走出教堂的時候，男人們都紛紛走到德梅特先生身邊，拍拍他的肩膀，或是說上幾句不鹹不淡的話。貝爾納代特誰都不看，徑直朝前走了，而他們的女兒瓦朗提娜，卻還杵在對面的人行道上，只見她雙手插在夾克衫的衣兜裡，用一種矯揉造作的冷漠，看著從教堂裡湧出來的人們，大家不禁在想，她到底在等誰。
此時的安託萬腹部隱隱作痛，他害怕極了，卻又沒有任何人可以訴說，這是一種多麼可怕的孤獨啊。他無心逗留，只想趕緊回家，於是不停地穿梭在人群當中。
像往常一樣，提奧被他的奉承者們簇擁在中間，而他顯然又在大嘴巴地「洩露」什麼秘密，身邊的小夥伴們都驚得瞪大了眼睛。安託萬大步走過他們身邊，繼續趕他的路。等到安託萬終於被打敗的時候，提奧將是整個中學裡的王者，再也不會有任何人膽敢挑戰他的權威。
安託萬心裡產生了一種強烈的挫敗感，筋疲力盡，幾乎快要窒息。
走到院子門口時，他又回過頭，看見自己身後遠遠的地方，他的母親挽著貝爾納代特，慢慢地走在一起。
看到兩人悲痛的身影，安託萬受到了致命一擊：德梅特夫人正在為她死去的孩子哭泣，而走在她身邊的，正是兇手的母親……
安託萬推開了門。
家裡此刻正瀰漫著烤雞的香味，他的母親在去教堂之前就把雞塞進了烤箱。聖誕樹的腳下散落著幾個禮物盒，跟往年一樣，母親總是絞盡腦汁，永遠不會讓他發現這些禮物是何時被放在這裡的。他沒有開燈，屋裡只有霓虹燈在閃閃爍爍。心情沉重……
經歷了彌撒的考驗，眼下與母親的聖誕晚宴又令他沮喪起來。
庫爾坦夫人對待日常生活中的所有節慶與活動，都貫徹著一種儀式教條主義，很少有什麼事情能逃脫她的這種癖好。一年又一年，他們的聖誕夜總是以一模一樣的形式度過。曾經，天真爛漫的安託萬也為這種儀式由衷地感到興奮，然而隨著時間的流逝，對他來說，這已經變成了一種折磨。說實話，這頓晚餐實在漫長得可怕。他們得先看完電視一臺的節目，在晚上十點半開始吃飯，午夜十二點的時候交換禮物……庫爾坦夫人從來不去區分聖誕夜和元旦前夜的晚宴，總是用同樣的方式組織，唯一的區別是，元旦沒有禮物。
安託萬爬上樓去找他給母親買的禮物。每年都得給她買一件不一樣的禮物，這可絕對不是個輕鬆的任務。他從衣櫃裡拿出一個盒子，但卻記不清自己到底買了什麼了。盒子角上的金色標籤上，寫著「菸草彩票禮物——約瑟夫-梅林路11號」。他是在勒梅西耶先生的店鋪裡買的，店鋪左邊進門處有一扇櫥窗，那裡面擺放著一些刀具、鬧鐘、桌布，還有記事本……可實在是想不起來今年買的是什麼禮物了。
這時，他突然聽到母親推開了院子大門，於是他迅速衝下樓梯，把自己的盒子放在了其他盒子中間。
庫爾坦夫人一邊掛著大衣，一邊嚷道：
「天哪!這都是些什麼事兒啊……」
與貝爾納代特手挽手走了一路，她被弄得心煩意亂。這已經是小雷米失蹤之後的第二個晚上了，再加上今晚亂成一鍋粥的彌撒，還有說著讓大家做好最壞打算的神父，好吧，他原話不是這麼說的，可是他就是這個意思，以及弗蘭肯斯坦的被捕，再怎麼說，這也是她的一個熟人，所有這一切都讓庫爾坦夫人無法用理智去理解。
她摘下帽子，又把大衣掛上去，邊搖頭邊穿上拖鞋。
「我問問你……」
「什麼？」
「綁架這麼一個小不點……」
「哎呀，快打住，媽媽!」
可是庫爾坦夫人完全剎不住車。只有在腦海裡想象出一些畫面，她才有可能理解。
「我是說，你能想象嗎？綁架一個六歲的孩子？首先，這能有什麼用呢？」
此刻，她的眼前浮現出一個畫面，然後忍不住咬著拳頭，淚流滿面。
這麼長時間以來，安託萬第一次產生了想要走近她，把她抱在懷裡安慰她，請求她原諒的想法，可是母親悲痛的臉龐使得他心神不寧，不敢移動半步。
「等人們找到他的時候，這個小不點，肯定已經死了，這毋庸置疑，可是死相將會多麼難看呢？」
她把圍裙一角折起來，擦拭著眼角的淚水。安託萬完全崩潰了，飛奔著離開客廳，爬到樓上房間裡的他，終於失聲大哭。
他甚至沒有聽到母親走進房間的聲音，只是感覺到她的手放在了脖子上，這次，他沒有甩開她。是不是到了該承認一切的時刻了呢？安託萬把臉埋在枕頭裡，和盤托出的想法從來沒有這麼強烈，他甚至已經開始準備措辭了，然而，解脫的這一刻還是沒有到來。
庫爾坦夫人發話了：
「我可憐的孩子，這件事對你來說也不輕鬆吧……說到底，那是個多麼善良可愛的小不點啊……」
現在，她又說起了雷米的過去，繼而無言沉思，腦海裡滿是這殘忍的畫面。安託萬呢，只聽得到血流衝撞著太陽穴的聲音，這聲音震耳欲聾，令他頭疼欲裂。
年末的儀式也因此第一次被打破了。
庫爾坦夫人開啟了電視，卻沒有心思看。桌上的烤雞跟往年一樣巨大(聖誕夜的雞就得跟動畫片裡畫出來的美國火雞一樣龐大，吃一個星期才能吃完)，兩人坐上飯桌，完全不關心現在是幾點鐘了。
安託萬什麼都咽不下。母親眼睛盯著電視螢幕，把一塊白肉放在嘴裡咀嚼了好久。娛樂節目的音樂充斥著整個餐廳，人們笑著，讚歎著，主持人們臉上洋溢著幸福，握在手裡的麥克風像極了幾個冰激凌球，他們大聲喊著幾句應景的話。
母親心不在焉地吃完飯，又一言不發地收拾好餐盤，簡直與平時判若兩人。接著，她把聖誕木柴蛋糕端上了桌，安託萬一直很討厭這道甜點。她用一種極其溫和敦厚和吸引人的語氣說道：
「總算可以拆禮物啦，要不我們來看看吧？」
他的父親總算有一次沒有搞錯禮物了，包裹裡裝的確實是ps遊戲機，可是安託萬隻隱隱感到了一絲若有若無的喜悅，現在的他已經是孤家寡人，要去跟誰分享呢？他甚至不敢想，自己還有沒有明天。若是被捕，他能帶上這個玩意兒一起走嗎？
「你要記得給你爸打個電話。」庫爾坦夫人邊開啟自己的禮物邊提醒道。
她裝出迫不及待的樣子，到底會是什麼呢？安託萬終於想起來他買的是什麼了：一個屋頂可以開啟的小木屋，還能播放音樂。
「真是太美了!」母親已經驚歎起來，「你在哪裡買到的啊，簡直太棒了!」
她把發條轉上，一邊微笑聽著音樂，一邊在記憶的曲庫裡搜尋著。這是那種所有人都聽過無數遍，卻從來不關心它叫什麼的曲子。
「啊，我知道這首。」庫爾坦夫人找著說明書，自言自語地說。
此時她念道：
「理查德·羅傑斯的《雪絨花》，對的，也許是……」
她站起身來，親吻了安託萬，而這位卻早已在忙著把遊戲機與電視連線起來。既然是他父親送的禮物，肯定得有些什麼不對勁的地方：他原來要的是《古惑狼賽車》，而送來的卻是《gt賽車》，而且還是去年的版本。
庫爾坦夫人把餐桌收拾好，洗完餐具，回到客廳。晚餐時她給自己倒的酒，連碰都沒碰過，此刻又拿在了手上。她看到安託萬手裡拿著遊戲機手柄，眼睛卻放空地盯著牆上方不知哪裡的一個黑點。她剛想開口問他怎麼了，門鈴突然響了起來。
安託萬嚇壞了，馬上跳起來。
這樣一個晚上，而且在這個時間點，會是誰呢？
就連從不害怕的庫爾坦夫人，也帶著一絲遲疑，慢慢走向門廳。她開啟貓眼，把額頭靠在門上看了一會兒，然後急忙把門開啟。
「瓦朗提娜!」
小姑娘嘴上一直說著抱歉的話。
「是我的媽媽，她把自己關在房間裡，誰來都不開，誰叫都不答應……爸爸想問問……」
「我馬上就來!」
庫爾坦夫人在門口和廚房之間轉了好幾圈，脫下圍裙，又抓上大衣……
「快進來呀，瓦朗提娜!」
湊近了看，這個小姑娘與之前安託萬在教堂裡見到的樣子不太一樣，她的嘴高傲地噘著，眼神里寫滿了輕蔑，鮮豔的唇膏顏色，讓蒼白的臉色更加凸顯。那雙畫著深藍色下眼線的眼睛，此刻正溼漉漉的。她往客廳裡跨了一步，看到安託萬站起身來，簡單地點了下頭，而作為回應，安託萬也快速招了招手。他盯著這個年輕女孩，現在她又換上了一副冷漠的樣子，就好像她是孤身一人在這兒，沒有人在看她。
她還保留著之前去做彌撒時的裝束，紅色牛仔，白色人造革夾克。像是才意識到屋裡溫暖得過分似的，她嘆了一口氣，把外套解開，露出裡面粉色的安哥拉羊毛衣，渾圓的胸部緊緊貼著毛衣，格外顯眼。安託萬不禁覺得奇怪，為什麼有人的胸可以長成這樣，之前可從來沒有見過這麼圓的胸部。透過羊毛衫，甚至能看見她的乳頭。她的香水聞起來像一種知名的花，安託萬知道這種花……
「唉，你怎麼還沒準備好？」庫爾坦夫人大衣已經穿好，不耐煩地問道。
「我也要去嗎？」
「老天!在這種情況下，當然要去啊……」
她尷尬地看了一眼瓦朗提娜。
安託萬不明白是什麼情況使得他也必須出現在那裡，她這麼說難道是因為瓦朗提娜在這裡嗎？
「好了，我先走了，你一會兒來找我吧，安託萬，好嗎？」