來到一個紫黑色的門前，宇多山想確認青銅牌子上的文字，卻發現牌子沒了。
（說起來，他提過「忒修斯」的牌子掉了……）
他想起來了，可腦海裡還覺得哪裡不大對勁，應該不是因為門上的牌子沒了。如果不是這個原因……啊啊，到底是什麼原因？
「清村君，」他輕輕敲著門，「我是宇多山。這麼晚還來打擾你，實在抱歉。」
沒有回應，宇多山停了一下，這次稍微增強力度，重新敲門。
「清村君。」
還是沒有回應。
他豎起耳朵，什麼動靜都聽不到。
從門縫裡透出的燈光呢？沒有。
已經睡了？不，那不大可能。競賽的截止日期是五號，現在只剩三天了。清村的寫作速度雖快，但也不可能如此安心地睡大覺。
去其他房間了嗎？大廳，還是娛樂室？
他感到有些沮喪，但還是試著伸手擰了一下門把。怎麼回事？！他馬上發現房間沒上鎖。
他覺得很奇怪。
即便主張井野是兇手並已逃跑，但發生了這種殺人事件之後，晚上不鎖門就睡覺或者外出，也不是神經正常的人會做的。清村看上去不是大大咧咧的人。
那麼——
宇多山忍不住旋轉門把，將門推開。
「清村君。」他一邊再次呼喊，一邊進門往左側牆上摸索，開啟了照明開關。
燈亮了，清村變成了屍體——宇多山在一剎那間產生了這種預感，不過，室內空無一人。
「清村君……」
桌上的打字機開著。
（上洗手間了？）
他小步快跑到房間深處的洗手間門前，門一敲就開了，裡面一個人也沒有。
果然還是去什麼地方了吧，可這麼一說……
無法壓抑的不安。
腳步因酒醉變得踉蹌，宇多山只好倚在桌旁。
他摸了摸拉出來的轉椅——是冷的，這是清村離開這裡已經好些時候的證據。
桌上打字機鍵盤旁邊攤著那張平面圖。既然不帶平面圖，目的地不是大廳就是娛樂室，總之是容易找到的房間。
他把目光移到顯示器上。
在關燈離開房間之前，清村應該一直在用這臺打字機寫稿。
圍繞宮垣葉太郎遺產繼承權的「史上最大的懸賞小說」——以這個迷宮館為舞臺的推理小說，作品中被害人必須是作者本人，即清村淳一。
他究竟打算創作怎麼樣的小說呢？不，先不說這個，現在……
（現在？）
（怎麼辦？）
先去大廳和娛樂室看看嗎？
黑暗中的毒牙
他無意中看到畫面上方的標題——好吧，先看看。
（難道……）
一種到剛才還沒產生的令人恐懼的疑惑，忽然從心底冒了出來。
（難道會發生那種事情……）
宇多山心驚膽戰地看著標題下面的文字，那是文章的開頭部分。
黑暗中的毒牙
女人在等待男人。
黑夜。
沒有燈光的房間裡。
她潛藏在黑暗中，屏住呼吸。
她很清楚自己接下來要做什麼。她不能確保自己一定成功，但也不怕失敗。
希望——對，只有贏得這場遊戲才行。
「晚上好。」門外響起一個男人的聲音。
「請進，」她故意把回話的速度放慢，「門沒鎖。」
男人轉動門把，走了進來。
「哎呀，漆黑一片。」男人發現房間裡沒有燈光，感到十分吃驚，「怎麼連燈都……」
「我喜歡黑暗。」女人回答，「而且，這樣還可以看見星星。」
蒼白的星光從玻璃天花板外射入。
「嗯，在地下的館——星空之下的約會嗎？真別緻啊。」
男人似乎適應了黑暗，反手把門關上。
「總之，先乾杯。」女人往桌上早已準備好的兩個杯子裡倒上酒，把其中一杯遞給男人。
「請。」
「啊，謝謝。」
「話說回來，你知道這個房間的名字嗎？」
「這有什麼知道不知道的，門外面寫著呢，叫‘美狄亞’，對吧？」
「美狄亞」是這個房間外貼著的名字。
「你知道她是什麼人嗎？」
「魔女，美狄亞。」
「對。她是科爾喀斯國王埃厄忒斯的女兒——一個極具魅力的女人。她經歷過許多男人，後來和雅典的國王埃勾斯結了婚，還企圖毒殺他的兒子忒修斯。」
「什麼？」
「這兒就是那個‘美狄亞’房間，而你的房間叫‘忒修斯’。」
「……」
「來，乾杯。」
女人舉起了酒杯。
「你說的話很奇怪。」男人的臉從黑暗中浮出，微微抽搐著，「難道，這杯酒下了毒？」
「誰知道呢，」女人微笑著說，「這個就任君想象了。」
4
宇多山來不及細想，立刻從房間裡飛奔出來。
（難道會發生這種荒唐的事情？）
他越是生氣地想要否定，疑惑就越發膨脹。
（美狄亞，毒殺忒修斯的魔女……）
放在桌上的打字機。
剛開始創作的小說。
沒上鎖的門。
空無一人的房間。
他回到剛才那條有十六條岔道的長走廊，有問題的房間——「美狄亞」，應該位於清村房間「忒修斯」的南邊，就是昨天和島田一起尋找井野時看到的那個空房間。
（是哪條路？）
他急忙開啟平面圖，然後朝右邊的岔道跑去。可是，很快就又來到了u字形路口，就是說，他又回到了原來的地方。
他焦躁地再次把平面圖開啟。
（不在這裡嗎？）
他又往右轉，拐入從清村的房間開始數第三條岔道。牆上掛的是額頭中間長著一隻角的野獸面具，虛幻的白色眼睛迎接著宇多山的來臨。
走廊狹窄而曲折，他踉蹌地跑著，有好幾次差點在拐角處撞到牆上，最後終於來到目標房間的門前。
「啊！」宇多山驚叫一聲，全身都僵住了。
「美狄亞」房門大開。
房間裡亮著燈。
而且——
房間中央有個男人臉朝下趴著，兩條長腿像棍子一樣伸出。做舊的牛仔褲上面是一件淺紫色的襯衣……清村淳一！
「清村君！」
強烈的眩暈感襲來。現實與虛幻——在這個夾縫中，宇多山覺得自己的存在感正被慢慢抽走。
他向前伸出雙手，用像在空中飄浮一樣的姿勢朝房間裡飛奔進去。
「清村君……」
趴在地上的男子一動不動。宇多山屏住呼吸，彎下腰，探頭看向他的臉。
他整張臉都充滿了深切的痛苦，雙手死死摳著咽喉，彷彿要把痛楚挖出來。
宇多山伸出顫抖的手，摸了摸他的手腕——人已經死了。
他起身朝房間四周打量了一下，和昨天與島田一起來時相比，沒有什麼變化。
「有誰在嗎？」他發出聲音，想確認除了倒地的清村之外，還有沒有其他人在。
「有誰……」
房間裡靜得可怕，除了自己的喘氣聲，一點聲音都沒有。
得把這件事情告訴大家——他終於意識到這一點。總之，先叫大家起床，告訴他們發生了緊急事件。
他用不停發抖的手開啟一直緊握的平面圖，離這裡最近的房間是島田的「科卡羅斯」嗎？
就在這時，他發覺有尖銳的腳步聲傳來。正想著，腳步聲離他越來越近。他感到毛骨悚然，不由得轉過身。
「宇多山君！」有人大聲叫道。
門外是淡淡的黑暗，黑暗中出現一道細長的人影，是島田潔。
「隔壁——我剛才在隔壁房間聽到有人喊叫……啊！」看到宇多山腳邊倒著一具屍體的瞬間，島田發出短促的驚叫，「是清村君嗎？」
「是啊。」
「死了？」
「我發現的時候已經……」
島田走進房間，宇多山語無倫次地講起事情的經過。身穿黑色長袖棉毛衫的島田眼窩深陷，一邊看著已斷氣的清村的背部和喋喋不休的宇多山，一邊傾聽宇多山的描述。
「唉。」當聽到清村在打字機上打出的小說開頭時，島田從喉嚨裡擠出一聲長嘆，「在這個叫‘美狄亞’的房間裡，一男一女的對話……是這樣嗎？你讀了這一段，於是就到這兒來了？」
「是的，」宇多山使勁點了點頭，「稿件還沒寫到有事件發生，但提到‘美狄亞’是個企圖毒殺忒修斯的魔女。我感到這種描述似乎在暗示什麼。」
「因此，清村就如暗示所指，死在這裡了？」島田站在屍體旁邊，從頭到腳仔細觀察著，「單這樣看沒法搞清死因。是他殺還是自殺？宇多山君，我認為要調查一下。」
「那個……」
「目前仍然無法通知警察。」說著，島田在屍體身旁蹲下來，兩手扳住屍體肩膀，把它翻過來。「看不出有外傷。雖然用手抓著脖子，可是並沒有被勒過的痕跡，看來還得有勞尊夫人了。」
「會不會是中毒？」宇多山忽然想到這一點，開口發問。
島田連連點頭。「有可能，這樣就是‘黑暗中的毒牙’了，很接近清村君作品的內容。兇手又一次針對被害人的小說進行了‘模擬’。」
他的目光上移，說了句「但是」，然後繼續說道：「如果是這樣，那麼兇手如何讓他喝下毒藥呢？這是個問題。」
「確實是啊。」
比如，兇手在機緣巧合之下知道了清村寫的內容，於是模仿那種描寫，在這個房間「毒殺」了他。可是，兇手究竟用了什麼方法呢？
清村最瞭解自己的作品，可他卻在這個叫「美狄亞」的房間裡毫無反抗地被毒死了，這可能嗎？
宇多山突然想起那個時候——
他無意中朝門口瞥了一眼，被一個奇怪的東西吸引住了。
（嗯？）
他歪著頭，思考著這個疑點。
「怎麼了？」島田問道。
「看那裡……」
宇多山抬起手臂，指了指。島田猛地抬頭望過去。
「啊啊，原來如此，是這個。」
在進門左側牆上，有塊方形塑膠板緊貼著茶色牆面，中間隆起的是房間電燈的開關，而周圍有什麼東西圍了一圈。
宇多山跑到島田身邊，終於明白了那是什麼。
那是一排排細細的針，幾十根針宛如插花用的劍山一般密密麻麻地插在塑膠板上，把開關包圍得十分嚴實。
「先塗一層厚厚的油灰，再把針固定上去，可能……」
說著，島田把鼻子湊近聞了聞。銳利的針尖上有些紅褐色的黏稠液體，形成小球狀附在上面。
「有點像發黴香菸的味道，這很可能是尼古丁濃縮液。」
「尼古丁？」
「對，就是香菸裡含的那種東西，有劇毒。它作用於神經系統，能引起呼吸麻痺。」
島田快速轉身回到屍體旁邊，再次蹲下，把屍體的左手從脖子上拉下來，扳開手指。
「宇多山君，請看，果然不出所料。」
只見清村僵硬的手指前端有幾個暗紅色的小傷口。
「尼古丁就是通過這些傷口進入血液的。清村君不吸菸，所以毒素擴散得很迅速，他可能沒喊幾聲就感到呼吸困難。」
島田把死者的手放回原處，用銳利的眼神盯著門口。
「兇手事先在那邊佈下陷阱，然後把房間的燈關上，再叫清村過來。進入這個一片漆黑的房間，清村首先會做什麼呢？當然會先找電燈開關。這座建築物裡的開關都在進門左邊的同一個位置，所以他根本沒有用眼睛確認，就伸手往那邊摸去。當他摸到開關的時候，圍住開關的毒針就將他的手指刺傷了。」
宇多山記得自己曾經讀過用類似方式殺人的推理小說。
那本書是……對了，埃勒裡·奎因的《x的悲劇》。
那本小說裡發生的第一起殺人事件，就是用十幾根針插在小軟木塞上作為兇器的，而且針尖塗的毒藥也是尼古丁。兇手可能從那本小說裡得到啟發，想出了這個詭計。
宇多山把這個想法告訴島田，島田帶著奇妙的表情點點頭。
「當然，這種可能性很大。那個女傭的情況如何我不知道，但這座房子裡的其他人，包括我和你在內，恐怕都讀過埃勒裡·奎因的這本名作。」
「話說回來，兇手究竟是從哪裡弄到的這些毒藥呢？如果是事先準備的話，這也太……」
「有種農用殺蟲劑裡含有高濃度的尼古丁。用蒸餾法從香菸裡提取可能很費事，但煮幹殺蟲劑來提取的話，會變得出奇容易。」
「這座房子裡有那種殺蟲劑嗎？」
「這座房子裡有沒有無關緊要。」
經島田這麼一說，宇多山才意識到確實如此，這座房子裡有沒有殺蟲劑都無所謂。
不管兇手是井野滿男還是其他什麼人，手裡都拿著正門的備用鑰匙。和其他人不同，他可以自由出入這座房子，因此可以輕易從外邊買來殺蟲劑、針以及固定針的油灰。
「真諷刺啊。」島田說著，用悲哀的目光俯視清村的屍體，「他一直主張兇手不在這座房子裡，自己卻掉進了兇手的陷阱，這證明了他的看法是錯誤的。對了，宇多山君——」
「什麼事？」
「你認為兇手是用什麼方法讓清村君來到這個房間的呢？」
「是兇手直接叫他來的吧？」
「不，要是其他房間倒也罷了，這裡可是‘美狄亞’。這個空房間是他小說的舞臺，被叫到這個地方，他一點兒也不懷疑嗎？」
「……」
「我想清村雖然主張兇手不在這裡，但內心也並不十分確信。還不如說，那只是促使競賽繼續進行的權宜之計。也就是說，他並不認為自己百分之百安全。可儘管這樣，他還是掉進了兇手的陷阱，這不像他的風格啊。咦？」
島田把手伸向屍體的胸口。原來，清村襯衣口袋裡插著一張白色的紙片。
「是平面圖嗎？啊，不是。」
島田把折起來的紙片攤開，看了看，然後搖了搖頭。
「不是呢，這是……」
宇多山彎下腰，越過島田肩膀，盯著紙片。上面印著用打字機打的幾十個字。
今晚一點在娛樂室見面。
關於寫作比賽，我有重要的事情想跟你商量。
請務必過來。
請不要把這件事告訴別人。
圓香