1
到達暗黑館的翌日——九月二十四日的早晨，我被一陣笑聲吵醒。
醒來之前的那段時間，我做了夢。雖然已記不起夢到了什麼，但粗略區分的話，我覺得那絕不是令人愉悅的夢。那個夢會令人產生悲痛、憤怒以及畏懼等情感。
睡夢中，我無法察覺出那只是夢。我完全被那種悲痛、憤怒以及畏懼的情緒所困擾，無法擺脫。突然間，傳來不知是誰的聲音。聽上去似乎有個人站在高處，詭異地笑著俯視我。
怎麼回事？那是誰？
我在疑問中醒來。
我花了一點時間，才恢復意識、睜開雙眼。半夢半醒之間，那好似乳白色渾濁液體般的曖昧中，始終能聽到夾雜著不知是誰的笑聲。
那個笑聲清脆、柔和，好似晶瑩剔透的玻璃風鈴發出的響聲，亦如小鳥的啼聲——這是誰的笑聲？
當我猛地睜開雙眼，首先映入眼簾的是黑色的天花板。一瞬間，我產生了錯覺，以為這裡既不是玄兒老家的客房，也不是我位於千駄木的宿舍，而是位於白山的玄兒的住處……不、不對，不是的。這裡是……
我從床上坐起身來。與此同時，傳來房門關閉的聲響。
我從瞬間的錯覺中醒過來，立刻回憶起昨晚自己經歷過的事情。又來了——我邊心裡嘀咕著，邊跳下了床。此時，我聽到屋外的細雨聲。不知從何時開始下起了雨。
我沒穿外套，衝到走廊上，反射性地看看左邊。和昨晚一樣，一個人影在走廊拐角處一閃而過。竊笑聲就是從那個方向傳來的——這是我的直覺。
「等一下！」
雖然天色大白，但投射入館的光線極其微弱，無論是房間還是走廊依舊昏暗異常。雖說我剛剛起床、重心不穩，但還是在鋪著黑色地毯的走廊上搖搖晃晃地跑動起來。
「等等！你是誰？」
沒有人回答我。
當我就要跑到走廊盡頭的拐角時，昏暗中傳來硬物相碰的聲響。
咔嗒、咔嗒嗒……
這是什麼聲響？是開關門的聲音嗎？是走廊拐角盡頭的那間客房的門嗎？依舊躲進那裡了嗎？
和昨晚一樣，我轉過拐角，可走廊盡頭依舊空無一人。和昨晚一樣，我站在走廊盡頭右首方向的黑門前。
「你在裡面吧？」
我加重語氣喊道。
「我要進去啦。」
我輕輕轉動門把手，開啟了那扇門。些許光線透過百葉窗的縫隙照進屋來，使得屋內並不像昨晚那樣黑。我立刻伸手去摸照明開關，邁步進屋。就在那時——
空氣中飄散著輕微的聲響。
那是某個人的竊笑聲——並非發自屋內，而是來自我的身後。
我大吃一驚，轉過身去。
走廊上空無一人，但我依舊能夠聽到那聲音。從哪兒傳來的……這裡本應就是走廊盡頭了。笑聲究竟從哪裡傳來的呢？
正當我迷惑不解的時候，笑聲突然消失了，隨即傳來別的聲響。那是什麼聲音？聽上去像腳步聲，接著又有嘎吱嘎吱的響動。這是……
走廊盡頭的那面黑色牆壁吸引了我的目光。我死死地盯著它思索著。
……那聲音是從這面牆裡傳出來的嗎？
我出了客房，半信半疑地朝那裡走去。
從這面牆……這面牆的內側傳出來的？
乍一看，這面牆壁沒有任何不同尋常的地方。
幾乎整面牆都塗著毫無光澤的黑色，其上沒有一扇窗戶。牆壁左右兩邊各有一個陳舊的燭臺，和十角塔中看見的一模一樣。當然，如今那燭臺早已廢棄不用，一根蠟燭也沒有。
牆內藏有什麼秘密嗎？難道有暗道或暗門之類的機關？
千萬不能輕易地認為這些想法是偵探小說中的妄想。
我就覺得這裡肯定有機關，心中充滿了對身份不明之人的不安及恐懼。
一定沒錯的，肯定就在這面牆裡……
很快，我就發現了某樣東西。在右側燭臺的背面，似乎有一個纖細的控制桿突了出來。
猶豫片刻，我用手指勾住了那個控制桿。我果斷地用力一拉，控制桿便縱向移動。自牆壁內側傳來細微的金屬聲的瞬間——
只聽「咔嗒」一聲，藏身牆內的「暗門」便露出了廬山真面目。
一直被視為牆壁接縫的地方陡生空隙，右側向前突出，左側向內倒退。即，這個機關是以牆壁中央為縱軸旋轉開啟的。
這就是所謂的「翻轉構造」。從地板算起，「秘密旋轉門」足足有一人多高。留下左右牆體的「邊框」，旋轉門的可移動寬度為一米半——這幾乎佔據了這面牆壁的百分之八十。而開啟這扇規模宏大的「秘密旋轉門」的開關，就是隱藏在燭臺背面的控制桿。
我將兩手放在向內側倒退的左側牆壁上，用力一推，那扇門便超乎預想地輕快地旋轉起來。
在門的內側，和外側完全相同的位置上也有兩個燭臺。旋轉門旋轉半圈後，便會使得門的內外側交替。若是按下開關，門內側便會同周圍牆面融為一體。剛才聽到的「咔嗒、咔嗒噠」的聲響，或許就是這暗門的開關聲音。
暗門的內側是和走廊等寬的「秘密空間」，還有一定程度的進深。在門對面的牆上，有一扇緊閉百葉窗的小小窗子。從那裡透進些許光線進來。
我屏息靜氣地走了過去。
圖一東館二層暗門示意圖
2
走廊盡頭的牆壁後面隱匿著的，是通向樓下的「秘密樓梯」。
雖然樓梯比較寬，但臺階相當陡。我小心謹慎地走著，以防一個不留神失足踏空。
昏暗之中，漂浮著夾雜於陳舊板材與灰塵的氣味之中的某種香皂的甜香味。這或許就是剛才躲入這裡的人所殘留的味道吧。
樓梯在平臺處轉了一百八十度，通向樓下一個相當狹窄的小房間。這裡一扇窗戶也沒有。黑暗潮溼之中，我在牆壁上摸索著，不久便找到了門把手之類的突起。
我剛試著轉動那個突起，便順順利利發生了反應——牆壁的一部分在我的面前開啟。和上面的旋轉門機關不同，這就是扇普通的雙開門。
「這裡是……」
走出那扇大開的門，我不禁呆立自語。這裡的空間出乎預料地寬闊，靜靜地等待我的造訪。
那是一間西式大廳。如果鋪榻榻米的話，可以鋪五十多張。高高的天花板上掛著好幾盞枝形吊燈，但如今僅有一盞燈亮著。相對於房間面積來說光線過於微弱，因此整個空間顯得格外昏暗。
「這裡究竟是……」
這是自我昨日造訪以來尚未到過的房間之一。但是至少有一點可以確定，這房間位於東館的一樓。
整個地上都鋪著黑紅格子的正方形木板磚。房間其中一面牆上有窗戶，依舊緊閉著黑色百葉窗。天花板上雕有精細的鏤空楣窗，正好將天花板一分為二。那楣窗自然也被塗成了黑色。
這房間的地面與方才我穿過的那道牆相同，也裝飾著黑紅格子的木板磚，但沒有門把手。如果關上門的話，就會和二樓的「秘密旋轉門」一樣，巧妙地偽裝為與周圍牆面融為一體的樣子。恐怕這裡的某處也隱藏著開啟的機關吧。比如說滑動某塊牆磚什麼的……
我粗略地巡視四周，沒有看見一個人。或許那個人又從這裡逃到別的地方去了。
「你是誰？」
我無法保持沉默，問向無形的對方。
「為什麼要對我……」
我的聲音無力地迴盪在這幾乎沒有放置任何傢俱的寬敞房間之中。我慢騰騰地穿過房間，向一扇看似通向走廊的雙開門走去。就在那時——
「中也先生。」
昏暗的大房間裡，陡然迴盪著一個聲音。
「中也先生……呵呵……」
我覺得這聲音和我從夢中醒來時聽到的笑聲完全一樣。那笑聲清脆、柔和，猶如晶瑩剔透的玻璃風鈴發出的響聲，也如小鳥的鳴叫聲……我停下腳步，急匆匆地尋找聲音的出處。
聲音肯定是從這個房間的某處傳來的。但這個房間裡看上去空無一人，這聲音究竟從哪裡……
「這邊啦，中也先生。」
那聲音聽上去有點戲弄我的感覺。
「是這邊喲，呵呵。」
我發現自我這個角度看，位於楣窗對面、房間的最深處，有一個和式屏風。暗紅色的線條在黑色屏風之上畫出抽象的圖案，與這個西式房間十分相配。
那聲音就是從屏風後面傳過來的。
「中也先生……呵呵。」
那是女性的聲音，但顯然不是我昨天造訪時遇到的小田切鶴子和羽取忍的聲音。聽起來更為年輕。
「你……是誰？」
真切聽到對方回應的聲音後，方才心中的恐懼和不安頓時消除不少。雖然不快並沒有完全散去，但至少對方似乎對我並無敵意，也無惡意。
「你是這個宅子裡的人吧？為什麼要……」
「你好呀，中也先生。」
對方打斷我的問話，毫不膽怯地和我打招呼。與此同時，對方從屏風左側突然斜伸出頭，露出臉來，但身體還藏在屏風後面。
隱約發白的光亮照映出一張美少女的臉。她的黑髮輕輕擺動著，似乎和黑暗背景融為一體。
「你好。」
她又打了一次招呼。
「讓你受驚了吧。」
「啊……沒……」
正當我手足無措、不知該如何作答的時候，少女又輕巧地縮回屏風後面。
「請問，你是……」
「你好，中也先生。」
同樣的聲音再次迴響起來。這次，屏風另一側——也就是屏風右側——剛才那位美少女又露出面孔來。
「你好。」
少女又打了一次招呼，嘴角微微含笑。
「讓你受驚了吧？」
「你是誰？」
我向屏風走去。
「你去過二樓的我的客房吧？為什麼要……」
少女滿面含笑地說：
「玄兒哥哥說過中也先生是個優秀的人，所以……對吧？」
不知為何，我覺得她最後的那句「對吧」似乎是向著屏風裡面說的。我心中納悶，但還是接著問了下去：
「你剛才提到‘玄兒哥哥’，也就是說你是玄兒的……」
「我是他妹妹美鳥，寫作‘美麗鳥兒’的美鳥。請多關照嘍，中也先生。」
玄兒曾經說過他有同父異母的妹妹，這個少女就是其中一人嗎？
正當我苦思冥想該如回應的時候，少女美鳥再次躲到屏風後面。
「為什麼要躲起來呀？而且——」
我慢慢靠近屏風。
「其實你完全不必偷看我的房間……」
「中也先生嘛，嗯……我想想看……像個貓頭鷹呢。」
這回，少女再次自屏風左側露出腦袋，冷不防冒出這句話。
「貓頭鷹？」
我有點吃驚。
「這是什麼意思？」
「感覺唄。第一印象嘛。對吧？」
「我像貓頭鷹嗎？」
「貓頭鷹有貓貓那種又大又漂亮的眼睛，我可喜歡了。」
說完，少女又縮回屏風後面，但很快她又從屏風右側窺視過來。
「鶴子太太讓人覺得她像個狐狸喲，還是銀狐呢。對吧？」
「是嗎？」
「忍太太是家鴨，慎太君是老鼠，野口先生是熊，蛭山嘛，應該是青蛙吧。誰讓他走起路來一跳一跳的。對吧？」
「哈哈哈……」
看來她很擅長用動物來比喻周圍的人。我給她的第一印象是「貓頭鷹」。唉，我該用怎樣的心情讓自己接受這種比喻呢？不管怎樣，我還是樂於進行這樣的交談。
「那玄兒又是什麼呢？」
我姑且問了一句。少女又將腦袋縮回屏風後面，不到一秒，她又從另一側露出頭來。
「玄兒哥哥呀，他是鼯鼠。」
「鼯鼠？怎麼又冒出一個奇怪的動物名字？」
我不禁笑起來。
「難道你見過鼯鼠嗎？這個宅子的庭院裡有鼯鼠棲息著嗎？」
「這裡怎麼會有嘛，我在圖鑑上見到的啦。鼯鼠張開前後腳之間的飛膜，就能在林間飛躍，一飛就幾十米遠呢，多厲害呀。」
「玄兒也能飛嗎？」
說完，我就覺得這話問得無聊。但少女卻樂呵呵地笑起來。
「怎麼可能呀，只是給人這種印象而已啦。對吧？」
我仍然覺得她最後所說的「對吧」似乎是向屏風裡說的。莫非在屏風後面，還藏著一個人？
「那裡還有誰在嗎？」
我問道。
「剛才我就覺得……」
「有啊，美鳥在呀。」
少女回答道。我被她弄得一頭霧水。
「美鳥？你不就是美鳥嗎？」
「中也先生，我是美魚啦，寫作‘美麗魚兒’的美魚。你好。」
我呆若木雞地凝視著點頭微笑的少女的容顏。剛才那個自稱「美鳥」的少女和她神態酷似，聲音也如出一轍。可……這是怎麼回事？
「我是美鳥。」
一個人從屏風右側探出頭來說道。屏風左側則是自稱「美魚」的少女。同時出現的兩位少女果真長得一模一樣。
「你們是雙胞胎？」
我總算反應過來，來回打量著屏風左右兩側。
右側是美鳥，左側是美魚。
從兩人分毫不差的容貌來著，她們肯定是同卵雙胞胎姐妹。我本來想問問誰是姐姐，誰是妹妹，可就算此時知道了也沒有任何意義，於是便作罷了。
她們留著黑而亮的娃娃頭，也許只有十幾歲吧。她們身上的暗色紅黃布料一直在屏風邊時隱時現，看上去像是和服的袖子。與此同時，她們那嬌美的面容又讓人聯想到西方的傳統人偶。
「玄兒哥哥沒有對你提起過我們嗎？」
左側的美魚問道。
「雖然我知道他有妹妹，但沒想到是雙胞胎。」
「讓你受驚了吧？」
她們又問了一遍。我用手梳理了一下睡亂的頭髮，苦笑著說道：
「一言難盡呢，唉……我醒來的時候，覺得有人來過房間。一追出去，就發現有人在走廊盡頭消失了。接著，我又發現了那個暗門和暗道，最後還找出了你們。這麼說來也確實受了驚嚇啊。」
她們同時頑皮地笑起來。
「像那樣的機關，在這個宅子裡還有嗎？」
聽到我的問話，兩姐妹白淨的臉上露出相同的微笑。
「還有不少呢。」
「好玩吧？」
「昨天深夜，你們也來過我的房間吧？」
我再次問道。可這次，兩姐妹卻同時一下子瞪圓了雙眼，說道：