1
「什麼？」宇多山和島田回到大廳之後做了彙報。聽到彙報的最後部分，清村瞪著眼睛叫道：「跟他正在寫的小說完全一致？這是真的嗎？」
「嗯。」宇多山點點頭，「只寫了開頭，但內容簡直是那個現場的重現！」
「原稿描寫‘彌諾陶洛斯廳’裡屍體橫陳，而頭部所在的位置放著之前提到的水牛標本……」島田補充道，「遺言提到的條件之一，是作品中的被害人必須是作者本人，所以須崎君作品中的屍體當然是他本人。」
「別開玩笑。」清村粗暴地說著，往玻璃杯中倒滿白蘭地。看樣子，自宇多山他們離開大廳之後，他就開始一個人自斟自飲了。
「又不是《y的悲劇》，兇手到底為什麼非這麼幹不可？」
「不過呢，」島田吸了吸大鷹鉤鼻，「如果現場那個‘彌諾陶洛斯’是對須崎君作品的‘模擬’，那麼我們多少可以預見兇手的行動。也就是說，兇手至少應該在‘裝飾’屍體前，就讀過須崎君在房間打字機上寫的文章。不過，還不清楚是在殺人前還是在殺人後看到的。」
「殺人前的可能性比較高吧，」蜷縮在椅子上的林突然開口說道，「兇手看了那篇文章之後，把須崎君帶到會客室，並在那裡殺了他。我認為這樣比較自然。」
「確實如此。」島田眯著凹陷的眼睛，「殺人之後再去讀文章有點勉強，但有一點讓我很在意……」
「比起那種事情，島田君，」清村將盛了白蘭地的杯子重重放在桌上，「井野君的下落不是更重要嗎？」
在回大廳的途中，島田和宇多山發現大廳附近有洗手間和浴室，於是進去看了一下，但還是沒發現井野。
「剛才你說他似乎沒有出去買東西，證據是駕照和購物清單還在。他行蹤不明，正門的鑰匙也沒找著，別說報警了，我們目前連從這座房子裡出去都辦不到。」
「看來是這樣。」
「那我們怎麼應對？」清村環視著大家，被前夫視線掃過的圓香十分不快。
「討厭，」她歇斯底里地大叫，「我死也不想待在這座擺著屍體的房子裡。」
「這也沒辦法，舟丘女士。」
「殺人犯也跟你在一起，你還這麼鎮定。」
「我哪裡是鎮定啊，我也希望這具血淋淋的屍體只是在小說中出現。」
「看不出來啊。」圓香蒼白的臉上略微泛起紅潮，「你不是很討厭須崎君嗎？說他裝出一副博學多才的樣子，真令人厭惡。」
「喂喂，別說了。」
「而且，你最近炒股虧了一大筆錢吧？所以為了得到‘獎金’，就把競爭對手給殺了。」
「別胡說八道，」清村無可奈何地咂著嘴，「要是這麼說，你也一樣。聽說你被一個品行不端的男人纏上了，要你養活他。林君的話——」他把視線轉向小個子男人，「最近你開車出了事故吧，真糟糕。」
「那、那個……」
「再說，須崎老師對你可是迷戀不已，你曾經憤怒地叫他別太過分了。」
須崎昌輔是同性戀，這在圈子裡是眾所周知的事實。宇多山也知道他最近一兩年一直纏著林。
「總而言之，姑且不論私人恩怨，有這十幾億在，對我們中任何一個人來說，動機都足夠充分了。」
林低下了頭，圓香咬住嘴唇一言不發。清村看了看兩人的臉，又將視線轉向島田。
「但也不能因此得出結論說我們中的某個人殺死了寫作比賽的對手，至少我不是這種頭腦簡單的人。姑且不說這個——」
「你要說什麼呢？」島田饒有興趣地挑了挑眉毛。
「我們三人以外的某個人，因為完全不同的動機，借這次的‘遺產繼承競賽’把須崎君殺了，並嫁禍給我們，這種解釋也說得通。」
「原來如此，我、宇多山君夫婦以及鮫島老師，或者還有那個當女傭的老婆婆，這裡面的某個人是兇手，對吧？」
「真讓人吃驚，」鮫島露出一副吃驚的表情，「為什麼我要……」
宇多山的想法跟鮫島一樣，但清村的說法也有一定道理。
「如果我把這起殺人事件寫成小說的話，兇手大概就是你了，島田君。」清村歪著薄薄的嘴唇說道。
島田聽了，只能露出複雜的微笑。
「有個隱藏在過去的動機，是吧？」
「嗯，就是那樣。」
「哎呀，請你務必抽時間寫出來。」
島田若無其事地往沙發的方向走去，正當大家不知道他要幹什麼的時候，只見他將手伸向玻璃茶几下面的紙巾盒裡，說了聲「不好意思」，然後擦擦鼻涕，再次望向大家。
「話說回來，就像剛才清村君提到的，重要的是我們怎麼應對目前這種事態。電話不通，正門又上了鎖……」
「用把門撞開之類的方法出去不行嗎？」宇多山說道。
「這行不通。」清村立即否定，「正門那邊是一扇青銅格子門，外側還有一扇石頭門，我們這種小打小鬧是弄不壞的。」
「但是……」
「有鋼鋸的話另當別論，不過工具之類的東西放在上面的倉庫裡，不突破格子門就拿不到。這也在兇手的計算之內吧。」
「那麼……對了，打破屋頂出去怎麼樣？」
「我覺得那也行不通。」清村抬頭看著天花板，「即便想辦法把厚厚的玻璃窗打破，還有鐵枝擋著，能不能把頭伸出去還是個問題。」
「但是，那……」
「你想說就這樣一直被關在屋裡吧？」圓香把頭髮披散開來。
清村只是聳聳肩。
「哎呀，我們又不會餓死。很多人知道我們來這兒，如果我們到四月六號這個期限還不回去，應該會有人因擔心而打電話過來，發現電話打不通……」
「直到有人尋找我們，期間就只能一直這樣待著？」
「就是這樣，所以——」清村一本正經地說道，「我們還有充分的時間來完成宮垣老師遺言中的指示。是吧，宇多山君？」
看來他始終想著要繼續進行競賽。宇多山不知道該怎麼回答才好，只得模稜兩可地搖搖頭。
「清村君的意見在某種程度上堪稱一語中的。」島田把手撐在桌上，「目前我們要出去極為困難，警察來不了，我們除了等待之外別無選擇。可是，殺人犯也在這裡的可能性很高，所以我想……」
「你想說什麼，我已經明白了，」清村盯著這個比自己還高一點的「讀者代表」的臉說道，「要開始玩真正的偵探遊戲了，是吧，名偵探？」
2
下午三點。
島田首先宣告自己沒有玩偵探遊戲的打算，然後根據他的提議，他和宇多山、鮫島，還有桂子，四個人一起離開了大廳。
目的地是「彌諾陶洛斯」——須崎屍體所在的會客室。島田的提議是，既然眼下沒法指望警察，不如親自去檢查現場和屍體的狀況。
拜託桂子一起來，是因為她對醫學最有心得，島田希望從她口中瞭解屍體的情況。雖然宇多山慌忙表示反對，但桂子卻出人意料地露出冷靜的表情，接受了島田的請求。
「以前在大學只學過一些法醫學的基本知識，我想可能起不了什麼作用。」說著，她輕輕摸了摸明顯突起的腹部，「對胎教不好吧，宇多山君？」
「而且……你身體沒問題吧？」
「雖然有點害怕，但現在不是害怕的時候，我有這種覺悟。」
「但是……」
「跟第一次解剖實習時相比，這不算什麼。」話雖這麼說，但她的臉龐還是因緊張而變得僵硬。
清村、圓香和林三人留在大廳——要再去看一次屍體，簡直是豈有此理。雖然宇多山也是這麼想的，但不能讓桂子一個人去。鮫島也跟著來讓他十分驚訝，雖然在走廊上前進的腳步十分緩慢。
一開門，只覺血腥味撲面而來。
須崎昌輔那具奇形怪狀的屍體躺在絨毯上，平常用的眼鏡從臉上掉落到不遠處，紫色的舌頭從唇邊垂下，翻著白眼，頭部所在的位置放了一個黑色的水牛頭。
島田第一個踏入房間，走到沙發背後，遠遠地觀察著屍體。
桂子雖然一瞬間有點躊躇，但馬上就冷靜下來，這讓宇多山十分吃驚。她讓不忍直視慘況的宇多山和鮫島站在門口，自己緩緩地走近屍體。
她避開絨毯上的血跡，把目光移向被扭彎的頭部。
「死因是什麼？是頭被砍中後失血而死的嗎？」
島田看著屍體。
「不，」桂子先點了點頭，然後像是發現了什麼，又馬上搖搖頭，「不是的，怎麼看似乎都不是這樣的。」
島田大吃一驚，走到她身邊。
「看這兒，腦袋後面有個很深的傷口，像是被某種重物的角砸過。」
「哦，真是這樣，那麼，這是致命傷？」
「不，」桂子再次搖頭說，「恐怕也不是，我想這隻能讓死者昏迷。比起這個……請看看喉嚨這裡。」
在不知不覺間，宇多山也走到了桂子和島田身旁，後面跟著戰戰兢兢的鮫島。
「傷口很深，看不太清楚，你看得到這裡有個細細的斑嗎？」
「嗯，是勒痕。」
「我也是這麼認為的。」
正如桂子所說，在頸部悽慘的裂口上方、沾滿血跡的喉嚨周圍，可以看到一道細細的黑色條紋，明顯是用細繩之類的東西繞住脖子的痕跡。
「也就是說，事情是這樣子的，」島田伸手指著屍體彎成「く」字形的上半身說，「兇手趁須崎君不備，用鈍器——比如說桌子上那個菸灰缸——來砸他的頭；等他倒下之後再用細繩把他勒死；接下來用斧子把他的頭砍下來。能推斷出死亡時間嗎？」
「這個嘛，」桂子沒有把握地歪著頭，重新把視線投向屍體，「要推測死亡時間的話，我……」
「只要大概時間就好。」
桂子說著「這樣啊」，將手伸向須崎垂在地上的左手。她挑了個沒被血弄髒的地方蹲下來，輕輕抓住那隻左手。
「很冷，而且似乎開始僵直了。腳那邊怎麼樣？」
島田抓起死者的腳，很快就說道：「不行，已經完全僵直了。」
「人的下半身在死後大概五六個小時會出現僵直，十二個小時左右擴充套件到全身。」
「按死後十二個小時算的話，死亡時間是凌晨三點。」
「不好意思，我只能瞭解到這種程度。」
「讓你為難了，實在抱歉。不，應該說，謝謝你。」
從屍體旁邊離開時，桂子打了個趔趄，看來還是受到很大的衝擊和壓力。她強忍著不適回答島田的問題，宇多山覺得自己發現了妻子不為人知的堅強一面。
之後，島田撇下回到門口的宇多山一行，一個人在房間裡走來走去。
「相當重呢，這玩意兒。」說著，他把臉湊近掉落在沙發背後的那把用來行兇的斧子，但並沒把它拿在手裡，「不過，即便對女人來說，也不難控制——又不要連骨頭都砍斷，只要利用它本身的重量往下一揮，一擊就可以……」
他嘰嘰咕咕地嘟囔著，又走到靠裡的牆邊。
「在這裡啊！標本原來掛的地方是這兒吧？」
餐櫃上方的紅褐色牆上某處有一個小掛鉤，看來這裡確實是那個水牛頭原本的位置。
「掛斧子的地方在那邊吧？」島田又指了指左邊的牆壁，「嗯，跟劍是一套的。」
他匆匆往掛劍的地方走去，中途又停了下來，把臉轉向房間的更深處。
「哎呀，這個房間也有鏡子——在會客室裡擺個穿衣鏡可真少見。」
「島田君，」一直臉色蒼白、默不作聲的鮫島終於忍不住了，對這個「名偵探」大聲說道，「夠了吧，我已經沒法在這個房間待下去了。」
「啊啊，不好意思，不知不覺就……」島田撓了撓頭，轉身看著三人。然後，他像是被吸引過去似的再次移動目光，恰好停在屍體身上。
「問題果然出在這種形狀上。」說著，他再度凝視倒在血泊中的屍體，然後才回到門前。「不覺得奇怪嗎，宇多山君？」島田像是提醒對方注意一樣問道。
宇多山露出絞盡腦汁的表情，回應道：「是說兇案在模仿打字機裡那篇小說嗎？」
兇手為什麼要那樣做？島田想問的是這個問題。只因為須崎寫了這麼一個殺人場景——這個答案是不能讓他滿意的。
「我說的不是這個意思，」島田像是看穿對方心思似的說道，「對須崎君的小說進行‘模擬’，固然可以解釋為兇手的異常性格或者異常愛好，但我關注的問題是，兇手為什麼要做那些多餘的事情。」
「多餘的事情？」
「咦，你沒注意到嗎？」
「什麼意思，我……」
「請回想一下須崎君的原稿，開頭部分描寫了裝扮成彌諾陶洛斯的屍體，但只不過是說‘頭部的位置上放著一個奇異的東西’，從來沒有提到要把頭砍下來，再將水牛頭放上去。」
「這麼說來……」
「當然，換成水牛標本，說起來會更像彌諾陶洛斯。但這樣的話，把頭完全砍下來再換掉不是更像嗎？兇手為什麼把屍體弄成這種並不‘徹底’的形狀呢？」島田像在等待回答般，依次注視著宇多山、桂子和鮫島的臉，同時補充道，「我認為這也許是事件的關鍵所在，而且，我已經有了些想法。」
「是什麼樣的想法呢？」鮫島問道。
「我們回大廳吧，在那裡說。」說著，島田快步走出門外，突然又停下腳步，回過頭對桂子道，「夫人，說不定之後還需要你的幫助，到時請多關照。」
3
「哦，清村君到哪裡去了？」四人返回大廳時已是下午三點四十分，島田見清村不在，便開口問道。
「換衣服去了，他說一直穿著西式睡衣，心裡不舒服。」林把手支在桌上，託著下巴，心不在焉地答道。他自己還穿著皺巴巴的西式睡衣。
「是嘛，那你為什麼不順便去換衣服啊？」