高思揚聽得此言，心底莫名感到一陣悵然，望著黑暗中時隱時現的光霧若有所失。
司馬灰說：「別替蜉蝣難過了，咱要是想比它們活得時間長，就得儘快穿過這片史前植物群落。」說罷便要撥藤尋路。
高思揚叫住司馬灰說：「我看香鄰身體單薄，氣色顯得不大好，二學生先前也受過傷，還不知有沒有涉及臟腑，他又揹著火把彈藥，已堅持在這麼險惡艱難的地方攀行了許久，精神體力都到了極限，此處不比平地，再不緩口氣非出事不可，況且這裡植冠茂密，鬼步蜘蛛鑽不進來，正可容人棲身，能不能讓大夥停下來歇一會兒？」
司馬灰說：「不行，蜉蝣是速死之物，見者不祥，返回地圖中標註的路線之前誰也不能停留。」
羅大舌頭也覺得這地方陰氣太重，千萬不能多呆，在緬甸、柬埔寨等地有蜉蝣聚集的地方，多是深湖大澤，常有怪蟒長蛇出沒，水裡甚至會有暹羅巨鯉，那巨鯉往往重達四五百斤，據說能一口吞下七八歲的小孩，可水下哪有那麼多東西讓暹羅巨鯉來吃？它還不就是以數以萬計的蜉蝣為生，所以才長成如此龐然巨物，這樹蜉雖不生在水域，但個頭卻要大得多了，難說這地底下有沒有專吃它們的東西。
高思揚並不認同徵兆之類的迷信言論，她也清楚羅大舌頭向來跟司馬灰一個鼻孔出氣，專出壞主意，口中所言多是捕風捉影的小道訊息，根本不能讓人信服，但高思揚孤掌難鳴，也只得跟著司馬灰等人繼續往林木深密處行進。
此刻已有成百上千的蜉蝣，在眾人置身的樹隙間盤旋，不時有發光體由明變暗，死蜉蝣紛紛掉落在枯枝敗葉上，很快鋪滿了一層。
司馬灰見了蜉蝣便有不祥之感，他讓勝香鄰用羅盤校正了方位，舉著火把往前探路。
高思揚見周圍的蜉蝣並不構成威脅，不明白司馬灰為什麼會如此緊張。
勝香鄰對她說：「剛才司馬灰和羅大舌頭所言不錯，原始蜉蝣朝生暮死，處於生物鏈最底層，天知道它們留下的死體會引來什麼。」
高思揚領悟過來，心道原來如此，這時忽覺腳下一陣顫動，朽木上覆蓋著厚厚的菌苔，極是溼滑，她立足不住，想要拽住旁邊的枯藤穩住重心，誰知那藤條將斷未斷，被高思揚一拽之下立時脫落。
勝香鄰見狀急忙伸手援助，雖然反應迅速，可氣力終究不足，不僅沒拉住高思揚，反被下墜之勢帶動，也跟著墜向了樹隙深處。
司馬灰和羅大頭同叫一聲：「不好！」趕緊俯身向下張望，藉著蜉蝣發出的光霧，能看到高思揚和勝香鄰撞折了兩層枯枝，掉下去有十多米深，被幾條交織糾纏的枯藤託在半空，好在蒼苔深厚，才沒有傷筋斷骨，但兩人都驚出了一身冷汗，心中「嗵嗵嗵」狂跳不止，想要掙扎著起身攀回原處，但懸在上不著天下不著地之處，稍有動作，那些藤籮便不住搖晃，發出「嘎吱嘎吱」的聲響，可能隨時都會斷裂，處境危如累卵。
「二學生」也慌了神，可陡峭溼滑險狀可畏，實在不知該怎麼下去救人，他將繩索拋下去，但枝藤縱橫，繩子被掛在了枝杈間，急切間竟扯不回來。
司馬灰看了看地形，將火把交給二學生拿著，讓他和羅大舌頭留在上邊接應，然後背上霰彈槍，憑著身手輕捷，從近乎垂直的樹幹上倒爬下去，撥開身前的木菌接近那片枯藤，示意勝香鄰和高思揚別動，免得墜斷了樹藤，又仰起頭打聲唿哨，招呼羅大舌頭快把繩索垂下來。
羅大舌頭和司馬灰久在一處勾當，不用多說也知道該做什麼，奈何那繩索纏得太死，不敢拼命扯動，割斷了長度又不夠，急得他額上冒汗。
司馬灰剛想催促羅舌頭，樹叢深處又是一陣顫動，他低頭望去，就覺自己的頭髮根子全都豎了起來，有個幾乎與枯樹顏色混為一體的巨物探身而出，三角腦袋又扁又平，兩眼渾圓向外凸起，比卡車前燈還大，但灰白無光。它形如蟾蜍，兩條前肢生有若干吸盤，支撐在朽木間匍匐爬行，張開血盆般的大嘴噴吐霧氣，也不管是落地死亡還是在空中盤旋的蜉蝣，甚至那些鑽在木隙中的「鬼步蜘蛛」，一概視如無物，只顧伸出長舌捲入腹中。
司馬灰看其背上有「酥」，推測是生存在木窟窿裡的樹蟾，因為「酥」是一種有毒的分泌物，腐氣撞腦，腥不可聞，只有兩棲類的蟾蜍才有。若按相物之說，蟾身過尺為王，可這隻大樹蟾何止逾尺，見其首而不見其尾，密集的樹叢藤籮根本擋不住它，俗傳「蟾王有酥，專能剋制五蟲」，看來這話也是不假，「鬼步蜘蛛」的螯牙不但沒對樹蟾起到任何作用，反倒被酥毒斃命，填了它那無底洞般的肚子，其餘沒死的早都四散逃了。
勝香鄰和高思揚見那「樹蟾」攀著朽木朝自己爬來，對方也不必接近這幾條枯藤，只需用長舌一舔就能將人捲走，想要開槍射擊，又恐被其掙斷了老藤，或是有酥液噴濺而出，沾到身上立時腐爛透骨，兩人眼睜睜看著「樹蟾」逼近卻無處可避，只能閉目待死。
第三卷潘多拉的盒子第九話地心掠食者
司馬灰此時處在樹蟾上方，他識得厲害，不敢開槍解圍，催促羅大舌頭趕緊把繩子放下來。
羅大舌頭心下焦躁，索性爬到高處，準備用獵刀砍斷纏住繩子的枝杈，同時向下喊道：「快了快了，你再堅持最後一分鐘！」
司馬灰急紅了眼，叫道：「羅大舌頭你趁早別忙活了，幾秒種之後就等著收屍吧！」
這時「二學生」也在俯身下窺，眼見高思揚和勝香鄰情況危急，慌得手足罔措，不知所出，猛然記起地底生物大多懼火畏光，就打算故技重施，從背囊裡抽出一根火把，投下去扔給司馬灰。
司馬灰抬手接住，在鞋底上蹭著了火把，烈焰驟然騰起，他看「樹蟾」碩大的軀體正從身下爬過，當即握住「火把」向下直戳過去。