井野把話接過來。「看到黑江醫生來了，我就到這個房間告訴宮垣老師，可老師一句話也不回答，房門還上了鎖。我回到大廳試著打內線電話，也沒人接。我想可能出了什麼事，就拿備用鑰匙開啟門。老師就像剛才大家看見的那樣躺在寢室的床上……」
「我馬上帶黑江醫生去寢室，但為時已晚，老師早就不行了。枕邊用來自殺的安眠藥藥瓶旁放著遺書——這就是那封遺書。」
井野從西裝內兜中取出一封白色的信，給大家看了看。
「信封正面寫著‘井野君收’，毫無疑問是宮垣老師的筆跡；裡面的內容是用打字機打的，不過最後老師親筆寫上了今天的日期與簽名。」
秘書從信封裡抽出一張折成四折的信紙，小心地開啟，然後開始讀信的內容：
「‘我的死是自己選擇的，請不要驚慌，也不要立即報警。黑江醫生會來，請他作為證人，聽聽放在書房桌上的錄音帶，我把死後的全部願望都錄下來了，請務必遵從這個指示。一九八七年四月一日，宮垣葉太郎。’」
「請各位確認一下。」
井野把信封和信紙疊在一起，遞給站得最近的清村。
「嗯，確實是老師的筆跡。」清村鄭重其事地點點頭，把「遺書」遞給旁邊的林。接下來在令人壓抑的沉默中，老作家的「遺書」在每個人手上傳遞著。
「都看過了吧？」
信封和信紙很快又回到井野手上，他一併放在旁邊的書桌上，然後從這張書桌上拿起一盒錄音帶。
「這就是那盒錄音帶，我們先聽聽再說。」
房間入口正對著的那面牆上有個木架，上面擺著音響裝置和很多唱片、cd以及錄影帶。宮垣是個狂熱的電影迷，也是個古典音樂愛好者，這些都是他引以為傲的收藏品。
井野從磁帶盒中取出錄音帶，快步走到木架前開啟揚聲器，並把錄音帶放入錄音機中。
「各位——」
揚聲器中突然傳出聲音，大家的身體都瞬間僵硬起來。這確實是這個迷宮館的主人宮垣葉太郎發出的聲音。
「你們聽到這盒磁帶時，我可能已經不再是這個世界的居民了。錄音結束之後，我是根據自己的意志，決定告別人生的。」
「我——大概已經從黑江醫生口中聽說了吧——患上了肺癌，這是去年九月接受身體檢查時發現的。黑江醫生很信任我，才把癌症的事告訴了我。很對不起，醫生，既然治癒無望，在與病魔的戰鬥中苟延殘喘並不是我的本意。醫生也說過，事到如今，動手術是十分困難的，也就是說，之後只能用化療或者抗癌藥物來續命。這種度過餘生的方式跟我的審美觀不符，所以——」
「所以，在六十歲生日這天早上，我選擇親手結束自己的生命。人啊，無論幹什麼都要乾脆利落。」
錄音帶中發出「呵呵」的低笑聲。
「好了，言歸正傳。」
「我死掉不要緊，可是有兩個問題讓我放心不下：一個是這麼一大筆財產如何處理，另一個是諸位中的四人——須崎君、清村君、舟丘君和林君的問題。」
「先從第二個問題說起。」
「從某種意義上講，我是個非常傲慢的人，這四十年來一直埋頭苦幹。我想，自己對工作的誠意和熱愛不比任何人差。從愛倫·坡開始，直到現代，經過無數前輩的努力才培育出‘推理小說’這種文學形式，我認為自己對它的熱愛超過了對其他任何事物。這麼說可能有點誇張，但我把畢生都獻給了這種畸形文學的創作，同時還致力於發掘人才作為自己的繼承者。」
「由《奇想》脫穎而出的新人作家中，我特別欣賞其中幾個有才華的人，也就是這次‘六十歲生日慶祝會’邀請的幾位——須崎、清村、舟丘和林。然而——這是很重要的一點——如果你們覺得我對你們迄今取得的成績感到很滿意，那我就傷腦筋了，關於這一點你們自己應該也很清楚。」
「對你們各有什麼不滿，我不會在這裡講出來，但有一點我要說，你們還稚嫩得很，遠遠沒有發揮出自己的全部實力。我覺得你們要把才華全部釋放出來，還得經歷脫胎換骨的蛻變，可究竟要到什麼時候才會發生這樣的變化呢？」
「這就是我擔心的問題之一，明白了嗎？」
被點名的四位作家用複雜的眼神看著其他人。
「接下來講我擔心的另一個問題——我的遺產。」
「我不清楚具體的數額，但上一輩在東京的不動產應該還在，僅僅這些恐怕就是一筆巨資。至於其他不動產，光是這個迷宮館，就不提建它花去多少錢了，這種奇妙的建築物處理起來可能會很麻煩。另外，我手上的有價證券、銀行存款、作品著作權……全部加起來有十幾億日元吧。」
「對了，你們也知道，我一個親戚都沒有，也沒結過婚。因此，我早就公開講過，待死後，把所有財產作為一筆基金，用於設立和運營以‘宮垣葉太郎’的名字命名的文學獎。關於這件事情的正式文書打算在近日起草，不過現在我考慮對此作些變更。」
「我全部財產的一半用作之前公開講的‘宮垣獎’基金，剩下的一半我想留給某個人。」
「這個人是誰目前尚未決定，也就是說，從現在開始就得進行選拔了。」
「我眼前彷彿浮現出你們歪著頭想這到底是怎麼一回事的樣子——沒猜錯吧？這次借慶祝六十歲壽辰，將你們邀請到這裡，不為別的，正是為了讓你們用自己的雙手來決定遺產的繼承人是誰。而候選人就是剛才講到的須崎君、清村君、舟丘君以及林君。」
彷彿要看看聽眾的反應似的，錄音出現了很長一段空白。
「什麼意思？」圓香環顧其他人。
「喂，到底這是……」
「後面還有。」井野責備道，「總之，請別說話，先聽完，有什麼問題之後再說。」
「腦海裡浮現出這個主意時，我簡直開心得不得了，這簡直是前所未聞的嘗試。」
錄音帶裡的聲音又響了起來。
「那麼，我就好好說明一下吧。在此之後——也就是發現我自殺之後，我希望你們做的事情。」
「其一，關於我自殺的事，要到五天後的四月六號中午才能通知警察，期間絕不允許外人進入這個館。五天的話，我的屍體應該不會腐爛得很嚴重。」
「其二，這段時間內，除了井野君和黑江醫生外，其餘諸位原則上不得離開這個館。諸位之中可能有人有工作在身——尤其是忙碌的宇多山君，真是萬分抱歉，但還是希望你儘量調整一下。而女傭角松富美祐，我已經拜託她從一號到六號都住在這裡。也請黑江君尊重死者的意願，從離開這個館之後，直到六號正午前，絕不要把這裡的事情告訴其他人。」
「其三，在這五天之內進行遺產繼承人的審查和選拔。剛才說過了，候選人有四名。」
「在這段時間內——準確來說是到四月五號晚上十點為止，你們必須寫出一篇小說。四個人的作品，由編輯宇多山君、評論家鮫島君和讀者代表島田君三人來閱讀，並在六號正午之前評定優劣。最後，被評為最優秀作品的作者，我打算讓他獲得遺產繼承權。至於擔任評委……」
房間裡開始騷動起來。對這個離奇的「遺言」，在場的人都感到不可思議。
「請安靜。」井野一邊說，一邊暫停播放。
「可是，井野君，這個……也太荒唐了吧。」宇多山說道。
「確實不同尋常。」秘書眨了眨小眼睛，「總之，請繼續聽下去，這裡是最重要的部分。」
井野把磁帶往回倒了一段，然後繼續播放。
「……我打算讓他獲得遺產繼承權。至於擔任評委的諸位，當然也會得到一定數額的報酬。」
「其四，作品有字數限制——換算成四百字一頁的稿紙，要一百頁。本來想讓你們寫長篇的，不過目前這種情況下也沒辦法。五天一百頁，是多是少因人而異，不可一概而論。比如，對‘慢筆’的須崎君來講也許很殘酷，不過這樣說吧，‘慢筆’不等同於‘寡作’。」
「其五，關於作品的主題。」
「你們要寫的當然是‘推理小說’，請評委把這一點作為評審原則。另外，我想就作品內容提幾個條件。」
「條件啊……嗯，可以說是這場競賽最大的妙趣。」
「首先，作品的舞臺設定為這個迷宮館，登場人物必須是今天在此聚集的人，當然，其中包括我宮垣葉太郎。至於要不要把我寫成死者，就由諸位自由發揮了。」
「另外還有一個條件，作品中發生的事件是殺人事件，每篇作品的作者——即你們自己——就是作品中的被害人。」
「怎麼樣，不覺得是個有趣的主意嗎？創作以現實中奇妙的館為舞臺、把自己當被害人的推理小說，不是個充滿魅力的主題嗎？遺憾的是我讀不到這些作品了。」
「其七……不，是其六。稿件請各位用自己房間裡的打字機來書寫，畢竟，字跡的好壞可能會對作品的評價產生影響。你們四人最近似乎都在使用打字機，這麼一來就沒有問題了。」
「如果發現有什麼作弊行為，不用說，馬上會被取消資格。在規定的時間段內從館中離開也屬於違規。另外，這次競賽的參加者或協助者中，只要有一個人表示異議，在該時間點競賽就會中止，遺言也會立即失效。」
「保證以上所講內容合法性的檔案已經寫好放在保險櫃裡，希望井野君確認之後儘快安排這件事情。」
「那麼……啊啊，好久都沒講過這麼長的話了，真累啊。」
「恐怕這是史上最大的‘懸賞小說’了，衷心期待你們不留遺憾的、充分地發揮各自的才能。我就先走一步了。」
4
井野停止了播放，把磁帶倒回去。房間裡八個人的表情與剛才截然不同，一邊各自在心中反芻剛剛聽到的內容，一邊一動不動地盯著井野。
「大家都聽到了吧。」磁帶倒完之後，井野把它從錄音機中取出，放回原來的磁帶盒中，然後面向眾人。「我之所以沒有及時向各位報告，是因為要分析這個磁帶的內容。磁帶最後提到的‘檔案’已經確認過，沒有問題，我承認它具備法律效力。」
井野從二十五歲開始，作為一個忠誠的秘書，為宮垣葉太郎工作了近十年。他既是作家宮垣的擁躉，又具有律師資格。不過，他並沒有去當律師，理由是這個職業「不適合」他。平日在東京的時候，他似乎在一所面向司法考試的補習學校裡擔任講師。
「我認為，作為宮垣老師的秘書，我有義務為了實現老師的遺願而儘自己最大的努力。慶幸的是，剛才黑江醫生聽了錄音後，也表示願意幫助我。」
「這麼出人意料的事情，我也是第一次遇到。」黑江一邊把膝蓋上的茶色皮包放到腳邊，一邊回答道，「總之，死者的遺願我們應該儘量尊重，不過我多少感到有點彆扭。」
「我會妥善安排，絕不會給大家增加不必要的麻煩。」井野自信滿滿地說道，「雖然這件事極為特殊，但我想還是能夠向警察解釋清楚的。」
他走回書桌旁，把磁帶放在先前的信封上，轉過身重新環視眾人。
「有問題的話，請儘管提。」
幾個人張了張嘴——宇多山也是其中之一。他想問些什麼，可又找不到合適的語言，看樣子其他幾個人也和他一樣。
「後天下午我要到電視臺做節目啊。」圓香像自言自語一樣說道，「第一次有這樣的機會，還是很期待的。」
「電視臺？」大聲說話的是清村，「喂，舟丘老師，現在不是說這種話的時候吧？」
「什麼啊？！這種說話方式……」圓香的臉變紅了，「我明白，你想說的是這邊有十幾億遺產，是吧？」
「看樣子，你理解現在的狀況了。」
「別說傻話了！不過，這件事有點不正常。僅僅一百頁就決定了這一大筆錢的去向……」
「這才是宮垣老師的作風。老師的自殺的確叫人大吃一驚，但他不死的話，也不會發生這種……哎呀，說漏嘴了。總之，我認為我們要為自己的才能得到老師的賞識而感到慶幸。」
清村將後背離開一直靠著的牆，面向井野。
「我們當然會參加這個遊戲。須崎君和林君應該沒有異議吧？」
「兩位怎麼看？」
聽到井野的問話，彎腰蜷縮在凳子上的須崎點了點頭。林摸了摸鬍鬚說道：「我也沒意見。」
他的聲音很小。
「接下來是各位‘評委’。」
清村依次看著鮫島、島田和宇多山。
「不會有人說不同意吧？鮫島老師？」
評論家點點頭，輕輕閉上眼。「既然是宮垣老師的願望，我也只能從命了。」
「島田君？」
「啊啊……哎呀，反正我是個閒人，無所謂。」靠在寢室門上、抱著胳膊的島田抿起嘴唇，「話雖如此，這件事情責任重大呢。」
「宇多山君呢？」
「呃，這個……」宇多山沒有馬上回答，只看了看桂子。
「你是不是擔心尊夫人的身體狀況？」看到宇多山的樣子，井野問道。
「唉，這個還是……」
「尊夫人的情況嘛，這樣吧，我想可以破例。萬一有什麼事情，就請她和黑江醫生一起提前回去。」
「沒事，我沒問題。」桂子斬釘截鐵地說道，然後轉身面對宇多山，「沒事的。好不容易來一趟，卻要我一個人先回去，真討厭哪。」
「好，那就這麼定了。」清村得意揚揚地大聲說道。看樣子，剛剛在隔壁房間受到的衝擊，由於眼前出人意料的「展開」，已經煙消雲散了。
「寫作比賽·迷宮館事件——是吧？嗯，‘史上最大的懸賞小說’！不愧是宮垣老師，說得真好。」