警察在人行道上停留了一會兒，神情有些疑惑。
他看著街上越來越密集，越來越緊張的人群。
人們都在對這件事議論紛紛。天色開始漸漸暗下來，小雷米歸來的可能性也顯得更加渺茫了。該怎麼辦呢？該派誰負責什麼任務呢？鎮長從工人們當中走出來，朝警車走過去。他一邊走一邊試著安慰一些人，或是盤問另一些人……眾怒似乎沒有要散去的意思，因為每個人都或多或少因為不同的原因，覺得自己受到了不公正待遇，都希望在這樣的場合裡，找到一個機會，把自己的不滿表達出來。
年輕的警察抖了抖身體，輕輕地拍了拍手，喚來他的同伴。
幾分鐘之內，他就把工作安排好了。他們開啟了一張地圖，開始在人群當中徵集起志願者，就像在學校裡那樣，願意來的人舉手。有人開始數起志願者的人數。德梅特夫人發現雷米失蹤的時候，已經去鎮中心搜尋過一圈了，所以每個人都領到了指令，去外圍地區，在通向博瓦爾鎮的各條大路小路上巡邏。
引擎一個接一個發動了，人們煞有介事地坐到駕駛座上，這架勢，像是一起出發去打獵。鎮長先生本人也坐上了鎮政府的車輛。儘管知道所有人都是出於好心在做善事，但空氣中卻不知為何瀰漫著一種有徵服欲的復仇心，這樣狂熱的氛圍像極了群體暴力事件的前兆。
在窗邊觀察著這一切的安託萬，有了一種矛盾的感覺，他幾乎確信，那些正在遠去的人，其實正在向他走來。
那位年輕的警察並不急著上車，而是若有所思地觀察著這群壯志滿滿的人。已經發生的一切，恐怕再也不會輕易停下了。
這件事已經上了省級通報。
雷米·德梅特的照片和尋人啟事也被張貼在所有的公共場所。
婦人們輪流著去德梅特家給貝爾納代特做伴。庫爾坦夫人把買回來的東西整理好，做好晚餐，在樓下喊了一聲：
「安託萬!我去貝爾納代特家了。」
還沒等到回答，她已經腳步匆忙地穿過了院子。
安託萬還沉浸在方才警察來訪的震撼之中。這個男人身上有一種穿透人心的力量，舉手投足間透露著猜忌。
安託萬並沒有使他信服。
這個想法令安託萬心絃緊繃。他看到警察在人行道上停留了許久，一直在回想安託萬剛剛說的話，彷彿還在猶豫著要不要再上來向他確認一些資訊。
安託萬盯著此刻空無一人的院子，連大氣都不敢出。說不定等他一轉身，警察就已經出現在房間裡，關上了門，坐在床上盯著他看，而外面的世界則會像死去了一般寂靜。
警察會一言不發地待上好長一段時間，而安託萬明白，他無法抵抗這沉寂，一個字都說不出來，而他的沉默就等於招供。
「所以說，你去了池塘……」
安託萬點點頭說，沒錯。
警察看起來很遺憾的樣子。他抿住雙唇，咂巴了一下嘴，表達著他的失望。
「安託萬，你知道接下來會發生什麼嗎？」
他指了指窗戶。
「一會兒他們就都回來了。當然，大部分人什麼都沒找到。但是德梅特先生，他會在通往聖猶士坦的小路上停下來。」
安託萬嚥了口唾沫。他並不想聽接下來的事情，但是警察並沒有因此而嘴下留情。
「他會在路上撿到你的手錶，然後一路走到大櫸樹旁邊。他會彎下腰，伸出手臂，抓到什麼東西，然後把它拖出來。他會拖出什麼來呢，啊？是小雷米……死翹翹的小雷米，他的手和腿都軟得像一攤泥，還有他的頭，就像在你背上時一樣晃來晃去，你還記得嗎？」
安託萬一動不動，張開嘴，卻發不出聲音。
「然後德梅特先生會把他抱在懷裡，帶回家中。你能想象那個畫面嗎？德梅特先生抱著他死去的孩子，穿過博瓦爾鎮，小區裡的所有居民都跟在他身後……接下來呢？你覺得他會怎麼做？他會邁著平靜的步伐回到家中，把雷米放在他母親的懷中，然後拿出他的獵槍，穿過院子，爬上樓，走進這裡……」
就在此時，德梅特先生手握獵槍，走進了房間。他的身形如此高大，進門的時候不得不低下頭來。警察一動不動地盯著安託萬，說道：「我早就告訴過你了，現在你還想讓我怎麼做？」
德梅特先生往前走了幾步，獵槍端在胯部，身影漸漸遮住了安託萬的身軀，然後又遮住了他身後的窗戶，最後整個城市都消失在他的陰影裡。
砰!
安託萬發出一聲尖叫。
他雙腿跪在地上，雙手捧著肚子，嚇得吐出了膽汁。
他願意放棄一切，只要能離開這裡……突然，這個想法像雷一樣劈中了他。
離開這裡……
沒錯，就是這樣，得趕快逃走……
他抬起頭，被這顯而易見的事情震驚了。為什麼沒能早點想到呢？這個想法就像一道亮光，把他從遲鈍當中拖了出來。原本龜速運轉的大腦此刻突然恢復了活力，他也變得異常亢奮。
他用衣袖的反面擦了擦嘴角，在房間裡踱過來又踱過去。因為怕自己會漏掉什麼，他隨手抓起一個本子、一支記號筆，把腦子裡浮現的東西都快速記了下來：衣物、錢、火車、飛機？蜘蛛俠、護照!去德國的證件、食物、帳篷？旅行包……
得快點行動了。今晚，今夜就得走。
如果一切進展順利的話，到明天早上，他已經走遠了。
他本想悄悄地去跟艾米麗道個別，但又覺得她肯定會把事情捅得盡人皆知，絕對不行，他只好打消了這個念頭。第二天早上，艾米麗將會得知，安託萬獨自一人踏上了冒險旅程，從今往後再也得不到他的任何訊息，又或者，他會從世界各地寄來各種各樣的明信片。艾米麗會把那些明信片拿給班上的閨蜜看，晚上會看著它們偷偷哭泣，然後再把它們珍藏在一個盒子裡……
往哪個方向逃呢？人們肯定會猜測他往聖希萊爾方向逃走了，所以他要往相反的方向走。他不知道那條路會通往何方，因為印象中每次離開博瓦爾鎮的時候，總得經過聖希萊爾，於是他開始在地圖上找起來。
他的思維此刻正處在沸騰的狀態，好像每個問題都能馬上迎刃而解。馬爾蒙火車站在八公里之外，而他會在夜裡疾行，遠離大路。到達火車站以後，他會買一張票。而且為了避免被認出來，他會請一個人代買。想到這裡，他突然對自己的聰明才智感到十分滿意。找一個女人，事情會簡單得多。到時他就說，他的母親剛剛把他送到這裡，但是走的時候忘了把票給他，然後再把錢亮給那個女人看……對了!錢!他的存摺裡還剩下多少錢呢？
他急忙跑到樓下，開啟門口配餐櫃的抽屜，還差點摔了一跤，還好，存摺就在那裡。每次他生日的時候，他的父親都會在存摺裡審慎地給他存一點錢。存摺上還剩下1565法郎!到目前為止，母親總是對這筆錢避而不談，她總是不厭其煩地重複那句話，「等你成年的時候才能把這筆錢交給你，到時你就可以用這些錢買一些有用的東西」。去年安託萬不知道求了她多久，她才破例動用了這筆錢，給他買了一隻潛水錶。
那隻手錶……
安託萬渾身抖了一下。
那隻表可是用掉了存摺上的1500多法郎啊!要是放到現在，他可以用這筆錢逃到很遠的地方，堅持好一陣子了!
他把存摺拿回房間，顯得比任何時候都要亢奮。好了，還得想想逃跑的路線和策略。他迫不及待地想選出一個目的地來。先坐火車一直坐到巴黎，還是到馬賽？澳大利亞和南美洲看起來好像是最安全的，但他又在想，如果從馬賽走……算了，到了那裡再說吧。最好是坐船走，他可以靠在船上幹活來掙船票，至於他自己的錢，就可以留到那邊再花。他用手滑動了一下地球儀……不，還是晚一點吧……今天夜裡……
還得要一個箱子，不，一個旅行包，那個棕色的，就是母親收在地下室的那個，於是他又匆匆地跑下樓去。等他把旅行包拿到房間裡來時，才發現這個包是如此之大，他拿在手裡的時候，包底幾乎都挨著了地面。他心裡想，如果人們看到他拿著一個這麼誇張的包出現在火車站裡，會不會有什麼想法？也許換個別的包會更謹慎一些，比如，他自己的背包？他把旅行包和背包並排放在床上。一個太大，另一個又太小……不要猶豫了，快點決定!最終他選擇了自己的背包，然後馬上開始往裡面塞起了襪子和t恤。他把蜘蛛俠玩偶塞進背包外面的口袋裡，然後下樓把旅行包放回原處，又找出了他的存摺、護照，還有上次去德國看他父親的時候，母親給他準備的一個證件。他總是記不清這個東西叫什麼。啊，對了，出境許可證。可是這個東西還在有效期嗎？
他還在猶豫著，樓下的大門突然間被開啟了。
安託萬辨認出母親的聲音，還有克羅迪娜和凱爾納瓦爾夫人。
他躡手躡腳地走到走廊裡觀察。
庫爾坦夫人備起了茶，三位婦人繼續談論起在街邊開啟的話題：
「這個小不點到底竄到哪兒去了？」
「肯定是去池塘了唄!」克羅迪娜說道，「不然他還能在哪裡走丟!肯定是掉到池塘裡了……」
「這還不一定呢，我可憐的克羅迪娜，」凱爾納瓦爾夫人回答道，「自從我們找到了那個肇事司機……」
「什麼……哪個肇事司機？」
「哎呀，克羅迪娜，就是那個軋死了德梅特先生家狗的人!」
凱爾納瓦爾夫人語氣裡有些慍怒。話又說回來，克羅迪娜是個很友好善良的女孩，只是實在是太蠢了，有時為了讓她明白一件事情……庫爾坦夫人這時插話了，她說話的語氣就好像是在教育自己的兒子：
「那個肇事司機昨天軋死了德梅特家的狗……然後呢，今天早上有人看見他的車停在池塘邊了。所以說，這個人不懷好意，又經常出沒在附近……」
「我還以為，小不點是真的走丟了……」
克羅迪娜才明白過來，有點驚呆了。
「你想想看，克羅迪娜：我們從下午一點開始就再也沒見過那孩子，現在已經傍晚六點了。到處都找過了，他才六歲，就算走又能走多遠!」
「難道有人……啊，這不是綁架嗎？我的天哪!可是為了什麼呢？」
這一次，沒有一個人接話。
不知道為什麼，有人開始猜疑這是不是一起綁架事件，這讓安託萬有些安下心來，就好像這個猜疑能讓他洗清嫌疑一樣。
聽到身後有車輛在靠近，他趕緊衝到窗前。
有三輛車停了下來。夜幕降臨，人們只能中斷了搜查行動。第四輛車也回來了，緊接著鎮長也開著鎮政府的車，停在了路邊。男人們在人行道上低聲交談著，出發前那種雄心壯志，毅然決然的表情已經消失了，取而代之的是侷促不安甚至隱隱有些負罪感的樣子。
沒有一個人能鼓起勇氣，進去通知德梅特夫人這些不能稱之為訊息的訊息，然而她已經從屋子裡衝了出來，變得不成人形，一個接一個地聽著他們的報告。每聽完一個訊息，她彷彿就被壓得更加佝僂一些。時間一點點過去，夜色已經完全覆蓋了村子，男人們一個個都空手而歸……最後，連德梅特先生也回來了。只見他耷拉著肩膀，從車裡走出來，看到這一幕的貝爾納代特身體一晃，倒了下去，韋澤先生差一點沒來得及扶住她。
德梅特先生趕緊跑上前，把妻子摟在懷裡，一群人悲情地護送著他們回到屋子裡。
貝爾納代特臉色蠟黃，眼窩深陷，咬著雙拳的樣子，以及剛剛驟然暈過去的場景，都深深撼動了安託萬。