名生道：「近日轟傳江湖之第一件大事，便是丐幫易主，昔日的幫主下落不明，今日的幫主卻是來歷不明。江湖中人數最多、成立最久、分佈最廣、威名最盛的丐幫，如今實已成了一團混亂之局面，受此影響所及，淮南窮家幫、鳳陽木棍幫、川中袍哥幫、湘西靈水幫、鄂東破缽幫……等與丐幫淵源已久、關係極為密切的幫派，內部亦自起了騷動，各個俱是人心惴惴、不能自安。聞說這丐幫新任幫主野心極大，甚至要將這些幫派合併為一，統歸丐幫屬下。」
寶兒人雖被困在那一堆花團錦簇之中，但卻一直伸長了耳朵在聽，此刻忍不住脫口嘆道：「不想王大娘真的當了丐幫之幫主，不想王大娘當了丐幫幫主後真的在興風作浪……王半俠與那些丐幫元老又怎樣了？」
李名生瞧了他一眼，似是在奇怪這小小的孩子怎會對武林事件如此熟悉，但口中卻猶自答道：「王半俠與葉冷等人本是昔日丐幫之死黨，本應與王大娘勢不兩立，但王大娘此番行事不但狠辣，而且極為仔細周密，早已在四面都伏下天羅地網，叫他們根本沒有反抗之餘地。」
他目光四掃，不見眾人插言，便又接著道：「她首先將昔日幫主用計擄去，而且絕不透露他的生死，叫人永遠投鼠忌器，然後，她又以威迫、利誘、美色…．—等不同之手段，將丐幫南七北六十三省中所有之龍頭一齊收服，最後，她便約了王半俠與葉冷等人會與濱江之處，與王半俠以武力奪爭幫主之位，而這一戰之下，雙足已殘廢之王大娘竟將武林第一快手王半俠打成重傷！」
寶兒驚叫道：「打成重傷了呀！這手段當真高明得很。他們如此做法，就更沒有人會懷疑了。」
李名生奇道：「懷疑什麼？」
周方道：「沒有什麼，李兄只管說下去吧！」
李名生微微皺眉，接道：「葉冷等雖然不服，但一來有約在先，二來王半俠既已不敵，他們的武功自然更非王大娘的敵手，再加上……唉！那王半俠果然是條漢子，雖已滿身浴血，但在暈厥之前，仍再三叮囑葉冷等人要遵守約言，莫要被江湖中人恥笑丐幫弟子乃是無信無義之輩。」
寶兒心頭一凜，暗歎忖道：「這王半俠無論做什麼奸惡之事，總是拿仁義道德做幌子，此人之厲害，端的少見。」只是他見到竟連李名生都對王半俠如此佩服，自然不便將這番話說出口來。
李名生接道：「在此等情況之下，葉冷等人心中雖不願，但也只得歸附了王大娘。王大娘立時將王半俠立為丐幫第一護法，地位僅次於幫主……唉！這位王大娘端的是位厲害角色。她知道若以自己之名行令，幫中必有許多人不服，是以無論大小事件，一律俱由幫主口述，而由第—護法行札下令，丐幫弟子只要瞧見‘半俠’花押，自然無不從命。可嘆王半俠既已敗在她手下，無論她說什麼，王半俠便立刻照辦……唉！此等硬漢，武林中已不多見了！」
寶兒越聽越是氣惱，小臉早已脹得通紅，暗恨忖道：「你口口聲聲只知稱讚王半俠的好處，可知這些都不過只是他夫妻兩人玩的圈套……」這句
話幾乎已到了嘴邊，卻又被纖手中送過來的一粒瓜子塞了回去。只聽李名生又道：「如此情況，若是一直維持下去，丐幫也可漸漸安定，哪知月前江湖中卻又出了一件於丐幫影響甚大的怪事。」
他停住語聲，顯然算準別人聽得出神，必定要忍不住問他一句「什麼怪事？」哪知別人卻全都未曾開口。
李名生只得自己接了下去，道：「原來有艘漁船在淺灘旁網魚時，竟網著了一隻陶土粗製的酒瓶。」
寶兒暗中一喜，忖道：「果然來了……」
這時周方也忍不住問道：「酒瓶又對丐幫有何巨大之影響？」
李名生微微一笑，道：「酒瓶雖不足道，但怪的卻是被密封著的酒瓶中竟有張紙條，上面竟寫著‘王大娘便是狐女吳蘇’這幾個字。」周方微微皺了皺眉，立即回首瞧了寶兒一眼。
寶兒立即垂下了頭，垂在少女們的衣香中。
李名生接道：「這張字條若是落人普通漁產手中倒也罷了，哪知這漁戶卻偏偏是丁家灣丁氏兄弟的手下。」
周方道：「丁氏兄弟老母在堂，家教最嚴，從來不許過問江湖中事，字條落人他們手中，又當如何？」
李名生笑道：「話雖如此，但世事有時端的湊巧已極。丁氏兄弟雖不過問江湖，卻偏偏有個最愛管閒事的人，那時恰巧在丁家灣作客，此人說來，周兄想必也已耳聞許久了。」
周方雖不想問，但見了他面上的神情，只好問道：「誰？」
李名生道：「那便是近日江湖盛傳，俠義之名可與武林奇人王半俠、鐵劍之子展玉芳鼎足而三的萬大俠。」
寶兒又忍不住了，脫口問道：「萬大俠，可就是那位衣服上有十七八個口袋的萬老夫人之子麼？」
李名生暗奇忖道：「這小子怎的又知道了？」口中隨口應道：「不錯，正是那位萬老夫人之子。」
寶兒微笑忖道：「聞說這位萬大俠生性與他娘大不相同，這紙條能落入他的眼中，當真是蒼天有眼。」
李名生雖覺他面上神色有些奇怪，但也未放在心上，自管接道：「萬大俠瞧了這張紙條後，面上雖不動聲色，但暗中卻立刻開始了搜查工作。他究竟搜出了什麼，查出了什麼，江湖中並無人知道，直到一月後，萬大俠卻在江湖中遍撒英雄帖，邀集武林中英俊之士同聚黃鶴樓，來商量大事。至於那究竟是什麼大事，帖上雖未寫明，但以在下猜測，必定與此事有關。」
周方微笑道：「難怪黃鶴樓今日如此熱鬧。」
李名生道：「黃鶴樓今日如此熱鬧，除了萬大俠所下之英雄帖外，據聞還另有兩三件出人意料的事要發生……據聞那鐵金刀今日也要來趕這熱鬧，與他的對頭冤家決一死戰！」
周方笑道：「果然好戲連臺，不可不看。」
李名生壓低語聲，輕輕笑道：「這場熱鬧自是必定要看的，說不定還可乘機做上兩票買賣。」
周方撫掌道：「有道理。」
李名生道：「但此刻主角人物尚未登場，你我為了表示氣派，也不可坐在那裡乾等，不如先在江上游逛遊逛。」
周方大笑道：「有道理。」
李名生雙掌一拍，向那些鶯鶯燕燕笑道：「如今我才知道，這位方公子帶出的銀子已使光了，你們若要銀子，還是來這裡的好。」
少女們又是輕嗔又是嬌笑，都說「李大爺壞死了。」口中雖說「壞死了」，但身子還是向這壞死了的人緊緊貼了過去。
寶兒長長舒了一口氣。這些女子再不走，他可真有點受不了。此刻拍了拍身上衣服，走到視窗，探頭外望，只見江上風帆往來如織。這武漢原是長江中游貨物交易、水運轉送之中心，江上風光自較他處繁盛得多。江風撲面而來，雖然帶著一股魚腥酒湯之氣，卻恰巧可將寶兒身上那股市俗脂粉的氣味吹得乾乾淨淨。
寶兒但覺神智一清，但後面絃歌之聲又起，還是不能落得個耳根清靜，但聞後面一個又尖又細的聲音裝腔作勢，膩歌道：「二八的小佳人，扭扭捏捏上了牙床，三更天裡靜無人，只聽得牙床上吱吱喳喳，好似……」
李名生不住拍掌大笑，怪聲叫好，寶兒卻恨不得用棉花緊緊塞住耳朵，將頭拼命向窗外伸了出去。但見又是一艘官船迎風而來，四艘漁舟護衛兩旁。
那漁舟造得十分奇特，狹身尖頭，顯然全速前行時必定其急如箭，漁舟上各卓立著八條彪形大漢，紫色緊身衣，紫巾包頭，背插一柄單鉤，紅綢迎風飛舞，胸膛前卻繡著海碗大一個「丁」字。
官船的船頭擺張錦墩交椅，一個白髮蒼蒼的老婦人，手持一雙三尺長的翡翠旱菸管，端坐在交椅上。四個垂髫丫鬟，有的手持紫蓋傘，有的手拿旱菸袋，卓立在她身後，還有兩個長身玉立、英姿颯爽的佩劍少年，恭恭敬敬站在一旁，不時俯下身子，指點著江上風物，與那老婦人解悶。
寶兒心中方自暗暗忖道：「這位老夫人又不知是何人物？看這氣派，必定又是個了不起的角色！」
後面李名生已笑道：「周兄請看，這位老夫人，便是長江水路武林第一名家、丁家灣的丁老夫人了。這位老夫人已有多年未出丁家灣一步，可見今日這場熱鬧委實不同凡響。」
周方道：「聞說這位老夫人昔日不但風華絕代，傾倒眾生，而且武功之高，亦稱非凡之品。」
李名生笑道：「人面如花嬌，劍法美如人……’這昔日江湖傳頌甚廣的話，便是指這位丁老夫人柳依人。」
周方嘆道：「花開必謝，紅顏易老，她近年絕足江湖，想必便是不許人間俗子見到老去後之面目。」
李名生大笑道：「周兄話中含意深遠，總是令人銷魂。」
周方微微一笑，道：「銷魂，銷魂……李兄可知道這位丁老夫人昔日還有段令人銷魂的故事？」
李名生沉吟道：「周兄說的，可是她昔年‘獨騎胭脂馬，手提如意鉤，怒闖祈連山，揮鉤誅十寇’這段故事嗎？」
周方含笑道：「這段故事雖然動人，但也只能說是緊張熱烈刺激，又怎能說得上銷魂兩字？」
李名生道：「是哪個故事？」
周方道：「丁家灣本是江南武林世家，其時之少主人丁飄更是風流倜儻，瀟灑不群，但他苦追柳依人多年，柳依人總是對他不理不睬，到後來丁飄酒後遇仇，大醉揮刀，江上一戰，他雖將仇人斬在江中，自己卻也中了別人一掌，震散了全身武功，雖仍可以行動，卻已形如廢人。」
李名生苦嘆道：「千古以來，唯酒最是誤人，這話果然不錯……」長長嘆息聲中，自己卻仰首痛飲了一杯。
周方道：「從此之後，那丁飄是生趣索然，更是沉迷醉鄉，不能自拔，丁家灣自也日漸沒落，一蹶不振。」
李名生道：「可悲！可嘆！」於是又幹了一杯。
周方道：「這時的丁飄，實已眾叛親離，途窮日暮。哪知就在這時，他苦追多年而不可得的柳依人竟翩然來到丁家灣，要下嫁於他。」
李名生拍案道：「好個柳依人！」自然再乾一杯。
寶兒早已在他身旁坐下，竟也在不知不覺間陪著他連幹了三杯老酒，小臉上立刻泛起紅霞。周方接道：「想那丁飄本是條漢子，在此等情況下，怎肯與自己心目中最最喜愛之女子成親，索性終日沉醉不醒。若是換了別的女子，縱然感於他昔日恩情，見他如此自暴自棄，這時也必要絕裾而去，但這位柳依人確是不同凡人，竟放下如意鉤，洗手作羹湯，痴纏到底。十年後丁家灣聲名已重振，柳依人卻已憔悴將老，而丁飄大醉十年也終於醒了，感於她的情意，兩人這才成親，但十年大好時光已在醉中逝去……」
寶兒早已聽得黯然魂銷，雙目之中又是淚光盈盈，此刻忍不住介面問道：「後……後來怎麼樣？」
周方道：「後來丁飄折節讀書，竟成了江南有名之才子，一闋‘美人名劍賦’更是傳誦武林，至今不絕。」
寶兒道：「好……太好了……」垂下頭去，揉揉眼睛，將李名生面前方自加滿的一杯酒也端過來喝了。
李名生道：「江湖中都知道江南丁家兄弟一文一武，弟弟雖有萬夫莫敵之勇，哥哥卻是弱不禁風的才子，這原因想必就是丁老夫人為了紀念她昔日夫婿，是以才不願丁大公子學武的。」
這時丁老夫人柳依人與丁氏兄弟早已棄船登岸，但李名生所乘這艘官船卻總是在江心飄蕩，仍未駛向江岸。