「不得了啦！」倉本拼命喊著，飛奔出通向大門的西迴廊。
「不得了啦！」十年來，倉本第一次發出聲嘶力竭的叫聲。
大門口（下午兩點五十二分）
天空中劃過一道明亮的閃電，震耳欲聾的雷鳴隨後滾滾而來，天空中密佈的烏雲傾瀉著大雨。
由裡繪坐在門廳沙發裡，嬌小的身軀縮成一團。彩色玻璃窗外，豆大的雨點在水池裡濺起無數的浪花。
這時，大門外響起了汽車聲，打破了夫婦間的沉默。
「好像到了。」紀一把輪椅移向大門。由裡繪連忙起身，來到紀一前面，伸手握住製作精良的金色大門把手。
開啟門後，雨聲增大了一倍。與此同時，一道閃電在對面山頭劃破了長空。
傾盆大雨在石板路上激起了水霧。在水渠上那座橋的對面，停著一輛黃色的計程車，從後排的車窗中，看見了古川恆仁的和尚頭。
「由裡繪，拿傘來。」紀一邊說邊把輪椅移至門外的房簷下。由裡繪很快就拿著一把黑傘跟出來。
計程車的門開了，古川似乎決定冒雨跑過來。
在由裡繪開啟傘之前，古川已經把咖啡色的手提包抱在胸前飛奔出計程車，低頭穿過如瀑布一般的雨簾。
「啊，真要命！」
在奔過小橋，跑上斜坡的這幾秒鐘內，古川已經完全被淋透了，消瘦的身體瑟瑟發抖。
「不好意思，這副模樣衝進來，對不起。」他對出來迎接的主人和他的妻子充滿歉意地低下了頭。
「沒關係，馬上給你拿毛巾來……」紀一回答道。
這時——
雨聲、風聲、橋下的流水聲、奮力旋轉的水車聲、駛離的計程車聲……夾雜在這些聲音之中，似乎響起了一個尖銳的慘叫聲，幾乎同時，天空中炸響了一個驚雷。
彷彿被雷擊中了一般，三人站在原地，面面相覷。
「剛才，你們沒聽到什麼嗎？」古川恆仁問道。
「聽到了。」紀一環視周圍。雨水打進房簷，濺溼了他的衣服和麵具。
「由裡繪，你呢？」
由裡繪臉色蒼白地微微點了點頭。
「我覺得好像是人的叫聲。」古川臉色憔悴，表情僵硬。
「不得了啦！」從屋裡傳來男人的叫聲。
「什麼？」紀一詫異地轉過身去。
由裡繪面容失色地跑進了室內。
「不得了啦！」又是一聲，好像是倉本。
（他這樣叫，說明……）
紀一的直覺告訴自己，事情非同小可。
（到底發生了什麼事？）
不一會兒，身材魁梧的倉本跌跌撞撞地衝進了門廳。
「老，老爺！」平時眉毛動都不動的管家，眼下滿臉扭曲的表情，高聲喊道，「根岸……」
「怎麼啦？」
「她剛才從塔上掉下來……」
「你說什麼？」
「她掉在水渠裡，馬上就要被衝到這邊來了。」
話音未落，倉本就飛奔出去，向緊鄰右邊外牆的水車機房跑去。
這個細長的箱形建築有一半在地下。不鏽鋼大門旁邊，有一架鐵製梯子通向屋頂。
倉本顧不得梯子被雨水淋溼了，飛快地爬上梯子。
「小心！」古川大叫著也跑出了屋簷。他跑到橋上，靠在欄杆上，緊盯著快速轉動著的水車。
「啊！」古川驚叫道，「啊，啊！」
巨大的黑色車輪上緊貼著一個白色物體。
哐當、哐當……
水車發出沉重的迴轉聲，把白色物體和水霧一起捲起。根岸文江軟綿綿的身體被高高地挑了起來。
「怎麼回事……」紀一喃喃自語。由裡繪在他身邊發出一聲沙啞的慘叫，用雙手捂住了眼睛。
「文江！」古川和爬上機房的倉本連聲驚呼，他們的聲音被傾盆而下的雨聲吞沒。
被水車挑起的文江再次被捲進黑色的車輪，淹沒在洶湧的水流中。片刻之後，她的身體又從不停轉動著的三連水車中被吐了出來，身上的白圍裙早已支離破碎。文江在激流中忽隱忽現，經過古川佇立的橋下，被衝到下游去了。
大門口——塔屋（下午三點二十分）
混亂聲驚動了三田村、森、大石和正木，他們慌慌張張地跑到大門口來。雨越下越大，呼嘯的狂風把雨水吹進了房簷內側。
不僅是跑到室外的古川和倉本，連紀一和由裡繪也被吹進來的雨淋透了。雨水同樣毫不留情地打在跑過來的這四個人身上。
很快，文江的身影消失在了水流中。沒有人打算追上去，顯而易見，在這樣的狂風暴雨中，再加上水流湍急，就算追上去也救不了她。
紀一嘆息著催促大家回到室內，把嘈雜的風雨關在門外。眾人在昏暗的大廳中唉聲嘆氣。
「倉本，」房屋的主人命令渾身上下不斷淌水的管家，「報警！」
可以想象，在這樣的疾風驟雨中很難找到文江，就算找到了，恐怕也為時已晚……
「是。」倉本短促地應了一聲，向電話所在的餐廳方向跑去。
「到底發生了什麼事，藤沼先生？」正木慎吾喘著粗氣。
「文江從塔的露臺上掉了下來。」紀一悶聲悶氣地回答，「太不幸了。」
誰也不清楚詳細情況。她去打掃塔屋，然後不知為何——或許是被雷聲嚇到——從露臺上跌落下來。
「不好意思。」古川恆仁拿著被淋溼了的手提包，「沒能幫上忙，真對不起。」
「這也沒辦法。」
確實沒辦法。古川不用耿耿於懷，在剛才的情況下，誰能救得了被水流吞沒的文江呢？
「各位，」紀一對每個客人說，「請大家先各自回房，接下來就交給警察吧。」
因為戴著面具，紀一貌似冷靜，但是顫抖的聲音卻洩露了他內心的不安。要是能看見他面具下的真面目，那張被大火燒得醜陋不堪的臉此時想必會更加扭曲。
「由裡繪，你也溼透了，快去換衣服……」紀一回頭看見年少的妻子低頭撫弄著被淋溼的長髮，意識到必須讓她回塔屋去換衣服。
「啊，對了，」紀一問正木，「一起去露臺上看看嗎？」
「好的。」
四個客人陸續回到別館。紀一、正木和由裡繪三人沿著西迴廊向餐廳走去。
「老爺，」和警察取得聯絡的倉本恢復了以往的沉著，「警察說馬上就來，對下游展開搜尋。」
「辛苦了。」
「不過……」
「什麼？」
「a**市只有一個派出所，所以正式的調查組需要一段時間才能到達這裡。畢竟從那裡過來有一個小時以上的路程，雨下得這麼大，道路也坑坑窪窪。」
「唔。」紀一的輪椅往電梯方向移去，「你先去換衣服，再給大家送點熱的東西。」
「明白了！」
來到塔屋，紀一馬上把目光投向通往露臺的門，然後轉身面對走樓梯上來的正木和由裡繪，「剛才你對文江說過露臺的門有點兒問題吧？」
「對，我是聽由裡繪小姐說的。」
「由裡繪？」
「是的。」
由裡繪站在浴室的門前解釋道：「不知道為什麼門吱吱作響，聲音很大。」
那扇有問題的門眼下半開著，摧枯拉朽般的狂風席捲了整個塔樓。
正木小跑著來到門前，一拽動把手，門就發出吱吱聲。
由裡繪進浴室去換衣服後，紀一把輪椅移到正木身邊。
「外面的情況怎麼樣？」
「我去看看。」正木步入狂風暴雨中，小心翼翼地走到露臺上，以免被迎面而來的暴風吹倒。他伸出手抓住陽臺四圍的金屬欄杆。
「藤沼先生，這個……」他叫了起來。
「有什麼不對嗎？」
「嗯，這個欄杆搖晃得厲害，螺絲釘鬆了。」
閃電再次照亮了黑暗的山谷。
面具的主人不由得緊閉雙目，深深地嘆息了一聲。他心亂如麻，懷念消失於暴風雨中的山谷的寂靜，同時也在心中憑弔那個相識十年的饒舌女傭。