「怎麼了，你想跟我們說明了嗎？」
「不，我想知道你們今天還抓了哪些人進拘留室。」葛警官以拇指指了指身後的牆壁。
「我這邊跟你一樣，‘事涉機密，無可奉告’。」老施亮出一個帶敵意的笑容，關上鋼門。
葛警官聽到走廊另一端傳來閘門的關門聲後，他走到鋼門前，透過監視窗確認門外沒有人。緊張過後，不禁嘆一口氣。
「葛警官，你幹得好好喔。」來自排水口的聲音再度響起，「不過你太調皮了，竟然想打聽我的身份。」
「哼，我一定是失心瘋才會聽從你的話。」葛警官坐到洗手盆旁的地上，背靠著牆壁，低頭對著牆洞罵道。
「但你現在瞭解麻煩有多大吧？」
葛警官不由得語塞。他仍信任部下，可是那張撥款單據說明了另一個事實——他身為小組指揮官，賬目檔案只要簽名核實，歸檔、存檔、遞交財政科等等工作都由下屬處理。假如說中間有人私吞款項，那負責的成員便最有嫌疑。
而負責這工作的，正是大石。
問題是，葛警官不相信大石會做出這種事，或者該說，大石的頭腦可沒靈光到懂得這樣做。
「你知道做假賬的犯人是誰？」葛警官喪氣地問道。
「我知道，但因為你剛才嘗試探聽我的身份，為了懲罰你，我才不要跟你說。」
「渾蛋。」葛警官本來就沒期待對方會說真話，「那傢伙便是殺害警員a的兇手嗎？」
「對。」
「你為什麼知道那麼多？」
「我雖然退休了，但我依然掌握很多情報，好歹我曾是地下業界的頂尖人物嘛。」牆後的聲音變得很愉快，「話說回來，姓施的說你的部下勾結罪犯，殺死a滅口，你沒考慮過那個‘罪犯’正是在下嗎？也許你此刻正愚蠢地被罪魁禍首擺佈啊？」
「肯定不是你。」葛警官想也沒想，回答得乾脆。
「為什麼？」
「假如你要殺人滅口，犯不著用刀刺殺，那不是你的作風。」
「哈，想不到我在警界也有知心朋友哩。」
「少往自己臉上貼金，我有機會逮到你，一定把你大卸八塊。」
「葛警官你真愛開玩笑。」
「你為什麼要我撒謊說知道賬目的事？」葛警官話鋒一轉，問道。
「因為這樣做我和你才能平安無事離開這鬼地方……不，應該說‘你’才能平安無事離開，我總有辦法全身而退，只是得花上更多時間。而我實在不想繼續待在這個教人倒胃口的房間了。」
「我是問，為什麼我假裝對賬目知情能讓我離開？」
「你待會兒就會知道了。」
「待會兒？」
「等那姓施的回來，你便會知道原因。」牆後的聲音頓了頓，再說，「葛警官，你與其探究這個，不如好好推理一下警員a的案子吧？你不覺得案情上有很明顯的矛盾嗎？」
「什麼矛盾？」
「枉你自命神探，這個也看不出來？就當是我給知音人的獎勵，送你一個小提示——你好好想一下，為什麼犯人要用那種方法殺死a？」
葛警官對這譏諷有點惱怒，但他沒作聲，因為經對方提點，他也察覺乍看合理的事件有它的不自然之處。警員a被殺，一般人以為是仇警分子為了復仇而行兇，但老施如今指出犯人是葛警官小組的成員，殺人動機是為了滅口，那案情就有一個怪異的地方。
為什麼要行刑似的刺上三十多刀來殺人？
葛警官很清楚，這種手法代表了兩個可能性，一是兇手對死者有血海深仇，為了洩憤，故意折磨對方；二是兇手以此逼受害者說出秘密，簡而言之就是拷問。問題是，如今兩者都不合理——警員a發現有同僚瀆職，基於職責向內部調查科報告。假如說犯人因此懷恨在心，殺人滅口之餘還耗費如此長時間去慢慢折磨死者，犯人的動機和行為未免過於不相稱；而若然說是為了迫使死者交出犯罪證據，那又多此一舉，因為內部調查科已鎖定嫌兇範圍，作為罪證的賬目亦明顯不是犯人能消滅的東西，財政科的電腦裡一定有副本。
說到底，這根本不像是以「滅口噤聲」為目的的兇殺案。
兇手想在a身上取得什麼情報？
再者，一般受刑者在透露秘密後、沒有利用價值便會被殺，a捱了三十多刀才失血過多而死，即是說他沒有招供，犯人沒有得逞。換言之犯人大概仍未掌握那項資料，或是沒拿到那東西。
葛警官無法猜想當中的理由，他不斷地思考不同的假設，判斷下屬之中誰最可疑，但任憑他如何努力仍沒法理清頭緒。比起家庭他更重視工作，他對部下的信任遠勝於對妻子和女兒的瞭解，因此他也完全不能想象阿達、大石或志宏他們會瞞著自己盜取鉅款，甚至為了自保殺人滅口。
——其他人現在是不是也被抓來協助調查了？
葛警官心思一轉，突然想到這點。他知道換成他當調查者，他也會同時間將所有嫌犯逮捕，以免走漏風聲，萬一案件涉及其他犯人也能一網打盡。平頭男說過偵訊室全滿了，那很可能今天被抓到這分局的，正是氣球人調查小組全組十幾名成員。
當想到這點，葛警官猛然站起，驚懼地瞧著牆洞。
——氣球人是我的部下之一？
這念頭浮現之際，葛警官渾身起雞皮疙瘩，然而不到數秒他的理智告訴他這不可能。因為他對部下比對家人還要熟識，他有自信能認出對方的聲線和語調，十年前一役可能沒察覺，但今天跟那傢伙隔著牆聊了這麼多，假如對方是跟自己共事的部下，他有自信識破其身份。
然而，假如氣球人不是自己的部下卻一樣是警隊成員……
葛警官陷入沉思。考慮到氣球人的狡詐特質，對方說自己「退休了」，很可能是指「我從殺人的工作退休了，現在換了跑道」，他不能排除那傢伙混進警方的可能性。也許他跟警員a的案件無關，卻被內部調查科歪打正著，一併當成嫌犯抓來，如今正在擔心自己的過去曝光。為了掩飾，對方一定偽造了不少檔案，不盡快洗清嫌疑，那些檔案被老施盯上是遲早的事。
「喂，你說你退休了，之前殺人賺的錢賺夠了嗎？」沉默了老半天，葛警官對牆洞問道。
「還好啦。」
「現在百物騰貴，今天覺得足夠的積蓄日後很可能不夠用，畢竟你沒有退休年金。」
「你怎麼知道我沒有？」
「你是公務員嗎？」
「葛警官你又搗蛋了，想試探我嗎？」對方嘲笑道，「你死心吧，我早看穿你現在的想法，所以我說的一切也可能是謊話。我勸你別將心思放在我身上，好好考慮自己的處境，畢竟你還要應付待會兒的盤問。」
葛警官碰了一鼻子灰，只好閉嘴。他感到一個頭兩個大，一方面想偵查他追跡多年的罪犯，另一方面卻要面對被偵查的不利處境，進退維艱。
然而在這片迷霧裡，另一個猜想赫然冒起，甚至讓葛警官陷入更深的疑惑。
牆後的人真的是氣球人嗎？
那傢伙的語氣的確跟十年前在飯店遇上的那人相像，可是事隔多年，記憶不大可靠。雖然對方能說出十年前的事，但葛警官曾在調查報告中記錄對峙經過，任何讀過那份報告的警員都能說出相同的事實。迄今為止，牆後的人沒有說出能證明他便是氣球人的關鍵證據。
——假如他不是氣球人，那主動跟我搭話的目的為何？
是內部調查科的詭計？是北區兇殺組的計謀？是跟罪犯勾結的部下的同夥，為了擾亂調查故意誤導自己？又或者，那傢伙真的是氣球人，而警員a兇殺案的確是他所為，用刀刺殺是為了製造混亂？
葛警官愈想愈亂，他不知道是自己漸漸失去推理的能力，還是這侷促狹隘的環境令他的腦袋難以好好運作。
「嘎——」
走廊彎角後的閘門再度傳來聲響，葛警官從沉思中驚醒過來。他瞄了手錶一眼，時間已接近午夜，距離上次偵訊差不多已有一個鐘頭。
「他們來了？」葛警官不自覺地對牆洞說了一句，可是，牆
後沒有回應。
「嗨，渾蛋？」他壓下聲音再說一句，但牆洞依舊沉默。腳步聲漸近，他也不管隔壁那傢伙是否真是氣球人、自己是不是被設計了，趕緊再次坐到石床上，掛回撲克臉。
然而鋼門被開啟後，葛警官臉上不由得流露訝異之情。
「阿葛，辛苦你啦。」
站在老施和平頭男身旁的，是一直提攜葛警官的姜副處長。
「副處長，您怎麼……」葛警官連忙站起敬禮，但姜副處長微笑擺手，示意不用。
「處長責成我處理這案子，既然涉及高階警官，我自然也得親自上場。」姜副處長苦笑一下，「幹我們這一行，管你是低階警員還是處長，有需要的話凌晨也得當值啊。」
「不好意思，副處長……」葛警官不禁向對方鞠躬道歉，縱使他自問錯不在己身。
「不打緊，不打緊。」副處長輕鬆地點點頭，指了指身旁的老施和平頭男，「他們說你對關鍵的案情細節有所隱瞞，是嗎？」
「沒有，沒有。」
「葛兄，你剛才不是說什麼‘事涉機密，無可奉告’嗎？你到底什麼時候察覺賬目有誤？為什麼你明知有人虧空卻不作聲？」老施咄咄逼人地問道。
葛警官理虧詞窮，只能呆站在石床旁邊，苦思如何作答。要坦承自己根本毫不知情，只是被他人唆使煽惑，胡扯一番？然而那個「他人」正是自己追捕十年的殺人魔，對方目前更被關在隔壁拘留室……說出這些「事實」，不顯得荒謬絕倫，難以置信嗎？
「阿葛，你放心直說出來就好，多年來我對你充分信任，你不用擔心說出某些違規的事害自己惹麻煩，我這個副處長能做出保證。」副處長伸手攔住老施，讓情況降溫，「警界上下不分階級，只要是警隊中人便是手足，事情不是嚴重違法的話我都有辦法罩住。」
「我——」
「砰！」
就在葛警官打算說出自己其實一無所知之際，走廊傳出一聲巨響，像是有什麼東西撞上閘門。副處長、老施和平頭男不約而同地回頭張望，可是走廊呈九十度轉彎，他們看不到另一端的情況。
「沙沙——」
似乎有什麼重物被拖行的聲音。
葛警官也因為那不尋常的聲音提高警覺，不自覺地向拘留室出口踏前一步，想一窺究竟，可是他的舉動被老施覺察。
「別過來。」老施不禮貌地伸出食指指著對方，就像警告意圖反抗逃走的犯人，但葛警官才沒有理會，站在門邊探頭，勉強瞄到走廊的光景。
「救……救命……」
隨著一聲近乎喘息般的低聲呼喊，一道人影蹣跚地從走廊彎角後現身——一個身穿制服的警員狼狽地拖著另一個穿便裝的男人的上半身，跌跌撞撞地向眾人所在的拘留室一步步走過去。警員雖然仍戴著警帽，但血流披面，左邊肩膀染紅了一片，腰間的槍袋空空如也，似乎剛經歷了一場死鬥；被警員拖過來的男人渾身血汙，地上被拖出一道長長的血痕，不知那人是生是死。
「有……有人襲擊……」不曉得是因為傷勢太重還是體力到了極限，警員甫拖著生死未卜的男人轉過彎角，吐出這半句話後便倒地不起。平頭男和老施見狀立即拔槍戒備，葛警官見狀也想上前幫忙，但他剛踏出一步便給老施擋住。平頭男將葛警官狠狠推回室內，關上鋼門，葛警官只能靠在門邊，焦灼地透過監視窗繼續觀察情況。
「你振作一點！」老施等三人趨前將倒地的警員和男人拖離開彎角，平頭男則緊握手槍，往前探視襲擊者有沒有尾隨那兩人而來。葛警官想起前陣子那些仇警分子曾揚言會對付警察，不確定他們是否挑這間分局進行突襲。
「他死了。」老施檢查過滿身是血的便服男人後，吐出一句話。葛警官站在門邊，隔著玻璃目睹一切，就連他們的話也通過門頂的通風口聽得清楚。
「科長，似乎沒有人追——嗚呀——」
葛警官不曉得平頭男那聲慘叫代表什麼。他用力將臉貼上玻璃，可是礙於角度狹窄，他根本無法看到走廊彎角那邊發生什麼事。他只看到面前兩個倒地的染血男人，以及直瞪著平頭男所在之處、面露驚懼的老施和姜副處長。
「發生什麼——」
「嗚呀——」
就在葛警官面前，老施和副處長先後倒下。他本來以為二人被槍擊，但他沒聽到槍響，然後仔細一看，驚覺回憶中的恐怖片段再度在現實中上演——
「氣球人！」
葛警官狂怒的喊叫無法制止殺人魔術重現眼前，老施和姜副處長的脖子同時被一股隱形的力量扭斷。二人在地上掙扎著，手腳猶如痙攣般屈曲，手掌在空氣中亂抓，形成一副教人悚然的異常光景。頸椎骨折斷的聲音再次傳進葛警官的耳朵之中，他更看到姜副處長死前那張蒼白的臉和驚駭的眼神。他用力敲打鋼門，嘗試阻止自己敬重的上司被殺死，可是對方的頭顱像壞掉的發條玩具，整整轉了兩圈才停下。
「住手！給我住手！」
葛警官大嚷，但為時已晚。隔著鋼門，走廊上躺著一堆屍體，而他不知道氣球人下一個目標是不是自己。
「媽的，氣球人！給我滾出來！我要將你這孬種碎屍萬段，拿去餵狗！」葛警官回頭對著牆洞憤怒地吼道。
「啊呀，葛警官，大家都是文明人，嘴巴放乾淨點比較好。」
無賴般的聲線再次響起，然而這個回應，讓葛警官背脊一涼——聲音是從他身後鋼門門頂的通風口傳進來的。他猛然回首，透過門上的監視窗，看到那個血流披面的警員緩緩爬起，拍打身上的塵埃。
「初次‘見面’，葛警官，在下氣球人。」對方笑道。他將警帽的帽簷按下，讓葛警官無法看到他的雙眼，加上滿臉鮮血，對方難以看清樣貌。
「你……你……拘……拘留室——」葛警官不住回頭望向身後的牆壁，同時又警戒著門外的氣球人。他仍被眼前的光景震懾，無法把話好好說出——他不曉得明明被關在另一間拘留室的氣球人，怎麼搖身一變成了從外面跑進來、拖著另一個男人、頭破血流的警察。
「你以為我被關在隔壁的拘留室嗎？」氣球人聳聳肩，邊說邊揹著門後的葛警官蹲下，檢查老施等人的屍體，「抱歉讓你誤會了，我之前的確待在那房間，但門可沒有鎖上。」
「沒……鎖上？」
「對啊，不過我和你一樣‘被困’在這鬼地方，我沒完成委託殺掉目標可不能離開。那邊的房間尿騷味超重，被迫待上老半天，實在倒胃口。」
葛警官此刻才察覺這全是氣球人設計的一場戲，他老早裝扮成警察在二號拘留室等候，待目標人物現身、時機成熟便塗上血漿，假裝受傷讓對手鬆懈，再近距離下殺手。
「你——你被委託殺死副處長——」
「他是主要目標，還有姓施的，以及其餘一些警察。」氣球人頭也不回，繼續翻地上屍體的口袋，「這委託有夠誇張的，名單一整串長，還好這位副處長是最後的了，我可以好好休息一下。」
「你——你騙我說退休了。」葛警官本來想痛罵對方殘殺無辜，但他按捺著怒氣，因為他仍沒放棄逮捕對方的想法，尤其他首次如此接近這殺人鬼。
只要拖延便有勝算——他猜想氣球人之後還要面對如何離開這分局的難關，假如樓上有警員察覺地下一樓有異，那氣球人反而成為甕中之鱉。
「我沒騙你，我真的退休了，只是有一件以前遺留下來、不能推卻的委託。我跟你們這些警察不一樣，我很有職業道德的，做出過的承諾就算退休了也得完成。附帶一提，這委託我不但沒酬勞，還得自掏腰包花錢籌備，足足弄了一整個月，唉，只怪我人太好。」
「為什麼你要大費周章，裝神弄鬼在這兒殺害他們？」
「不是‘他們’，」氣球人仍沒回頭，自顧自在搜死者們的身，「是這個姓姜的。記者們每天追著他不放，我根本沒辦法瞞過狗仔隊接近他……說起來，十年前那個醫生還好處理一點哩。」
葛警官想起副處長因為醜聞被媒體苦纏，沒料到這反而成了他的護身符，使氣球人缺乏下手的機會。
然而在這霎時間，即使細節仍未釐清，葛警官赫然發現一個事實。這事實教他眼前一黑，一股強烈的反胃感從喉頭湧上，五臟六腑像被絞住般難受。
「你……你……你這渾蛋！你利用我引副處長出來！你叫我撒謊說知道賬目撥款什麼的，就是為了引副處長掉進這陷阱！」
「呵，是啊。」氣球人停下動作，回頭瞄了一眼，「謝謝你這麼合作，擔當幫兇這個角色。」
「我……害死了姜副處長……」葛警官難以接受事實，悲憤交加，雙手握拳不住捶打鋼門，指甲掐進手掌心，幾乎掐出血來。
「在這個人吃人的社會，假如你沒助我解決他，你也自身難保嘍。」氣球人輕描淡寫地說，「這是互惠互利吧。」
「我才不要你的幫忙！」
「你是個忘恩負義的自私鬼，我救了你你還在抱怨。」氣球人從老施的口袋搜出一支手機，一邊滑動畫面一邊回答道。
「你胡說什麼？」
「你還懵然未覺自己掉進了怎樣的一個陷阱。」氣球人站起來，低著頭走到鋼門前，「剛才我說過，做假賬的傢伙便是殺害警員a的人，嚴格來說不是‘一個人’，而是‘一群人’，而主謀正躺在我腳邊。」
「副……處長？」葛警官無法掩飾臉上的驚詫。
「嗯。而根據他們的劇本，數天後報紙便會刊出驚天大新聞——謀殺警員a的兇手竟然是屢破大案的著名刑事警官葛幸一。」
「我……我？」
「葛幸一警官虛構名為‘氣球人’的都市傳說殺人鬼，成立裝幌子的特殊調查小組，十年來利用警方的經費漏洞私吞鉅額公款。財政科的警員a發現葛氏的罪行，嘗試告發，卻被葛氏和同夥先下手為強滅口，並且偽裝成仇警分子所為。在北警區兇殺組和內部調查科努力不懈下，終於揭發葛氏的惡行，將他和同黨一網打盡。」氣球人一口氣說道，「這樣的劇本不是很完美嗎？」
「我沒有做過！在法庭上我能自辯，證明這一切都是不實的指控——」
「死人如何自辯啊？」
葛警官目瞪口呆，他沒想過副處長和老施準備殺死自己。
「你今天被抓進這兒，本來就沒有機會活著離開。」氣球人笑道，「他們幹掉你後便會將你偽裝成自殺，配合一堆罪證，世人便會認定你是畏罪自殺。」
「我在警隊一向受敬重，同僚們都瞭解我的為人，那些賬目單據不足以將我定罪！」
「加上你認罪的自白，那便足夠了吧？」
「我哪做過什麼自白？」
「你沒有，但要偽造出來並不困難。」氣球人按下從老施身上取得的手機，將畫面貼在門上的監視窗。葛警官不由得怔住，手機播放著一條影片，主角正是坐在拘留室石床上的自己。
——葛兄，上個月二十五日星期四晚上九點到翌日凌晨四點，你在哪兒？
—我是嫌犯嗎？
一個多小時前的盤問過程在手機畫面重現。葛警官沒留意當時有鏡頭在拍攝，但從影片的角度來看，鏡頭應該藏在站在老施身後的平頭男或年輕警員身上。看到這片段，他冷汗直冒，因為他回想起過往呈交給法庭的好些偵訊影片——那些在拘留室拍攝、盤問殺人犯的片段。
「但……但我沒有承認過任何罪行——」
氣球人拿走手機，在上面輸入一些文字。雖然葛警官看不到對方雙眼，但他目睹氣球人嘴角揚起，正不懷好意地笑著。
而當對方按下畫面某按鈕後，手機傳出的聲音令葛警官深感戰慄。
——是我指使部下殺害同僚……他太多管閒事。
這句話的聲線和語氣，和葛警官一模一樣。
「看，我不就說‘偽造不困難’嗎？」氣球人笑道，「近年有一種叫‘深假語音’的電腦技術，只要輸入某人說話的樣本，就能使用人工智慧深度學習來模擬出那個人的聲線，東區科創中心就有一家公司專門研究這個。樣本愈多，合成出來的語調愈神似。」
葛警官憶起老施的盤問過程，想起自己曾說過的那幾句話，不由得打從心底發寒。
——阿達不會做這種事！他才不會指使部下瀆職！
——那……那只是單一個案！超速和殺害同僚程度上也相差太遠了吧！
——施科長，我以人格保證大石是好警察，他或許有點笨，喜歡多管閒事，但勾結罪犯之類的指控不可能是事實。
「這軟體可不是我故意安裝的，它本來就在手機裡。功能有點‘陽春’，但看來是他們用來評估盤問取得的聲音樣本夠不夠偽造足以毀你清白的罪證吧，之後再讓同夥用電腦好好弄一遍，加上特效修改影片，稍稍改動你的嘴形，將偽造的音軌嵌進去，那法庭就會有一件確鑿的證物……啊，不對，反正你人已死，讓這偽造影片‘意外流出’，給媒體報道就行了，輿論將矛頭指向你，姓姜的安然無事，警隊剷除一匹害群之馬，民眾有怪罪的物件，皆大歡喜。」
葛警官一臉茫然。他不相信自己會被當成替罪羊，尤其氣球人聲稱主謀是他敬重多年的副處長。理智上他知道眼前一切證據吻合，感情上卻無法接受。
更重要的是，他沒忘記面前的人是他追捕多年的目標，即使自己陷入被誣害的圈套、同僚口蜜腹劍意圖置自己於死地，他仍執著於抓住氣球人這殺人魔術師。
「我不相信。」葛警官說道，「這一切不過是片面之詞，天曉得你會不會是在誤導我，就像一個多小時之前一樣。」
「哎，葛警官，你可真頑固啊。」氣球人從口袋掏出一個小小的黃色信封，「這裡面就有你所需要的檔案證據，證明警員a是發現了什麼而招來殺身之禍。」
「既然你說副處長他們可以造偽證來冤枉我，那我怎知道這什麼鬼證據會不會是你偽造出來的？」
「嗨，你這傢伙——」氣球人語氣有點不耐煩，但忽然頓了一頓，又說，「你……該不會是在拖延時間吧？」
葛警官被對方說破心事，不由得怔了一怔。
「我說啊，」氣球人換回輕鬆的語調，「你以為拖延時間，樓上的人發現不對勁，我就會在這兒被圍攻嗎？你太天真了，我既然完成了委託仍賴著不走，跟你繼續聊這些五四三，便代表我已準備好退路嘛——你以為樓上還有半個活人嗎？」
猶如上千只螞蟻在背部往上爬，葛警官幾乎窒息。他記得氣球人有方法令目標在自己逃離一段時間後才死亡，那麼，他很可能潛伏在隔壁拘留室之前已對樓上的所有警員下殺手——雖然氣球人說他不享受殺戮，但只要擋在他面前，他才不管涉及多少條人命，都會一一剷除。
「你這惡魔……」葛警官咬牙切齒地罵道。強烈的挫敗感湧上心頭，他只能勉強站在門邊以言語發洩。
「我真是人太好，為什麼要花時間跟你說這些呢？」氣球人搖頭嘆道，「呵啊——算了，我還是快快了結，早點回家休息好了。」
氣球人撿起老施的手槍，隔著玻璃指向葛警官。
我要死了——葛警官心想。面對這殺人鬼，他雖然已置生死於度外，但被槍嘴直指，他仍本能地往後退了一步。
「砰！」
葛警官伸手往前擋住之際，卻發現沒有子彈從監視窗打進來，只見氣球人以槍柄敲碎玻璃。葛警官以為對方準備用「殺人魔術」解決自己，將他的頭顱扭轉七百二十度，對方卻往室內丟進一件東西——
一串鑰匙。
「你手夠不夠得著門鎖我就不管了。」氣球人笑道，「最後送你一個小情報：檢查一下樓上那些死去的警察們的手臂，你會發現有趣的事。我先失陪，後會無期。」
「慢著！氣球人——」
葛警官的喊叫沒能阻止對方離開，當他伸手從破掉的監視窗摸到鋼門外的鑰匙孔位置、成功找出鑰匙串裡哪一把能開啟門鎖時，已是十分鐘後的事。門外只有四具屍體，以及氣球人展示過、聲稱裝著證據的黃色信封。葛警官開啟信封，裡面只有一張小小的儲存卡。
即便確信為時已晚，葛警官仍一鼓作氣地跑到樓上，期望有人能逃過氣球人的殺手。然而剛衝出梯間，眼前的景象叫他大吃一驚。
葛警官面前的確橫七豎八地躺著一具具脖子被扭斷的屍體，可是令他吃驚的不是這些死者，而是周遭的環境。
這兒根本不是警察局。
一樓連線樓梯間的門廊堆滿紙箱和雜物，加上旁邊一些蒙塵的機器，這兒比較像廢棄工廠或倉庫。門廊左邊有一扇沒關上的門，葛警官跨過地上的屍體，發現門後是個像休息室的房間，除了排著幾張長沙發外，門口旁邊還有一個小酒吧。每張沙發上擱著幾具屍體，當中有男有女，男的有穿制服也有穿便服的，但女的都衣著性感，就像是夜店的陪酒小姐。地上散著碎掉的酒瓶、酒杯和小吃零嘴，而角落的一張沙發上有一對衣衫不整的男女，女的跨坐在男的大腿上，就像二人正在纏綿，可是他們的頭顱都像莖稈折斷的麥穗，無力地垂在彼此的肩膀上。最讓葛警官詫異的是，那男人可是穿著警察制服，縱然他的褲子早褪到小腿上，手銬則扣在自己的手腕上，而警帽卻戴在女方的頭頂。
葛警官退回門廊，往右邊走過去，他仍無法理解這環境。但當他穿過右邊的走廊，踏進那個像倉庫般的偌大房間時，他就明白一切。在那房間裡，除了地上的死者外，有一張張長桌子，桌上有一個個化學實驗室專用似的儀器，而接近房間入口的長桌上卻放滿一包包白色的粉末。
這是製毒工廠。
葛警官終於回想起在拘留室聞到的酸甜氣味是什麼，那是製毒過程中化學品散發出來的味道，酸的是安非他命，甜的是可卡因。包裝毒品的桌子上有一個死去的制服警員俯伏著，他身邊的另一個死者便是和平頭男一起抓葛警官來的北區兇殺組組員。
——檢查一下樓上那些死去的警察們的手臂，你會發現有趣的事。
氣球人最後擱下的話令葛警官十分在意，縱使他難以接受目前看到的一切所暗示的事實。他走到死去的兇殺組組員身旁，捲起對方的左手袖子，沒看到任何異樣，可是捲起右邊袖子時卻看到了——
在那條手臂上，有北區黑道「驃馬幫」的幫派文身。
葛警官釐清案情的所有細節已是一週後的事。也因為這些細節，他猜想氣球人真的是個懂法術的殺手。
在那張記憶卡里，記載了警員a被殺的理由——裡面有警察財政科多份檔案複製，顯示警方在財政上有很大的人為漏洞，然而那些漏洞卻跟葛警官一開始想象的不一樣。
他本來以為氣球人調查小組的開支跟撥款單據有差異代表有人虧空公款，但結論完全相反。錢不是被偷走，而是增加了。
姜副處長利用警方來洗黑錢。
根據記錄，這漏洞在葛警官初成立氣球人調查小組已被利用。副處長——當時仍是刑事部部長——跟黑道「驃馬幫」勾結，協助對方清洗販毒的黑錢，他暗中將警隊中的同夥加進葛警官毫不察覺存在、名義上隸屬氣球人調查小組的特殊隊伍名單，然後偽造撥款單據，將黑錢當成公務津貼發放給這些部下，部下們再將這筆錢全數存進警隊的儲蓄暨福利合作社。合作社委員會成員全是副處長的爪牙或同黨，他們有權選擇將合作社存款基金投資到什麼公司，結果款項迴流到由「驃馬幫」合法經營、當作掩飾地下生意的財務企業去。
阿達任職的商業犯罪調查科再厲害，也沒辦法想象在同一棟大樓辦公的財政科會被用來洗錢。
製毒工廠裡除了葛警官外無人生還，死者共計三十六名，當中一半以上是警察；而同一天晚上還有四十七個警察離奇死亡，當中大部分來自北警區以及內部調查科，死者全是死於頸骨折斷。經調查後，所有被殺警察都在警員a調查到的名單之上，是收取不法利益、包庇黑道的腐敗警察，不少更是有雙重身份的黑道成員——事實上，弱小的「驃馬幫」早成為姜副處長的禁臠，部分警察和黑道早同化了。
葛警官被拘押的地點除了是「驃馬幫」的製毒中心外，亦是幫派提供警員「福利」的娛樂場所，黑警們可以在這兒獲得妓女或毒品的招待。調查發現，那個偽裝成拘留室的地下一樓本來是黑道用來監禁、拷問敵對組織成員的地點，而老施和同夥們過去曾不止一次利用它來禁錮無辜者，讓對方以為自己身處警局內——當然，那些被禁錮、吐露秘密的傢伙之後都人間蒸發，很可能被埋到了北區的樹林之下。
回想起被平頭男帶去「協助調查」的經過，葛警官不禁責罵自己太大意。搜查隊在製毒工廠找到一箱攝影機和閃光燈，葛警官此時才瞭解他在「假警局」外被記者突擊也是整場戲的一部分。他被平頭男用外套矇頭，不是為了讓「記者」拍不到他的樣子，而是要防止他發現那根本不是警察分局。
而他猜測，當時氣球人已偽裝成警員，穿著制服混進工廠，並且殺死一人，和屍體一起在二號拘留室等候多時了。
除了葛警官被關的四號拘留室，其餘房間的門鎖都不能上鎖。他不知道本來黑道和黑警們一向只需要一個房間來演戲，還是一至三號拘留室的門鎖事前被氣球人破壞，逼老施他們選擇四號室，讓氣球人順利地反過來演另一場戲來欺騙對方。氣球人指示葛警官謊稱對撥款知情，正是知道老施他們擔心節外生枝，萬一葛警官早發現單據有異樣，曾對部下說明，那必須在殺掉對方前確認情報，堵塞漏洞。而要讓葛警官開口，只能依賴比他高階的警官，也就是這個犯罪集團的最高幹部姜副處長。
葛警官推測，氣球人花了差不多一個月來籌備，對數十名警察逐一下毒手，使所有人同一時間遇害——除了魔法或超能力，他想象不到第二個解釋。至於氣球人如何確知當天葛警官會被「拘捕」、副處長何時現身，葛警官無法想象出答案。也許對方依靠運氣，或是有強大的情報網路後援去推理出這個結論。
新上任的副處長十分感激葛警官揪出害群之馬——畢竟葛警官替他解決了職場上的競爭對手——但葛警官一直耿耿於懷。接受氣球人的恩惠本來已教他不快，更難接受的，是他發現那個裝著記憶卡的信封上面的地址。
那是葛警官的住址。
警員a本來是將證據寄給葛警官的，只是氣球人從他的信箱偷走了信。警員a蒐證歸納的名單之中，沒有姜副處長的名字，他只發現老施之上有一個「更高階」的警官涉案，可是不確定身份。他沒有笨到向內部調查科舉發老施這個科長，反而在察覺自己很可能被盯上時，將罪證寄給出了名正直的葛警官。
老施等人拷問警員a，就是想知道他有沒有將證據給了誰，但他寧死不屈，沒有說出秘密。葛警官想到，假如氣球人沒偷走這封信，他自己看到罪證，八成會向最信任的副處長求助，那早在一個月前他已經繼警員a一命嗚呼。
氣球人不只救了他兩次，還為警員a討回公道。對方明明是十惡不赦的殺人鬼，在這案子裡更屠殺了接近一百人，葛警官卻無法指責對方邪惡——畢竟比他邪惡百倍的傢伙，一直披著正義之師的外皮和自己共事。
——人類都是自私鬼，是偽善者。
合上案件的報告書，一個人待在總部辦公室的他想起氣球人這句話。
人類為了保護同族生命，可以任意剝奪其他物種的生存權，那對警察來說，這個「同族」的定義是不是縮小至同僚呢？對姜副處長來說，它的定義是否更小，只有那些同流合汙的手下才是「同族」呢？
葛警官沒法找到答案。
離退休只有一個月，他知道他這輩子也不可能抓住氣球人了，但經歷過這場險死還生的冒險，他也不再在乎自己的「遺憾清單」上有多少項。
「或者至少可以彌補一項吧。」葛警官想。
他開啟手機，在通訊錄上找出離婚妻子的號碼，按下撥號。