這座「雙膽式軍炮庫」雖是鋼筋混凝土結構，但位置設計很不合理，岩脈交界處的天然張力不斷施壓，使它內部產生了很多崩裂，此時被五千多公斤的重炮一撞，破碎的牆體紛紛塌落，司馬灰兩耳嗡鳴，也能聽到頭頂鋼筋發出斷裂般的異常聲響，心道：「糟糕，再不撤離就得被活埋在山裡了。」
司馬灰這個念頭也就剛在腦中出現，忽聞亂剌剌一片響亮，那動靜非同小可，是整片牆體向下沉陷，急忙打手勢讓其餘四人躲進「66式加榴炮」旁的地縫裡避難，大量的鋼筋混凝土隨即傾砸下來，霎時間塵埃四起，把地裂堵了個嚴絲合縫。
從民兵虎子用土銃擊倒「老蛇」，引燃了土製炸藥，再到無意間拽開拉火索、66式加榴炮炸膛，「雙膽式軍炮庫」發生崩塌，只不過短短的一分多鐘，眾人卻已由生到死走了幾個來回，那濃密的煙塵中不能見物，也無法停下來喘氣，不得不摸索著兩側的巖壁繼續向下移動。
眾人發現「雙膽式軍炮庫」下面是個岩層間的大豁子，也就是山腹裡的一道深澗，越向下越是寬闊，其中淤積著泥土，生滿了潮溼深厚的蒼苔，形成了多重懸空的土臺，把兩側的洞穴都掩蓋住了，司馬灰聽到不遠處有些響動，將礦燈光束照過去的時候，恰好看到「老蛇」正要拖著生死不明的虎子要爬進一個洞口，距離眾人還不到十幾米遠。
高思揚救人心切，端起土銃朝往上空放了一槍，「老蛇」似乎沒料到司馬灰等人這麼快就跟了過來，聽得槍響也是心慌，急忙往旁一躲，不料踩塌了巖縫間的土殼，連同民兵虎子一同墜向了山腹深處。
眾人心頭也都跟著一沉，往下俯視山腹裡的裂縫，淵澗之中冷風悽然，黑茫茫的幽深莫測，這大神農架主峰海拔兩千多米，如果山體內的縫隙直通到底，那就是銅皮鐵骨掉下去也得摔成一堆爛泥了，塔寧夫探險隊當年選擇從這裡出發，此處很可能通著原始森林下面的地底洞穴。
高思揚心急如焚，當時就想覓路下去，但四周黑得好像抹了鍋底灰，連東西南北都辨認不出。
司馬灰見地勢險要，忙攔住高思揚說：「我可不是給你潑冷水，你覺得從這摔下去還能活嗎？」
羅大舌頭也道：「我看就是不摔下去，那人也沒救了……」
勝香鄰說：「總不能視而不見，得想法子下去仔細搜尋，活要見人，死要見屍。」她說完又向高思揚和「二學生」詢問情況，如今上面的洞口已被徹底填死了，林場子幾時才能派人來實施救援嗎？
高思揚和「二學生」兩個人冷靜下來想想，眼下還要面對一個極其殘酷卻又不能迴避的事實，深山裡的無線電聯絡至今未能恢復，等林場子發現通訊組失蹤，再派人過來察看，那一來一回至少需要五天時間，就算能動員部隊前來救援，等挖到這地方起碼也需要一兩個月，這還是儘量往好處想，文革時期各個行政部門名存實亡，最大的可能就是直接認為通訊組在山裡遇難了，而不會採取任何措施，留在這等待救援和死亡沒什麼區別，自己找辦法脫困的可能性也幾乎為零。
勝香鄰不想看通訊組的兩個倖存者在此送命，便詢問司馬灰是否能帶這兩個人一同行動？
司馬灰尋思高思揚是軍醫學院的學員，擔任衛生員綽綽有餘，她本身也是膽大心細，行事果決，值得信任；別看那個「二學生」體格單薄，卻懂得無線電通訊技術，啃得書本多了，紙上談兵的理論也非常豐富，說準什麼時候還用得著他。帶上這兩個成員倒也不算累贅，只是自己這三人攜帶的食物和裝備不多，僅能維持最低限度的生存所需，可以說是利弊均衡，於是司馬灰直接告訴高思揚：你和二學生除了留下來等候「救援」，還有一個選擇，那就是跟著考古隊一起走，但我們除了會設法搜尋「老蛇」和民兵虎子的屍體，還有一個更為的重要任務——要設法穿過山腹，深入陰峪海原始森林下的地底世界，不過具體情況不便透露，生還的希望也很渺茫，所以咱得把話說在頭裡，選擇走這條路你們就必須把「恐懼、疑慮」這些東西，統統拋在腦後，凡事聽我指揮，儘量別給我添麻煩，我這什麼都缺，就是不缺麻煩。
高思揚十分清楚現在的處境，救援是指望不上了，民兵虎子也是有死無生了，可那個「老蛇」卻很難用生死兩字揣摩，只憑自己和「二學生」未必對付得了，與其活活困死在山腹中，倒不如冒險跟著考古隊一同行動，還可順便搜捕「老蛇」，當即點頭應允，但她不滿司馬灰言語冷酷，顯得不近人情：「還不知道誰拖累誰。」
「二學生」更是個蔫大膽，早就對自己的前途不抱希望了，又覺得這事可比在林場子裡幹活刺激多了，何況組長都已作出決定，他還能有什麼意見？
眾人說話的時候，羅大舌頭已爬進被那個「老蛇」扒開的洞穴探察，不久便爬回來報告情況：「沒想到除了塔寧夫探險隊的十幾具枯骨，還有一件大貨！」
第三卷潘多拉的盒子第三話潘多拉的盒子
司馬灰心想：「塔寧夫探險隊」剛集結到出發地點就遇害了，哪來的什麼大貨？但「老蛇」想找的地圖，應該還在某具屍骨身上，就跟著進去看個究竟。
那洞窟裡面很是狹窄，縫隙中棲息著很多巖鼠，受到驚動便四處亂竄，地上橫道豎臥著十幾具枯骨，頭上都戴著類似於「pithhelmet」的軟木涼盔。
司馬灰知道民國年間來自英美沙俄等地的冒險家，經常打著地理考察的名義，到處搜掠古物或是捕捉珍禽異獸，運氣不好客死異鄉的也大有人在。神農架原始森林中蘊藏著大量罕見的野生動植物，如果能逮到活生生的「野人、驢頭狼、雞冠蛇、棺材獸」，迴歸本國之後，名聲財富之類的東西自然唾手可得，哪怕是死了製成標本賣給博物館，也足夠發上一筆橫財。塔寧夫這夥人大概就是幹這行的，沒想到被做嚮導的土賊所害，不明不白地屈死在了山腹之中。
羅大舌頭從枯骨旁拖出一個沉重的帆布口袋，原來這就是他剛才所說的「大貨」。
司馬灰看那帆布口袋的形狀和分量，就明白裡面裝著槍械，開啟來一看，果然都是油布包裹的槍支，還有幾個大鐵盒子裡裝滿了子彈，倆人急於看清都是些什麼洋貨，迫不及待地揭開捆紮防潮的繩子，就見其中有幾條槍形狀非常奇怪，槍托像是普通步槍或獵槍，但槍身卻短了三分之一，扳機下部還有個剪刀形的手柄套環。司馬灰畢竟在被稱為「萬國牌武器陳列館」的緬甸混了多年，識得這是裝填12號口徑彈藥的「溫徹斯特1887型槓桿式連發槍」，這種槍的生產年代較遠，但便於攜帶，構造簡單易於分解，足以適應各種惡劣環境，它利用槓桿原理退彈上彈，能裝填六發12號口徑獵槍霰彈，射速和殺傷力頗為理想。袋子裡還有一支打熊用的「大口徑雙筒後膛獵槍」，使用8號彈藥，是加拿大生產的重型獵槍，另有一柄德國造「瓦爾特p38手槍」。
司馬灰暗覺僥倖，這也算是天公有眼，要是被「老蛇」搶先一步找到塔寧夫的屍骨，自己這夥人現在全是槍下亡魂了。他先撿了兩頂軟木盔，讓高思揚和二學生戴在腦袋上，又告訴眾人要各自帶上槍支彈藥防身。其實「塔寧夫探險隊」就是夥強盜，和山裡的土賊沒什麼區別，這洋落兒不撿白不撿，咱跟他們沒必要客氣。
羅大舌頭早已挑了「後膛獵熊槍」，又將「p38手槍」挎在身邊備用，司馬灰和高思揚、勝香鄰三人則選取了輕便的「1887型槓桿式連發獵槍」。二學生也想跟著拿支「槓桿式連發槍」，司馬灰看他是個高度近視，握槍的架勢也是個生手，搞不好再把自己人給去了，就吩咐他仍舊用那條從林場子裡帶來的土銃：「能給你自己壯膽就足夠了，咱是有多大鍋下多少米，千萬別有多餘的想法。」
「塔寧夫探險隊」的枯骨旁還有若干背囊，裡面大多數東西都已不能使用，司馬灰逐個翻了一遍，讓高思揚看看有沒有能用的急救品，都裝在她的軍用挎包裡帶走。司馬灰又找出幾捆火把，那是些事先削好的木棍，粗細長短相近，頂端纏著混有固體魚脂油膏的布條，外邊纏著膠皮套筒，使用的時候摘下套筒就可以點燃，燃燒時間很長，也不用擔心揮發受潮，這東西在洞穴裡不僅能夠照明，更可用於防身，就撿了個破背囊裝進去，還多塞了兩大盒子彈藥，都讓「二學生」背在身上。