「是啊，可是，晚上要住哪裡？」
「情人旅館啊，我都還沒去過呢。」
「瞧你說得臉不紅、氣不喘的。」
車子繼續前行，已經看得到遠處的渡輪碼頭了。
「怎麼辦？去，還是不去？」
「都到這裡了，就去好了，可是先說好，我可不要去住什麼情人旅館。」
「為什麼？」
「為什麼？我不知道該怎麼跟次郎說。」
「不要說就好了啊。」
「世之介，你對我還有意思嗎？」
「沒有。」
「哎呀，我就是沒辦法跟你一起去情人旅館啦，萬一我們真的去了，一起躺在床上睡覺時，我一定會捧腹大笑。」
「捧腹大笑？什麼嘛！」
「哎，這裡要左轉，不是往停車場，是往碼頭！」
聽到大崎櫻這麼說，世之介連忙打方向盤。
碼頭的登船處停了幾輛車。停車場的管理人員告訴他們，前一班船剛開走，下一班船要一個小時以後才開。他們只好坐在車上等。
「世之介，你會一直留在東京嗎？」
「這種問題，我還沒想過。」
「那你打算什麼時候想？」
「什麼時候？找工作的時候再想好了，對吧？」
「那你想找什麼樣的工作？」
「這種問題，不會現在就決定啦。」
「那你打算什麼時候決定？」
「就是找工作的時候嘛。」
海面上波光粼粼，閃爍著夕陽餘暉。
從碼頭到對面島的航程很短，只需三十分鐘。世之介牽著大崎櫻有些冰涼的手走到甲板上。海風揚起陣陣涼意，遠處被夕陽染上一抹淡淡嫣紅的風景，還有乘風破浪的船隻攪起白色浪花的景緻，真是百看不厭。
「我們以前交往的時候，如果稍微有點錢，就可以像現在這樣到處去玩。」
海風把世之介說的話吹得斷斷續續。
「你說得倒好。我們在一起的時候，只要一有空，你就會把我推倒在床上……其實，那時候就是因為沒有錢才覺得快樂。」
渡輪抵達對岸時，太陽已經沒入地平線了。
這是一個相當大的島，不過，住家只有稀稀落落的幾間。世之介走錯路，開到了連盞路燈都沒有的山徑。偶爾碰到有照明的地方，就是情人旅館。別說想找一家像樣的餐廳了，連普通的小吃店也遍尋不著。
「你不打電話回家，這樣好嗎？」
車子走在黢黑的山路上，大崎櫻問道。
「又不是小孩子了，有什麼關係？」
「我不是指這個。我是說車子，你忘了？你一聲不響地就把車子開出來了。」
「對哦……哎呀，沒關係啦，我留了紙條啊。」
「紙條上寫的是‘車子借一下，馬上回來’，對吧？」
「啊，是這麼寫的。別說這個了，今天真的回不去了，你不要緊吧？」
「我剛剛在碼頭打過電話了，我跟我媽說和你在一起，你猜她說什麼？」
「向他問好之類的吧。」
「差不多啦。我媽比較喜歡你，她一直覺得你比次郎開朗。」
「你看，伯母真是有眼光。」
「看什麼啊。重要的是我，我覺得次郎比較適合我。」
世之介覺得和大崎櫻聊天是一件快樂的事。說得更正確一點，兩個人在一起，即使不說話也很快樂。
前女友。世之介只和大崎櫻交往過，前女友這個稱號當然非大崎櫻莫屬。不過，這時他才驀地發覺自己生平第一次擁有「前女友」。
「那裡好像有什麼。」
世之介朝大崎櫻手指的方向看過去，招牌燈在黑暗中兀自亮著，原來是一家漢堡餐廳。
「得救了，我們到那裡吃點東西吧，我都快餓死了。」
世之介一進好不容易才找到的漢堡牛肉餅店，馬上點了一份超級芝士漢堡牛肉餅，又加上三碗飯。吃到第三碗時，盤底已經沒有菜了，他拿起桌上的鹽罐，撒在白飯上，照樣吃光。
「哇，你還是跟以前一樣，超能吃的。」
大崎櫻看得目瞪口呆，想起以前跟世之介一起吃飯時，曾經對他說過：「我很懷疑等一會兒是不是連我都會被你吃掉？」雖然她覺得世之介食量大得誇張，但其實她也一吃就吃掉了一份加大漢堡牛肉餅，只是不自覺罷了。
享用完飯後的咖啡和蛋糕、走出餐廳時，已經過了晚上十一點。整座島都進入了夢鄉，四下一片寂靜，只有遠處傳來一兩聲狗叫聲。
餐廳附近有一間古老的教堂。他們想既然來了，就該去看一看。兩人沿著昏暗的階梯往上走，覆著瓦片的磚造教堂小巧可愛，可惜上了鎖無法進入，不過，沐浴在皎潔月光下的彩色玻璃窗，玲瓏剔透，十分美麗。由於教堂建在高臺上，因此可以俯瞰港口的點點漁火及零星燈光。
他們離開教堂，再度上車。世之介擔心起來：「我們到底要怎麼辦？」他心知肚明吃完漢堡牛肉餅以後，一直到第二天早上六點搭頭班船回去的這段時間，無事可做。
「你真的不去情人旅館睡覺？」世之介問道。
「幹嗎去呢？我們把車停在港口附近的岸邊，在車上待到早上就好了。地平線的日出，一定很漂亮。」
「你是說真的？」
世之介不死心地追問，大崎櫻則是一副心意已決的模樣，他只好把車開到岸邊。遼闊無垠的海面佈滿銀色的月光，車子熄火後，收音機也沒電了，只剩下海浪拍打海岸的潮聲。
「咦，今天是二十三號嗎？」
世之介把手伸到後座，想拿靠墊來當枕頭時，大崎櫻突然問道。
「是啊……哎？」
「你想到啦？明天是你的生日呢。」
這幾天每天都在兵荒馬亂中度過，世之介早就忘了今夕何夕。
「沒錯，明天是我的生日。」
「不會吧，你自己都忘了？」
世之介看了一下手錶，時針剛好走到十二點的位置。
「啊，生日快樂！」
大崎櫻瞟了世之介的手錶一眼，連忙出聲道賀。
「謝謝。」
「十九歲了。」
「嗯。」
世之介心裡也明白自己不會永遠停留在十八歲。只是，十九歲來得太唐突了，使他一時之間反應不過來。當然，之前也過過十五、十六、十七和十八歲的生日，可是，每次都是跟大家（例如班上的同學）在一起，感覺上是每個人都大了一歲。獨獨十九歲這一次，為什麼會跑到海的另一邊，置身於陌生土地的堤岸邊迎接呢？世之介竟覺得只有自己一個人變成了十九歲。
「你的生日還沒到嗎？」
「嗯，我的生日在二月……咦，你怎麼了？」
今天是自己的生日，世之介卻顯得悶悶不樂，大崎櫻注意到他臉上的表情。
「沒什麼、沒什麼。」
世之介凝望眼前的大海。浪頭在明月的照耀下彷彿有了生命。
「啊，我想到了。」
大崎櫻想起什麼似的，把手伸到後座去，不知道要從紙袋裡拿什麼東西。
「你在幹嗎？」
「……啊，找到了，找到了。」
大崎櫻拿出在碼頭的店裡買的蛋糕卷。
「哎？又要吃？你剛剛吃掉一塊超大的芝士蛋糕呢。」
「這是代替生日蛋糕的，雖然沒有插蠟燭。」
大崎櫻把蛋糕卷放在儀表盤上，問道：「要唱生日快樂歌嗎？」世之介乾脆地拒絕：「不用，不用！」說也奇怪，明明是一條蛋糕卷，但有人說它是生日蛋糕，它看起來就像生日蛋糕了。
「真教人感嘆啊，我們都已經不是高中生了。」
大崎櫻盯著蛋糕卷一臉嚴肅地喃喃說道。
「是嗎？」
「跟你一起兜風、一起搭船，我覺得很快樂，可是，我總覺得好像有什麼結束了。」
「……明天，我該回東京了。」
世之介口中喃喃自語。猛一回神，心頭震了一下，因為他發現剛剛自己說「回」東京，而不是「去」東京。這是他第一次對東京用「回去」這個字眼。
午後的學生餐廳擠滿了逃課的學生，還有從午休開始就聊天聊到忘記時間的學生。世之介又沒去上他覺得無聊的課，獨自留在餐廳裡打發時間，等待下一堂課。不過，打發時間本身就是一件無聊的事，他當然倍感無聊，卻又沒有其他可做的事。
很久沒有去桑巴舞社了，去看看吧。
世之介帶著這個念頭離開了學生餐廳。
到了學生會館，走進活動室一看，裡面也是清一色看起來無聊透頂的社員，其中當然也包括了石田。他一看到世之介，馬上叫道：「喂，你什麼時候回來的？」
「上個星期啊。」
其他社員紛紛對形同幽靈社員的世之介投以冷淡的目光。世之介一點兒也不介意，仍然朝他們走去。
「主任上個星期還在唸叨：‘橫道那小子什麼時候回來上班？’」
「下星期開始排班，昨天晚上我已經跟主任通過電話了。」
「對了，我還忘了問，怎麼會在這裡見到你這位稀客？難不成你也覺得自己已經變成桑巴舞社唯一的新生，應該負起責任了？你呀要是閒著沒事，就去招攬新社員。你有沒有對桑巴舞感興趣的朋友？」
聽到石田滔滔不絕的叨唸，世之介想到了加藤。夏天的時候，為了吹空調，天天厚著臉皮賴在人家家裡，現在天氣轉涼了，又現實到完全沒聯絡。
「喂，都沒半個人有興趣嗎？慘了慘了，再這樣下去，我們就要變成末代社員了。」
世之介能夠理解石田的煩惱，可是，對任何事物都是冷眼旁觀、敬而遠之的加藤，怎麼可能對桑巴舞感興趣？
「……唉，沒有可以找的人啦。」
這一瞬間，世之介突然察覺石田剛才的話有哪裡不對勁。
「石田學長，你剛剛怎麼說我是唯一的新生？」
「唉！」
「阿久津唯和倉持不是嗎？」
「你還不知道啊？他們兩個不但退社，而且休學了。」
「什麼？」
「早就休學了。沒錯吧？」
石田向背後的社員確認道，大家像是對陳年舊聞已感到索然無味似的點了點頭。
世之介為了去找倉持，翹了第四堂課。倉持的家從高田馬場換搭地鐵，只要坐一站就到了。這一帶的地鐵車站和世之介住的西武新宿線車站截然不同，一通過檢票口，爬上階梯，馬上就是一般的民宅，不像其他路線的車站至少還有超市、商店街和停腳踏車的地方。感覺就像硬在住宅區的下面挖了個洞，蓋了座車站，顯得十分突兀。
世之介抬頭望著立在人行道上的地圖，重新翻開自己的通訊簿。通訊簿是按英文字母排列的，世之介越看越後悔，因為他並沒有認真把倉持的住址記到所屬的那一頁，而是隨手記在第一頁，字還寫得歪七扭八、潦草難辨，怎麼看也看不懂。
總算確認了門牌號碼，還好倉持家離車站不遠，不過，他家附近並沒有醒目的路標，而且位於窄窄的巷弄裡，得左轉、右轉好幾次才到得了。
「第二個路口右轉，然後馬上左轉，再走三個路口右轉，一直走到底。」
世之介離開地圖，小聲地複誦路徑走法，開始向目的地前進。
世之介沿途看到的都是老房子，雖然不是什麼豪宅，不過，每一戶人家都有藩籬或石牆，圍著小小的庭院，還有小小的門。看過去是一排排的紗窗門，但有緣廊的人家也很多。
跟其他房子一樣，倉持的家也有低矮的圍籬，而且還是山茶樹籬，看起來品位獨具。
世之介走進關得不太緊的門，站在玄關的拉門前，朝庭院的方向探頭叫道：「請問有人在嗎？」
很快地，有人開啟玄關旁邊的小窗應道：「誰呀？」應該是倉持的母親。
「您好，我是橫道，請問一平在嗎？」世之介話還沒說完，玄關的拉門就被拉開了。
「你是平平的朋友？」
世之介點點頭說「是的」，響應倉持母親的問題。
倉持的母親是個身材嬌小纖瘦的人，有著明顯的魚尾紋，看起來十分溫柔。她大概在插花吧，因為手裡拿著一朵還在滴水的菊花。
「平平應該在房間裡……平平，有朋友來找你了！」
倉持的母親對著走廊的另一頭喊道。雖然走廊有點暗，但仍然可以看到地板擦得光可鑑人。
「要進來嗎？」
聽到倉持母親的招呼聲，世之介正想踏進玄關時，這次聽到了倉持的聲音：「世之介？你怎麼突然來了？」倉持從黑得發亮的走廊盡頭走了出來，可能正在午睡，頭髮翹得一團亂。他也不把世之介當外人，當著世之介的面就把手伸進內褲裡，咯吱咯吱地撓著屁股。
「沒什麼，就是很久沒看到你了。」
世之介原本想直截了當地問：「聽說你休學了？」可是，氣質高雅的倉持媽媽還微笑地站在一旁，他實在無法單刀直入。
「哎呀，先進來再說吧。」
「打擾了。」
走廊乾淨得像打了蠟似的，走起來滑不溜丟的。世之介跟在倉持後頭，他的母親交代說：「平平，記得來拿蛋糕給客人吃。」
倉持的房門上貼了一張「謝絕會客」的紙條，世之介用手指彈了一下說：「這樣有點蠢呢。」倉持似乎忘了自己貼過這張紙條，只是面無表情地「啊」了一聲。
倉持走進一間有太陽夕曬的西式房間，約六張榻榻米大小。與其說這是一間西式房間，不如說是一間採用西式裝潢的房間，房子已經很老了，窗框還做了圓拱的造型。
倉持又躺回剛剛一直躺著的床上。世之介拉出書桌的椅子坐了下來，書架上沒有一本教科書，只有一字排開的唱片。
「你到底在幹什麼？」
世之介想要先聲奪人，所以一開口就沒好氣地問，還踢了床一腳。倉持抱著裹著印花布巾的枕頭苦笑著說：「我現在是單身的最後一次歸鄉。」
「你真的辦休學了？」
「辦了，辦好了。」
「阿久津唯也一起？」
「沒錯，一起辦了。」
「你們兩個真的要……？」
「嗯。先登記，然後去找工作和房子。」
「你爸媽怎麼說？他們贊成嗎？」
「我爸已經不跟我說話了，我媽氣急攻心，已經昏過去兩次了。幸好還有小唯的媽媽肯幫忙，她們家是單親家庭，她媽媽問我要不要過去一起住。」
看倉持在床上躺得那麼隨心所欲的樣子，實在看不出來他馬上就要被逐出家門了。
「所以，你要搬到阿久津唯家去住？」世之介問道。
「會暫時過去住一陣子。在外面租房子也要錢，反正我得先找到工作才行。」
「我看你一點兒也不著急。」
「誰說我不急？我就是急過頭了，早就急到不知道該怎麼辦了。」
倉持重新抱了枕頭說道。
倉持說阿久津唯已經見過他的父母，因為肚子還不明顯，所以兩位老人家還算平靜，不過，之後都沒有再提過這件事。在倉持看來，父親似乎以為只要自己不理不睬，那麼這件事終有一天會自行落幕，問題也會隨之消失不見。至於母親，她似乎也幻想著只要像往常一般插插花，兒子的朋友來訪時，像招待世之介一樣準備蛋糕，那麼這場風暴自然就會過去。
「你爸媽是這種態度，那你自己呢？」
世之介插嘴問道，不想再繼續聽倉持對父母的抱怨。
「我自己？那還用說嗎？當然是找工作，養她和孩子啊。」
倉持雖然抱著枕頭，但是他的語氣相當堅定。這一瞬間，世之介突然迷惘起來，因為他赫然發現自己竟然不知所為何來。
他在學生會館聽石田說他們兩人退學了，內心一陣慌亂地匆匆趕來，但抵達倉持家前，他完全沒有思考過自己到底懷抱何種心情而來。是為了阻止兩人退學？或者是覺得他們在人生道路上跑到了自己前面，唯獨自己被丟在原地，所以才焦急不安？倉持說他計劃下星期就搬到阿久津唯家去。
「有什麼需要我幫忙的嗎？」世之介問道。
「借我錢啊。」倉持不假思索地回答，玩笑中又帶了一半認真。
「我打工也存了一點錢，不是很多，但借你沒問題。」
「真的？世之介，只有你，只有你站在我這一邊，我會感激你一輩子的。」
這後一句應該全是玩笑話。
最終，世之介還是不知道自己去倉持家的目的，吃完倉持母親做的蛋糕後，就告辭離開了。他原本打算直接回家，可心裡老覺得不痛快。他決定到新宿看場電影再回家，藉此轉換心情。
世之介出了新宿車站，在通往歌舞伎町的地下街吃了一碗豬排飯和蕎麥涼麵。他用餐的店雖然是賣麵條、快餐的小吃店，但裝潢得頗具時尚感，店裡以黑色和白色做基調，其中一面牆還做了一整面的鏡子。店裡設計了一長排吧檯式的座位，那些恐怕是入夜後才出勤的客人，每個人都自動空一個座位坐著，然後各自對著鏡子默默吸著麵條，他們的一舉一動一五一十地映在眼前的鏡子裡。從入口看過去，彷彿所有的客人都在跟另一個自己一起吸麵條。
世之介吃完了豬排飯和蕎麥涼麵套餐後，獨自走向歌舞伎町的電影街。他在路上繞進書店找了本《pia》雜誌翻了一下，可是，從頭翻到尾都找不到有趣的電影。
看樣子只能看忠犬八公的故事了。
他想既然已經走到這裡了，還是先到電影街吧。世之介再度邁開步伐，忽然看見公共廁所的前面站了一位像是從鄉下上京的大娘。那位婦人並沒有把在田裡幹活的作業服穿在身上，但她那一頭吹得極不自然的髮型，加上手上的包袱巾，明顯與這充斥著流行色彩的地下街格格不入。
世之介不由得邊走邊看著婦人，此時從廁所傳來高跟鞋嗒嗒嗒地踩著地板的聲音，有位女子從廁所裡走出來。她的側臉被長髮遮住，所以看不太清楚長相，不過，世之介卻不由得停下了腳步。
千春小姐？
走在世之介後面的大叔沒想到他會突然停下來，就這樣撞了過來。「啊，對不起！」那位小姐聽到世之介的聲音，好奇地回過頭來，果然是片瀨千春。千春也看到了世之介，同時驚訝地「哎？」了一聲。
「你、你好！我是橫道，橫道世之介。」
他飛也似地跑向千春。「哎呀，好久不見，上一次還是在千葉的遊艇派對上碰到的，對吧？」千春微笑地說，「……你一個人？在這兒做什麼？」
聽千春這麼一問，世之介語無倫次地答道：「不是，忠犬八公……」不知道為什麼那位像鄉下村婦的大娘忽然走到千春身邊。
「這是我媽，到東京來玩。」
千春發覺世之介正在看婦人，不太情願地向世之介介紹道。
「您好，初次見面，請多指教。」世之介向千春的母親鞠了一個躬。
「你是千春的朋友？」
她的媽媽一問完，千春不耐煩地介面回答：「學弟，學弟啦。」無論從哪個角度看，千春和站在她身旁的婦人都不像母女。此刻站在地下街的千春媽媽，就好像佇立在田地裡的千春，只給人突兀和不協調的感覺。
可能是世之介的目光太赤裸裸了，千春連忙轉移他的注意力說：「待會兒有空嗎？」
「有空？有有有！」
「我現在送我媽去車站，待會兒一起吃飯。」
「真的嗎？好啊。」
世之介明明剛吃完豬排飯和蕎麥麵不久，卻答應得毫不遲疑。
「你先到那家咖啡廳等我，我送一下我媽，很快回來。」
「好！」
千春說到這裡，用手推了推母親的背部。
「千春承蒙你照顧，謝謝，謝謝。」
千春的母親冷不防地低下頭去行了一個大禮，世之介急得澄清道：「沒有照顧，沒有照顧，我們沒那麼熟。」千春的母親露出了悵然若失的表情，千春又推著她的背催促說：「好啦，快走。」
「臨走前能碰到你在東京的朋友，媽媽很高興。」
千春的母親話還沒說完，就被千春拉著往前走。
「你在那裡等一下，我馬上回來。」
「沒問題。」
「我回去了，再見！」
千春的母親又向世之介行了一個禮，世之介也深深地低下頭去回禮。千春和母親一起通過人來人往的地下街，千春撥著頭髮往前走，她母親的步伐顯得凌亂不穩，好幾次都差點被出站的人迎面撞上。每一次她拉住母親時，臉上便流露出關心的溫柔表情，和方才與世之介講話時的表情迥然不同。
世之介目送她們離去，直到她們的身影消失在視線裡。他走進千春指定的咖啡廳，很不湊巧，已經客滿，而且還有三個人在等位。世之介放棄排隊，決定到店門口去等千春。