安託萬突然萌生了逃跑的想法，要不是他的母親適時出現，也許他早就逃走了。
「走吧，安託萬!」
身邊的人們有的踩碎菸頭，有的脫下寬簷帽或鴨舌帽，隨後教堂的門也被緩緩關上。
瑪利亞，您的國民們期盼聖嬰降臨已久，您願意孕育這個孩子嗎？
安託萬站在母親身邊，就在教堂中間的過道邊上，他的眼前就是艾米麗的後頸。從前的他看到艾米麗的後頸時，總是百爪撓心，可是今晚卻完全沒了興致。提奧的話在他的腦海裡一遍又一遍迴圈。他們已經找到證據了……安託萬本能地摸了摸手腕。如果這是真的，他們還在等什麼呢？為什麼沒有人馬上來抓他？
也許是因為大家都要做彌撒……
歡迎大家，我們在這個聖誕的夜晚歡聚一堂，共同慶祝耶穌的誕生。
神父是個兩頰光滑無須的年輕男子，長得胖乎乎的，肉肉的嘴唇，眼光如炬。他走動的時候微微側著身體，讓人感覺他是個害羞的人，從不願意打擾到別人，可是大家都知道，他是一個對信仰十分嚴厲苛刻的人，這跟他的外貌完全背道而馳。這樣的長相很容易讓人想到，那些大腹便便，光著身子在修道院的單人牢房裡自行鞭笞的人。
……祂召喚著我們，給我們帶來喜悅，和平和希望……
在神壇左側，幾個女人簇擁在穆紹特先生周圍。他矗立在人群中間，比她們高出了一個肩膀和一個頭。人群前面是凱爾納瓦爾夫人，她已經演奏教堂的小管風琴三十餘年了。
有幾個腦袋不時地向教堂大門口張望著。德梅特夫婦沒有出現，大家都覺得挺失望的。當然，人們都十分理解他們的心情，可是，再怎麼說，這也是聖誕彌撒呀……越來越多的人不停地朝大門張望，人群裡窸窸窣窣地議論開來。
終於，他們來了。
兩人互相扶著手臂，像一對年邁的夫妻。貝爾納代特看起來像是矮了好幾釐米，她臉色蠟黃，眼睛下浮現出大大的黑眼圈。德梅特先生則把嘴唇緊緊抿住，像是在艱難地控制著自己的情緒。他們的女兒瓦朗提娜緊跟在身後，只見她穿著一條大紅色的褲子，在這樣的場景和氣氛下，顯得荒誕不經。艾米麗傳達著眾人的意見，評論她簡直就是個一推就倒的妓女。聽到這裡，安託萬有些震驚，卻又開始浮想聯翩。
他們從身邊經過的時候，安託萬聞到了德梅特先生身上那股酸澀又粗暴的味道。
等他們走過去了，安託萬注意到瓦朗提娜渾圓的臀部在紅色的褲子下一扭一扭地瘋狂抖動，這讓他嘴裡產生了一種奇怪的唾液味道。
天父派來了天主耶穌，救濟天下蒼生……
德梅特一家人緩緩地走在中間的過道上。
儘管彌撒並沒有因為他們的到來而中止，可是他們所到之處，產生了一種別樣的寂靜，人們交頭耳語，發出細微的聲音，空氣裡交織著尊敬、崇拜、煎熬和肅穆的味道。
主啊，你讓這個聖潔的夜晚重新閃耀著真正的光輝。請降恩於此，向世人揭示這個奧秘，讓凡世的人們都被照亮，我們將在天上品嚐那無上的喜悅。耶穌基督，你的兒子，我們的主。
德梅特一家的進場，像極了苦修者入場。貝爾納代特連路都走不穩，而德梅特先生則在過道里慢慢走著，只見他低著額頭，蹬著一雙厚重的鞋子，每一步都走得決斷，看起來像是馬上要撲向神父的野獸，或是準備跟上帝本人幹上一架。
他們在過道盡頭停了下來，第一排已經沒有空位了。於是，他們轉過身來望向教堂中殿，像是準備再穿過整個中殿，走出教堂。瓦朗提娜跟上去，與她的母親站在了一起，三個人肩並肩，齊齊面對著眾多信徒。出現在人們眼前的，是一頭壓抑著沖天怒火的公牛，一個幾乎已經被摧毀的女人，以及渾身散發出輕浮庸俗的氣質的未成年女兒，真是令人心碎的畫面。小雷米的缺席如此顯眼，就好像，這家人是故意來到這裡，在上帝面前展示他們的悲痛。
沒有人知道接下來會發生什麼。安託萬坐在很遠的地方，可是當他抬起頭，盯著人群看時，還是能真切地感覺到從德梅特先生身上散發出的狂怒力量。他忍不住朝穆紹特先生瞟了一眼，自從在工廠被德梅特先生掌摑以後，他便對之恨得咬牙切齒。也難怪，以德梅特處處惹事的個性，他在博瓦爾鎮已經樹敵無數。然而看著這一家子，第一排的群眾還是突然騷動起來，有幾個人趕緊站起來，把位置讓給了他們，隨後又沿著中殿的側道走到教堂最後面去。德梅特一家人正對著繼續佈道的神父，坐了下來。
沒錯，聖嬰從此降臨在我們中間，上帝把自己的兒子賜予了我們……
當德梅特一家消失在安託萬的視線中以後，艾米麗突然轉過頭來，用一種奇怪而又執著的眼神盯著他看。
這會不會有什麼問題？她是不是知道些什麼？
他努力地想從她的眼神中找出些什麼含義來，然而她已經把頭轉了回去。莫非她是在傳達什麼資訊？她想跟他說什麼呢？
而且，她還一反常態地沉默了許久。這時，提奧突然又插話了：「他們已經知道要去哪裡搜尋屍體了。」說罷，他本能地朝教堂門口望去。
「已經找到一些證據了……」
這句話讓安託萬的腦電波突然達到爆點：他馬上明白過來，艾米麗是在用眼神示意他，不要留在這裡。
她是在說，快逃!沒錯!他們肯定是在等彌撒結束，然後就來抓他。原來他已經落入陷阱，說不定現在警察已經在外面拉起了警戒線……
明日，凡世的罪惡將被徹底摧毀，而主宰我們的，將是那救世聖主。
安託萬將會在人們湧向出口的時候被堵住去路。慢慢地，人們紛紛回頭，眼神開始搜尋，到底是誰迫使警力在聖誕夜裡出動，來到了教堂前。用不了多久，安託萬將獨自一人走在過道上，所有人都會把路讓出來。
人群驚叫起來……
他將別無選擇，只能乖乖地把自己交給警察，或者等德梅特先生邁著沉重的腳步追上來。等安託萬轉過身，便會看到，雷米的父親把獵槍扛在肩上，槍口正對準了他的額頭。
安託萬叫了起來，可是他的聲音卻完全被另一聲驚叫蓋過去了。
「雷米!」
坐在第一排的貝爾納代特突然站起身，大聲喚著自己的兒子。瓦朗提娜不停拉扯著她的衣袖，好一會兒她才慢慢坐回座位。
凱爾納瓦爾夫人被這聲叫喊嚇到，停止了演奏，唱詩班也稀稀落落地沒了聲音。只有穆紹特先生雷鳴般的嗓音依舊響徹教堂，很快管風琴的聲音又響起來，唱詩班也繼續唱起被打斷的歌，歌聲裡透露出一種堅決，好像是在囑咐所有人，在這片混亂中要緊緊地團結在一起。
上帝啊，我們的救世主，祂不斷施以我們仁慈和溫情。是祂拯救了我們所有人!是祂……
神父並沒有停止工作，嘴角似乎非笑地看著眼前發生的一切，不管是德梅特一家的到來還是管風琴和唱詩班短暫的出離，他都泰然處之。他很高興自己是上帝選中的子民，在這群顯然已經亂了陣腳的聽眾面前，扮演著最嚴苛的道德模範。這次儀式的混亂直接證明了，他的信徒們需要他，而他作為兄長或父輩，也肩負著給他們指出一條明路的責任。眼前發生的一切已經超出了他們的能力，這群信徒就像被判了刑的人一樣，順從地傾聽著彌撒。
安託萬也慢慢平靜了下來。不會的，對於一個殺害兒童的兇手，他們不可能這麼怠慢，一旦證據確鑿，他們肯定會馬上逮捕。提奧剛剛說的那些話，也只不過是為了保住他的面子，況且，前一天他到處散播的那些揣測，不也因為弗蘭肯斯坦被捕的訊息傳出而自討沒趣了嗎？安託萬心知肚明，馬爾蒙的肉鋪老闆沒有任何罪要認，他們不久就會釋放他的。那麼，接下來又會發生什麼呢？
……天使來到人間對牧羊者們說：「我來告訴你們一個普天同慶的好訊息，今日，你們的拯救者降臨了，他就是你們的救世主，你們唯一的主。」
年輕的神父自認完全掌握了聽眾所有的注意力，於是用低沉的嗓音開始了他的說教，他的職責就是傳達聖意。
顯然，他對前一天博瓦爾鎮發生的事是完全知情的(他可是整個大區訊息最靈通的人)，而且他本人也認識小雷米，每逢星期日，這孩子總是會陪他的母親來做彌撒(而這家的男主人卻鮮少露面)。在他的眼裡，在這樣一個聖誕夜晚中，小雷米也許就是一個小天使。看著坐在第一排的這對夫妻悲痛欲絕的臉，悲傷的情緒像是毛細作用般在整個人群當中擴散開來。他被眼前的景象震驚了：人們本應該為耶穌的降臨而衷心喜悅啊，然而沒有一個人的臉上寫著歡愉。
顯然，信徒們被這嚴峻的事實矇蔽了雙眼，他們不再清楚自己正在做的事情有什麼意義。神父沉默良久。
「我們總是不斷經歷著生活的考驗……」他終於繼續說道。
神父的聲音突然變得清晰而響亮，迴盪在整個教堂中，尤其是最後幾個字，說得更加鏗鏘有力，餘音久久不散。
「可是，請你們記住，思想的果實，是愛，是喜悅、平和以及耐心……耐心一點吧，再等一等，你們就會明白的!」
從聽眾們的表情來看，他想傳達的資訊並沒有被理解，還得要解釋。於是年輕的神父再次堅定地投入到他的事業中來，以至於聲音都在顫抖；這位鄉間修道院院長，此刻只想引起人們熱誠的回應。
「我親愛的兄弟姐妹，我理解你們的苦痛，也願與你們分擔，我的心與你們同在。」
現在就清楚多了，從人們的眼神中可以看出，剛剛的這番話引起了人們的反響。於是，他又受到了鼓舞。
「然而，苦難的出現並不是偶然的……什麼是苦難呢？它是上帝最美妙的工具，因為苦難讓我們接近上帝，苦難是我們達到上帝般極致完美的必經之路。」
他巧妙地著重強調了「美妙」兩個字，整個人完全投入到這段講話當中。本來他早就準備好了將要在主教區三個教堂講演的文稿，然而此時，文稿已經被他完全拋棄。他的信仰正在代替他說話，上帝正在指引著他，他覺得自己從來沒有被賦予過如此高尚的使命。
「沒錯!因為苦難、痛苦和悲傷，正是我們的贖罪方式……」
沉默片刻後，他把手肘撐在講臺上，俯身看向他的聽眾，柔聲繼續道：
「那麼，贖罪又是為了什麼呢？」
問題一落，人群陷入了一片長久的沉寂。這樣的氣氛讓人們彷彿身處學堂裡，就算有人像學生那樣舉起手來，也沒有人會感到吃驚。神父直起身子，突然揮舞著食指，指向天空，用不容置疑的語氣說道：
「是為了讓我們每個人都戰勝自身的罪惡!上帝賜予我們考驗，就是為了讓我們證明自己的信仰有多深厚!」
神父轉過身，對凱爾納瓦爾夫人悄悄說了幾句話，而她也深深點了一下頭。
管風琴的聲音重新響徹教堂，穆紹特先生明亮的嗓音也緊跟了上來，繼而唱詩班全體成員都唱起了恩典頌：
我們的上帝總是施善於人，
哈利路亞，我們盛情讚美祂!
祂降恩於世，賜予我們孩子，
哈利路亞，我們盛情讚美祂!
讓我們以愛回饋上帝，就像祂愛這世界一樣……
信徒們一個接一個唱了起來。他們自己都很難說清楚，到底是因為受到了安慰和治癒，還是隻是習慣了順從，才加入到合唱中來。不過，神父顯然很滿足，他已經做了自己應該做的事。
最後一次禱告結束後，人們看見他像往常那樣展開了一張紙，開始播報教區通知。
「為了找到我們親愛的雷米·德梅特，明天早上我們會組織一場搜尋活動。警察號召能來的志願者都參與進來，明天早上九點鐘，大家先在鎮政府會合。」
這條通知給了安託萬重重一擊。
人們將去樹林裡進行地毯式搜尋，然後他們肯定會找到雷米。這一次，他是無論如何也逃不掉了。
訊息一落地，也在信徒中間產生了強烈反響。人們開始喧譁騷動起來，神父威嚴地擺了擺手，人群又安靜下來。
然後，他馬不停蹄地開始了賜福儀式。他還得趕到孟居去，時間已經不早了。