上回說到穆老爹向金堂主多謝，金堂主說：「船家不必客氣。」
鬼影俠丐心想：我都看不出穆老爹的真面口，金堂主又如何看得出來？怪不得餘堂上將這位風塵中的奇人，當成一般行船走水的船家看待了。看來武林中一些不為名利，做了好事而不張揚的奇人異士，往往不為人知道，當然也不受人敬重了。但他們的人品道德，不知比那些只圖虛名的凡夫俗子高多少倍，簡直是無法相比。
鬼影俠丐又將聶十八介紹給金堂主相識。金堂主一聽聶十八之名，有些驚訝，而且神態比對穆老爹敬重多了。祝家姐妹首先驚說地問：「什麼？他就是人們所說的聶少俠？」
吳三問：「哦？你們也聽說過我聶兄弟？」
年長的少女笑著說：「聶少俠的大名，已在這一帶傳遍了。他見義勇為，在鄂北一處小鎮上，以神箭救了雄風膘局的餘少鏢頭，又在漢陽府內，以莫測的武功，擊傷擊死了洪湖四把刀。我們怎麼也想不到，聶少俠竟然是吳長老的兄弟。」
聶十八一聽，一時愕然不知怎麼說才好，吳三卻笑著問：「恐怕你們聽說我聶兄弟之名的，不是這兩件小事吧？，，年少的女子說：「不錯！聽說聶少俠身懷異寶，極為黑、白兩道人物的注意。」
吳三又道：「你們不是為這件異寶而來吧？」
祝家姐妹一開說：「吳長老，你怎麼這樣看我們？我們是貪心的人嗎？」
「貪心是沒有，但好奇想看看這件異寶的心思！總是有的吧！」
年長的少女笑著說：「吳長老，說的極是，要是聶少俠方便，讓我們看看，我們就多謝了。」
年少的女子說：「是呀！找們從來沒有見過什麼奇珍異寶。讓我們看看，也好讓我們開開眼界，見識見識一翻，看看這是一件什麼樣的奇珍異寶，會引起這麼多的武林中人所注目。」
吳三說：「這可要令你們失望了。」
金堂主喝著她們：「別說廢話了！一件異寶，豈能隨便拿出來讓人看的？」
聶十八忙說：「不不！我不是不願拿出來，因為我根本就沒有什麼異寶。」
祝家姐妹愕異：「真的？」
聶十八說：「真的，我絕不會欺騙你們。」
吳三說：「不錯！我聶兄弟絕不會說假話，他身上除了兩件舊衣服和一些銀兩，什麼寶貝也沒有。」
「可是，江湖上的人傳說聶少俠身懷異寶，這又是怎麼一回事？」年長的少女問。
「不但我聶兄弟莫名其妙，就是我也莫名其妙。我感到這可能是一個陰謀，除了對聶兄弟不利，極有可能在江湖上掀起一次奪寶的大仇殺，我們丐幫千萬不可捲入，以免為人利用。」
金堂主和祝家姐妹聽了，不禁相視愕然。吳三問：「金堂主，你們來找我，有什麼重要情況？」
「吳長老，屬下剛剛接到長沙彭長老的來信，同時也收到了幫主的飛鴿傳書，說長沙、衡陽一帶，雲集了不少三山五嶽的朋友。」
「哦？他們都是為這件異寶而來？」
「是！」
「來的有什麼厲害人物？」
「有貴州九龍門的百毒娘子、湘西言家的言寨主、江西武功山的火雲道長、九盛山白雲庵的無忌長老、嶺南雙魔連家兄弟、桂北獨行大盜韋三笑、衡山鎮佛寺的善化大師、七煞劍門的二大長老林中飛狐富瓊花和大漠青狼石仁壽等等。就是崆峒派和武當派一些高手，也在長沙出現，人數不下一百多人。」
鬼影俠丐聽了不由皺眉。從名門正派人士眼睛裡看來，這些都是江湖中旁門左道的一些厲害人物，一個也不好惹。聶十八聽了更是心驚膽戰。什麼百毒、無忌、火雲、雙魔、飛狐，青狼，單單這些名稱，便將人嚇壞了。怎麼世上竟有這麼多不可思議的人？什麼名稱不好取，盡取這些怕人的名字？
半晌，吳三問金堂主：「幫主有什麼話交代下來？」
「吳長老，幫主也和長老的意思一樣，認為丐幫弟子不可捲入這一紛爭中去。至於聶兄弟，最好是化妝改容，別再坐這條船了，以免連累了船家慘遭屠殺。」
吳三暗暗點頭，問穆老爹和聶十八：「你們的意思怎麼樣？」
聶十八一聽會連累了船家慘遭屠殺，連忙說：
「吳叔叔，金堂主說得對，你們別管我了，現在就送我上岸，我再也不想害了穆老伯一家三口的。」
這是出自肺腑之言，沒有半點虛假。聶十八感到自己坐上了船後，害得穆老爹一路上擔驚受險。赤壁一戰，要不是那神秘的老者突然出現，穆家大船不因為自己叫人拆了。昨夜裡又遭飛天妖狐劫去，又害得穆家姐妹和吳叔叔四出尋找。這一次那麼多妖魔鬼怪名字的人在前面等著自己，自己怎能再害了穆老爹一家和吳叔叔？所以聶十八說什麼也要自己一個人離開，不願再拖累任何一個人。
吳三說：「聶兄弟，你一個人上岸不更危險？」
「吳叔叔，我一個人危除，也比大家都受連累好。再說，我一個人可伺機逃跑。總沒那麼巧，就讓我碰上了他們吧？」
吳三一笑：「兄弟，你別太天真了，他們一個個都能飛簷走壁，他們要追蹤你，你能逃得了嗎？」
「真的逃不了，我可以和他們講道理呀，況且我身上又沒有什麼藍美人。」
「兄弟，要是他們講道理，天下就太平多啦！」
「他們一個個總不會像黑煞神、七煞劍門人那麼蠻不講理吧？」
「兄弟，有的人比他們更蠻不講理。」
聶十八又怔了一會說：「叔叔大不了，我和他拼了！」
「兄弟，你怎麼也拼不過他們，那只有自尋死路。」
「死就死，也沒有什麼大不了。我爹說，生死有命，富貴天。老天爺真的註定我要死在他們的刀下，我要逃也逃不了。叔叔，你別勸我了，總之，我不想再連累你們，讓我自己一個人走好！」
祝家姐妹說：「吳長老，讓聶少俠一個人離開也好，我們可以為聶少俠改容化妝，不會引起別人的注意。我們姐妹兩人，一路上暗中護送聶少俠離開湖廣。」
聶十八說：「不不！你們給我改改容可以，但不要護送我，以免又害了你們。」
吳三說：「兄弟，你先別出聲，我問問船家的意思怎樣，才作決定好不好？」吳三掉頭問穆老爹：「船家，你打算怎樣？」
聶十八說：「穆老爹，你們別再去長沙、衡陽了，就此轉頭回漢口吧，你們一路為我擔驚受險，我從心裡感謝你們，說什麼我也不想再連累你們了。」
吳三說：「兄弟，船家是位迎風闖浪的老江湖，經驗比你豐富得多，什麼風浪沒有見過？說不定他有更好的辦法呢。」
聶十八一下不出聲了。穆老爹說：「吳長老，你別誇獎小老，小老雖然行船走水，見過人面不少，經歷事情也多；但對付強暴，也只有逆來順受，能忍則忍，能讓則讓，不與他們相爭。正所謂忍得一口氣，免得百日憂。小老始終相信，老天爺有眼，善有善報，惡有惡報，不足不報，時辰未到，時辰一到，一切都報。」
穆老爹這一段話，除了鬼影俠丐領會其中的意思外，金堂主等人都不得要領。的確，穆老爹所說的言外之意，就是在眾目瞪瞪之下，穆家父女並不出手；就是要出手，也蒙面而行，罪惡昭著之徒，沒一個能走逃得了穆家父女的利劍之下，真的是做到了「一切都報」的結果。
吳三說：「船家，我是問，我聶兄弟不再僱你們這條船去長沙、衡陽了，你們打算怎麼辦？」
「吳長老，小老有句話不知該不該說。」
「船家有話不妨直說。」
「小老認為聶少俠原意是不想連累我一家人。其實恰恰相反，聶少俠這麼一走，更會連累了小老一家。」
聶十八愕異：「為什麼？」
「少俠試想一下，你一走，什麼地方都可以藏身，小老的這一條船往哪裡走？暗中追蹤少俠的人，恐怕早已盯上小老的這條船了，不論小老的船走到哪裡，他們都很容易尋來。到時他們追問少俠的蹤跡，小老一家怎麼回答？要是說少俠中途上岸走了，他們相信嗎？一怒之下，不殺了小老一家人。」
聶十八一聽，不禁又怔住了。祝家姐妹不滿地說：「你這船家，怎麼這般貪生怕死？明知聶少俠這一去生命不保，你卻為了自己一家的安全，不理聶少俠的生死了？」
穆老爹苦笑一下：「兩位女俠，小老一家，老的老，小的小，不同你們，一走了事。小老一家，今後還得靠行船走水為生。」
年長的少女說：「你這麼為了自己，不顧他人性命，留你在世上也沒用，不如殺了你。」
金堂主連忙喝道：「少梅，不得亂來！」
婷婷忍不住從後艙裡衝了出來：「你們怎麼亂殺人？你們既然不貪生怕死，幹嗎要聶少俠走？他是人，我們就不是人了？」
年少的女子說：「姐姐，這位船家女子好凶呵！」
祝少梅說：「少蘭，她不但兇惡，還牙尖嘴利，看來我們鬥嘴鬥不過她的。」
金堂主說：「你們兩姐妹別胡說了！」他轉身向穆老爹一揖說，「船家請原諒，在下兩位手下信口胡言，船家別放在心上。」
穆老爹忙說：「金堂主，貴堂兩位女俠俠義過人，剛才之言，也是情急脫口而說；再說小老也的確是貪生怕死，兩位女俠沒有說錯，小老怎敢記在心裡？」
祝少蘭問：「那你讓不讓聶少俠離開？」
「聶少俠要走，小老怎敢阻攔？到時，江湖人士尋來，小老只好直說，是生是死，到時只有認命。」
金堂主說：「船家，你也完全可以放心，聶兄弟離開後，你們這條船也別去哪裡了，就在洞庭湖上為生，有我們丐幫在，沒人敢來動你們的。」
婷婷問：「你們是不是經常派人上船來保護我們？」
「姑娘，這卻不用。洞庭湖上，不時有我們丐幫的船巡遊，姑娘一家，完全可以在這裡謀生。」
鬼影俠丐心裡好笑，金堂主真是有眼不識泰山，真的有事恐怕不是丐幫保護他們，而是他們來保護丐幫了。但他不能不佩服穆老爹的行為，與一般的船家毫無兩樣，怪不得別人看不出她們父女三人的廬山真面目了。這才是江湖上的真正隱者。便說：「好了，你們說夠了沒有？說夠了，輪到我說了。」
祝少梅問：「吳長老，你還有什麼吩咐？」
「你還問？我在問船家的意思，你一下就打斷了，嚇得人家以後的話也不敢說出來，我怎麼吩咐你們？」
祝少梅向穆老爹一揖說：「船家請原諒，我一時無禮將你的話打斷了，請你老繼續說下去。」
穆老爹說：「女俠不必這樣，小老也沒有什麼話可說了。」
祝少梅心想：你當然沒什麼話啦！有我們丐幫保護你一家的安全，你還有什麼說的？
吳三問穆老爹：「船家，你的意思，是不願聶兄弟在這時離開，仍然南下長沙、衡陽？」
穆老爹說：「吳長老，小老的意思是避得了一時，避不了一世，避開總不是辦法。既然聶少俠身上沒有什麼異寶，不如大膽去會會這些江湖人。咱們不但要理直氣壯地向他們說明事理，也不妨讓他們搜查，使他們真的相信聶少俠身上的確沒有異寶。就可以一了百了。那麼，今後小老的這條船，也可以不受牽連了。」
婷婷說：「要是他們將聶少俠帶走或將我們這條船完全拆開檢查怎麼辦？」
穆老爹搖搖頭說：「他們有可能將我們這條大船拆開來搜尋，但不會將聶少俠帶走的。」
吳三問：「船家，你那麼肯定他們不會將我聶兄弟帶走？」
「吳長老，小老這事看得多了，正所謂一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃。小老說句不客氣的話，凡是來攔截聶少俠的人，都具有貪念，自私心極重，害怕自己吃了虧，要是隻有一處強人來，他們會將聶少俠，甚至將我們殺了滅口。各處群雄都來，恐怕誰也不會讓誰將聶少陝帶走，說不定他們之中，會有人挺身而出，護著聶少俠的。」
吳三聽了不禁點頭，拍拍穆老爹說：「船家，你果然不愧是行走多年的老江湖，看透人心，經驗豐富，見識與眾不同，情況的確是這樣，往往越是風險浪惡的地方，只要看得準，心中有數，越是平安。反而在風平浪靜、暗礁潛伏之處，就越危險。聶兄弟，我看，你就依船家的話，照樣坐船南下，既剖白了自己，也可以使船家今後不受牽連，怎樣？」
聶十八說：「好！那我就不離開了！」
婷婷問：「爹！要是我們的船給他們毀了怎麼辦？」
「丫頭，船毀了是小事，只要人能平安，就值得高興。船毀了，我們以後有錢再造一隻，人死了，就不可能復生了。」
「爹！我們哪裡還有錢再買一條新船呵！」
吳三說：「你們放心，真的船毀了，我叫化會給你們弄一條新的大船來。」
穆老爹說：「我們怎敢向你要的？」
婷婷說：「你呀！四處向人討吃，有錢給我們買口一條新船嗎？」
「嗨！你別看我叫化老向人討吃就看不起我，我就是有辦法給你們弄一條新的來，你信不信？」
穆老爹說：「吳長老，我小老心領了。不過話說回來，貴幫不想捲入這一場是非之中，吳長老最好離開，別在船上出現，以免群雄疑心貴幫早已下手了。」
吳三一怔：「什麼？你要趕我叫化走？」
「小老怎敢趕長老走？小老只是為丐幫著想，以免其他江湖上人誤會。」
聶十八也說：「是呵，吳叔叔，你走吧，為我，已累了穆老伯，我可不能再累了叔叔和丐幫的。」
「兄弟，我能放心離開你們嗎？」
穆老爹說：「吳長老，你要是不放心，最好在暗中護著聶少俠，不到危險關頭，千萬別露面，這總行了吧？」
吳三望望金堂主他們，問：「你們看，這樣行不？」
金堂主說：「吳長老，船家這辦法太好了，屬下想不出其他更好的辦法來。」
「好！那我現在跟你們上岸。」
臨走時，吳三對聶十八說：「兄弟，你可小心了！」
聶十八說：「叔叔，我知道了。」
吳三又對穆老爹說：「船家，我聶兄弟，就拜託你照顧了！」
「小老盡力而為。」
於是，吳三便登上金堂主駛來的輕舟，消失在月夜湖面上。吳三和金堂主走後，聶十八對穆家父女感到十分不安和內疚，說：「老伯，是我連累了你們。」
婷婷說：「哎！你說這話不顯得俗氣麼？」
穆老爹說：「小兄弟，別放在心上。人生在世，哪有一帆風順？不經歷風險，怎能知道世道的艱難和磨練出堅強的意志來？」
「老伯，你們何必為我冒這麼大風險？在洞庭湖上過日子不多好？」
婷婷說：「喂！你有沒有男子氣的？一世在別人的庇護下過日子，能挺起腰桿子做人嗎？再說，別人只能顧得了一時，可顧不了你一世！」
婷婷的話，對聶十八震動很大，他心想：是呵！怎能一輩子靠別人的庇護過日子？父親生前對自己說過，明知山有虎，偏向虎山行，這才是一個勇敢獵人的本色！怎麼自己遇事就忘記了？
穆老爹說：「丫頭！別這樣說，小兄弟的心意，也是為我們的安全著想。」
是夜，船經過了湘陰長城，在第二天中午時，出現在銅官、望城的湘江水面。這段水路風平浪靜，兩岸都沒有發現什麼可疑的人物和船隻追蹤。可是一過望城，便有兩條船隻跟在他們的後面了。
娉娉對穆老爹說：「爹！有賊人盯上我們了！」
穆老爹打量了後面跟來的兩條船，又望望前面，說：「丫頭，別理它，我們照舊航駛，這裡與長沙府城相離不遠，他們不會在這一帶水面上動手的。」
婷婷說：「爹！要不要我悄悄下水，將他們的船鑿沉了？」
「丫頭，這沒有用。」
暮色中，穆家大船在長沙城下停泊不走了，打算明天上岸，購買柴米油鹽和生活用品，然後才繼續南下。跟蹤他們的兩條船隻，也分別離他們不遠處停泊。穆老爹看在眼裡，微笑不語。因為他敏銳的目光，一眼就看出了兩條船上的賊人，只不過是一般通風報訊的小賊，其武功恐怕連聶十八也敵不過。這樣的小賊，不值出手，殺了他們反而不美，若驚動了前面所有魔頭，會引起他們的報復。到時，自己父女三人，固然可以護著聶十八安全而走，但那就會在群雄面前暴露了自己的真面目，今後在江湖上行走就諸多不便。正因為這樣，穆老爹不出手，也阻止婷婷和娉娉出手。
一夜平安無事，沒人來干擾穆家大船。第二天，穆家姐妹上岸進城購買東西。她們走後沒多久，一位公子打扮的中年人帶著一位家人登上了穆家大船，問穆老爹：「船家，這條船是往衡陽開的吧？」
穆老爹冷電似的目光略略朝這中年人掃了一眼，恭敬他說：「是！官爺，小老的這條船，正是走衡陽。」
「唔！那太好了，我正要去衡陽，這條船我就僱下了。船家，你說，要多少銀兩？」
穆老爹敏銳的目光，一下看出了這中年是真正公門中的人，而且還是一位軍爺，不是江湖上的人物，心想：讓他登上這條船，等於害了他主僕兩人的性命。便為難他說：「官爺，小老這條船已有人包下來，請官爺還是搭別的船去衡陽吧，恕小老不能答應。」
主人沒有出聲，那位家丁卻瞪目說話了：「什麼？我家老爺要僱你這條船去衡陽，是瞧得起你們，你敢不答應？」
中年人連忙喝住了家人：「阿福，不得對老人家這般無禮！」又對穆老爹和氣地問，「船家，這條船被人包下了？能不能行個方便？」
穆老爹說：「官爺，這事小老作不了主，得問下小老的僱主才行。」
「船家，麻煩你將僱主請出來，讓本老爺和他說說。」
「是！官爺，請坐下稍等一會，待小老去和僱主說一聲。」
聶十八在房間早已知道有人上船了，也聽到了來人的意圖，暗想：這兩個人是真的來坐船？還是來取寶的？所以當穆老爹進房時，聶十八首先第一句問的是：「老伯！他們是什麼人？」
「他們是官府中的人，而且還是一位官老爺。」
聶十八怔住了：「什麼？官老爺？」聶十八這一生人，最怕是見官了。不但怕見官，就是官府中的差役、兵丁，他也怕見，總感到這些公門中的人，高人一等，自己見了，心裡就先怯三分。因為他過去所見到的公門中的人，一個個都是挺胸凸肚，凶神惡煞的，下鄉不是要錢要糧，就是拉差，還動不動打入罵人，一個個都沒有好面口，便問：「老伯，他們也是來向我要什麼藍美人的？」
「看來他還不知道有這回事。看情形，他們的確想坐船去衡陽。」
「老伯，那讓不讓他們吧？」
「聶兄弟，你的意思怎樣？」
「老伯，我沒意見，你說怎麼辦就怎麼辦好了。」
「聶兄弟，要是你想脫身，現在是一個好機會！」
「什麼？好機會？」
「不錯！是個好機會，你將這條船轉僱給了他們，自己悄然上岸，一切事情，由這位官爺去擔當。」
「老伯，要是那些人不見了我，不害了你和那位官老爺嗎？」
「聶兄弟，我一家三口那不用你擔心，只怕苦了那位官爺，他一定給那些人亂刀分了。」
「不，不，這不行，那我不是又害了兩條人命嗎？老伯，你還是叫他們走吧，別坐這條船了。」
穆老爹不禁暗暗點頭讚許，這真是仁者之心，世上難以覓尋的一塊璞玉，寧願自己擔當一切風險，也不願連累了任何人，比起那些只為了自己生存，不管他人死活的偽君子、卑鄙小人，其品質不知高出了多少倍。便說：「聶兄弟，只怕我說他們不動。他要見你，還是你出去和他說吧，」
「老伯，我一向不大會說話，怎麼說？再說我見了官老爺，恐怕連話也說不出來，老伯，還是你去和他們說的好。」
「聶兄弟，大膽些，官爺也是人，你也是人，沒有什麼高低貴賤之分。再說，他現在是求你，而不是你去求他，怕什麼？聶兄弟，你今後在江湖上行走，免不了會碰上各種各樣的人，這也是你一個鍛鍊的好機會！」
「老伯，要是他一定要坐這條船怎麼辦？」
「那就看你怎麼和他說了。只要你一心為了他好，也不妨說說假話大話，令他不座這條船。」
「老伯，那，那，那我說什麼假話呢？」
「你可以說，你帶有家眷，外人來往不方便。」
「老伯，我可沒有家眷呵，他要查問起來怎麼辦？」
穆老爹心裡感到好笑，真是一個老實人，連假話也不會說。要是你帶有家眷，那還叫假話？看來叫一個老實人說假話，比叫他挑重擔還難。便說：「他怎會去查問你的家眷的？要是這樣，他便是無理了，你完全可以拒絕，請他去找別的船家。」
「那好，我就出去對他說。」
聶十八來到前艙，朝那中年人一揖說：「官爺要見我，不知有何事賜教？」聶十八艱難他說出這一句話，還是穆老爹臨出房門時，教他說的。
這位官爺上下打量著聶十八，心下愕異，他起初以為，能包下這麼一艘大船的，不是富商大賈，起碼也是有錢財主，誰知竟是一位山裡人裝束的小夥子。不由問道：「你就是僱下這條船的僱主？」
「是！」
「真的？你能僱下這麼一艘大船？」
「我為什麼不能僱？」
「好了，不管是你僱也好，不是你僱也好，現在老大爺要坐這條船去衡陽。」這位官爺，見聶十八所穿的衣服，不及自己一個家人的，覺得不值得和他講什麼客氣話了。
「對不起，官爺，請你還是僱請別的船去衡陽吧！這條船你不能坐。」
他身旁的家人忍不住了，喝聲：「放肆！你敢這麼對我家老爺說話？」
聶十八一怔：「什麼？我說得不對？不這麼說，要怎麼說？」
「小子，你知不知我家老爺是什麼人？」
「哦！他不是官爺嗎？又是什麼人了？」
「我家老爺是衡陽府衡陽縣江東巡檢大人。你知不知巡檢大人是幹什麼的？」
「我怎麼知道他幹什麼的了？」
「嘿嘿，巡檢大人，是專門捉拿盜賊、盤詰奸偽的官兒，看你這小子不是盜賊，也恐怕是個奸偽之徒，竟敢在我家老爺面前說謊話？」
「我幾時說謊話了？」
「你還敢說你沒說謊話？我問你這窮小子，哪來這麼多的銀兩，僱下這艘大船？」
「我——！」聶十八一下不知怎麼說才好。他首先驚懾「巡檢大人」這四個字，不知是多大的官兒，繼而給捉拿盜賊、盤詰奸偽的這兩句話嚇住了。聶十八正不知如何回答，驀然船頭上響起一個嬌美甜甜的聲音：「他怎麼沒有銀兩僱這艘大船了？」
船艙中的四個人一看，巡檢大人首先怔住了。只見兩位衣著華麗的女子，容顏動人，風度翩翩，儀態大方。尤其是年長的那位少女，目光流盼，神蘊異常，笑容可掬。穆老爹也十分愕異，這是從哪裡跑來的兩位女子？穆老爹閱人豐富，一眼就看出來兩位女子，其中一位身懷絕技，是武林中的上乘高手。
聶十八卻驚訝地問：「是你們？」
原來兩位女子不是別人，正是在洞庭湖中劫走聶十八的飛天妖狐邢天燕和她的女伴小雪，跟著穆老爹也認出小雪了，正是在群山時，上船叫賣魚的那位漁家女。不過今天，她不是漁家女打扮，而打扮成大戶人家千金小姐的貼身丫頭。
巡檢大人問：「你們是什麼人？」
邢天燕含笑說：「我們是什麼人，還用問嗎？」她走進艙來，對聶十八問：「兄弟，他有沒有嚇壞了你？」
小雪眉精眼企地說：「少爺！小姐叫你穿過一套像樣的衣服，別穿這套獵人裝了，你就是不聽，好啦！這一下，叫人家狗眼看人低，以為你是什麼窮小子，沒錢僱船哩！」
邢天燕和小雪這麼一說，不啻給聶十八解了困境，令巡檢大人的家丁愕然不知怎麼說。
邢天燕又問聶十八：「兄弟，這位大人上船來幹什麼？是不是將你當盜賊般盤問了？」
聶十八木訥地說：「不，不是！他們要坐這條船去衡陽？」
「什麼？他們要坐我們這條船去衡陽？那方便嗎？兄弟，你怎麼說？」
「我，我請他們僱別的船去。」
突然，巡檢大人的家丁驚愕地叫起來：「你！你怎麼將我的腰刀取走了？」
聶十八一看，又驚怔了，不知幾時，小雪手中拿著家丁的腰刀來玩。小雪笑著對那家丁說：「你大驚小怪幹什麼喲！我看看這把刀也不行嗎？」
邢天燕說：「丫頭，人家這把刀是用來捉拿盜賊的，你怎麼隨意拿來玩。」「姐，這把刀恐怕連雞也殺不了，怎能捉盜草賊呵！」
「真的？你拿給我看看。」
「小姐，你看看吧，我沒有說錯。」
邢天燕接過刀來，看了看，似乎漫不經心地用雙手一折，一把鋒利的腰刀，竟然像枯枝似的，在邢天燕纖纖的玉手中一寸寸地折斷了，她順手把斷鐵拋進了湘江中，說：「丫頭，你說得不錯，這樣的刀，怎能捉盜拿賊的？恐怕保護他的主子也保護不了！」
邢天燕露出了這一手武功，驚得巡檢大人和他的家人瞠目結舌，半晌說不出話來。他們知道碰上江湖上可怕的高手了。單是這女子跟前的一個丫頭，便輕輕巧巧取走了自己的腰刀。她要是出手殺自己，那不易於反掌？
巡檢一職，固然是捉拿盜賊、盤詰奸偽，但也要仗著自己手下有一批兵丁才行，現在只有自已主僕二人，能去捉拿嗎？再說，對方顯然是一位武林世家的子弟，無憑無據，怎能空口說人家是盜賊？弄得不好，丟了一頂小小的烏紗帽是小事，就怕連自己的性命也丟了！何況，這裡是長沙府，不是自己所管轄的江東小鎮，可以任意刁難胡來。
邢天燕斜視他們一眼，對聶十八說：「兄弟，你請他們下船去吧，這船，對他們來說，是凶多吉少。」
聶十八應了一聲，對那中年人一揖說：「大人，你們僱請別的船去衡陽的好，坐這條船去，的確有危險。」
這位巡檢大人不明邢天燕和聶十八所說的真正用意，認為他們不想自己坐這條船，用威脅的口吻趕自己走。但兩位女子的武功神乎其技，看來這位獵人裝束的青年，武功更在兩位女子之上了，哪裡還敢出聲？與家人相視一眼，無言而去。
巡檢大人離開後，聶十八深深地向邢天燕和小雪一揖說：「多謝姐姐相助，不然，我真不知怎樣勸他們離開。」
邢天燕含笑說：「兄弟，你怎麼變成這麼客氣了？」
小雪說：「聶少俠，我們是一回生，二回熟，可不是外人吧？」
邢天燕問：「兄弟，這位船家，是不是穆老伯？」
「是！」
邢天燕向穆老爹衽襝施禮：「小女子邢天燕叩見穆老前輩，並請穆老前輩寬恕小女子的無禮。」
穆老爹一怔：「邢女俠如何這樣說？」
邢天燕笑著：「穆老前輩可謂是真人不露相，小女子在江湖上行走多年，閱人無數，竟然不認識穆老前輩的廬山真面目，真是有跟無珠了。要不是前輩令愛劍下留情，小女子又何能得認識前輩？」
穆老爹知道怎麼也瞞不過這位機智過人、有膽有識的女飛盜了，也就不再掩飾自己，露出了自己的本相來，嘆了一聲：「女俠，你不會將老夫的事在江湖上張揚開來吧？」
「哎！小女子知道前輩的用意，不想令世人知道，小女子又怎敢在江湖上胡言亂語，為前輩增添魔煩？再說，小女子也不敢得罪了前輩的兩位令愛。不然，小女子今後就難以在江湖上行走了。」
穆老爹一笑說：「女俠別這樣說。不過有女俠這一句話，老夫放心了！希望女俠在他人面前，仍以船家相待。」
「前輩這樣吩咐，小女子怎敢不遵從？不過前輩別女俠女俠叫我了。要是你老不當我為外人，以後就稱小女子為燕女或燕丫頭好了！」
「老夫怎敢如此放肆？」
「穆前輩就不以小女子為自己人了！」
「好，好，老夫就斗膽叫一聲燕女了！」
邢天燕大喜：「燕女多謝老伯！」她又對小雪說：「你還不過來叩見穆老爺子？」
小雪慌忙過來參見：「小雪叩見穆爺子，請老爺子寬恕我上次的無知，在君山欺騙了你老的。」穆老爹慌忙扶起小雪，「雪丫頭，別這樣，在江湖上能欺騙我的恐怕不多，你算是其中的一個了，但我不能不佩服你的機智，竟然令我看不出來。」
「老爺子，你還記恨我嗎？」
穆老爹大笑：「雪丫頭，你說到哪裡去了？」他又對邢天燕說，「燕丫頭，看來強將手下無弱兵，雪丫頭與你為伴，在江湖上行走，可謂是如虎添翼，怪不得神不知鬼不覺的，不但在老夫眼皮下，也在鬼影俠丐的眼皮下，悄然將聶兄弟劫了去。」
邢天燕笑道：「老伯，你怎麼還提起這件事的？這也怪不得老伯，因為老伯太過相信丐幫的能力了，認為在丐幫的地盤上，沒有人敢斗膽作案。我呀，才不將丐幫的人看在眼裡。」
「燕丫頭，你可別將丐幫小看了，丐幫中的能人卻不少……」
「像鬼影俠丐這樣的人也不多。對了，老伯，那鬼影叫化呢？他不在船上，丟下你們不管了？」
聶十八這時才能插上話：「姐姐，吳叔叔不是不管我們，是他有事走了。」