1
他發現自己一個人在黑暗的迷宮裡徘徊。
狹窄的通道塗滿了灰色，粗糙的牆壁表面有微弱的燈光在搖曳。
自己的影子從腳下延伸開去，隨著腳步，影子的大小在變，形狀也在變，配合尖銳的腳步聲跳著詭異的舞蹈。
（這裡是……）
宇多山突然陷入疑惑之中。
（這裡是……）
他停下腳步，回過頭，長長的走廊延伸至遙遠的地方，最終被黑暗吞沒。
（啊啊……這裡是……）
他抬頭望向天花板，那邊只聚集著一片漆黑。他感到黑暗的密度在不斷增長，重重地向頭上壓去。
（這是什麼地方啊？）
迷宮——迷宮——迷宮館……這裡是「迷宮館」？宮垣葉太郎的（或者說中村青司的）地下之館？
（……不。）
牆上的照明燈不一樣，光線搖擺不定……那不是電燈，也許是火把。
地板不一樣，迷宮館的走廊鋪了深褐色的光滑瓷磚，而這裡……腳下是石板。
自己到底迷失在什麼地方了呢？
他駐足的地方正好是個十字路口。牆壁上掛著白色的面具，右邊是露出鋒利牙齒的獅子，左邊是額頭中間長著長角的獨角獸。
往哪邊走？往右還是往左？或是就站在這裡？
咔、咔……
從什麼地方傳來的什麼聲音——是誰的腳步聲？
咔、咔、咔、咔……
從哪裡傳來的？前、後、右、左——完全分不清楚。
（不逃跑的話……）
他毫無理由地這麼想著。
（不快點逃跑的話……）
他選了右邊的路，腳步踉踉蹌蹌，幾乎摔倒。他穩住身體，全力向前衝。
咔、咔、咔……
自己的腳步聲被那個人的腳步聲掩蓋了，自己正被追蹤，卻又不知道那個「誰」到底是什麼人。總之，一定要逃掉，不能被抓到，無論如何一定要逃掉。
眼前又出現了岔道。
這回是三岔路，岔道向兩邊斜斜地延伸開去。
果然沒錯。
這不是自己熟悉的迷宮館，迷宮館裡沒有這種三岔路。
那個人的腳步聲又響了起來，緩緩地、真實地接近了。
自己是怎麼闖入這個陌生迷宮的呢？現在沒時間冷靜下來好好思考，宇多山選了左邊的道路，繼續飛奔。
道路上數次出現拐角，又數次出現岔道……最後，他終於在一扇門前停了下來。
minotauros
門上貼著一個青銅牌子，宇多山看著牌子上刻的文字，陷入深深的疑惑中。這是……啊啊，當然知道，是那個房間——「彌諾陶洛斯」——就是這樣。
這裡果然還是迷宮館嗎？
咔、咔、咔……
腳步聲逐漸逼近，對方彷彿已經看破了自己的動向，一路追來。
宇多山開啟門，衝進室內，裡面躺著須崎昌輔的屍體。
「啊哈，宇多山君，」清村淳一輕輕揮了揮手，「怎麼啦？臉色都變了。」
作家們坐在沙發上談笑風生，清村、林宏也和舟丘圓香都在，鮫島智生也加入了談話。島田潔和桂子靠在對面紅褐色的牆上，用奇怪的眼神望著自己。
他感到十分驚愕，目光不知所措地四處逡巡。
左前方的絨毯上躺著須崎血跡斑斑的屍體，仰面朝天，幾乎被砍斷的頭部往一旁歪著……然而，這是怎麼回事？放在頭部位置的水牛頭標本不見了！
「各位，這到底是怎麼回事？」
就在他開口詢問的時候——
突然，從後面響起開門的聲音。
他回過頭，發現開啟的門外站著一個人——不，是一隻怪物。它有兩米多高，肌肉發達的身體上佈滿濃密的體毛，脖子上長著一個漆黑的牛頭。
「我們都是活祭品，」從須崎那幾乎被砍斷的頭部裡突然發出嘶啞的聲音，「獻給迷宮怪物的活祭品——要七個少年和七個少女。」
「現在，它發現既不是少年也不是少女，看樣子很生氣，」清村淡淡地說道，「而且數量也不夠。」
牛頭人身的怪物手上握著一把沾著暗紅色血跡的斧子，冰冷的玻璃球眼睛閃著妖異的光芒，粗壯的手腕高高舉起。
（……是夢。）
是啊，就是這樣，這是夢——肯定是噩夢。
雖然他覺得是做夢，但高高舉起的斧子並沒有停下來。
（只是個夢。）
斧子往宇多山的頭頂緩緩砍下去。
（夢。）
視野被染成一片深紅。
（夢……）
宇多山被自己的吼叫聲驚醒，噩夢殘留的影像活生生地銘刻在腦海裡，揮之不去。他使勁搖搖頭。
他緩緩從床上起來，冷冰冰的汗水奪走了皮膚的熱量，心跳很快，呼吸急促。
（真受不了。）
室內只有從天花板的玻璃窗中偷偷射入的星光，在黑暗中微微發亮。
他做了個深呼吸，習慣黑暗之後，忽然感覺有人從正面注視著自己。他頓時又緊張起來。仔細一看，原來只是穿衣鏡中反射出來的自己的影子。
（啊啊，受不了啦……）
鴉雀無聲的房間裡十分壓抑，他起身開啟了換氣扇的開關，然後下意識地拿起桌上的香菸，點了一支。
他的目光追隨著冉冉上升的煙霧。
（這樣行嗎？）
（就這樣什麼也不做嗎？）
不安與疑惑在心底蠕動，他慢慢描繪著這種感覺的輪廓。
2
大家同意了清村的意見，繼續進行遺產繼承競賽。
快到下午五點時，大廳裡的人都離開了，三名作家回到各自房間繼續寫作。原定晚上八點在大廳吃晚飯，但女傭還沒從發現屍體時的震驚與恐懼中恢復過來，再三要求回家。鮫島耐心地向她說明情況，她這才答應繼續給大家做飯。
之後，鮫島回房間換衣服，宇多山和桂子留在大廳裡。島田還穿著長袖棉毛衫和運動衣，沒有換衣服的打算。他一直把胳膊撐在桌上，手掌托住下巴，一動不動地低著頭，看樣子像在拼命思考著什麼，又像在打盹兒。
剛過八點，宇多山不等作家們來，就簡單吃了點已準備好的晚飯。然後，他從餐櫃裡拿了一瓶威士忌打算帶回房間，接著又催促桂子離席。
「宇多山君，」這時，島田突然出聲，「你真的認為井野君是殺死須崎君的兇手，並且已經從這裡逃跑了嗎？」
宇多山一時啞口無言。
是的——他想這麼回答，嘴巴還沒張開，就開始自我懷疑，最後只能模稜兩可地答道：「大概是吧。」
他只能這麼說。
「大家都希望事實如此吧，」島田把眉頭皺成八字，繼續說道，「清村君的觀點從某種意義上看是理所當然的，可以說是最自然的解釋。但從另一方面來看，這個想法太簡單了。」
「我完全不明白。」宇多山答道，這是他的真心話。
「不過，宇多山君……」
「不好意思，我已經……十分疲倦了，現在什麼也不想考慮。」
這也是真心話。他望向桂子，她也露出相當疲勞的樣子。總之，今晚快點回房間休息吧。
「那麼，宇多山君，」兩人道了晚安正要離去，島田叫住他們，「我還有一件事想請教。」
「什麼事？」
「你有沒有從宮垣老師那裡聽說過，這座房子裡有什麼地方安裝了某種機關？」
「某種機關？」
「嗯，比如秘密通道、隱藏的門或者隱藏的房間之類的。」
「沒有。」宇多山搖搖頭。
他想，恐怕島田想起了之前提到的那個建築師，才問出這種問題。
中村青司設計的建築物都有個特徵，叫「機關趣味」——宇多山隱約記得自己聽過這種「情報」，但這個迷宮館有沒有這類機關呢？至少自己一無所知。
離開大廳時，已經是快到晚上九點了。他們剛好跟回大廳的鮫島擦身而過，打過招呼之後，宇多山和桂子就回各自房間去了。
「真糟糕，出了這麼多事情，」宇多山握住桂子的手說道，「你沒事吧？」
「嗯。」
「你是怎麼想的？」
「什麼啊？」
「剛才島田君說的話啊，他說我們‘只是希望清村君的觀點是真的’。」
「我也不明白啊，」桂子的回答裡帶著嘆氣聲，「他說是那麼說，還做鼻血檢查什麼的。可是，還不是一個可疑的人都沒有嗎？只有井野君一個人沒有接受檢查，所以……」
「應該就是這樣吧。」
宇多山建議今晚兩人住一個房間，但桂子說「沒關係」，還對他微微笑了笑。
「沒關係的，兩個人睡一張單人床太擠了，何況，加上小孩就是三個人了。」
「說得也有道理，可是……」
假如井野還藏在這座房子裡的什麼地方，那怎麼辦？或者他雖然一度逃了出去，但又回來了呢？他有全部房間的備用鑰匙，一個人不是很危險嗎？
宇多山把這些擔心講了出來，可桂子還是說「沒關係」。
「我可以從房間內側把鏈鎖掛好，而且從任何角度考慮，我認為自己都沒有什麼值得兇手襲擊的地方。」
「你一點也不害怕嗎？」
「倒不是一點也不害怕，不過我還算坦然。要是我們住一個房間，宇多山君就抽不成煙了，肯定會難受死的。」
最終，桂子還是一個人回到自己的房間。要小心，有什麼情況就大聲喊叫——宇多山再三提醒桂子後，才走回自己的房間。
肉體和精神的疲勞都到了頂點，他連帶回來的酒都沒開啟，就精疲力竭地倒在床上，起不來了。關上燈，閉上眼，沒花幾分鐘就陷入了夢鄉。
（……幾點鐘了？）
他忽然驚醒過來，看了看還戴在左手腕上的手錶。按下手錶上的燈光按鈕，液晶屏上泛起淡淡的橙光，用數字表示的時間在光線中逐漸變得明顯。
凌晨一點四十分。
（這樣就好了嗎？）
黑暗中只有星光在閃爍，宇多山繼續思考著。
（這樣下去就好了嗎？）
睡了幾個小時後，那種強烈的疲勞感得到了緩解。他用清醒的頭腦重新思考著——這樣下去果然不好。
——你真的認為井野君是殺死須崎君的兇手，並且已經從這裡逃跑了嗎？
面對島田丟擲的這個問題，自己完全回答不了。
「砍頭的邏輯」證明了剩下的七個人——加上角松富美祐則是八個人——之中不存在兇手，可萬一兇手在島田提出的邏輯之外，那該怎麼辦？
也許兇手只是出於憎恨，才把須崎的頭顱砍斷；也許跟憎恨或理性無關，兇手只是突然發狂才會那麼做；也許還有其他原因……
如果這樣考慮，「井野是兇手」的論點確實如島田所說，雖然是「最自然的」，不過「太簡單了」。殺人犯是井野之外的某個人，這種可能性並不能被否定。
須崎被殺的動機，還是跟圍繞鉅額遺產進行的寫作比賽有關吧？是啊，幾位作家之中，須崎是最有實力的——至少宇多山是這樣想的。
說不定，提出井野是兇手、主張繼續進行競賽的清村就是兇手，要不就是看起來很軟弱老實的林，或者是看到屍體就暈倒的圓香。
如果再加上一些不為人知的動機，嫌疑範圍只會越來越大。
鮫島也好，島田也好，還有那個當女傭的老婆婆，都有可能是戴上面具的殺人狂。從局外人的角度看，就連桂子，甚至是自己，都有犯罪的可能。
如果井野不是兇手，他失蹤的理由就是如一開始考慮的那樣，已經被真正的兇手殺死了——這種可能性很高。在那種情況下，兇手當然會把秘書手上的備用鑰匙據為己有。
競賽還在繼續進行。尊重宮垣葉太郎的「遺言」也罷，目前沒法跟外面取得聯絡也罷，只不過，這樣做真的好嗎？
這不正常。
不管怎麼說，現在有一個人被殺了，無論生搬硬套什麼理由上去，這種應對方式都是不正常的——決不容許。
他拿起放在桌上的威士忌，直接倒入口中。
「決不容許，」他自言自語般地說道，「不做點什麼的話……」
正門怎麼也無法被破壞嗎？只要能打破內側的格子門，倉庫裡可能會有稱手的工具。或者是島田提出的秘密通道之類，如果真的存在的話……
不管怎麼說，最重要的事情是探尋逃脫的方法，如此不同尋常的競賽要立刻中止。
一旦有了這個念頭，就沒法停止思考。可能是在這種異常狀況下，宇多山也陷入了某種不正常的心理狀態中。
宇多山又將一口威士忌倒進喉嚨，然後在皺巴巴的白襯衫外面披上對襟毛衣。
（總之，先去找他。）
這時想到的「他」，就是清村淳一。
（不能說服他的話……）
主張繼續競賽的是清村，反對積極跟外部取得聯絡的也是清村。
總之，要跟他談談。一旦有必要，對了，自己可以放棄評委身份，強行讓競賽中止。
再次確認手錶上的時間，快凌晨兩點了。這個時候清村應該沒睡，還在打字機前寫作。
宇多山拿定主意，走出房間。
3
走廊的燈還亮著。
他從褲子口袋裡掏出那張平面圖，確認著到清村房間「忒修斯」的路線。
他走了幾步，下意識地停下來，豎起耳朵。除了自己腳步的回聲，一點聲音也沒有。
他深深吸了一口氣，重新邁開步子，卻感到兩腳彷彿都懸空了似的。大概是因為目前身心狀況不好以及威士忌喝太多的緣故。
沿走廊拐了幾個彎後，他來到從大廳出來後的「直線部分」。
灰黃色的牆壁上，每隔一段距離就有一盞電燈閃著黃色的光芒。地上鋪著深褐色的瓷磚，天花板……
沒錯，可以肯定，現在所處的走廊的確是迷宮館。
（啊啊，我在害怕些什麼？）
難道那個噩夢還在延續嗎？
（可惡！）
——我們是活祭品。
須崎嘶啞的聲音在腦袋裡響起。
——獻給迷宮裡怪物的活祭品。
他像是被自己的腳步聲追趕一般，越走越快。往南一直走到盡頭，他又停下來，豎起耳朵——還是一片寂靜。
有個人也在這個迷宮中——這種感覺揮之不去。宇多山走，那個人也走；宇多山停，那個人也停。這種感覺……
到u字形路口，走廊再次往北延伸，左邊並排著十六條岔道，每條岔道的牆壁上都有一個白色面具望向這邊。
從左前方第一條岔道拐進去，就是島田的房間「科卡羅斯」。現在他在幹什麼呢？
把島田叫上，兩人一起去見清村，宇多山一瞬間產生了這樣的想法，但他馬上打消了這個念頭。還是先一個人……不管怎麼說，這是自己的使命——這種信念此時支配了宇多山的心。
他重新看看平面圖，確認清村房間的位置——「忒修斯」在第十三條岔道內。
一、二、三……
他數著牆上的面具，慢慢往前走。
沒有眼珠的白色眼睛被微弱的燈光描出一個個陰影，讓人感覺它們的表情很微妙。
六、七、八……
他——清村會做出什麼反應呢？一定會以慣常的語調，對宇多山的勸告一笑置之。
「事到如今，你胡說些什麼呢？兇手是井野君，可他已經不在這座房子裡了。」他會這樣說吧。
可是，清村真的這樣深信不疑嗎？也許他內心也不完全相信自己的說法。不，說不定他自己就是殺死須崎的兇手。
十一、十二，然後是十三。
（就是這裡。）
宇多山看了一眼露出牙齒的獅子，走進了這條岔道。
走到盡頭，往左拐，然後右拐，下個岔道再往左拐，接著右拐、左拐、右拐、右拐，再左拐……