「喂，勒魯，你在開玩笑吧？」
「我什麼時候開過玩笑，埃勒裡。」
「可是，你突然提出這個要求，我們根本沒有這種打算，對吧，範？」
「我同意埃勒裡的說法。」
「我不是一直在跟你們解釋嗎？今年我打算在四月中旬出版下一期的《死人島》，一是為了吸引新生加入，二是為了慶祝推理部建立十週年。我好不容易做了總編，希望有一番作為，千萬不能讓自己負責的第一份會刊就丟人現眼。」
文學部二年級的勒魯在今年四月將就任推理研究會會刊《死人島》的總編。
「我跟你說，勒魯，」埃勒裡從酒紅色的襯衫口袋裡拿出一包新的沙龍煙，開啟封口。他是法學部三年級的學生，《死人島》現在的總編。
「這種時候就要拍卡爾的馬屁。不管質量怎麼樣，他可是我們研究會的高產作家——範，不好意思，借個火。」
「你很少這樣和別人抬槓，埃勒裡。」
「不是的，是卡爾先挑釁我的。」
「這樣說起來，卡爾學長看起來情緒不佳啊。」勒魯說道。
埃勒裡笑呵呵地吐了一口煙。
「情有可原啊。」
「怎麼了？」
「可憐的卡爾大師，最近試圖接近阿加莎，卻被一口拒絕了。」
「阿加莎女士？呵呵，真有膽量啊。」
「不知道是不是為了出氣，他又把目標對準了奧希茲，結果人家也不理睬他。」
「奧希茲？」範皺起眉頭。
「對，所以大師心情低落。」
「那當然了，和兩個甩了自己的人住在同一個屋簷下。」
「就是這麼回事。勒魯，你要好好地討好他，否則可拿不到稿子。」
這時，只見阿加莎從十角館走過來，站在黑松拱門下向三人揮手。
「吃午飯了——愛倫·坡和卡爾呢？你們不在一起嗎？」
十角館的背面，進入松樹林的小道上——
原本打算沿著這條路去看東岸的懸崖，結果九曲十八彎的路越走越窄，不到五十米就迷失了方向。
這是一片遮天蔽日的樹林。
行進途中，不時被樹林中枝繁葉茂的山白竹鉤住衣服，腳下也崎嶇難行，好幾次險些滑倒。
可是又不甘心就此折回，這麼小的島，不可能迷路。
夾克衫下的黑色高領毛衣被汗滲透，黏糊糊的很不舒服。就在幾乎忍無可忍的時候，總算穿出了這片樹林。
此處是懸崖頂上，蔚藍的大海一覽無遺。有一個身材高大的男子面對大海而立——是愛倫·坡。
「呃？卡爾啊？」
聽到腳步聲，回頭看了一眼卡爾，愛倫·坡又調轉身子面對大海。
「我們在島的北岸，那裡好像是貓島。」他指著不遠處一個小島說。
那是個如岩礁般大小的島，圓而突起的島面上長著低矮的灌木，正如「貓島」之名，彷彿黝黑的野獸盤踞海上。
卡爾看了一眼貓島，哼了一聲。
「怎麼了，卡爾？無精打采的。」
「我後悔來這裡了。」卡爾緊鎖眉頭，沒好氣地抱怨，「雖然說去年出了那起事件，也不等於現在有什麼好玩的，不過我還是希望能刺激自己的想象力，所以就來了……哼，想到接下來的一個星期每天要和那些人見面，我就提不起精神。」
卡爾和埃勒裡都是法學部三年級的學生。他高考時復讀了一年，所以和四年級的愛倫·坡同歲。
他中等個子，可是因為脖子短，再加上有點駝背，看上去顯得很矮。
「你怎麼了？一個人在這裡……」
「不知不覺就走到這裡來了。」愛倫·坡粗粗的眉毛下，原本就很小的眼睛顯得更小了。他從做工精緻的煙盒裡拿出一支菸銜在嘴裡，又遞給卡爾一支。
「你到底帶來了幾包煙？動不動給別人抽，自己也是煙不離手。」
「我雖然是醫學部的，但是很喜歡抽菸。」
「還是雲雀煙啊？這可不是讀書人抽的煙。」卡爾一邊抱怨一邊接過煙，「不過，比起埃勒裡大少爺的薄荷煙……」
「卡爾，你不應該總是找埃勒裡的茬兒，就是這樣關係才越來越緊張。你和他吵架，只會被他奚落一番。」
卡爾用自己的打火機點燃香菸後，氣鼓鼓地把臉扭到一邊。
「你憑什麼對我說三道四。」
愛倫·坡面不改色，默默地在一旁吞雲吐霧。
卡爾把抽到一半的香菸扔進大海，一屁股坐在岩石上，從夾克衫口袋裡拿出一小瓶威士忌，粗暴地開啟蓋子後猛地喝了一大口。
「你白天喝酒？」
「不關你的事。」
「我不贊成。」愛倫·坡的語氣變得嚴厲起來，「你應該收斂一些，不僅因為是白天……」
「哼，閣下還在介意那件事？」
「你既然知道就不應該明知故犯。」
「我不知道。那件事已經過去多久了，你還在耿耿於懷。」
卡爾繃著臉，又喝了一大口酒。
「我不光討厭埃勒裡，說到底，我也覺得不應該和女生一起來無人島。」
「雖說是無人島，我們並不是來嘗試野外生存的。」
「哼，先不說別的，就說阿加莎，我特別討厭和那麼傲慢的女生在一起，何況還有一個奧希茲。不知道為什麼，這一兩年我們七個人總在一起，所以我不便多說。但是那個陰陽怪氣、沒有任何可取之處、自我意識過剩的女人……」
「這樣說太過分了吧。」
「哦，我差一點忘了你和奧希茲是青梅竹馬。」
愛倫·坡不悅地把香菸扔在地上用腳踩滅，然後似乎意識到了什麼，看了一眼手錶。
「已經一點半了，我們再不回去就沒飯吃了。」
「開飯前有一件事。」戴著金邊平光眼鏡的埃勒裡對大家說，「下一任總編有話對大家說。」
十角形的桌子上擺放著午飯，培根雞蛋、沙拉、法式麵包和咖啡。
「嗯——不好意思打擾大家吃飯，但是我仍然要再次向大家致意。」勒魯有板有眼地說完這句，清了清喉嚨，「今年的迎新會上，有人提出到十角館一探究竟，當時誰也沒有料到最終能夠成行。因為範的伯父買下了這幢房子，所以特意招待我們來這裡小住。」
「談不上招待，不過是對你們說如果真有這個打算，我可以和伯父說一聲。」
「好吧——各位也知道，範的伯父在s區經營房地產，是一個事業有成的實業家，計劃在不久的將來把這個角島開發成面向年輕人的度假村。是這樣吧，範？」
「沒那麼誇張。」
「總之，我們此行含有試驗的意味，可謂一舉兩得。在此必須對一大早就來這裡進行各項準備的範致謝。多謝了。」
勒魯對範深深地鞠了一躬。
「——接下來，言歸正傳。」
「先別說那麼多，雞蛋和咖啡都要涼了。」阿加莎插了一句嘴。
「很快就說完了。不過，特意準備的午飯涼了就不好了，所以請各位一邊享用一邊聽我說。今天聚集在這裡的各位青年才俊，都承襲了已經畢業了的學長們的名號，也就是研究會的創作精英……」
k＊＊大學的推理研究會自創辦以來，會員之間就以別號互相稱呼。
十年前創辦這個研究會的成員們出於推理迷特有的稚氣，給為數不多的每個成員都冠以歐美著名作家的名號。後來，隨著成員的增加，知名作家的名字自然不夠分配，因此大家找到了「承襲名號」這個解決辦法，也就是擁有作家名銜的會員在畢業時把名字留給自己中意的晚輩。
選定繼承者的辦法是看這個成員對會員雜誌貢獻的大小。因此，目前擁有這些綽號的人都是研究會的領導層，平時見面的機會也很多。
「如此有能力的精英們，從今天開始在這個無人島上心無旁騖地居住一個星期，可不能虛度光陰啊。」勒魯笑逐顏開地環視眾人，「我準備好了稿紙，為了四月發行的會刊雜誌，務必請每位貢獻一篇作品。」
「嗬！」阿加莎叫了起來，「怪不得唯獨勒魯的行李鼓鼓囊囊的，原來有這個居心啊。」
「對，就是這個居心。阿加莎學長，奧希茲小姐，拜託了。」
低頭致意的勒魯摸著自己圓嘟嘟的臉，笑了起來，宛如戴著眼鏡的福神。圍坐在桌邊的人也都無奈地笑了。
「大家寫的內容可能都是‘孤島連環殺人’哦，勒魯。那到時候該怎麼辦？」愛倫·坡不依不饒。
勒魯挺起腰板回應。「到時候就用這個題目出一期特刊，或者乾脆現在就決定吧，這樣反而求之不得，說到底我們的會刊雜誌‘死人島’這個名字就來自於克里斯蒂女士名作的第一個日文版譯名。」
埃勒裡撐著手臂，看著勒魯，對身邊的範小聲嘀咕：「哎呀呀，下一任總編真不好對付啊。」
5
第一天很快就迎來了黃昏。
除了來自勒魯的約稿，沒有別的要求。他們原本也沒有計劃在一起行動，所以各自打發著空閒時間。
傍晚時分——
「怎麼了，埃勒裡？一個人玩牌。」
阿加莎從房間裡走出來。她身穿白色罩衫和黑色皮褲，這一身單色調的打扮襯托得金黃色頭巾格外耀眼。
「我最近專注於撲克，不過還談不上是個狂熱的愛好者。」埃勒裡微笑著，啪啦啪啦地彈弄著手裡的撲克。
「研究？你開始用撲克給人占卜了嗎？」
「怎麼可能！我可沒這個愛好。」
埃勒裡在十角形的桌上靈活地洗牌。「撲克，當然和魔術有關。」
「魔術？」阿加莎驚訝地睜大雙眼，隨即頻頻點頭，「這樣說起來，埃勒裡確實具有魔術家氣質。」
「魔術家氣質？」
「對，故弄玄虛的習性。」
「習性？這個措辭太不客氣了。」
「哦，是嗎？」阿加莎莞爾，「你變個魔術給我看看吧。我很少看魔術。」
「很少有推理迷不對魔術感興趣。」
「不是不感興趣，只是沒有機會而已。快，變給我看看。」
「ok。來，你過來，坐在這邊。」
黃昏時分的十角館大廳已經被暮色籠罩。阿加莎在對面落座後，埃勒裡把撲克攤在桌上，接著又從上衣口袋裡拿出另外一副撲克。
「好了，這裡有兩副撲克，背面的顏色分別是紅色和藍色。接下來，你用其中一副，我用另外一副。你要選哪一副？」
「藍色吧。」阿加莎不假思索地回答。
「好，那麼，你拿著這副藍牌。」
埃勒裡隔著桌子把撲克遞給阿加莎。
「你先檢查一下這副撲克沒有動過任何手腳，再把它洗亂，我同時把這副紅牌洗亂。沒問題吧？」
「沒問題。這確實是普通的撲克。美國產的嗎？」
「單車撲克，看見了背面騎腳踏車的天使圖案嗎？是美國最常見的撲克。」
埃勒裡把洗好的撲克放在桌上。
「現在我們交換撲克。把你的藍牌給我，我把紅牌給你。ok。準備好了嗎？接下來你從裡面抽出一張自己喜歡的牌並且記住它的花色，我也從你洗的撲克裡抽一張記住。」
「抽一張自己喜歡的牌啊。」
「對——記住了嗎？好，把它放回到最上面，對，就是這樣。然後像我一樣再洗一次牌，這樣把上下兩部分交換位置，對對，就這樣重複兩三次。」
「——這樣可以了嗎？」
「ok，做得很好，現在我們再交換一次撲克。」
藍牌又回到了阿加莎手裡。
「好了嗎？」埃勒裡一動不動地凝視著她的眼睛，「剛才我們做的，是從洗亂了的兩副撲克裡分別隨便抽了一張牌並且記住，再把牌放回去，然後又洗了一遍牌。」
「嗯，沒錯。」
「那麼，阿加莎，現在麻煩你從那一堆牌裡找到剛才你抽出來的那張，再把它扣在桌上，我也找到我那張牌。」
很快，一紅一藍兩張牌被找出來扣在了桌上。埃勒裡呼了一口氣後，讓阿加莎把這兩張牌翻過來。
「——呃，真的呢！」
阿加莎驚呼起來。兩張撲克牌的數字和花色完全一致。
「紅桃四啊。」埃勒裡得意揚揚地笑了，「是不是精彩絕倫呢？」
太陽下山後，十角形的桌上點燃了一盞古色古香的煤油燈，這是聽說十角館沒有電之後，範特意帶來的。除了大廳，每個房間裡都備有大蜡燭。
吃完晚飯，時間已經過了七點。
「哎，埃勒裡，為什麼不告訴我那個魔術的秘密？」
阿加莎把咖啡端進來遞給大家，推了一把埃勒裡的肩膀。
「不管你怎麼說都沒用，魔術界最忌諱揭秘，這一點和推理小說不同。無論多奇妙的魔術，一旦知道了當中的竅門，就索然無味了。」
「阿加莎前輩，你做了一回埃勒裡的魔術觀眾嗎？」
「哎呀，勒魯也知道埃勒裡會變魔術嗎？」
「何止知道，這一個月我陪他不知道練習了多少遍，還說在他熟練之前不準告訴任何人，想不到他這麼孩子氣。」
「喂喂，勒魯。」
「你表演什麼了？」
「一兩個簡單的魔術。」
「什麼？那是簡單的魔術？」阿加莎憤憤不平，「那不就沒事了，快把訣竅告訴我。」
「不是因為簡單就可以透露訣竅。剛開始給你看的確實是小孩子都知道的基本手法，但是關鍵不是手法本身，而是表演過程和障眼法。」
「表演？」
「對，比如說——」
埃勒裡伸手拿過咖啡杯，沒有加糖和奶就喝了一口。
「在電影《魔緣》裡，有一個情節是安東尼·霍普金斯扮演的魔術師給昔日的戀人露了一手——類似剛才我給你看的那個魔術。那不是普通的魔術，而是一種心理試驗。魔術師向對方解釋，如果兩人心靈相通，撲克牌就會一致，試圖藉此向對方求愛……」
「唔。那麼，埃勒裡沒打算用同樣的辦法向我求愛嗎？」
「怎麼可能！」埃勒裡誇張地聳了聳肩膀，笑不可支，「很遺憾，我現在沒有向女王陛下求愛的胸襟。」
「你的措辭真夠微妙。」
「過獎了。對了，」埃勒裡舉起手裡的咖啡杯上下打量，「我想到另外一件事，我們白天提起過的中村青司……實在是一個特別偏執的人，看著這個杯子我都不寒而慄。」
這個別緻的墨綠色杯子是廚房餐具架上留下來的物品之一，引人注目的是它的形狀，和建築物一樣，也是十角形。
「也許是特別訂製的吧。那個菸灰缸，剛才吃飯的盤子等等，所有的東西都是十角形——你怎麼看，愛倫·坡？」
「很難說。」愛倫·坡把吸了一半的香菸放在十角形的菸灰缸裡，「確實超乎常理，但是可以理解為是有錢人的一種雅興吧。」
「有錢人的雅興啊。」
埃勒裡用雙手握住杯子，從上往下看。雖說是十角形，但就杯子的直徑來說，其實接近圓形。
「無論如何，光是這個十角館就值得遠道前來觀看。我簡直想為故人乾一杯。」
「可是，埃勒裡，十角館雖然是個值得玩味的地方，但是島本身什麼也沒有，只有大煞風景的松樹林。」
「我看未必。」愛倫·坡回應阿加莎，「廢墟西側的懸崖下是一個很不錯的巖區，還有臺階通向海邊，或許是個釣魚的好地方。」
「這樣說起來，愛倫·坡前輩帶來了釣魚的工具吧？太好了，明天能吃到新鮮的魚了。」勒魯伸出舌頭舔了一下嘴唇。
「你可不要抱太大的希望。」愛倫·坡摸著下巴上的鬍鬚，「對了，這個十角館的背面有幾株櫻花樹，花蕾已經很飽滿了，說不定再過兩三天就會開花。」
「太棒了，到時候去賞花吧。」
「好啊。」
「櫻花啊櫻花，為什麼春天總是和櫻花聯絡在一起呢？我認為桃花和梅花都遠勝過櫻花。」
「埃勒裡的愛好異於常人。」
「是嗎？日本古代的貴族都更加偏愛梅花哦，勒魯。」
「真的嗎？」
「真的。對吧，奧希茲？」
突然被叫到名字，奧希茲的肩膀抖動了一下，漲紅了臉，微微點了點頭。
「奧希茲，你能給大家解說一下嗎？」
「嗯……好的。《萬葉集》裡最多的是詠唱胡枝子和梅花的詩歌，都超過了一百首，關於櫻花的詩歌有四十首左右。」
奧希茲和勒魯一樣是文學部二年級的學生，專攻英國文學，但是對日本文學也知之甚多。
「噢噢，我以前都不知道。」
阿加莎深表欽佩，她是藥學系三年級的學生，隔行如隔山。
「多說一點來聽聽，奧希茲。」
「啊，好的。」奧希茲惴惴不安地應了一句，「在《萬葉集》的年代，大陸文化盛行，受中國文化影響很深。有關櫻花的描寫到《古今和歌集》時代才有所增加……嗯，不過，大部分是描寫櫻花凋落的場景。」
「《古今》是平安時代的歌集嗎？」埃勒裡問。
「是醍醐天皇的時代，十世紀初……」
「不知道是不是和悲觀的社會百態有關，當時流行感嘆櫻花凋零的歌。」
「怎麼說呢，醍醐天皇的時期被稱為延喜之治，在櫻花凋落的時節傳染病也易於傳播，所以櫻花被認為帶來了瘟疫。因此，宮中會舉辦鎮花節，大概也和這個有關吧……」
「原來如此。」
「怎麼了，範？一聲不吭。」愛倫·坡看著在旁邊低頭不語的範，「不舒服嗎？」
「——唔，頭痛。」
「臉色不好——在發燒呢。」
「不好意思，我想先睡了。」
「啊，你先睡吧。」
「唔，那麼……」
範用雙手撐著桌子緩緩起身。
「不用管我，你們繼續聊，我不怕吵。」
和大家道晚安後，範回到自己的房間。關上房門後，昏暗的大廳頓時安靜下來，只聽見咔嚓一聲輕微的金屬聲響。
「討厭的傢伙。」一直沉默不語、搖晃著膝蓋的卡爾神經質地翻著白眼，低低地冒出一句，「故意當著我們的面關門，又不是自我意識過剩的女生。」
「今天的夜空很明亮啊。」愛倫·坡假裝沒聽見，抬頭仰望十角形天窗。
「前天應該是滿月吧。」勒魯說道。
這時，天窗外閃過一道光，是來自j岬角燈塔的光。
「你們看，月亮被雲遮住了，明天可能會下雨。」
「哈哈，那是迷信，阿加莎。」
「你真沒禮貌，埃勒裡，這不一定是迷信，可能和水蒸氣有關。」
「天氣預報說，最近一段時間都是晴好天氣。」
「可是，比起月亮上有兔子，這個傳說要科學得多。」
「月亮上的兔子啊。」埃勒裡苦笑著說，「知道嗎，宮古諸島上有一個挑桶的男人。」
「啊，我聽過這個故事。」勒魯笑逐顏開。
「遵照神的命令，把不死藥和死藥放在桶裡來到人間的故事，對吧？可是他誤把不死藥給了蛇，把死藥給了人，作為懲罰，他到現在還在挑桶。」
「對對。」
「非洲南部的霍屯督族有類似的傳說。」愛倫·坡在一旁說，「故事的主角不是人，而是兔子。兔子沒有正確傳達月神的旨意，月神震怒之下把兔子摔在地上，所以兔唇裂成了三瓣。」
「呵呵。人類製造的傳說難免大同小異。」埃勒裡靠在藍色的椅背上，抱著雙肘，「好像全世界都流傳月亮上有兔子的故事，中國、中亞、印度……」
「印度也有嗎？」
「梵語中的月亮讀作‘夏信’，這個單詞的意思就是‘帶有兔子’。」
「噢。」
愛倫·坡伸手去拿煙盒，同時還在仰望天空。十角形的夜空中飄浮著昏黃的月亮。
角島，十角館。
昏暗的燈光在雪白的牆壁上映照出這些年輕人的身影。
他們的深夜來了。