上回說到婷婷問慕容白：「那麼說，藍美人身上沒有什麼武功秘芨了？」
「在下不敢說有，也不敢說沒有。就算有，也未必就是天下無敵，能稱霸武林，一統江河。在下看，單是聶兄，他們就敵不了。」
聶十八忙說：「我可不行。」
慕容白說：「聶兄別過分自謙，在下從吳老前輩的口中知道，聶兄與他老人家在岣嶁峰上交鋒一百多回合後仍佔優勢，縱觀當今武林，恐怕能戰勝聶兄的沒有幾人了。
「那是他老人家故意讓我的。」
慕容白搖搖頭：「他老人家的性格在下十分清楚，何況他還想聶兄跟他回漠北。交鋒初時，他可能還沒抖出全力，但十招過後，他老人家已抖出渾身的武學了，仍佔不了半點上風，令老人家十分驚奇的是，聶兄的掌法奇異，內力令人驚訝，似乎如長江之水，滾滾而來，用之不竭，取之不盡。」
婷婷笑問：「那你呢？」
「在下更不敢與聶兄交鋒了，那是自取沒趣。」
「武林中不是說，慕客家的西門劍法，打盡天下無對手麼？」
慕容白一笑：「百多前，在下的先祖在當時的確是打盡天下無對手。可是在武功大進英雄輩出的現在，可不敢這麼說了，正所謂天外有天，人上有人，任何一門武功，都不能說打盡天下無敵手。何況交鋒雙方的勝負，有時不在於武功的強弱，而在於臨敵應變用智用巧上。當然，武功太過懸殊，失敗的往往是弱者。」
穆老爹點點頭：「白少俠說得太好了，事實往往就是這樣。」
「老伯，在下不過是紙上談兵，還望老伯多指教。」
「白少俠又客氣了。不過，西門劍法，卻的確是威懾武林的一門上乘劍法，令一些惡賊、強徒不能不有所驚畏，」
「老伯，雖然這樣，但不能威懾一些元兇巨惡和一些老奸巨猾的奸雄以及狂妄自大的野心家，要不，江湖上就不會有一次又一次的大規模的腥風血雨了。目前挑選藍美人事端的人，就是一個明顯的例子，他們又何嘗驚畏西門劍法了？別說我家的西門劍法，他們連神秘黑豹那深奧莫測、驚世駭俗的武功也不驚畏。別看目前天魔神劍手下的一群宵小在江湖上似乎收斂了，在下要是沒看錯，天魔神劍一夥人，還在暗暗積蓄力量，密謀佈置，準備下一次更大的屠殺呢。說不定會公然宣告，向神秘的黑豹指名挑戰。聶兄，你可要準備好了，不可大意輕敵才是。」
聶十八說：「多謝公子教誨。」
慕容白嘆了一聲：「一些梟雄和野心家往往總是過高估價自己，小看了武林中的一股正義力量，自認為武功蓋世，謀略超人，便可天下無敵，以暴力來一統江湖。其實暴力又何能服眾？到頭來終究以身敗名裂、遺臭萬年而告終。縱觀以往的歷史，莫不是這樣。先是峨嵋派的玉清道長，在錦衣衛的唆使之下，利令智昏，用極其不齒的手段，登上了蛾嵋派掌門人之位，繼而要一統江湖，結果在武當山自絕而亡。隨後是神風教黃岐士等人，自恃武功蓋世，稱霸武林，其下場是慘死在九華山的鳳凰樹下。不久，又是黑箭擾亂中原，為害江湖，他們的手段更為隱秘，將一代遊俠逼成了九幽老魔，令當時各大名門正派人上當，從而掀起了一連串的仇殺，結果真相大白，慘敗在峨嵋山上。江湖上剛過了一段太平的日子，黑箭的弟子飛鳳堡堡主諸葛仲卿，又在武林中製造了一連串的仇殺行動，也以失敗結束了自己邪惡一生，二十多年前，西域陰掌門碧眼老魔，仗著自己不可一世的所謂神功異能，大舉侵犯中原武林，雄霸江湖。我家的紫竹山莊更是首當其衝，給碧眼老魔夷為平地，其結果是在天門山自殺身亡，西域陰掌門一派從此不踏人中原半步。想不到二十多年後的今天，一個藍美人，便挑起了江湖上的風風雨雨，出現了熊夢飛、天魔神劍這些跳樑小醜惡沆瀣一氣，居然要稱霸武林了！」
婷婷問：「他們不是野心家麼？怎麼是跳粱小丑了？」
「在下看他們不過是跳粱小丑，真正的元兇巨惡，恐怕另有其人。」
聶十八暗想：這真正是英雄所見略同。自己的爺爺是這麼說，吳老前輩也這麼說，穆老爹也是這樣的看法，現在白少俠也有這樣的想法。想不到白少俠年紀比自己小，在見識上，卻比自己強多了。這元兇巨惡，到底是誰？怎麼將他找出來？
慕客白又說：「不管這元兇巨惡是誰，武功是如何的好，論智論才論權術，恐怕都不及上面所說的幾個魔頭人物。上幾個魔頭，還可以矇蔽武林群雄，欺騙名門正派的俠義人士，從而成為了他們奪取武林霸主的工具，為他們賣命。也可以說這個躲在幕後的元兇巨惡，錯誤地估計了當前的武林人士，以為將藍美人丟擲來，各大門派便會紛爭不已，相互仇殺。他不瞭解武林人士經歷了幾次仇殺劫難後，變得聰明多了，也冷靜多了，再也不會受人愚弄和挑撥，所以藍美人一事鬧了三年，中原九大名門正派，沒有一派捲進去，更沒有一個俠義人士加入。他有點束手無策只好又打發什麼天魔神劍這樣的人跑出來，與具有野心的熊夢飛聯盟，公然赤裸裸地向名門正派挑戰，首先向丐幫開刀，可以說是黔驢技窮了。這樣一來，他們會敗得更慘，死得更快了！」
穆老爹說：「白少俠見識之高，說得如此透徹，可以說是大快人心。」
「不不，在下只是據實而言，而且事實的確如此！」
「白少俠今後打算去哪裡？」
「在下這次出來，是奉父母之命，看能不能為丐幫盡一些力。儘管目前丐幫幫主盛世雄有些昏庸糊塗，無端端地將什麼吳三長老趕了出去。但丐幫的先幫主金秀姑，與在下一家卻是世交，不能不盡朋友之義。想不到待在下趕到，丐幫之危已為聶兄解了，在下就落得清閒，只好四下走走，拜訪一些江湖人士，也想弄清楚藍美人一事的主謀人。」
「所以你就跑來這裡了？」婷婷問。
「在下本想取道武昌，前往京師，不想碰上了吳老前輩。從他老人家的口中，得知姑娘一家和聶兄之事，一時心癢難禁，冒昧而來。老伯、聶兄你們不會怪在下唐突吧？」
穆老爹忙說：「少俠言重了，小老能得到少俠大駕光臨，實在三生有幸。」
「在下能見到老伯和聶兄，更是三生有幸，也不枉此次江湖一行。」
婷婷問：「怪不得你這麼瞭解我們了，原來都是這老叫化說的。看來這個老叫化的一張嘴，真該給他鎖上一把鎖才好！」
慕容白笑著說：「姑娘請原諒，都是在下不好，想見姑娘一家和聶兄，便用計逼他老人家說出來。」
「你用了什麼計了？是不是用酒將這個老叫化灌得稀裡糊塗的，連他姓什麼也不知道了，便將什麼都說了出來？」
慕容白大笑：「在下用什麼計，姑娘日後自然明白。」
「你現在不能說麼？」
慕容白笑道：「好好，在下酒足飯飽，也該告辭而去了！」
穆老爹一怔：「白少俠現在就要走了？」
婷婷問：「你不是說要住一夜麼？怎麼就要走了？是不是怪我們接待不周？」
「哪裡，哪裡！在下能認識姑娘一家和聶兄，更蒙盛情招待，歡飲暢談，實在終身難忘。」
「那你幹嗎要走呢？」
「在下不想連累姑娘一家，更不想給姑娘一家添任何麻煩。」
「你給我們添什麼麻煩了？」
「姑娘不會忘了丁大小姐的事吧？黑夜裡容易躲過她的搜尋，大白天就不大好辦了。」
「這有什麼難？她再敢來胡鬧，我會給她一頓好顏色瞧瞧。」
「不不！這麼一來，姑娘一家無異暴露了自己的真面目，同時也連累了聶兄，這是在下怎麼也不想看到的，還是趁黑夜離開的好。」
婷婷問：「你不會是真的偷了她的心吧？」
「這根本沒有的事情，在下也不是那樣的人。」
「那你幹嗎害伯見她了？跟她說清楚不就行了？」
「不不！那根本是個不可理喻之人，跟她說道理，簡直是對牛彈琴，還是避開她為好。」
「以你的武功，不能出手教訓她麼？」
「這麼一來，那在下這副假書生的面目，不也暴露了麼？在下也像姑娘一家一樣，不想江湖上的人知道。」
穆老爹說：「既然這樣，小老就不敢強留少俠了！」
「多謝老伯，他日有緣，在下必定偕同吳老前輩，再次的來拜訪，向老伯一家請罪。」
婷婷問：「你請什麼罪了？」
「姑娘不是說給吳老前輩嘴上一把鎖嗎？」
「哎！」婷婷叫起來，「你怎麼當真的了？」
「這樣，在下就更放心了！」慕容白便向穆老爹、聶十八一揖說，「老伯聶兄，就此拜別後會有期。」
婷婷又問：「你知道在哪裡找我們？」
「漢口客棧那位小二哥，在下自會向他打聽。再說聶兄今後必定時隱時現，會再幹出一些驚動江湖的事來，也不難追蹤。找到聶兄，姑娘一家就容易找到了。」
婷婷笑道：「看來你蠻聰明的。」
「在下在這方面一向不傻，」慕容白笑著說。跟著一聲「再見」，身形一閃，人已飄出船艙，消失在茫茫的夜空中。
穆老爹不禁讚了一聲，「他不愧是武林世家的弟子，來得瀟灑，去得也瀟灑！」
娉娉問：「爹，他連夜會去哪裡呢？」
穆老爹說：「我要是沒看錯，他必定與吳老前輩會事，往京師而去。不久的將來，京師必定會發生幾起驚動朝野的大事來。」婷婷快口地說：「不知他以後會不會來看我們的？」
穆老爹已經看出了小女兒的心意，這姑娘的一縷情絲。已係在慕容白的身上。正像他看出大女兒已鍾情於聶十八的心思一樣。他微嘆了一聲：「丫頭，有緣的，你想他來他也會來；沒緣的，想也沒用，一切順其自然吧。」
娉娉輕輕附耳對婷婷說：「丫頭，我看他準會來找你的，放心吧！」
「姐姐，你怎麼知道了？」
「我看得出，他的一顆心已放在你的身上了。」
婷婷「卟嗤」一笑：「姐姐，看你胡說的，我不跟你說了。」是夜無事，第二天一早，穆家船便揚帆起航，溯巴河而上，雖然吹的是西北風，跟昨天一樣，但穆家父女都是掌舵的高手，他們巧妙地利用風力，船便十分順暢地往東北方向沿江而去。誰知船剛離開下巴河小鎮三四里水路時，江岸上的一處哨口，便有人命令他們靠岸檢查了。
他們一看，又是丁家堡的人，看來丁大小姐對慕容白仍不死心，似乎非要抓到他不可，幸而慕容白昨夜早已離船而去，不然，的確是會給穆家父女添麻煩。
丁家的兩位家丁，上船裡裡外外地再搜尋一遍，沒有發現什麼白衣書生，盤問了他們幾句，便揮手叫他們離開，又去搜查別的過往船隻。
離開小鎮後，婷婷說：「丁大小姐這不是在胡鬧嗎？」
穆老爹說：「丁大小姐也算是一個痴心女子、一個人痴心起來，就會什麼也不顧了，幹出一番不合情理的事情來。不過，她真不愧是一地的巾幗英雄，對她手下的家將，訓練有素，要求極嚴，不敢亂拿平民百姓的一針一線。要是碰到別的土豪惡霸和官府的人上船檢查，不僅將一船翻得亂七八糟，更會帶走值錢的東西，令平民百姓敢怒而不敢言，可以說，沒有銀兩孝敬，他們是不會讓你過去的。」
聶十八說「他們這樣做，跟攔路打劫計程車匪有什麼分別了？」
婷婷說：「有時他們比攔路打劫的土匪更可惡。」
「那碰上了怎麼辦？」
婷婷說：「還有什麼怎麼辦的？要是罪大惡極的。第二天一早他們的腦袋就擰在最明顯的地方，罪惡不大的，也會受到我們的懲罰，叫他乖乖地將贓物全部吐了出來。」
「可他們是官府的人呵！」
「官府又怎樣？誰知道是我們乾的了？是官府的人，那更要受到懲罰。」
這天黃昏，穆家船停泊在一處叫平湖小鎮的江邊上。平湖是黃州府羅田縣境內的山鎮。這裡，已是橫貫湖廣、安徽兩地大別山的山區地帶了。只見處處山戀重疊，連綿數千裡，奇峰不時突起天邊，直插雲霄，山勢是十分的險峻，山路依山盤旋，沒入雲深處。這一帶是人煙稀少的止方，平湖座落在巴河的東岸，往北遙望，巴河更像一條銀蛇，從天邊繞峰破嶺中來。平湖，也稱平湖關，是羅田最北面的一道重要關口，是大別山區百姓南來北往的交通要道。
船靠岸停泊後，娉娉對聶十八說，「到了，我們收拾行裝上岸吧。」
聶十八問：「鍾離夫人就住在這小鎮上？」
「不！上岸後，穿過小鎮，還有二十多里的路程。」
這時，有一對船家打扮的夫婦登上船來，對穆老爹和穆家姐妹十分尊敬，說，「老爺，小姐，你們回來了。」
婷婷像快樂的小鳥一樣撲撲欲飛，親切地說：「祥叔，祥嫂，我們回來了，我媽……」婷婷一下看見聶十八驚訝地望著，立刻便轉了門吻說：「夫人他們好嗎？」
「夫人很好，在盼望你們回來呢。」
婷婷指著聶十八說：「他就是我們跟你們說過的十八哥。」
祥哥祥嫂本來已在暗暗打量著聶十八人正困惑著這麼一箇中年的小商人到底是什麼人？怎麼會跟隨老爺、小姐而來的？現在聽婷婷這麼一說，驚愕了，這可不像小姐所說的聶十八呵！聶十八是一個名動江湖的忠厚熱心人，怎麼會是一個小商販了？再說年齡也不對呵！
婷婷笑著說：「你們驚愕什麼？他是化了裝的，」跟著又對聶十八說，「快將你這副小商販的面具除下來吧，這裡沒人會認出你的。」
「是！是！」
聶十八見婷婷這麼說，只好將一副精緻的人皮面具除了下來，露出了他的真面目。祥哥祥嫂頓時感到眼睛一亮，出現在他們眼前的，是一位十分英武而又忠厚的年青人，一臉含著和善的笑容。祥哥祥嫂驚喜而道：「小人叩見聶少俠。」
聶十八又手忙腳亂了，慌忙說：「別，別這樣，兩位快起來。」
聶十八剛才已十分驚奇這一對船家夫婦，竟稱呼穆家父女為「老爺」和「小姐」。現在又見他們對自己行大禮，更是驚奇糊塗起來。他們不是穆老爹的同行麼？怎麼變成穆老爹的下人了？那穆家父女到底是什麼人？一個船家，僱用一個船上的夥計，不足為奇；一個船家下人有多人，這卻在江湖上不多見呵。莫非穆老爹一家是江湖上不露身份的奇俠義士？不是真正的船家？聶十八完全跌進到一片迷霧中去了。
穆老爹吩咐祥哥祥嫂說，「你們可要好好料理這一條船。」
祥哥說：「老爺放心，小人夫婦一定會小心料理船上一切的。」
穆老爹含笑對聶十八說：「聶兄弟，我們上岸吧！」
「是！老伯。」聶十八在一片迷憫中，跟著穆家父女離船，上岸。穿過小鎮，直往裡面的深山裡去。
一入深山叢林，只見山道迂迴曲折，峰迴路轉，處處是奇花異草，流水飛濺，聶十八似乎回到自己的家鄉雞公山中了。他跟隨穆家父女在深山中轉了二十多里，在夜幕降臨時，轉進了一條山谷，出現了一座大院。這座大院，坐落在山谷的叢林中，守門的兩位武士一見是穆老爹和穆家姐妹，驚喜地叫起來：「老爺，小姐，你們真的回來了？」
其中一個武士飛也似地奔向裡面，去向夫人報告了。聶十八在後面輕問娉娉：「這處是什麼人家？」
娉娉笑著說：「鍾離夫人的家呀！」
「他家的人怎麼稱呼你們為老爺和小姐的？」
婷婷轉身過來眨眨眼皮說：「這有什麼奇怪的？鍾離夫人的手下人，凡是客人到來，不論貧富貴賤，男的稱‘老爺或少爺」女的稱‘夫人或小姐」一向如此。」
聶十八怔了怔，「原來鍾離夫人的手下人，對客人這般的有禮貌。」
婷婷朝娉娉相視一笑，又問：「你不是在廣州什麼麓湖畔上曾與鍾離夫人一家住在一處麼？怎麼不知道她家手下人對客人的禮數了？」
聶十八隻好說，「我們雖住在一處，只見鍾離公子，卻沒貝過鍾離夫人，也沒有到她家拜訪過。」
「你怎麼不到她家拜訪的？」
聶十八正在解釋，只見四盞大紅燈籠，由四位家人提著，擁者一位老年婦女出來了。聶十八以為是鍾離大人出來迎接，心想：鍾離夫人可以說是一個神奇的人物，武功之高，令人拜倒，西江一帶平民百姓，將她傳為悅城龍母娘娘，想不到竟是這般的禮儀周到，親自出來迎接客人。正想看清楚她的神采風貌，只見穆家姐妹似一雙彩蝶般地撲了上去，叫著：「亞娘！你好吧？你想不到我們這時會突然回來吧？」
聶十八又是驚訝，怎麼不是鍾離夫人？是婷婷娉娉的母親？誰知這位老年婦人說的話，更令聶十八愕然萬分。她歡笑喜悅：「老奴真不知道兩位小姐會在這時回來的。」隨後她向穆老爹施禮問候，「老奴見過老爺。」
穆老爹說：「亞娘別客氣，夫人她好吧？」
亞娘說，「夫人她很好，先打發老奴前來恭迎老爺和小姐進內。」說完，她便在前面引路。聶十八在四盞大紅燈籠的照耀下隨著穆家父女步入大院內，左轉右彎，進入了一座十分清雅的客廳。
聶十八心想，原來這位老年婦女不是鍾離夫人，也不是穆家姐妹的母親，大概是鍾離夫人身邊的心腹老家人。娉娉和婷婷對她不知說了些什麼話，正十分驚奇地在打量自己，面帶慈善的笑容說：「老爺和聶少俠先請坐下，夫人一會兒就會出來。」跟著又對穆家姐妹說，「兩位小姐，隨老奴入內梳洗換過一身衣服吧！」
婷婷說：「好呀！」
娉娉深情地對聶十八說：「你和我爹先在這裡坐一會，我們等會就來。」又對穆老爹說，「爹！那你先在這裡陪十八哥了！」
穆老爹笑道：「丫頭你去吧，聶兄弟有我陪著行了。」
穆家姐妹便和亞娘進內了。到了這時，聶十八可以說是驚疑、困惑、迷惑不已，暗想：鍾離夫人到底和穆家父女是什麼關係？看來他們這麼親密融洽，不像是要僱用穆家船的，不是親人，那恐怕是什麼最深交的知心朋友了，不然，鍾離夫人所有的手下人，不會對穆家父女這麼的尊敬和親切。可是，穆老爹和娉娉婷婷幹嗎不告訴自己，將真正的關係說出來？聶十八越想越生疑：是不是穆家父女有什麼不能說出來的隱情，才沒告訴自己？聶十八怎麼想，也想不出穆家父女與神奇的鐘離夫人有什麼關係，他甚至有些懷疑，這位住在深山中的鐘離夫人，會不會是在廣州出現的鐘離夫人了，要不，怎麼不見鍾離公子的？作為主人，他應該出來迎接客人才是。聶十八心中一連串的疑問，不知該怎麼去向穆老爹尋求答案。
穆老爹見聶十八沉思不語，含笑問：「聶兄弟，你在想什麼了？是不是感到一切都十分奇怪？」聶十八不好意思地說：「老伯，你跟鍾離夫人一家是非常要好的朋友麼？」
穆老爹笑著說：「何止是非常要好？可以說是禍福與共、生死在一起哩。」
「怪不得她人家對老伯這般的尊重，視為他們的主人！」聶十八問，「老伯，這位鍾離夫人，是不是我在廣州所知道的鐘離夫人？」
「聶兄弟，你懷疑她是另一個人？」
「可是，怎麼人見鍾離公子的？」
「可能他有事外出，不在家中。」
這時，四位明眸皓齒身佩寶劍的丫環，擁著一位雍容華貴、儀態端莊、貌若仙子的中年婦人出來，這就是聶十八神往已久的鐘離夫人了。穆老爹和聶十八一齊站了起來。穆老爹說：「夫人，你好！」
鍾離夫人含笑說：「老爺，可辛苦你了。」
「不！我不辛苦，夫人才辛苦了！」穆老爹又說。「夫人，這就是我向夫人所說的聶兄弟聶十八。」
聶十八趨前一步，朝鐘離夫人深深一揖說：「在下聶十八，拜見夫人。」
鍾離夫人襝衽說：「少俠別客氣，請坐。」
聶十八從來沒有見過這麼一位雍容端莊、神蘊異常、貌若天姬的貴夫人，幾乎不敢正視，因而顯得十分拘謹和不安，想到拜見一位貴夫人，也不是好受的。鍾離夫人神情自然，目光灼灼，上下打量著聶十八，眼神中露出了十分驚異的目光，問穆老爹：「老爺，這位少俠，就是你所說的，為了信守臨終人的一句話，不惜千里迢迢，甘冒江湖風險，前去嶺南的聶十八了？」
穆老爹笑著：「是！夫人。」
鍾離夫人讚了一句：「聶少俠真是古往令來的第一位正人君子了！」
聶十八說：「不敢，在下只是受人所託，不敢失信，盡心而為罷了。」
鍾離夫人含笑不語，心想：如此勇敢、堅韌的誠實君子，娉丫頭看中了他，別說他身懷絕世武功。就是一點武功也沒有，單是人品也夠了。她瞧了穆老爹一眼說：「老爺，你也去梳洗換過一身衣服吧，這裡有我陪著聶少俠說話好了。」
穆老爹笑著說：「行啊！聶兄弟，我暫時失陪了。」
「老伯請便。」
聶十八又暗想，穆老爹一家真的和鍾離夫人親如一家，也想不到鍾離夫人對穆老爹如此關心。一位雍容華貴、儀態萬千、神蘊奪人，貌若天姬的貴夫人，居然和長江上的一戶水上人家結成如此親密的朋友，不分地位和貴賤，這又是江湖上的奇人奇事了。不知眼前這位鍾離夫人，是不是廣州麓湖別墅中的鐘離夫人？要是同一人，那真是太好了！聶十八不禁試探地問：「夫人曾經在廣州麓湖畔上居住過？」
鍾離夫人含笑道：「少俠，可惜我們當時無緣，不能相識。當我正想拜訪少俠一家時，誰知少俠一家去肇慶府仍未歸來，悵然而返。現在令堂可好？」
聶十八一聽，驚喜了：這位鍾離夫人，真的就是在西江上出現的神奇的鐘離夫人，也就是那位被人們視為神通廣大、法術無邊、仁心仁德、母儀天下的龍母娘娘了。不然，不會說出這麼一段話來這段舊事。聶十八就是對娉娉也也沒有說過。聶十八慌忙說：「多謝夫人關心，家母甚好。家母因那次不能結識夫人也懊悔不已。」
鍾離夫人微嘆一聲：「那次我和小兒初到嶺南，不能不對四周的人有所防備，更不想世人知道，以致與少俠一家失之交臂，實在可惜，直到西江邊貓兒山那夜，才瞭解少俠一家也是江湖上不可多得的俠義人物，要拜訪時又遇他事，不得不匆忙離開嶺南。今日得見少俠，也算慰平生所願了！」
「在下得見夫人，由是喜不勝收，更想不到夫人和穆老伯家如此深交，宛如一家人似的。」
鍾離夫人一笑：「我們本來就是一家人。」
聶十八一下又驚愕了「你們本來是一家人？」聶十八幾乎疑心自己聽錯了，或者是夫人說「我們本來就是親如一家人」的「親如」兩字說漏了。
鍾離夫人含笑問：「你知不知你的穆老伯是我的什麼人？」
聶十八問：「老伯是夫人的什麼人了？」
「他就是拙夫，也是一般讀書人所稱的外子，說得又雅一點，他是我的郎君，我是他的妻子。不是一家人又是什麼了？」
聶十八一聽，宛如一聲焦雷，將他震得全然呆若木雞，驚愕得不能出聲了。什麼驚奇的事，也沒有這事來得這麼驚奇。這位如此風度萬千的貴夫人，真是一位在長江上闖風踏浪船家的妻子。這可能嗎？要是說穆老伯是鍾離夫人的什麼遠房親戚，或者是孃家的什麼兄弟，還可以相信。是鍾離夫人的丈夫，簡直是匪夷所思，因為他們之間，論身份、地位，實在太過懸殊了！
鍾離夫人見聶十八驚愕不語，含笑問：「少俠，你怎麼麼了？」
聶十八這才回過神來，感到自己剛才失態了，不好意思地說：「在，在，在下沒有什麼，只是太過驚奇了。」
鍾離夫人一笑：「這也沒有什麼驚奇的，其實，我也是海島上一位漁家的女兒。」
「那麼說，娉娉和婷婷，是夫人的女兒了？」
「少俠，你看看，這兩個丫頭像不像我？」
聶十八一眼不敢正視夫人，現在聽夫人這麼說，才抬起頭大膽地在燈下打量著鍾離夫人。他一看，馬上感到娉娉無論是神態或風度，竟與夫人十分相似，尤其是那雙眼睛，俏麗中帶幾分溫柔，與夫人的眼神無異。至於婷婷，俊俏的五官更像夫人了。聶十八點點頭：「不錯，她們的相貌與夫人十相像。」
鍾離夫人笑道：「她們是我的親生女兒，怎麼不像我了？少俠，你有妻子了沒有？」
聶十八一怔，他怎麼也沒有想到鍾離夫人突然會問這樣的事，脫口而說：「我沒有。」
「少俠，你要是不嫌棄，我想將我女兒娉娉許配給你為妻，怎麼樣？」
聶十八一時間呆住了，因為這事來得突然，全無準備，不知怎麼回答。
鍾離夫人又問：「你不喜歡娉娉？」
「夫人！我怎麼不喜歡娉娉了？」
「那少俠答應了？」
「夫人，不知娉娉喜不喜歡我的呢？」
鍾離夫人含笑說：「傻孩子，要是娉娉不喜歡你，就不會帶你來見的了。」
「真的？」
「傻孩子！你武功極為上乘，在這方面看來就不上乘了。你和娉娉相處多時，看不出她喜歡你？孩子！你還不叫我一聲丈母孃，還要等到何時？」
聶十八大喜而拜：「丈母孃在上，請受我一拜。」
鍾離夫人親手扶起他來，歡喜地說：「聶兒，行了，有你一聲丈母孃，我比什麼都喜歡。今後，我將娉娉交給你，希望你不可辜負了她。」
「我不會辜負她的！」
「聶兒．這樣我就放心了！」
聶十八的確是位正人君子，雖然他不善於說出動聽的言辭，一句話令任何人都放心，勝過別人的千言萬語。鍾離夫人在燈下再次打量聶十八。正是丈母孃看女婿，越看越正意。正想問聶十八一些事，突然一條人影似電光般閃了進來，聶十八一看，是一位少年郎君，不由大喜。這不是鍾離公子又又是何人，容貌、神態與婷婷一模一樣。鍾離公子一進來，就高興地問：「媽！聽說爸和姐姐都回來了，他們呢？」
可是他一看見聶十八，頓時驚訝起來，「怎麼？是你？你從哪裡跑來的？」
鍾離夫人含笑說：「雨兒，你認識他？」
「媽！我怎麼不認識他呀，他是小蘭的兄長，姓邵名葉，初時我還以為他是什麼少爺呢！」隨後他又問聶十八，「喂！你怎麼找到這個地方來了？」
鍾離夫人說：「雨兒，不得無禮，他是你爹經常說起的聶十八少俠。」
「什麼？聶十八？」這下輪到這個古靈精怪的口稱為小飛賊的鐘離公子驚訝了。
鍾離夫人笑道：「現在他是你的姐夫啦！」
「什麼？姐夫？媽！你沒弄錯吧？他怎麼一下又成了我的姐夫了？」
鍾離夫人笑著說：「雨兒，別胡鬧，姐夫也有弄錯的麼？」
「那麼說是真的了？」
「當然是真的啦！這事可說笑不得。」
鍾離雨看看母親，又看看母親，又看看聶十八，嘀咕著說：「好！姐夫就姐夫吧，我無所謂。」鍾離雨這麼一說，一時逗得鍾離夫人身邊四位佩劍的丫環忍不住掩口笑起來。這麼件嚴肅的事，公子也打呵呵，小姐聽不生氣麼？姐夫都無所謂，那什麼有所謂了？不知公子什麼時候才能正經一點呢？
鍾離夫人說：「那你還不上前叫姐夫？」鍾離雨望著聶十八，眨眨眼皮笑問：「我叫你邵姐夫好？還是叫你聶姐夫好？」
「雨兒，你一本正經點好不好？」鍾離夫人又對聶十八說「聶兒，你雨弟從小給我嬌生慣養縱容慣了，天大的事也打呵呵，你千萬別見才好。」聶十八笑著說：「媽，雨弟的性格，我知道得十分清楚，怎麼會見怪的？」
鍾離雨著說：「媽，他真是我的姐夫？」
聶十八聽了好笑，我當然是你的真姐夫啦，難道還會是假的和？看來小蘭沒說錯，他真是一身的邪氣，但這種邪氣，卻邪得可愛，邪得令人感到有趣和親切。鍾離夫人說：「雨兒，別再嘻嘻哈哈了，我問你，這兩天人跑去哪裡了？」
「媽！我聽人說，什麼三掌斷魂的跑去長沙府了，我想去會會他，看他三掌是怎麼個樣兒。可是我剛跑到嶽州府，就聽江湖上人紛紛傳說，那位神秘出現的黑豹在兩招之內，就將這個三掌斷魂擊傷擊敗了，不知逃到哪裡去了。看來這個三掌斷魂浪得虛名，不堪黑豹一擊。」
鍾離夫人看了聶十八一眼，笑問雨兒，「你知不知道這神秘的黑豹是誰？」
鍾離取笑道：「媽！黑豹是個七老八十的老頭兒，二十年前就名動朝野，驚震江湖了，孩兒怎麼不知道了？」
「你見過黑豹了？」
「我沒有見過。媽，你不會見過他吧？」