我睨視著她。「什麼時候發現的？」
「啊，這個，就是剛才。」
「經過房間的時候？」
「是。」朋子應了一聲後，忐忑不安地摩挲著自己毫無血色的臉，「不，那個，其實不是我發現的……」
「什麼？」
「是那位叫島田的客人……」
「他？」我不禁提高了聲音。
朋子重重地點了點頭。「我從別館那邊經過大門來這邊的時候，他在走廊裡……說在那個房間———就是老爺您的起居室——門下塞著這張紙。」
是島田潔發現的？假設如此，他必定看了紙上的內容。
我豎起手掌，把紙片放到手掌上，擋住朋子的視線。
滾出去。從這個家裡滾出去。
黑色圓珠筆寫的這幾個字橫七豎八地排列在紙上，這是掩飾筆跡的慣用手法。
（恐嚇信？）
「滾出去」——這是對我的恐嚇嗎？有人——是這個館裡的某一個人寫給我的恐嚇信嗎？
「朋子，」我的目光回到女傭的臉上，拼命抑制內心的不安，「你看了這上面寫了什麼嗎？」
「沒有！」朋子用力搖頭否認，「絕對沒有。」
正當我無法判斷她的回答是真是假的時候，由裡繪從衛生間走了出來。
「怎麼啦？」她似乎察覺到了我和朋子的異樣，憂心忡忡地問。
「沒事。」我在手裡把信紙揉成團，塞進了外套口袋裡。
別館大廳（下午三點十分）
包括島田潔在內的四位客人聚集在了別館一樓的廳內。
這個兩層樓高的廳比主館餐廳要小一圈，從西側和北側延伸過來的走廊在這裡會合，設計師用落地玻璃窗面向中庭隔出了這樣一個小廳。主館、各個迴廊以及門廳都是維多利亞風格的古典建築，而這裡的內部裝修則是以白色為基調的現代風格。
這個客廳的天花板直通樓頂，內側擺放著一套沙發，前方是一張白色圓桌。這裡沒有電梯，左側的圓弧形樓梯是連線二樓的唯一通道。
四人坐在圓桌邊，島田和另外三位客人正在閒聊。牆壁上方有幾扇打不開的窗戶。
倉本一聲不吭地站在牆邊聽候吩咐。
「讓各位久等了。」我向坐在圓桌邊上的四個人打了個招呼，轉動輪椅來到預留給我的正對中庭的位置上。由裡繪在我身邊的椅子上坐了下來。
「感謝各位遠道而來……」
我嘴裡說著客套話，依次環顧注視著我的四個男人。大石源造、森滋彥、三田村則之——他們三個人和一年前幾乎一樣，然而，第四個人——去年古川恆仁所坐的位子上，今天出現了另一個人。
我的視線落在島田潔身上。他噘著嘴，坦然面對我的目光，手指在桌上緩緩移動，彷彿在畫著什麼。
「首先，我給大家介紹一下。」
我隔著外套的口袋，把手放在那張紙條上，伸出另一隻手向大家示意這位「不速之客」。
「這位是島田潔先生，因為某種原因，今天特別邀請他參加。」
「請多關照。」島田點了一下頭。
「剛才你說自己是古川的朋友。」大石源造撓著酒糟鼻，「這麼說來，和我們並非毫無瓜葛。」
「你來這裡也是因為喜歡一成大師的畫嗎？」
聽到森教授的詢問，島田哈哈一笑。「不，不是這個原因。當然，我對畫也很感興趣。」
「哦？」森匪夷所思地眨著鏡片後的眼睛，又看了我一眼，「那麼，請問你為什麼來這裡？」
「因為他對去年的事件感興趣。」我用沙啞的聲音低聲回答，「他認為古川恆仁不是那起事件的兇手。」
大廳裡一片譁然。
「這是一個標新立異的想法啊。」三田村則之撫摸著凹陷的下巴，「這麼說來，你是來偵破那起事件的？哦，想不到你居然得到了主人的允許！」
「啊——」島田對外科醫生用的「偵破」一詞不置可否。
倉本開始往每個人面前的杯子裡倒紅茶，室內籠罩著令人尷尬的沉默。
大石源造、森滋彥、三田村則之，還有島田潔。我再次環視聚集在這裡的四個人。
（那張紙條到底是誰寫的？）
我苦思冥想。
（出於什麼目的呢？）
無論如何，必須向島田仔細詢問發現紙條時的細節，同時還要警告他不要在館裡亂走。
然而，儘管如此……
大石、森、三田村——恐怕每個人都有機會避開倉本和野澤朋子潛入西迴廊。三人當中無論是誰，都可以趁我和由裡繪在塔屋裡時，神不知鬼不覺地把紙條塞進我的房間。
這些人絕非善類，他們為了得到垂涎已久的藤沼一成的作品，什麼事情都做得出來。
當然，也不能否認另有其人。
發現紙條的島田就有很大的嫌疑；另外，雖然我覺得應該不會，但也可能是倉本或野澤朋子寫的。或者是，對了，是藏在這所建築裡的某個神秘人物……
正在此時——
轟隆隆！雷聲大作。
「哎呀！」大石從裹在身上的襯衫口袋中掏出手帕，擦著油光鋥亮的前額，「我就怕打雷。和去年簡直一模一樣。」
「是啊。不過去年雨下得更早，我們三個人剛在房間裡安頓下來就下雨了。」三田村抬起頭透過面向中庭的玻璃門，看著馬上就要傾瀉出滂沱大雨的黑色天空。
「您記得很清楚啊。」島田說。
三田村用右手指尖擺弄著左手無名指上的金戒指，白淨的臉頰上似笑非笑。「島田先生，那是因為正好在開始下雨的時候，發生了那起事件。」
「那起事件？」
「是的，你應該知道吧？當時，這裡的住家女傭根岸文江從塔的露臺上跌落了下來……」
「啊，是嗎？」島田舔了一下嘴唇，「嗯，我倒不是很清楚。對了，好像是有這樣一起事件發生了。」
根岸文江的墜落……
當時的雨聲、雷鳴聲、水車聲以及撕心裂肺的慘叫聲，又在耳邊清晰地響了起來……
一年前的九月二十八日，下午兩點過後，三位客人來到水車館，後來——第四位客人古川恆仁在傾盆大雨中姍姍來遲。就在那時……