眾人趁機攀到一片較高的芝臺上，這是幾塊從垂直樹身上橫向凸起的雲芝，此時只聽上下左右幾個方位，都有催命般的腳步聲在疾速逼近，四周已被「鬼步蜘蛛」合圍。
司馬灰和羅大舌頭眼見走投無路了，一邊裝填彈藥，一邊咬牙切齒地紛紛抱怨道：「咱這兩條腿的活人，哪跑得過八條腿的東西啊？早知道出門的時候……就該在屁股後面裝部發動機。」
第三卷潘多拉的盒子第七話眩暈
司馬灰等人耳聽周圍腳步攢踏之聲紛至而來，料是「鬼步蜘蛛」已將枯葉蝶消滅殆盡，此物生性兇悍冷血，追捕獵物時不死不休，為了自身生存以及維持種群數量，同類之間往往相互殘殺，而且螯牙裡的毒素極其霸道，諸如熊獅虎豹一類的大獸被其咬中，都會立時全身麻痺，這種麻痺只是肌肉僵硬，體內神經卻仍有知覺，甚至變得加倍敏感，也就是說會在頭腦完全清醒的情況下，被「鬼步蜘蛛」活生生吸成一具乾屍，死前要受盡慘痛折磨，果真落到那個地步，肯定會後悔沒給自己來個痛快了斷。
高思揚對司馬灰說：「現在後悔有什麼用，與其負隅頑抗，不如想個法子突圍出去。」
「二學生」聞聽此言連連點頭，他正要開口說話，忽然讓司馬灰拽住了衣領，立時被扯得撲倒在地。
「二學生」心中大駭，認為司馬灰要把自己推下雲芝，以便將圍攏上來的「鬼步蜘蛛」引開，顫聲道：「你……你可真是太有人性了！」這時卻聽槍聲響於耳側，一隻從自己身後悄然抵近的「鬼步蜘蛛」腿部中彈失去重心，翻滾著落到樹下，才知是司馬灰在千鈞一髮之際將自己救了，想爬起來的時候，竟至一腳踏空，手忙腳亂地好半天掙扎不起。
此刻其餘的幾隻「鬼步蜘蛛」同時圍了上來，眾人高聲呼喝，聽到哪個方向的腳步聲接近，就舉槍朝哪個方向射擊，槍聲此起彼伏響成了一片。
那些逼近的「鬼步蜘蛛」雖在幾乎垂直的樹幹上爬行，輕捷如飛，移動速度絲毫不減，眾人只能以礦燈照明各自為戰，黑暗中放了不少空槍。「1887型槓桿式連發快搶」容彈量低的缺點也暴露無遺，這時是垂死掙扎，每個人都在不停地上彈射擊，根本無暇喘息。
司馬灰背後緊貼樹幹，半蹲著單手端槍射擊上彈，另一手揪住撲倒在地的「二學生」，將他從芝盤邊緣拽了起來，無意間觸到「二學生」身後的背囊，猛然想起其中除了裝有兩大盒「12號彈藥」，還有數捆應急用的「火把」。
那些火把都是「塔寧夫」為地下探險行動特製而成的，頂端塗有一層硝磷，受到劇烈摩擦就會立刻燃燒，魚油燃點極低，持續照明時間很長，不需要的時候拿套筒壓滅，今後仍可再次使用。
司馬灰連忙抽出一根，踩在腳下扯掉膠皮套筒，將火把頂端在「二學生」的軟木盔上用力擦過，火焰轟然亮起，將身前照得亮如白晝。
這時有一隻「鬼步蜘蛛」正爬到近前，司馬灰揮手將中的火把直捅出去，重重戳在蜘蛛腹眼上，五行之中以「火」最為無情，凡是有生之物，無不畏懼，那一片紅霞烈焰，上能燒開天關，下可燎徹地戶，蟄伏於地底的冷血生物從未遇過如此灼熱，頓時縮成一團落下枯樹，附近的「鬼步蜘蛛」也似退潮般向後移動，躲到火把照不到的黑暗處伺機而動。
司馬灰等人見火把雖然暫時將「鬼步蜘蛛」逼退，但兀自圍在附近不散，只等火勢稍微減弱便會再次一擁而上，想到火把熄滅後將要面臨的局面，任你英雄豪傑，殺人不眨眼的鐵漢子，也不禁為之膽寒色變。
司馬灰又抽出一根火把，點燃了交給勝香鄰，以確保火光能夠維持眾人安全，其餘的便不敢多用。
勝香鄰道：「咱們現在有了火把防身，總不至守著乾糧捱餓，應該找機會脫險，如果塔寧夫探險隊留下的地圖準確無誤，也許那條通往潘多拉盒子的秘徑，就隱藏在這株古樹裡。」
眾人點頭稱是，立即用礦燈和火把四處探照，按地圖上標註的特徵在附近尋覓路徑，地底枯樹直徑都在二十米以上，峭立如壁，那些生長於樹身上的木菌，則似一條條蜿蜒交錯的棧道。
司馬灰舉著火把走在前頭，發現高處有片黑影，在生滿陰鬱蒼苔的樹身上，顯得顏色幽深，有些與眾不同，彷彿是一大塊黑濛濛的凹痕，攀上去見是枯樹軀幹中的一個窟窿，裡面矗立著兩尊鳥首人【奇】身的玉俑，他心下【書】恍然，這才知道先【網】前找錯了方向，原來地圖中所指的通道，並非位於古樹底部，而是就在這枯木軀幹當中。
司馬灰接應其餘幾人進了樹洞，然後舉著火把鑽了進去，又從背包裡取出那罐松油，全部傾在洞口點燃，以阻止「鬼步蜘蛛」跟隨而來，怎奈樹洞裡腐朽潮溼，松油難以充分燃燒，火勢微弱暗淡，但這樹窟窿裡陰暗壓抑，狹窄的地形更為有利，眾人有了地勢依託，懸著的心終於落下一半，如果在松油燃盡之前，儘量利用地底複雜潮溼的環境，應當可以擺脫通過振動捕捉獵物的「鬼步蜘蛛」。
可「二學生」卻邊走邊對司馬灰說：「咱們即使穿過這個樹洞，恐怕也難以活命，我以前經常製作昆蟲標本，也讀過生物演化學，所以我瞭解那些傢伙的習性，我剛才觀察過被槍彈打碎的蜘蛛殘骸，發現這群蜘蛛頭上生有白斑，那東西應該是個味囊，相當於一個‘化學通訊感應器’。」
羅大舌頭很是不以為然，從來只聽說世界上有「物理通訊」，哪會有什麼「化學通訊」？看你小子鬼頭蛤蟆眼可真是夠二的，搞得清這兩者之間的區別嗎？
高思揚心中暗怒，本想指責羅大舌頭出言無度，但她也清楚這羅大舌頭嘴不饒人，平時淨撿些雞毛蒜皮的事來講，專以人身攻擊為主，上綱上線扣大帽子為輔，誰要跟這傢伙對上那就算沒個完了，況且現在生死攸關，哪有心思與之糾纏不清，還是少招惹此人為妙，只好裝作沒聽見剛才那番話，說道：「別管有沒有道理，你們先讓‘二學生’把話說完。」
「二學生」得到高思揚的指示，繼續告訴眾人所謂「化學通訊」是以氣味為訊號，通過空氣來傳導接收，就像螞蟻用觸角相互交流，這種叢集行動的「鬼步蜘蛛」生有味囊，可以通過自身分泌氣味進行聯絡，對其它生物的氣味也一定非常敏感，所以才能夠適應如此惡劣的生存環境，除非咱們可以在一瞬間逃出幾公里，否則永遠別想擺脫追擊。當然我說的幾公里只是推測，至於這種氣味感應的範圍究竟有多遠就很難講了，直徑或許是一兩公里，或許還會更遠。不過以咱們的移動速度來看，無論這段距離有多長，在理論上都不可能將「鬼步蜘蛛」甩掉，待到火把用盡，咱們的末日也就到了。
勝香鄰問道：「有沒有法子消除或偽裝氣味？」
二學生無可奈何地搖了搖頭：「昆蟲的感應比人類靈敏百倍千倍，怎樣也是逃不掉的。」