「正是這樣。」桂子身後的島田說道，「去年第一次到這兒來的時候，我深受觸動。這才是‘華沒’的作者應該住的地方，這才符合‘中村青司’這個名字。」
中村青司。
從島田嘴裡再次聽到這個名字，宇多山突然產生了一種隱隱約約、難以名狀的不祥預感。
中村青司。
腦海中浮現出中村青司設計的奇妙建築物。十角館、水車館……還有聽來的在這些館裡發生的事件。
島田剛才提到的、由建築物而起的緣分，到底是什麼意思？他只是對建築師中村青司感興趣，進而知道宮垣葉太郎居住的迷宮館也是這位建築師的作品之一嗎？還是有其他更深的含義？
階梯的盡頭是一個小小的前廳——藏青色的地毯，灰色的石壁，高高的天花板上微弱的燈光，越發使人感到這裡像個地窖。
正對面是一扇緊閉的大門，有著純黑色的木頭鑲邊，中間嵌著樣式質樸的玻璃。
女傭把短短的手伸向門把，開啟了門。裡面是一個大廳，昏暗的狹長空間讓人的視野一下子開闊起來。
「請進。」女傭退到一邊，催促三個人進去。
宇多山帶頭往裡走，突然——
「救命啊！」
痛苦的呻吟聲。幾乎與此同時，有個人從右邊撲通一聲倒向宇多山。
「哇！」宇多山大叫一聲，慌忙躲開。桂子也發出了短促的尖叫聲。倒下的人由於失去了支撐，只能屈膝倒臥在地板上。
「清村？！」
倒地的男人把臉埋在絨毯裡，不過仍然能看到整張臉已經扭曲變形。看到這個場景，宇多山驚慌不已。
「到底是……」
「怎麼了？你說什麼？」桂子緊緊抓著這個人上衣的袖子。
「救、救命……」
倒在地上的男人——清村淳一——又痛苦地呻吟起來。
「究竟發生了什麼事情？」
看到宇多山連提包掉在地上都沒察覺到，只是呆呆地站在那裡，島田連忙從他旁邊跑過去，衝到清村身邊。
「沒事吧？挺住！」
隨著肩膀被搖動，清村微微睜開眼，用空洞的眼神看著彎著腰的島田。下一個瞬間，他的眼睛又微微動了動，向上看著依然呆若木雞的宇多山。
「宇多山君……」
清村的嘴唇在顫抖，嘴角上沾著紅色的黏稠物。這一幕讓宇多山頭昏目眩。
（那是……血？）
（啊啊，那樣的事情……）
十角館、水車館……中村青司這些屢屢發生慘劇的「作品」。難道，這次輪到迷宮館以這種唐突的形式發生慘劇了嗎？
「豈有此理！」宇多山大聲喊叫著，繞過倒在地上的清村，往大廳裡側跑去。「究竟發生了什麼事？！」
4
在呈l形的大廳中，應邀而來的客人零零散散地坐在各處。他們不約而同地把目光集中在驚慌失措、臉色蒼白的宇多山身上。
鮫島智生在房間裡。
舟丘圓香在房間裡。
須崎昌輔在房間裡。
只有林宏也不在，但此時宇多山已經無暇顧及這些了。
「你好啊，好久不見了。」坐在左前方沙發上的鮫島智生夾起雪茄，輕鬆地舉了舉手，「聽說夫人有喜了，預產期是什麼時候啊？」
這種若無其事的語氣讓宇多山備感狼狽。他裝著沒聽見鮫島的話，惶惑不安地回頭看了看門口。身穿綠色開襟毛衣的清村還趴在地板上，蹲在旁邊的島田不解地朝這邊望著。
「這——」宇多山轉過頭來，衝著房間裡的人問道，「這究竟是怎麼回事？」
須崎昌輔背靠著牆上的一面大穿衣鏡，坐在右邊靠裡的躺椅上。面對宇多山的問題，他一言不發，擺出一副漠不關心的樣子，把身子蜷成一團，重新讓目光回到膝頭翻開的書上。
舟丘圓香坐在他前面的大桌子旁，用手託著下巴，往宇多山這邊望了望，馬上麻利地站起來。她身穿黑色連衣裙，是位容貌美麗的女性。
「你好啊，宇多山君。」
她那塗著鮮豔口紅的嘴唇洋溢著微笑，朝著宇多山的方向走來。那種從容不迫的態度跟背後發生的事件形成了巨大反差，這令宇多山越發手足無措。
「夠了，清村。」圓香對著倒在地上的男人瞥了一眼，「這裡有第一次來的客人，你太失禮了。」
聽到她這麼說，宇多山才漸漸明白是怎麼回事。他生硬地「哈哈」一笑，一邊舒緩著心情，一邊回頭看向大門的方向。
「原來是這麼回事嗎……」
宇多山話音剛落，躺在地上的清村突然站了起來，把旁邊的島田嚇得瞪大眼睛。
「不好意思。不過，我的演技還不錯吧？」清村用手絹擦了擦嘴角上的紅色汙漬，爽朗地笑著。
「我說過不要這樣做，你真像個小孩子。」
「好啦，沒關係。」
「惡作劇做得有點過火了，對於這一點，我……」
「舟丘女士，你這話講得太過分了。」
島田看著清村和圓香爭論不休。
「哈，我被騙了。」島田直起細長的身軀，兩手交叉環抱後腦，「是愚人節的玩笑啊。」
「嗯，你是寺院的老三吧？可你並不是和尚嘛。」
「是的，不過到了盂蘭盆節啊、春分秋分啊這些繁忙時段，就得幫幫老爸的忙……」
「那平常你幹些什麼呢？」
「遊手好閒吧。」
清村淳一對自己在四月一日的小把戲取得成功感到滿足。被騙的島田也不生氣，反倒露出一副愉快的樣子。在桌旁坐下之後，初次見面的兩個人就有說有笑地聊了起來。
「寺院是由令兄繼承吧？」
「不，這個問題很微妙。」
「你的意思是……」
「說出來的話就是自曝家醜了——老大目前處於不知所蹤的狀態。他叫島田勉，十五年前突然跑到海外去了，至今還沒回來。」
這對於家族來說是個很嚴重的問題，可島田說起來卻像講笑話似的。清村誇張地攤了攤手。
「這可是個大問題呢。」
「而且，我二哥也絲毫沒有繼承寺院的意思，目前做的工作基本上和佛法沒關係。」
「那是什麼工作呢？」
「跟今天聚會的各位不能說毫無關係，每天都是偷竊啦、殺人啦什麼的。」
「哈，也就是說……」
「是大分縣警察局搜查一課的警部。」
「呃，那麼確實……」
清村淳一，現年三十歲。
四年前，他入選《奇想》雜誌新人獎，從此步入文壇——獲獎作品《吸血森林》是以幹練的筆法描寫超自然題材的佳作。他身材修長，一張清秀的橢圓形臉龐，特別容易給人留下「是個爽快好青年」的印象。然而，宇多山知道他並不好應付。
「上當啦。」鮫島跟並排坐在沙發上的宇多山和桂子搭話，「我第一次看到宇多山君露出那麼驚慌的表情。」
「哎呀，真不好意思。」
「那傢伙特地從廚房弄來番茄醬，真拿他沒辦法。不過，到底是演員，演技真是爐火純青。」
「啊，他是演員？」桂子問宇多山。
「好像在一個叫‘暗色天幕’的小劇團裡待過，不過現在已經不幹了。」
「我也嚇了一跳。」
「太突然了。」
「不過，你不覺得那個當女傭的老婆婆很不簡單嗎？」說著，桂子又看了看入口左邊那扇門。那扇門通向廚房，老婦人剛剛從那裡進去。
「她的臉色變都沒變，不會是老年痴呆吧？」
「那個人就是這樣子。」鮫島苦笑道，「除了可以得到薪水的工作，其他一概不關心。宮垣老師好像就喜歡她這一點。說起來，剛才那場騷亂已經是第二次了。」
「哦？」宇多山往後仰了仰身子，苦笑起來，「鮫島老師也是受害者之一嗎？」
「不，我是第一個來的……清村君比舟丘小姐遲一點，第三個到。」
「那，須崎老師呢？」
須崎昌輔，現年四十一歲。
他是今天到場的宮垣葉太郎的「弟子」中最年長的人，擅長寫以中世紀歐洲為背景的正統本格小說；但他寫作速度太慢，編輯都對他敬而遠之。
「清村君開玩笑的話，應該先看清物件是誰。」鮫島小聲說，「須崎君好像很生氣，一直不說話。」
「好像是這樣。」宇多山回頭看了看須崎，只見他仍然坐在靠裡的躺椅上看書。
他戴著黑邊眼鏡，露出神經質的表情。瘦小的身材配上咖啡色的毛衣，越發顯得駝背——宇多山想象著他對清村的「出色表演」會是什麼反應，但怎麼想也想不出來。
「林君好像還沒到嘛。」
已經快四點半了。聽了宇多山的話，鮫島一言不發，只是微微點點頭，然後掏出一根香菸銜在嘴裡。桂子的眼睛一直瞧著那隻掏煙的手。宇多山想請鮫島儘量不要抽菸——
「啊，不好意思。」在對方開口前已經察覺到了，評論家關掉了打火機。
「謝謝，真過意不去。」宇多山低下頭說。
「據說抽菸會使早產率升高。」鮫島沉穩地回應道，又對著身穿淺藍色孕婦裝的桂子笑了笑。
「懷孕六個月了吧？」
「預產期是八月。」桂子答道。
「太好啦，是男孩還是女孩？最近聽說可以用超聲波檢查出來。」
「不，我們不想查。」
「你家的——叫洋兒君吧，身體還好嗎？」宇多山問。
「啊，那個……呃，託你的福，還不錯。」評論家雖然嘴裡這麼說，但臉色已經暗淡下來。
洋兒是鮫島唯一的兒子，今年九歲，宇多山曾見過一次。這孩子一出生就患了嚴重的精神發育遲滯症，身體狀況好像也不大穩定，現在應該在某個療養院接受治療。
「身體結實多了，但這孩子一直生活在單親家庭，所以我很擔心他在情緒方面……」
「真不容易啊。話說回來……」宇多山發覺自己提出了一個糟糕的話題，於是趕緊轉移目標，「宮垣老師還沒露面嗎？」
「是啊。」說著，鮫島把香菸盒放回上衣口袋，「我是三點左右到的，還沒看到他。」
「哦，這有點不對勁呀。」
這時，宇多山想起了外邊停車場裡的汽車。
「鮫島老師是怎麼從東京過來的？」
「我昨晚乘新幹線到京都，在那邊住了一晚，今天早晨從京都出發。」
「坐火車來的嗎？」
「當然。那又怎麼了？」鮫島的眉毛皺成一團，盯著宇多山。
「在座的還有哪位是開車來的嗎？」
「我想沒有。須崎君應該還沒拿到駕駛證，清村君和舟丘君說是從車站乘計程車來的。」
「果然如此。」宇多山抱著雙臂，試著考慮另外一種可能性，「那個女傭住在這兒嗎？」
「好像不是，聽宮垣老師說她住在村裡自己家中，每天過來。」
「她是開車來的嗎？」
「車？啊……」這時鮫島似乎明白了宇多山的意思，「你是說停車場裡的那輛卡羅拉吧？」
「對，我在想那到底是誰的車。」
「其實我也感到有點奇怪。角松——就是那個女傭，她叫角松富美祐——好像是從家裡走路到這裡的。」
「走路？」桂子插話說，「那可是好長一段距離呢。」
「聽說如果是下雨或者下雪的日子，她要麼住在這裡，要麼宮垣老師開車送她回去。」
「這麼說，就只能認為是……」說著，宇多山不由得朝大廳看了一圈。
「你們在說什麼？」
舟丘圓香聽到三個人的談話，走了過來。
舟丘圓香現年三十歲——和清村同歲。她雖然長得小巧，但身材十分豐滿，一頭美豔的長髮直垂到胸口。五年前初出茅廬時，這位年輕貌美的新人女作家受到極大關注，但其後好像一直處於創作的瓶頸期。
「我們在討論停在外邊的那輛卡羅拉到底是誰的。」宇多山回答道。
「好像不是我們這些人的。」
「不是井野君的嗎？」
「他的愛車是‘序曲’吧？」鮫島說。
圓香不置可否地聳了聳肩。
「那麼，是說還有其他人來了嗎？」
「好像是這樣。」
廚房的門開啟了，女傭角松富美祐端著茶走進大廳。她把茶放在島田和清村面前的桌子上，一言不發地轉身離開。宇多山想問問她還有個客人是誰，但看到她那冷淡的態度，只得放棄這個念頭。
這時，大廳裡響起了清脆的鐘聲，好像是大門口的門鈴響了。正要回廚房的富美祐聽到鐘聲，轉身朝入口的對開門走去。
「是林君來了。」圓香一邊說，一邊窺探清村的動作。
果然，清村笑嘻嘻地從椅子上站起身來，腳步輕快地朝廚房跑去——肯定又是拿番茄醬去了。
林宏也是幾個作家中最年輕的，今年二十七歲。他身材瘦小，溫順老實，是個柔弱的年輕人。清村的惡作劇對他來說再合適不過了。
「看樣子他又打算搞惡作劇了。」圓香愕然低語，「真是個笨蛋。」
5
林宏也頭髮亂糟糟的，鬍鬚也不刮，身上搭著一件皺巴巴的大衣，是名副其實的「第三個受害者」。他到來之後，應邀的客人全部到齊了。大家一邊喝著角松富美祐端來的茶，一邊等迷宮館的主人露面。
然而，從約定的四點等到五點，仍然不見宮垣出來，連他的秘書井野滿男也沒有在這個大廳出現。
「難道井野君還沒來嗎？」宇多山不安地問道。
鮫島馬上否定了他的話。「我剛到不久時，他來過這裡一回。」
「是這樣嗎？那時他有沒有說什麼？」
「沒有，他什麼也沒說。不過，這麼說起來，我覺得他當時有點坐立不安，像在擔心什麼。」
「莫非發生什麼不好的事情了？」
「不好的事情說的是……」
「比方說，宮垣老師的身體不太好。」
宇多山的腦子裡又浮現出三個月前，老作家自評身體狀況時抽搐的笑容。
「的確有這種可能。」鮫島用擔憂的語調說道，「上個月的月初我才應邀來過這兒，當時也感覺他的樣子好像很痛苦。」
在宇多山的印象中，鮫島智生是個腳踏實地的文藝評論家，在今天到場的五個人中最受宮垣信賴。這兩個人曾在這個館中夜以繼日地討論推理小說，談了整整一個夏天，成了廣為流傳的佳話。鮫島比須崎小三歲，今年三十八歲，但比須崎更早認識宮垣。十年前在《奇想》雜誌第一屆新人獎評論類作品評選中，鮫島受到宮垣的高度評價，並以此為契機開始了職業生涯——此前他在東京都一所高中擔任數學老師。
鮫島長得不高不矮，身材纖細，短髮下是一張輪廓清晰、充滿知性的臉。如果穿上白襯衫，再年輕幾歲，稱其為「俊美青年」也不過分。
「春節我看望他時，也感覺他精神不太好。」宇多山說。
「上個月我也有同樣的感覺。」鮫島壓低聲音說，「他說自己上年紀了，甚至還談到了死後的事情。」
「死後的事？」
「是的，他還提到設定‘宮垣獎’的事情，說打算把全部遺產作為這個獎項的基金。」
有關「宮垣獎」的事，宇多山以前也曾聽說過。就像江戶川亂步設立以自己名字命名的文學獎一樣（雖然運營方是當時的日本偵探作傢俱樂部，但資金全部由亂步個人捐贈），宮垣也公開聲稱要用這種形式把自己的名字留在這個世界上。
「全部遺產——是很大一筆錢呢。」
「是啊，他在東京還有一塊土地，按現在的價格算有十幾億日元，也許更多……」
「那麼多！」桂子瞪圓了眼睛。
「他沒有親戚嗎？」
「應該沒有。」宇多山答道。
桂子露出一個惡作劇般的笑容。
「如果大家都來爭奪這筆錢的話，說不定會變成殺人事件。」
「也有這種可能。」
已經五點多了——
房間右邊的門開了，秘書井野滿男終於現身了。
「非常抱歉，讓大家久等了。」井野口齒清晰，聲音充滿質感，每個人都聽得到。
他身穿灰色西裝，略顯稀疏的頭髮梳成三七分，一看就是個認真的人。
「出現了一些意外……剛才我一直在考慮該如何處理，耽擱到現在，真是抱歉。」
「意外？」離門最近的須崎昌輔在宇多山抵達之後第一次開口，發出耳語一般的聲音，「是不是出事了？」
「是的。」井野深深地點了點頭，緩緩環視著大廳裡八個人的臉。然後，他那對大象一樣的小眼睛失去力氣般垂下，盯著自己的腳尖，咬住嘴唇宣佈：
「宮垣老師在今天早晨自殺了。」