這一年博瓦爾鎮的節日氣氛，也的確被蒙上了一層焦慮的陰影。雖然跟往年一樣，小城裡到處張燈結綵，廣場上矗立著聖誕樹，鎮裡合唱團也將舉辦音樂會，整個小城都在熱火朝天地準備著年末的慶祝活動，可是所有活動都像是有所保留似的，不敢大張旗鼓。因為韋氏工廠的困難發展，所有人都置身險境。大眾對木偶玩具逐漸喪失了興趣，這已然是一個不爭的事實。居民們大都依靠生產木偶玩具、木質陀螺和木質小火車來過活，然而給自己的孩子們挑選禮物時，卻寧願選擇遊戲機手柄。所有人都隱隱察覺，大事似乎不妙，未來已經岌岌可危。韋氏工廠減產的訊息三天兩頭地出現在人們的談話當中。員工人數先是從七十減到六十五，又從六十減到五十二。穆紹特先生原本是廠裡的工頭，兩年前被解僱，至今沒有找到新工作。德梅特先生雖然是廠裡的元老之一，也不得不過著擔驚受怕的日子。跟其他人一樣，他十分害怕自己的名字會出現在下一個解僱名單當中。更何況，還有人斷言，這個名單在節後就會公佈。
這一天，快到下午六點，尤利西斯在博瓦爾鎮的主道上穿行時，在藥店門口被一輛車撞翻了。車並沒有停下，一溜煙開走了。
有人把狗送到了德梅特家門口。訊息很快就傳開來。安託萬急忙趕到時，看到尤利西斯正躺在院子裡喘著大氣。它把頭轉向安託萬，此時他只能愣愣地站在柵欄後。狗狗的一條腿和好幾根肋骨都被撞斷了，看樣子必須叫獸醫來才行。德梅特先生雙手插在兜裡，久久地望著自己的狗，然後走進屋子，拿出一把獵槍，逼近狗的肚子開了一槍。接著，他把狗的屍體塞進了一個裝石灰渣的袋子裡。就這樣，問題解決。
這一切發生得如此之快，安託萬驚得目瞪口呆，說不出話來。不過就算他說出什麼，也沒有人來聽了。德梅特先生早已進到屋裡，關上了門。裝著尤利西斯屍體的灰色袋子被歸置在院子盡頭的角落裡，那裡還堆放著一些石灰和水泥殘渣。德梅特先生上個禮拜拆了家裡的兔窩，正準備造個新的。
安託萬鬱鬱寡歡地回到家中。
他悲痛萬分，甚至沒有力氣把今天發生的事講給他的母親聽。庫爾坦夫人還未曾得知這件事情。喉嚨發緊、心情沉重的安託萬，眼前不斷重演著下午看到的景象，獵槍、尤利西斯的頭，尤其是它的眼睛，還有德梅特先生那魁梧的身形……他沒法言說，甚至連飯都吃不下，於是藉口不舒服，爬上樓，回到房間裡，久久地哭了一場。母親在樓下大聲問：「安託萬，你還好嗎？」令人驚訝的是，他竟然還能清晰地回答：「我沒事!」聲音足夠清晰明亮，成功地唬過了他的母親。那天晚上，他很晚才睡著，夢裡淨是狗的屍體和獵槍，醒來時感到筋疲力盡。
每週四一大早，庫爾坦夫人都會去市集工作。一年到頭，她都在四處打各種零工，而市集這份工作，卻讓她真心厭惡。這全都是拜科瓦爾斯基先生所賜。她總是在抱怨，這個吝嗇鬼不僅只給員工付最低工資，還總是拖欠。那些本應該被扔掉的貨物，他卻以半價賣給自己的員工。大清早起來就為了賺這三塊六法郎!即便如此，她卻仍然堅持做了差不多十五年。照她的說法，這是責任使然。從週三晚上開始，她就不停抱怨，這件事簡直讓她發了瘋。科瓦爾斯基先生長得又高又瘦，臉龐消瘦，兩頰下陷，嘴唇單薄，雙眼有神，警覺得像一隻貓，跟人們印象中熟肉家禽商的傳統形象相去甚遠。安託萬經常碰見他，總覺得他長得怪嚇人的。科瓦爾斯基先生在馬爾蒙買下了一家熟肉店。來這裡兩年後，他的妻子就過世了，於是他只好僱了兩個店員幫他一起打理店鋪。庫爾坦夫人整日嘟嘟囔囔道：「他從來不同意招新員工，總說我們人手已經足夠了。」他趕著馬爾蒙的市集，每週四的時候，還會去鄰近的幾個村子叫賣，一直賣到博瓦爾鎮。孩子們經常取笑科瓦爾斯基先生消瘦的臉龐，還給他取了個外號，叫他弗蘭肯斯坦。
這天早上，庫爾坦夫人跟往常一樣，搭上第一班去馬爾蒙的車。安託萬早就醒了，聽到了她小心翼翼關門的聲音。他從床上爬起來，從房間的窗戶望出去，看到了德梅特先生家的院子。在一個他看不到的角落裡，躺著一個裝石灰的袋子……
淚水再次奪眶而出。倒不是真的因為狗的死亡讓他如此傷心，只是這件事與這段時間以來的孤獨感痛苦地交織在一起，讓他感到深深的失望和沮喪。
母親總是要到晌午時分才回來。廚房裡掛著一個大大的寫字板，她把安託萬今天該乾的差事都寫在了上面。總是會有一些家務活在等著他，要去哪裡取個東西，去小超市買點什麼，或者是一些沒完沒了的建議，比如整理好你的房間，冰箱裡有火腿，至少吃一個酸奶或一個水果，等等。
庫爾坦夫人是一個什麼事都要做好萬全準備的人，可是她總能輕鬆地給安託萬找出一些差事來。父親寄來的包裹被藏在了壁櫥裡，那樣子看大小應該剛好能裝下一個ps遊戲機。安託萬已經覬覦了一個多星期了，但是現在卻完全沒了心思。尤利西斯突如其來的慘死像一個夢魘一般纏上了他。他開始幹起活來。去超市買東西的時候，他沒跟任何人說話，在麵包店的時候，人家問他什麼，他都用點頭搖頭來作答，完全說不出一個字。
中午剛過，他心裡只有一個急切的願望，就是去聖猶士坦樹林裡躲起來。
他把沒吃完的東西收拾了一下，扔在了路邊。經過德梅特家門口時，為了強迫自己不去看院子角落裡堆著的垃圾袋，他加快了腳步，心臟幾乎都要跳了出來。與院子的近距離接觸讓他的痛苦更加明顯了。於是他攥緊了拳頭，開始跑起來，一直跑到小木屋才停下。等他喘過氣，抬起頭來，看見這座花了這麼多時間才建好的避難所，突然間覺得它醜陋無比。那破破爛爛的遮雨布和油布，看起來就像個貧民窟……盛怒之下，他爬到樹上，把所有東西都拆了，那些木塊、木板都被扔得老遠。等所有東西都拆完以後，他才氣喘吁吁地爬下來，背靠著樹，慢慢癱軟在地上。就這樣靜靜地待了很久，他思考著接下來的日子該怎麼辦。生活彷彿失去了所有色彩。
好想尤利西斯。
這時，雷米突然出現了。
安託萬老遠就看見了他的身影。他小心翼翼地走著，好像生怕踩到地上的蘑菇。終於，他走到了安託萬跟前。安託萬正抱頭痛哭，身體隨著哭泣在劇烈地抖動。他只好站在原地，兩隻手臂不知所措地晃動著。抬頭往上看時，他才發現一切都被摧毀了。他剛想開口說話，卻被粗暴地打斷了。
「為什麼你爸要這樣做!」安託萬咆哮著，「啊？為什麼他要這樣做？」
他憤怒地站了起來。雷米睜大了眼睛看著他，呆呆地聽著他的責備，完全不明白髮生了什麼事。因為他的家人只是跟他說，尤利西斯離家出走了，而且這件事在他們家也時有發生。
此刻的安託萬心中充斥著一種無法釋懷的不公，已經不再是正常的他了。尤利西斯的慘死給他帶來的震驚轉化為一股強烈的怨憤。在怒火的驅使下，他盲目地操起了一根從起降平臺上拆下來的木棍，在雷米麵前揮舞著，就好像雷米是一隻狗，而他正是狗的主人。
雷米嚇壞了，他從來沒有見過安託萬這副模樣。
怒火使安託萬失去了理智，他兩手掄起木棍，揮向了這個孩子。這一棍子打在了雷米右邊的太陽穴上，他立馬倒地。安託萬趕緊走過來，伸出手搖著他的肩膀。
雷米？
應該被打暈過去了。
安託萬想拍拍他的臉頰把他弄醒，但是把他翻過來朝天躺著時，才發現他的眼睛是睜著的。
眼神固定而又呆滯。
接著一個幾乎確定的念頭在他的腦海一閃而過：雷米已經死了。