十三
這個不速之客是嘉定的周立春派來的。周立春與劉麗川有聯絡，所以上海一起事，周立春預備在嘉定響應，事先曾經跟尤五接頭，希望「有福同享，有難同當」，尤五不願這渾水，但也不便得罪他們，所以一直採取敷衍的態度。但以前可以敷衍，此刻到了真刀真槍要上場的時候，那就敷衍不過去了。
「我來跟他說。」七姑奶奶小聲詛咒著，話又難聽了：「他孃的！只有強xx，沒有逼賭！造反又不是去吃花酒，還有啥硬拉牢了一起走的？」「你又來了！」尤五嫂又氣又急，「求求你，姑奶奶！你要跟他去吵架，還是不要去的好。」
「唉！五嫂，你又看得我那樣子草包了！我不過在這裡發發牢騷，見了面，人家總是客人，我無緣無故得罪他做什麼？」七姑奶奶推著她說：「你先去應酬應酬，要特別客氣，不要冷落人家。」
「不要緊。我開了早飯，請他在吃酒。」尤五嫂說：「人家是連夜趕來的。」
「那麼，你看他吃好了，請他在五哥的那間房子裡見面。」
尤五有間密室，看是孤零零一座院落，四外隔絕，其實有地道與外間相通。七姑奶奶為怕走漏風聲，特意約在那裡相會。
那個人是周立春的本家兄弟，排行第六，七姑奶奶也認識，但談這些事，非另有憑信不可，因而一見面，她先這樣問說：
「週六哥，你要尋我五哥有啥話說呢？」
週六略略躊躇了一下答道：「七姑奶奶，立春有幾句機密話」
「慢點！週六哥，」她攔著他說，「既然是周大哥的機密話，你總曉得規矩？」
「喔，我倒忘記掉了。」週六歉意的笑著，伸手到腰上去掏摸。
他掏摸出來一塊漢玉，送到七姑奶奶手裡，這是信物。周立春因為造反是要殺頭的機密大事，往來接洽，不便形諸筆墨，而派人傳話，卻又口說無憑，便與尤五作了個約定，用這塊漢玉作為憑證。無此信物，守口如瓶，七姑奶奶知道有這樣一個約定，所以首先就要查問。
驗明無誤，她把漢玉交了回去，接著便說：「週六哥，你曉得我們這裡情形的，你有話跟我說也一樣。」
「是，是！我們也曉得七姑奶奶女中丈夫，令兄凡遇大事，都要跟你商量。」週六說到這裡，不放心似的望外面看了一下，然後把聲音放得極低：「上海方面的情形，七姑奶奶想必已有訊息？」
「我也是剛剛聽說，詳細情形還不曉得。」
「上海已經成功了。劉大哥事情很順手，以後還要順手。蘇州的綠營兵，湖州人居多，跟劉大哥是同鄉，已經約定，就要起事。」週六頓了一下，很吃力地說：「立春也就要在這兩三夭動手，以前跟尤五哥談過，尤五答應到時候一定幫忙。我今天來，就是來談這件事。」
「喔，」七姑奶奶從從容容地答道：「你們談過這件事，我是曉得的，不過我沒有聽我五哥說過一定幫忙的話。」這一下就談不下去了，週六愣住在那裡，一臉懊喪之色。
「週六哥，我五哥最講義氣，為朋友上刀山、下油鍋，他都肯的。是不是？」
「是啊！」週六連連點頭，「就為此，立春才來請尤五哥幫忙的，大家‘有福同享，有難同當’。」
「實不相瞞，我五哥眼前就是難關。」七姑奶奶正好接住他的話，「如果是前一兩年，我五哥有啥推辭是孫子王八蛋，眼前真正叫有心無力。為啥呢？為來為去為的是，不曉得哪個贓官想出來的，斷命的‘海運’呀！」
「海運？」週六問道：「是說漕米改海運？」
「是啊，漕米改了海運，挑沙船幫發財！走關東的沙船，本來一向是裝了壓艙石頭到北邊的，現在改裝漕米，平白裡賺一筆水腳銀子，運到天津不出事，還有啥‘保舉’，沙船幫老大也做官了，氣數不氣數！」七姑奶奶嚥了口唾沫，接下去又說：「沙船幫交賊運，我們漕幫要沒飯吃了。松江是疲幫，你也曉得的，我五哥當這個家，真正是黃連當飯，苦頭吃足。轉眼重陽節邊，西北風起，漕幫弟兄的夾衣裳都還在當鋪裡，我五哥不能不想辦法。現在陪了個‘空子’到上海去做絲生意了，多少想掏摸幾個，貼補貼補。週六哥你倒想想，我五哥在江湖上的身份，倘不是窮極無奈，怎麼肯去服侍一個空子？這樣子泥菩薩過江，自身難保的時候，怎麼幫得上週大哥的忙？」一番話說得週六啞口無言，好半天才說了句：「既然如此，尤五哥為啥又說，到時候一定幫忙。」
「這就是我五哥的為人。你現在跟他去說，他還是會答應幫忙。不過這個忙，照我看，是越幫越忙。」
「噢！」週六深為詫異，「這是啥道理？」
「啥道理？吃飯的道理。」七姑奶奶答得極其爽脆，「漕米為啥改為海運，說運河水淺，有時候漕船不通，這好想辦法，時世一亂，漕船走不過去，那才是死路一條。幫裡的弟兄，對‘長毛’都搖頭，現在再要他們跟周大哥一起走，表面不說，心裡另有打算。萬一做出啥對不起人的事來，我五哥一定壓不住。這不是越幫越忙嗎？」
週六聽她這一說，打了個寒噤。果然要松江漕幫協同起事，說不定洋槍到手，槍口朝裡，那豈是兒戲之事？
不過，仔細想一想也不對。俗稱「通草」的「通漕」，週六也見過，上面記著，陸祖命翁、錢、潘三祖下山行道，行的就是「反清復明」的道，陸祖說的兩首偈子，第一首中的「前人世界後人收」，就指的是光復大明江山，第二首中「日月巍巍照玉壺」，日月合成「明」字，「壺」字諧音「胡」，指的是清，也有反清復明的意思在內。那麼，現在起事反清，漕幫弟兄何能倒戈？
他是想到就是，而七姑奶奶報以輕蔑說：」週六哥，這些道理不曉得是啥辰光留下來的？‘皇帝不差餓兵’，飯都沒得吃了，現在想大明江山，不好笑？」
再說下去，依然無用。這一趟完全白來。週六想了想，只好這樣說：「那麼，七姑奶奶，我今天這番話，算是沒有說，你也當作不曾聽見過好了。」
這話她懂，「儘管請放心！我哪裡會做這種半吊子的事？如果週六哥，你今天跟我說的話，漏一個字到外面，你儘管來尋我們兄妹說話。」她接下來又極誠懇地說：「週六哥，害你白來一趟，我心裡真正過意不去。不過事情明擺在那裡，實在力不從心。請你回去跟周大哥說，這一次真對不起他，別處有用得著我們的地方，儘管吩咐。話再說回來，我們也有請周大哥照應的時候，‘行得春風有夏雨’，只要力量夠得到，幫朋友就是幫自己。」
週六暗暗點頭，都說這位七姑奶奶辦事跟男子漢一樣，果然名不虛傳。這幾句話還有打招呼的意思在內，事情不成，朋友要交，索性買買她的帳。「這就是七姑奶奶的話了！儘管請放心！嘉定過來青浦，青浦過來松江，過幾天到了貴寶地，有‘老太爺’在，決不敢驚動的！」
「週六哥，你這句話值錢了。我替松江老百姓，謝謝你！」說著，她學男人的樣子，抱拳作了個揖。
總算不傷和氣，把週六送出後門，七姑奶奶心裡不免得意，笑嘻嘻地回到後面，尤五嫂迎著她問道：「怎麼說法？」
「沒事了！」她守著給週六的諾言，「詳細情形也不必說，總而言之一句話，五哥的麻煩，我統統把它掃乾淨了！」
「真正虧得你！」尤五嫂極欣慰他，「實在也要謝謝胡老闆，不是他來，你五哥不會到上海去。叫他自己來應付，還不如你出面來得好。」
「這話倒是真的。」七姑奶奶想了想說，「五嫂，我今天要到上海去一趟。」
「應該去一趟。」尤五嫂說，「就怕路上不好走。」
「怕什麼？」七姑奶奶毫不在乎的，「他們鬧事是在陸路上，我們坐船去，根本就碰不見，碰見也不要緊，憑我還會怕他們？」
「那好，你就趕快去一趟，叫你五哥在那裡躲一躲，省得那班‘神道’又來找麻煩。」
「我曉得。我去收拾東西，五嫂，你關照他們，馬上替我備船。」
於是七姑奶奶回到自己臥室，匆匆收拾隨身衣物，正在手忙腳亂的當兒，阿珠悄悄的走了進來，有所央告。
「七姐！」她用耍賴的神態說道：「我不管，你一定要帶我一起走。」
「咦！」七姑奶奶有些詫異：「我又不是去玩兒。」
「我也不是去玩兒。我要去看我爹，不然不放心。」
「話是不錯，走起來有難處，路上不平靖。」七姑奶奶鄭重其事地說，「你想想看，造反的人，哪個不是無法無天？遇見了，不是好玩兒的。」
「我不怕！」阿珠豁出去了，「大不了一條命。」
「他不要你的命，要你的身子。」
聽這句話，阿珠不能不怕，愣了一會說：「那麼你呢？」
「我不要緊，跟他們‘滾釘板’，滾過明白。」七姑奶奶又說，「我再告訴你，我學過拳頭，象阿龍這樣的，三、五個人，我一樣把他們‘擺平’！」說完，她拿起牆角的一枝青皮甘蔗，右掌平平的削過去，也不見她如何用力，甘蔗卻已斷成兩截。
這一說一試，效用恰好相反，阿珠對她本就信賴，現在看她「露了一手」，益發放心，輕鬆地笑道：「我有個女鏢客保鏢，還伯什麼？我跟你走定了！我也會收拾東西。」
「慢點，慢點。」七姑奶奶一把拖住她，想了又想，無奈點頭：「你一定要去，我就依你。不過，說實話，象你這樣人又漂亮，年紀又輕的人，我帶了你走，責任很重。你要聽我的話做，不然」
「聽，聽！」阿珠搶著表示態度：「不管你怎麼說，我都聽。」
「那麼，」七姑奶奶說，「你也不是沒有在江湖上走過的，總曉得女人有女人的笨法子。你有沒有粗布襯褲？」
阿珠也聽人說過這種「笨法子」，很願意試一試，但是，「精布褲子倒沒有。」她說。
「那就多穿兩條。」
阿珠依言而行，穿了三條襯褲，兩件緊身小馬甲，到了七姑奶奶那裡，關緊房門，拿針線把褲腰褲腳和小馬甲的前襟，縫得死死地。這樣子，遭到強暴，對方就很難得逞了。
到了飯後，正預備下船，突然來了個意想不到的人，是陳世龍，一身泥濘、十分狼狽，但精神抖擻，臉上充滿了經歷艱險，安然到達目標的快慰。這一到，立刻為尤家的人所包圍，都要聽他從上海帶來的訊息。七姑奶奶和阿珠也就停了下來，先聽他了，再定行止。
「你是怎麼來的？」尤五嫂急急問道，「我們的人都好的吧？」
「都好，都好！」陳世龍大聲答道：「都住在夷場，安穩得很。」
有這句話，大家都放心了，「那麼，上海縣城呢？」尤五嫂又問。
「縣城失守了。」陳世龍所瞭解的情形，相當完整，於是從頭細說，「小刀會要起事，早有謠言了，壞在吳道臺手裡」
吳道臺是指蘇松太兵備道吳健彰。他跟劉麗川是同鄉舊識，而上海縣的團練又多是廣東、福建人，因此，吳健彰對於小刀會利用團練起事的流言，不以為意，在他的想法，小刀會起事，就是跟他過不去，有彼此的交情在，劉麗川不會做出什麼對不起人的事來。
誰知劉麗川已經跟太平天國的丞相羅大綱有聯絡，同時與英國領事溫那治有所聯絡，決定於「丁祭」那天起事，先攻縣衙門。
上海縣知縣名叫袁祖惪，是袁子才的孫子，由捐班的寶山縣丞，升任上海知縣。這天一早整肅衣冠，預備坐轎到文廟去上祭，人剛走出大堂，擁進來一群紅巾裹頭的人，為頭的叫小金子，曾經為袁祖惪把他當流氓抓來辦過罪，仇人相見，分外眼紅，雪亮一把刀立刻遞到胸前。袁祖惪倒也是個硬漢，破口大罵，不屈而死，吳健彰得到訊息，溜到了英國領事署，總算逃出一條命。