「嗯，有一點。」
「那個盒子裡有體溫表，你測一下溫度。來，躺下吧。」
「謝謝。」
範把體溫表夾在腋下，瘦削的身體躺在床上。他一邊撫弄著柔軟的褐色頭髮，一邊看著愛倫·坡。
「喂，你怎麼看？」
「唔？——啊，找到了，就是這個。」愛倫·坡抓出一個小片，「太好了太好了——你說什麼了，範？」
「今天早上的那件事，你怎麼看？」
愛倫·坡停下手，在地上坐直。
「那件事啊？」
「果真不是一般的惡作劇嗎？」
「我認為是惡作劇。」
「可是，為什麼沒有人承認？」
「也許好戲在後頭。」
「好戲在後頭？」
「啊，這個玩笑也許還沒結束。」愛倫·坡把食指伸到鬍鬚中，抓著下巴，「我反覆琢磨，說不定今天晚上誰的咖啡裡被放了一把鹽，這就是所謂的‘第一被害者’。」
「——哈哈。」
「‘兇手’就這樣沾沾自喜地連環‘犯罪’，大張旗鼓地進行‘殺人遊戲’。」
「有道理，殺人遊戲啊。」
「這個解釋或許很荒唐，但是比起誠惶誠恐地擔心這是殺人預告更現實。」
「不錯，又不是寫小說，不可能輕易發生殺人案——嗯，肯定是這樣。愛倫·坡，這個遊戲的兇手是誰呢？」
「這個嘛，最有可能想到這個遊戲的是埃勒裡，不過他更適合擔任‘偵探’。」
「我記起來了，昨天埃勒裡聲稱‘有人挑戰我嗎’，這是有人應戰嗎？」
「很難說。這樣一來，就是說當時在場的我和你，還有勒魯，當中的一個是兇手。可是那些塑膠板是事先就準備好了的吧？」
「是嗎？除了埃勒裡，有可能這樣惡作劇的，是勒魯和阿加莎……」
「不，說不定就是埃勒裡，他兼任偵探和兇手。」
「聽你這樣分析……今天早上，他得心應手地掌控了主導權。」
「唔——體溫表呢，範？」
範坐起身，從毛衣領口取出體溫表盯著看了一會兒，悶悶不樂地還給愛倫·坡。
「果然在發燒。」愛倫·坡看著範的臉，「嘴唇很乾。頭痛嗎？」
「有一點。」
「今天你好好休息。帶藥了嗎？」
「我帶了在藥店買的藥。」
「那就好。今天晚上也儘量早一點睡覺，萬一在旅行中延誤了，病情會加重。」
「遵命，醫生。」範啞著嗓子回答之後，仰面躺在床上，茫然地盯著天花板。
收拾完餐具後，阿加莎和奧希茲拿出紅茶包，各自泡了一杯，之後坐在一起休息。
「啊啊，還有六天，做七個人的飯真不容易。」阿加莎在椅子上伸了個長長的懶腰，「真討厭，奧希茲，你看我的手，被洗潔精弄得這麼粗糙。」
「我有護手霜。」
「我也帶了，每天塗護手霜，做按摩護理。」
「好像公主的手。」
阿加莎解下頭巾，嗤嗤地笑了，臉上漾起一個小酒窩。奧希茲捧起墨綠色的十角杯放在嘴邊。
「喂，奧希茲。」阿加莎看了一眼廚房，突然轉換話題，「那些塑膠板是怎麼回事呢？」
奧希茲渾身一抖，默默地搖了搖頭。
「今天早上我一直提心吊膽，不過仔細一琢磨，覺得只是個惡作劇。對吧？」
「——我不清楚。」奧希茲的眼神惴惴不安，「大家都說不知道。有什麼好隱瞞的呢？」
「就是這一點，奧希茲。」
「呃？」
「大家把問題嚴重化了。其實，兇手不過是羞於承認而已，不是嗎？」
「我不知道。」
「那麼，你認為兇手是誰？」
「這個嘛——」
「也許就是埃勒裡。不過，他不是那種臉皮薄的人。那麼，呵呵，說不定是勒魯這個公子哥。」
「勒魯？」
「看他的性格就知道。他滿腦子只有推理，可能一時淘氣來個惡作劇。」
奧希茲垂下眼簾，不置可否。她縮著渾圓的肩膀，自言自語著。
「我害怕。」
這是她的真實想法。那些塑膠板——無論如何無法認為這是一個單純的玩笑，相反，奧希茲從中感覺到強烈的敵意。
「果然……不應該來這個島。」
「你說什麼喪氣話？」阿加莎嫣然一笑，「喝完茶，去外面呼吸新鮮空氣吧。這個大廳在白天也陰沉沉的，周圍的十面牆更是怪異，所以讓人不免多慮。對吧？」
坐在海灣的棧橋上，埃勒裡凝望著深藍的海水。「實在讓人擔心啊，埃勒裡。」站在旁邊的勒魯說。
「呃？」
「你明知故問，不就是早上的那些塑膠板嗎？」
「啊。」
「不會說，埃勒裡你就是兇手吧？」
「別胡說。」
從剛才開始，埃勒裡就心不在焉。無論勒魯說什麼，他連頭也不回。
「可是，連‘偵探’和‘兇手’的牌子都做好了，感覺是你的風格啊。」
「關我什麼事！」
「別這麼粗魯，我不過隨口說說。」勒魯聳了聳圓滾滾的肩膀，蹲在地上，「反正，那不就是個惡作劇嗎？你不同意嗎？」
「不同意。」埃勒裡斷然回答，把雙手塞進大衣口袋，「我當然希望這是個惡作劇。」
「為什麼不是呢？」
「沒有人承認是自己乾的。」
「這很正常。」
「但是，你不認為手法太講究嗎？」埃勒裡回頭盯著勒魯，「如果用簽字筆在圖畫紙上面隨便寫寫，還說得過去；可是特意把塑膠板切成同樣大小，製作哥特式字型的模板，還用紅色塗料……如果是我，僅僅出於嚇唬大家的目的，不會這樣煞費苦心。」
「你說得不是沒道理……」勒魯摘下眼鏡，嫻熟地擦拭鏡片，「你的意思是真的會發生命案嗎？」
「我認為很有可能。」
「這、這是怎麼回事？你說得倒是乾脆啊，發生命案就意味著死人，被殺死，而且死的不是一個人。假設那些塑膠板是殺人預告，那麼‘被害者’就有五個人。怎麼可能呢？」
「你覺得很荒謬嗎？」
「很荒謬，又不是小說或電影。你認為那些塑膠板和‘印第安玩偶’的作用一樣？如果‘兇手’把‘偵探’都殺了以後再自殺，這不就和《無人生還》如出一轍嗎？」
「就是這麼回事。」
「首先，我們為什麼會招來殺身之禍，埃勒裡？」
「你問我，我也不可能知道。」
兩人沉默下來，凝望拍打著岩石的海浪。和昨天相比，現在的心情躁動不安，波浪的聲音躁動不安，水色也更加陰暗。
片刻之後，埃勒裡慢騰騰地站起身。
「我要回去了，勒魯，這裡很冷。」
4
浪濤聲震耳欲聾，直衝雲霄。
聲響宛如狂暴巨人的鼾聲，讓動盪不安的人心越發惶恐。
剛吃完晚飯，十角館的大廳已是一片昏暗，只有微弱的燈光搖曳。
「你們不覺得這裡陰森森的嗎？」阿加莎一邊給大家端咖啡，一邊問道，「都是大廳牆壁惹的禍，人的視覺都不正常了。」
十面白牆壁之間的角度應該是一百四十四度，然而在光線影響下，牆面呈現出曲面或銳角的既視感。大廳中央的十角形桌子自始至終保持十角的形狀，越發反襯得大廳格外的扭曲。
「真的呢，讓人頭暈目眩。」範揉著充血的眼睛。
「早點睡吧，範，你的臉色很差。」愛倫·坡提醒道。
「還沒好？」阿加莎把手貼在範的額頭上，「在發燒呢。範，這可不行，快去睡吧。」
「沒關係，才七點鐘。」
「不行，別忘了這裡是無人島。沒有真正的醫生，萬一病情加重就不妙了。」
「唔。」
「吃藥了嗎？」
「睡覺前吃，那種藥吃了就想睡覺。」
「那麼你現在吃了趕緊去睡覺。小心駛得萬年船。」
「知道了。」
範就像一個被母親責罵了的孩子，老老實實地站起來。阿加莎從廚房裡拿來水壺和杯子遞過去。
「那麼我先睡了。」範往自己的房間走去。
就在此時——
「這麼早就回去，你到底在陰暗的房間裡做什麼？」卡爾惡聲惡氣地說。
聽到這句話，範搭在門把上的手瞬間停滯。他回頭看著卡爾。
「我只是睡覺而已，卡爾。」
「哼，我總覺得你在房間裡一個勁地磨刀。」
「你說什麼？」
卡爾對憤怒的範報以兩聲冷笑。
「我認為今天早上的殺人預告是你搞的鬼。」
「範，別理他，快去睡吧。」埃勒裡打起了圓場。
「等等，埃勒裡。」卡爾拖長聲音，絮絮叨叨地說，「在這種情況下，你不認為應該首先懷疑範嗎？」
「是嗎？」
「你想想，像這次一樣，若干人聚集在某一個地方，假設發生了連環殺人案，聚會的招待者或主辦人多半就是兇手，要不然就是參與了犯案。」
「這是推理小說中的情節。」
「殺人預告的塑膠板正是推理小說中的道具，是兇手耍的花招。我這樣推測有什麼不對嗎？」卡爾抬起下巴，「怎麼樣，招待者範？」
「玩笑別開得太過了。」範夾著水壺和杯子，暴跳如雷地反駁，「你給我聽好了，我並沒有招待你們，只是跟你們說了一聲我伯父買下了這裡。旅行的主辦人是下一任總編勒魯。」
「沒錯。勒魯和我商量後，是我積極組織在座各位參加這次旅行的。」埃勒裡擲地有聲地說，「如果懷疑範，同樣，我和勒魯都有嫌疑，否則在理論上解釋不通。」
「我討厭那些在人死了以後，才慌里慌張空談理論的名偵探。」
埃勒裡表情誇張地聳聳肩膀。
「招待者是兇手的模式太普遍了，不是一個成熟的兇手應該採用的手段。如果是我，在接受招待的時候，就會想方設法利用這次機會。」
「一派胡言！」愛倫·坡粗暴地撳滅吸了一半的香菸，氣勢洶洶地吼起來，「什麼偵探兇手，你們根本混淆了現實和小說。喂，範，別跟這些腦子進水的人摻合在一起，去睡覺吧。」
「你說我腦子進水？」卡爾對愛倫·坡怒目而視，停下晃個不停的腳，「我怎麼腦子進水了？」
「難道我說錯了？拜託你有點常識。」愛倫·坡又點燃了一根香菸，「首先，你們的爭論沒有任何實際意義，我們這群人又不是第一次聚集在一起。當然，按照卡爾說的，範有可能是兇手，設下圈套誘使我們上鉤；埃勒裡或者勒魯也有可能是兇手，主動計劃了這次的旅遊；還有可能是卡爾，你利用這次機會圖謀不軌。在這裡憑空討論，有無數種可能性，對吧？」
「愛倫·坡說得太好了。」阿加莎說，「你們的爭論根本無濟於事。」
「還有一點。」愛倫·坡悠然地吐著菸圈，「你們斷定那是殺人預告，可是我認為這個觀點本身大錯特錯。熱衷推理遊戲的一群人聚集在這樣一個有故事的地方，為什麼不能把那件事理解為遊戲的一環呢？比如說……」愛倫·坡複述了一遍白天對範闡述過的那番推理。
「就是這個，愛倫·坡前輩，就是這個。」勒魯喜滋滋地雙手擊掌。
「在咖啡里加鹽啊。」埃勒裡把手背在後腦勺，靠在椅背上，「如果當真是在咖啡里加鹽，我要向兇手致敬。」
「盲目樂觀！自以為是！」卡爾繃著臉，怒氣衝衝地走回了房間。之後，範也啞著嗓子說了聲「晚安」，就回到了自己的房間。
「我真期待揭曉誰是兇手的那一刻。」阿加莎對奧希茲報以微笑。
「嗯——是啊。」奧希茲垂下眼皮，小聲回應。
埃勒裡從口袋裡掏出藍底單車撲克，在桌上一字攤開。
「誰是‘第一被害者’呢？這個遊戲看來很有意思啊。」
這也許反而證明了埃勒裡心底揮之不去的不安。似乎所有人都對愛倫·坡的意見深信不疑，今天早上的惶恐消失得無影無蹤。
然而——
此時在島上，至少有一個人心知肚明——殺人預告的塑膠板的的確確是真實存在的。