我回到酒店時，剛好下午三點。我只想立刻上樓回房間，躺在床上拿溼毛巾蓋住雙眼，把弗蘭克·帕里斯和塞西莉·特里赫恩遠遠地拋諸腦後。麗莎·特里赫恩只允許我住到明天中午十二點，並要求我給出調查結果，可我現在離破案還差得遠。和凱蒂的見面使我精疲力竭，我很擔心她，而面對所謂調查，我只覺得自己目前擁有的資訊根本寥寥無幾。
然而當我走到前臺取鑰匙時，忽然聽見有人叫我的名字，一轉頭，卻看見一張此刻最不想見的臉。艾倫·康威的前妻梅麗莎就站在身後衝我微笑，那副笑容很明顯是因為知道我會驚訝，而不是因為與我相遇的驚喜。自上次與她在位於埃文河畔布拉德福德的家中匆匆一別，已過去兩年，可她卻一點也沒變：依舊個子小巧、有著栗色的頭髮、高高的顴骨和穩重優雅的氣質。
「你不記得我了嗎？」她說。
我才發覺自己一直盯著她看，於是趕緊說：「當然記得，你是梅麗莎。我只是沒想到會在這裡見到你。你來伍德布里奇做什麼？」
「我之前在這裡住過一段時間。離開牛津之後，曾在布蘭洛大酒店旁邊租了一間農舍。」
「是的，我聽說了。」
「我在這裡交了很多朋友。艾登·麥克尼爾給了我很多幫助，當時我剛離婚，正處在人生低谷。當我看到塞西莉失蹤的報道後，就決定要回來盡一點綿薄之力。你知道的，你讓他很傷心。」
「我不是故意的。」
「他似乎認為你是故意針對他。」見我不答，她便接著說，「今天晚上我就要回布拉德福德了，但我希望能見你一面。有時間跟我喝杯茶嗎？」
「當然，梅麗莎，非常願意。」
我不想喝茶，更不想坐著聽梅麗莎數落，可又確實有話要問她。當年婚禮前一天的那個週四她也在酒店——並且，據在水療館看見她的萊昂內爾所說，心情很糟。儘管《阿提庫斯·龐德來斷案》出版時，她已經和艾倫離婚，卻仍是這世上最瞭解他的人。他們的婚姻持續了八年，當初第一個建議艾倫寫偵探小說的也是梅麗莎。而她竟和艾登·麥克尼爾成了朋友，有意思。我本以為艾倫的小說是弗蘭克·帕里斯和失蹤的塞西莉·特里赫恩之間唯一的聯絡，但現在看來，還有她。
我們走進酒店休息區。本想坐在外面抽根菸，可梅麗莎看起來很堅決。於是我倆找了個位置坐了下來。
「你什麼時候見的艾登？」我問。
「我剛和他在家裡吃過午餐，然後就來了酒店，希望能遇見你。」服務生走了過來，我點了一瓶礦泉水，梅麗莎點了咖啡。等服務生離開後，她說，「你知道嗎，他很愛自己的妻子。他們倆結婚前我就見過他們，我可以很肯定地說，艾登深愛著她。」
「他們邀請你參加婚禮了嗎？」
「沒有。」
看來關係也沒有那麼好。她看出了我的想法，說道：「我跟艾登的關係比跟塞西莉更近。帶我去奧克蘭看房的人就是艾登，我搬進去以後，也是他熱心幫我搞定入住的一切事宜。我跟他講了我和艾倫之間的事，之後他就很照顧我。還幫我辦理了水療館的免費通行卡，和我吃過一兩次晚餐。」
「那麼，你們的關係到底有多好呢？」我問道。
「我不知道你問這個問題的原因，是否和我想的一樣？你這個人啊，蘇珊，總是這麼直白，從來不考慮別人的感受。」她臉上掛著一抹淡笑說，「艾登和我沒有私情，也沒有上過床。我第一次見他的時候，距離他們的婚禮還有幾個星期。總之，他不是那樣的人，從來沒對我起過什麼壞心思。」
「我不是這個意思。」我說，心裡卻想著，我還真就是這個意思。
「我跟他可能就見過五六次吧。還有，未免你又起疑，我和他吃晚餐的時候，塞西莉也在。」
「你對塞西莉怎麼看？」
「她看起來人不錯，雖然不怎麼說話，可能是對婚禮感到緊張。當時她和姐姐剛吵完架，或許心情不太好。」
「你知道她們為什麼爭吵嗎？」
「不清楚。但我覺得他們的關係並沒因此受太大影響。」她頓了頓，又說，「說起來，我似乎記得他們有提到斯蒂芬這個名字。那就是被指控為兇手的人，對嗎？塞西莉對麗莎解僱斯蒂芬這件事很生氣。」
「你經常見到斯蒂芬嗎？」
「只見過一次。他來奧克蘭幫我通過一次水管，我給了他五英鎊小費。」
服務生託著盤子走來，梅麗莎等他離開後才接著說。
「我來的時候，其實並沒有太留心這裡發生了什麼。」她繼續說，「你一定要記得，當時我的狀況很不好——跟我結婚了那麼多年的男人、我孩子的父親竟然告訴我，他是同性戀並要求離婚。我們賣掉了牛津的房子，弗雷迪和我都不知道今後該去哪裡生活。」
弗雷迪是她的兒子，當時十二歲。「弗雷迪和你一起住在租的房子裡嗎？」我問。
「他有時候會來。那時，他剛開始在伍德布里奇中學學習，我想離他近一點，這也是我租下那棟房子的原因。」
「他現在在哪裡？」
「在聖馬丁藝術學院讀書。」
我想起上次和梅麗莎見面時，弗雷迪正在準備大學申請。「我很高興他被錄取了。」我說。
「我也是。我認為艾倫的所作所為對弗雷迪來說非常殘忍。我對同性戀出櫃這件事沒有意見，甚至不介意因此結束多年的婚姻。我的意思是，儘管難過，但我儘量不讓自己責怪他。如果這就是他的性取向，那確實沒必要隱藏。可對於弗雷迪來說就不一樣了。他當時才十二歲，剛轉到新的學校，結果突然從報紙上看到自己那大名鼎鼎的父親竟然是同性戀。不得不說，伍德布里奇中學的教職員工在處理這件事上相當優秀，可他還是不可避免地遭到了同學的嘲笑和欺負。你也知道男孩子什麼樣。艾倫從頭到尾都沒給過他任何幫助或支援。那時，他已經和詹姆斯搬進了格蘭其莊園，除了每個月寄支票以外，和我們根本沒有任何來往。」
「弗雷迪去他那邊住過嗎？」
「他不願意去。我有嘗試過緩和他們父子的關係，覺得那樣做才算負責，可一切都只是浪費時間罷了。弗雷迪不想和他有任何聯絡。」
這一點我曾親眼看見過。兩年前，弗雷迪·康威不情不願地來參加了父親在弗瑞林姆的葬禮，整個過程中沒有流露過半點難過，只是等不及想走。
「我只是覺得，弗蘭克·帕里斯被殺的那個週末你也恰好在酒店這一點，真是不可思議。」我說。
「是誰告訴你的？」
「萊昂內爾·科比。」梅麗莎看起來一臉困惑，已經不記得這個人了。於是我提醒她說，「當時的水療館經理。」
「噢，那個澳大利亞人，利奧。是的，我之前常找他做訓練。」
「利奧？」
「我一直這麼叫他。」
一個前所未有的想法劃過我的腦海。「除了你還有別人這麼叫他嗎？」我問。
她聳聳肩。「這就不知道了。怎麼？很重要嗎？」
我沒有回答這個問題，只說：「他還說你看起來很生氣。」