世之介整個人窩在客廳的被爐裡看電視，怎麼看都看不膩。他的正月新年就是典型的吃飽睡、睡飽吃。被他拿來當枕頭的坐墊還很新，以至於頭一躺下去，四個角立馬上翹，因此老是遮到他的視線。世之介只要把頭稍微往前挪一點就可以解決問題了，偏偏他連移動一下身體都懶，只好任坐墊翻翹，又忙著用手把四個角壓下去。角一壓下去，坐墊馬上膨脹起來，結果，縫在四角猶如馬尾般的流蘇又擋住了他的視線。
從元旦開始，家裡接連幾天都有訪客，大家一起圍爐用餐，倒也熱鬧。不過，喝屠蘇酒的新年氛圍已經結束了，就連二十四小時無休的搞笑節目已經開始重複昨天的梗了。世之介伸手到枕邊想拿遙控器，卻遍尋不著。他一邊摸一邊喊著人在廚房的母親。
「媽！遙控器呢？」
世之介當然得不到任何回應。他找的明明是遙控器，卻摸到了一個橘子。雖然晚飯吃得很飽，不過既然拿到了，就把它吃了吧。世之介於是利落地翻了個身，在肚皮上剝起橘子皮，接著便一瓣一瓣品嚐著甜美的果汁。
電話鈴聲響起。
「接電話！」
母親在廚房叫道，世之介半晌不出聲，母親從廚房走出來一探究竟，差點踩到他：「哎呀，你這個討厭鬼，原來你在呀？」
「在呀。」世之介答道。
「在為什麼不接電話？」
想象不到兒子竟會懶成這樣的母親拿起了話筒。世之介一邊看著母親的背影，一邊伸手想拿第二個橘子。結果這次卻摸到了遙控器。
電話好像是父親打回來的，他和學生時代的朋友一起去參加新春聚會了。母親對世之介說：「你如果沒事，就開車去接你爸爸回來。」
「什麼？我才不要呢！」
母親絲毫不理會表態拒絕的兒子，自顧自地回覆電話道：「馬上就去。」
「我不要去。」
「那家叫作‘幸’的小酒館，你知道吧？」
「不知道！」
「暑假的時候，跟祥子一起去唱歌的那家店啊。」
「哦，是那一家呀。」
「趕快去！」
「幹嗎不搭計程車回來？！」
「特地打電話回來，就是為了跟兒子喝酒啊。」
「誰？」
「當然是你爸爸啊！」
想象不到兒子竟會懶成這樣的母親，一邊走回廚房一邊說：「你爸爸提過好幾次了，他做父親的夢想就是等你長大，跟你一起喝酒。」
「好小、好小的夢哦。」世之介笑著說。
「你爸爸也絕對想不到，他的兒子會變成這樣。」
世之介無計可施，只好離開被爐。大概連要棄殼的寄居蟹都比他要來得乾脆吧。開車到市區接人當然麻煩，不過，待在家裡繼續看電視，看來看去還不都是相同的戲碼。世之介總算站起來了，直接把牛仔褲穿在睡褲上面，從廚房裡走出來的母親說道：「哎，你變胖了？」
「是嗎？」
世之介不由得摸了摸肚子。
每天除了吃就是睡，發胖也是意料之中的事，他只好把皮帶孔往後放鬆兩格，並且用力吸氣憋住，收緊小腹，好不容易扣上了，一吐氣，皮帶整個勒進肉裡。「對了，回去的機票訂好了嗎？」
「還沒。」
「來得及嗎？」
「訂不到票。」
「那怎麼辦？」
「阿鯨要回福岡的時候，我跟他一起乘車去，然後在他的公寓住一晚，再從福岡回去。福岡飛東京的航班好像還有空位。」
「阿鯨現在在福岡念大學？」
「不是大學，是補習班。」
世之介拿著汽車鑰匙走出家門。自海上吹來的冷風彷彿受人之託，要把掛在門上的新年稻草繩飾搖下來似的，拼命對著它吹。
世之介開車來到市區，把車停在中華街的停車場，然後步行前往母親交代的小酒館。由於還在年假期間，很多店家還沒有開市營業，整條街顯得冷冷清清，至於開店做生意的店家則不約而同地傳出熱鬧的歌唱聲。河川沿岸的商店裡，其中一家掛著「幸」的招牌。
暑假的時候，世之介和祥子、爸媽四個人逛完中華街要回去時，喝醉酒、心情萬分愉快的父親硬拉著他們去「幸」。一進到店裡，之前最嫌麻煩的母親就握住麥克風不放，祥子則是興高采烈地嚷著：「我第一次來這種店呢。」坐到一半，甚至還走進吧檯學做服務生，跟著店裡的人一搭一唱一起慫恿老客人開新酒。
「幸」是一家小小的酒館，店裡只有五十幾歲的媽媽桑和她的侄女美加。世之介一走進店裡，馬上看到坐在裡頭包廂座的父親和一位看起來像父親同學的大叔，大叔身邊還坐了一個年輕人。
「哎呀，世之介你來了啊。」
媽媽桑拉開嗓門向他打招呼，音量一點兒都不輸給正在唱《冰雨》的客人。
「我來接爸爸回去。」
世之介趕緊說道，一開始就表明無意久留。當然，沒有人會把他的話放在心上。媽媽桑從吧檯走出來，手推著他的背把他帶到包廂座。
「我馬上要走。」
美加在吧檯陪兩位大叔。
「噢，世之介，坐這裡！媽媽桑！給世之介調一杯威士忌。」
結果，世之介被迫在心情好得不得了的父親身邊坐下。媽媽桑飛快地把冰塊放進杯子裡，看著世之介說：「哎呀，你好像變胖了啊？」世之介一臉不開心，坐在他旁邊的父親則咯咯笑著說：「每天不是睡就是吃，不胖才怪。」
父親的同學中尾伯父就坐在他前面，中尾伯父旁邊的年輕人則和世之介一樣，是被叫來接父親回家的。他叫正樹，是中尾伯父的兒子。世之介向他們兩人問好。
「世之介，你和東京的女朋友交往得很順利吧？」媽媽桑喊了一聲乾杯後問道。
世之介喝了一口威士忌，整張臉被濃烈的酒精嗆到變形，只好嘴歪眼斜地回答：「嗯，託您的福！」
「什麼？世之介已經交到女朋友了？」
中尾伯父用吃驚的語氣誇張地問道。他的臉好像是畫裡頭喝醉酒的人臉。
「那位小姐對這小子來講，真是一朵鮮花插在牛糞上。」
父親一邊忙著撿從手中掉落在桌上的花生一邊說道。
「那位小姐很有教養，雖然說起話來謙卑恭敬得教人忍俊不禁。」
聽媽媽桑這麼說，世之介點頭如搗蒜。
「她說話很奇怪，對吧？我還以為沒人注意到，只有我一個人覺得怪呢。」
「這次為什麼不帶她來過年？」
「她們家每年正月新年，都要到那須高原的別墅去滑雪。」
「去別墅滑雪？哎呀，真的是有錢人家的小姐啊。」
「是啊，像世之介這種小子，肯定過不了多久就會被甩。」
故意挖苦世之介的父親，毫不避嫌地抱著媽媽桑的肩膀。世之介一開始還會想，當著兒子的面，好歹也該顧一下形象，但吧檯的客人正在唱《白蘭地酒杯》，實在是不忍卒聽，加上剛剛喝了濃烈的威士忌，漸漸地，世之介進入了怎麼樣都無所謂的狀態。
沙發上有幾處燒焦的痕跡，世之介早先忍著不去管它，有點醉意以後，就巴不得用手指頭去戳那些痕跡。
「……你也是好不容易才能上東京，下次也帶個女朋友回來看看嘛。」
中尾伯父翻開歌本，突然對兒子正樹說了這些話。世之介一直認為這裡是飲酒作樂的地方，在座的人只有快活的份兒。現在他才注意到自從自己來了以後，這位正樹先生還沒開口說過話。
正樹看起來比他大一兩歲。世之介於是用敬語跟他說話：「您住在東京是嗎？」
是的，我現在住在哪裡哪裡。
啊，您住在那裡啊。
世之介原本以為他們會如此展開交談，沒想到對方竟一臉不悅地瞪著他。
世之介又想該不會是自己看走眼，對方大他不止一兩歲，而是更年長，於是改用更客氣的敬語又問了一遍：「請問您府上在東京嗎？」世之介心想要是這樣問還不行，就用英文問，想著想著忍不住撲哧笑出聲來。
「東京的大學生，沒一個正經的。」正樹突然冒出了這句話。
一瞬間，場面顯得有些尷尬，不過，很快就被吧檯客人正在唱的《白蘭地酒杯》掩蓋過去。
「東京的大學生，都不是正經東西。拿老爸老媽的錢到處玩，還自我感覺良好。」
正樹似乎嫌氣氛不夠尷尬，又加重語氣強調了一次。
「對了，正樹已經在上班了，聽說是在羽田機場對吧？冬天在飛機跑道上面工作一定很冷哦？」
媽媽桑出面打圓場，不過，幾杯黃湯下肚的正樹開始發酒瘋，已經制止不了了。
「只要到澀谷走一趟，就可以看到滿街都是這種白痴大學生，用父母辛苦賺來的錢，一天到晚不是去校外聯誼就是去參加舞會，成何體統！走在路上一副不可一世的樣子，這麼了不起，幹嗎不自己去賺錢？」
世之介的父親只是個微不足道的上班族，中尾伯父看起來也不像大學生，媽媽桑就是媽媽桑……如此看來，正樹口中的「這種」白痴大學生不就是指世之介嗎？
「喂，閉上你的嘴！」
中尾伯父終於注意到自己的兒子滿口胡言亂語，連忙出聲制止，但早已無濟於事。
「你倒是說說看啊！全部被我說中了，所以啞口無言，對不對？」
正樹猛地站了起來，而且作勢要出拳揍人，媽媽桑趕緊按住正樹的肩膀。基本上，世之介並不擅長與人爭吵，不過，要他視若無睹，若無其事地說「媽媽桑，拜託幫我輸入c-c-b的《停不了的浪漫》」，他也辦不到。總而言之，正樹的一番話連世之介都激怒了。
「在下我並沒有一天到晚都在玩！學校的課，在下我都去上了，下了課也去打工啊！」
說也奇怪，世之介從小隻要一發火，就會用奇怪的敬語說話。
「打一下工也叫工作？你唬我啊？」
「在下我為什麼要唬大哥您呢？」
世之介越講越語無倫次。他吼完「在下我為什麼要唬大哥您」後，情緒更加激動，怒火也愈發猛烈。
「看到像你這種樣子的大學生，我就一肚子氣！」
「你根本是來找碴的，我才一肚子氣！」
世之介還嘴聲剛落，正樹的手就像冷不防彈出來嚇人的驚嚇盒子玩具一樣一拳揮過去。他已經接近爛醉，腳下一個踉蹌，桌上的玻璃杯砰地掉地摔成碎片，媽媽桑應聲發出沙啞的驚叫。
下一個瞬間，世之介相當走運，一齣腿就踢中正樹的肚子，正樹慘叫一聲，倒在媽媽桑的膝上。
「喂，住手！」
兩人的父親不約而同地開口呵斥。
客人的《白蘭地酒杯》也唱不下去了，只剩音樂繼續流轉。
正樹從媽媽桑的膝上爬起來叫囂：「你把我惹毛了！」氣得出拳狂毆，世之介也不甘示弱地上前狠踹了幾腳，可惜他的腳沒有正樹的手快，正樹紮紮實實地一拳正中世之介的臉頰，如果用松竹梅來區分輕重程度，這一拳應該有竹的檔次。
「好痛！」
「喂，住手！住手！」
兩位父親同時站起來，試圖拉開扭打成一團的兩個兒子。不過，剛剛掛彩的世之介，痛感還沒消失，恨得牙癢癢，見正樹跌倒在地，馬上撲到他的身上，用盡吃奶的力氣一拳打在他鼻樑上。
「有種到外面去！現在就去！」
臉色慘白的正樹大聲挑釁道。世之介心裡暗叫：「老子跟你走！」然而，說出口的卻是：「在下跟您走！」
正樹用手抓住世之介的肩口，正為自己剛剛的措辭後悔不已的世之介也抓住正樹的袖子。一個搭肩、一個抓袖，看上去就像在跳土風舞一樣。
「出去，出去！真是受夠了！」
兩位不堪其擾的父親異口同聲地說。
「所以，你就到外面去，然後和正樹打了一架？」
在廚房聽得目瞪口呆的母親問道。世之介回道：「是啊，沒錯。」他正在被爐前替眼角的傷口換新的創可貼。
「這我聽懂了。我想知道的是後天的航班不是全部客滿嗎？為什麼後來突然訂到了票，這和你們打架有什麼關係？」
「我剛剛也講過了嘛。」
世之介一臉不耐地一邊回答，一邊皺著眉頭撕創可貼。膠布拉扯到傷口，讓他忍不住哀號出聲：「好痛、好痛！」
昨晚，世之介和正樹兩個人煞有其事地相偕到「幸」的外面。不過，一個天生不是打架的料，另一個早已喝得爛醉如泥，老實說，這兩個人的單挑就算野貓經過都不會多看一眼，連看熱鬧的酒客都抱怨說：「看你們打架，看到都要打瞌睡了」。不過，正在你推我擠、纏鬥不休的世之介和正樹卻很認真，不管看熱鬧的人如何挖苦，他們仍然互不相讓，以至於打完後，兩個人都覺得全身虛脫，筋疲力盡。其實，他們也只打了五分鐘而已。之後便互相肩靠著肩癱坐在路邊。兩個人的父親就在店裡面，照理說應該出來瞧一瞧才對，可是，「幸」的大門紋風不動，一點兒動靜也沒有。
「什麼時候回東京？」安靜了半晌，正樹突然怒吼似的問道。
「本來是後天要回去，但是訂不到票！」世之介也吼回去。「你去排退票，我能把你的等座順序提前。」正樹咆哮道。
「為什麼？」
「我在羽田機場上班，有熟人！」
「要是沒有人退票，我還不是一樣沒飛機可以搭！」
「你只要排在一號或二號，一定搭得上飛機！」
不打不相識的兩個人，儘管說起話來依然生硬粗暴，不過，世之介卻因此訂到了回東京的機票。
「這麼說，你要跟正樹一起回東京？」
人在廚房的母親笑著問道。
「嗯，座位一定要分開。」
「有什麼關係呢？最重要的是有座位了啊。」
世之介把揉成一團的創可貼丟向電視機旁邊的垃圾桶。世之介一向屢投屢不中，沒想到今天居然擦板得分！
就這樣，一場打鬥得到了一個莫名其妙的結果，讓世之介和正樹搭同一班飛機回到東京。他們倆名義上雖然是分開坐，不過，因為世之介拿到的是候補機位，運氣差到剛好和正樹隔著走道相鄰而坐。正樹臉頰的傷痕依然清晰可辨，世之介的右眼也還帶著紅腫。隔著走道並排而坐的兩個人都帶著傷，誰都能看出這傷是兩人鬥毆的結果。說到固執的程度，兩個人倒是不相上下，明明彼此之間的距離只要伸個手就勾得到對方的肩膀，卻偏偏誰也不肯拉下臉先開口，一直到東京，始終一個字也沒有交談過。直到飛機降落羽田機場，在出關的途中，世之介追上走在前面的正樹，想跟他說一聲謝謝。
「謝謝你，不然我就回不了東京了。」
就在通關的時候，世之介語氣僵硬地向正樹道謝。
「哦。」
正樹一臉不耐地應了一聲。
「那我告辭了。」
世之介轉身正要往單軌電車的乘車站臺走，正樹叫住他：「你住哪裡？」
「東久留米。」世之介答道。
「是在田無的隔壁嗎？」
「沒錯……」
「什麼嘛，你住在那種地方？我現在要去田無，有車，你要搭嗎？」
世之介實在搞不清楚，這個叫正樹的年輕人到底是和藹可親還是魯莽失禮。
「你住在田無嗎？」
「不是我，是我女朋友，她家在田無，待會兒會來接我。」
「你有女朋友嘛！」
既然有女朋友，在「幸」的時候為什麼不大方說出來呢？說出來說不定就可以避免那場衝突，也不必互毆受傷了。世之介有點惱火，不過，他也不是笨蛋。如果自己從這裡搭電車回家，得先搭單軌電車到浜松町，再從浜松町換山手線到高田馬場，然後再換西武線，光搭電車就得花上一個鐘頭。所以，不管從哪個角度看，絕對是搭正樹女朋友的便車來得輕鬆。
「真的可以嗎？」世之介小心翼翼地詢問。
「不可以幹嗎問你？」
「說的也是。」
世之介跟在正樹的後頭走。在家鄉跟人家打架，出外又要靠人家幫忙，世之介也替自己感到汗顏。
「哎，不好意思。」世之介叫住了正樹，「……我想給女朋友打個電話，告訴她我回來了，可以嗎？」
老是做無謂爭執的兩個人。世之介絕對不會因為打了一通電話給祥子「報平安」，就比正樹多一份男人的價值。
被叫住的正樹揚了揚下巴，告訴世之介公用電話的方向。世之介跑了過去，從皮夾裡拿出電話卡，撥了祥子家的電話。自從初一那天祥子從別墅打來「恭賀新禧」以後，這幾天兩人都沒有通過話。電話響了幾聲，一如往常，祥子家的用人接起了電話，世之介請她去找祥子來聽電話，「麻煩您稍等一下！」世之介聽到話筒被放下的聲音，然後等了很久，終於有人拿起話筒說「喂」，然而，怎麼是祥子的母親呢？
「新年好。我是橫道，請問祥子在嗎？」
世之介慌慌張張地向祥子的母親打招呼，眼睛瞥向外面，看到正樹在和一個女孩子講話，女孩應該就是他的女朋友，他們也正朝他這兒看。
世之介剛才在想，不肯介紹給父親認識的女朋友，該不會是太妹之類的壞女孩吧？不過，正樹的女朋友長得很漂亮，害正在跟祥子母親講電話的世之介一下子心不在焉起來。
「……喂？喂？世之介先生？你聽到了嗎？」
話筒的另一端傳來祥子母親的呼聲，世之介連忙出聲回應。
「是、是、是。」
「祥子怕你擔心，所以叫我不要告訴你。」
「哎？」
「就是祥子啊，過年的時候去滑雪，不小心骨折了。」
「啊？」
「你怎麼這麼驚訝？剛剛不是說過了嗎？」
「對、對不起。不、不要緊吧？」
「沒什麼大礙，只是那孩子一個人窮緊張，說什麼‘也許以後再也不能走路了……’」
和祥子的母親通完電話，世之介跑回正樹身邊。正樹和他的女朋友看到臉色大變的世之介，不由得後退一步。
「發、發生什麼事？」
「我女朋友受重傷了，不，不是重傷啦，反正現在人在醫院就對了。」
世之介邊說邊噴口水，兩人又往後退了一步。
一場架打下來，演變到後來又成了正樹和他的女朋友送世之介到醫院。雖然世之介向他們表示：「不順路，我自己搭單軌電車去就好。」可是，正樹的女朋友是個非常體貼的人，她說：「反正我們要先去新宿買完東西才回家。」一聽就知道是故意安慰人的謊話。
開車的人是正樹。不過，看擺在後座的靠墊和儀表板上的裝飾，車子的主人一定是他的女朋友。
三個人在車上的時候，正樹的女朋友問：「是你家鄉的學弟嗎？」正樹也不好好回答，反而一臉不耐地說：「算是吧。」其實，兩人在「幸」偶遇，發生爭執互毆，然後他替世之介弄機票這一段，要說明也很麻煩。世之介也只好裝作正樹的學弟，他們兩人在她的眼中，可能是感情很好的朋友吧。
正樹的女朋友說：「在滑雪場受傷，既然已經轉到都內的醫院了，應該不用太擔心。」她和正樹不同，非常細心體貼。
世之介也這麼想。不過，自己連感冒都很少得，所以，一聽到住院就不由得心生恐懼。
世之介小學四年級時，班上有個男生出車禍，一輛正在倒車的轎車撞到他的腳踏車，幸好只是小小的擦撞意外，人受了點輕傷而已。班上要派三個人去醫院探望這位受傷的同學，世之介莫名其妙被選中。其實他心裡暗自竊喜，因為課都不用上了。到了醫院以後，他一想到馬上就要看見包著繃帶的同學，想到繃帶滲著血漬的畫面，竟然在走廊上暈死過去。等他醒來時，發現自己和同學躺在同一張病床上。相形之下，他的同學比他還精神。
多虧正樹一路上橫衝直撞，讓世之介比搭單軌電車還要早一步抵達新宿的醫院。下車後，世之介向駕駛座的正樹和他的女朋友深鞠一躬，目送他們的車子離去。他沒有向正樹要電話，他女友的姓名也沒有問。車子緩緩駛出院區，匯入車流，成為大道上的一分子。也許以後都不會再見到他們兩人了，世之介的腦中忽然閃過這個念頭。
直到看不見車影了，世之介才走進一樓的前臺詢問祥子的病房號碼。他按照前臺人員的指示，搭電梯來到祥子病房所在的樓層。他一心一意以為走出電梯門後，自己將在略為陰暗的長廊走道找病房，最後在走廊的盡頭找到和其他病人同住的祥子。沒想到電梯門一開啟，眼前就是祥子的病房，門沒關，裡面還傳出祥子的笑聲。
世之介的心情百味雜陳，一半是如釋重負，另一半又覺得虛脫無力。他敲了敲開啟的門扇，出來應門的是一位上了年紀的護士，她對著裡面說：「有人來探望你了。」
「知道了！」裡面再度傳出祥子的聲音，聽起來元氣十足。「祥子，是我！」世之介在門口喊道。
「世之介先生？……不對，是世之介，你已經到了？」
看樣子她還是不習慣直呼世之介的名字。「我先出去了。」護士幾乎同時說道。護士走了出來，向世之介點點頭，兩人彷彿交換班似的一齣一進。剛剛站在外面的時候，世之介已經先探頭張望了一下，病床上的祥子上半身坐起，左手左腳誇張地纏了一圈好大的繃帶。
「祥、祥子……」
除此之外，世之介不知道該說什麼。
「請你放心，我已經沒事了。」
世之介小心翼翼地走向病床。
「……剛剛護士就是來告訴我，世之介先生，不，世之介可能會來，是我媽請她來傳話的……對了，你不是從羽田過來的嗎？怎麼會那麼快？」
「我乘車來的。」
「計程車？」
「不是，是朋友的車。」
「朋友？」
「……怎麼說呢，我家鄉的學長啦。」
世之介也懶得解釋自己和正樹的事了。
祥子的病房是vip室。床頭邊的桌子上擺了一個大花瓶，插滿了百合花。和煦的冬陽透過開啟的窗戶恣意灑落。世之介把附電視、浴室的房間看了一遍後，忽然憤憤不平地說：「你為什麼不跟我聯絡？」
「你難得回家過新年，我怕你擔心，所以……」
「這種時候不擔心，要什麼時候才擔心呢？」
「嗯……」
世之介忍不住抱怨，祥子的表情沉了下來。
「……我要是受傷了，一定會馬上告訴祥子你的。」
應該還有更合適的說法來表達他此刻的心情，但祥子已經充分了解了世之介的心意。
世之介雙目無神地望著前面的使用者。他正在等圖書館的影印機，看到前面的人腳下襬著一大堆資料，恐怕還得再等上一段不算短的時間。他要影印的是花了五百日元向同學借來的地理學筆記，這個週末以前必需交一份報告——「文化和地域」，筆記就是參考資料。同學上課抄的筆記拿在手裡十分有重量，稍微翻一下，每一頁都是密密麻麻的字、一絲不苟的圖表，筆記的主人還用透明膠帶貼上了各種補充資料。
世之介頓時感到向頭腦靈光的人借筆記，實在是一大失策，因為他認為如果是馬馬虎尾的人做的筆記，一定只會寫重點中的重點。
成日昏睡的寒假已經結束了。假期一結束，世之介的生活就變得異常忙碌。
先是遇見正樹，之後是一回到東京就得知祥子住院的訊息，他每天去探病，又剛好碰上學校的考試期間，實在沒有理由再逃學。除此之外，現在每週的打工時間增加為三天，似乎要把寒假期間沒去的份補回來。
前面的使用者總算把腳邊的資料影印完了，世之介從錢包裡掏出零錢準備影印，沒想到那個人竟然又從書包裡拿出一本新的教科書放到影印機上頭。