區亞英去後，高先生又和主人漫談了一番，頗受主人誇獎，實在感到興奮。他回到了公司裡，嘴角上兀自掛著微笑。心裡就不斷的想著，楊先生這樣的另眼相看，自是看到自己努力的結果，若再進一步的替他找些財喜，他必然相信到每兩日查帳一次的手續，可以改為每個星期一次。這樣對於錢在自己手上活動的機會，那就便利多了。有了這個盤算，自己第一步計劃，便決定把林宏業那筆香港貨盤弄到手，於是立刻寫了一封信派專人送到招待所，約著宏業夫婦，六點鐘在最大的一家川菜館子晚餐。
這封信送到招待所，正好二小姐也在那裡。宏業將信交給她看，笑道：「這位高先生蓄意要買去我們這批貨，天天來包圍，我想分賣一點給他也罷。而況他出的價錢也不算少，這頓晚飯擾不擾他呢？」二小姐道：「黃青萍今天晚上請客也是六點鐘。我和她天天見面的人，若是不去，她會見怪的。」宏業笑道：「她請了亞英嗎？」二小姐道：「他是主客。」宏業道：「那她就不該請你我，專請亞英一個人，豈不方便得多？」二小姐道。「這就是她手段厲害之處。她要和亞英談戀愛，知道隱瞞不了我們，就索性不瞞。」林宏業道：「既然如此，我回高漢材的信，改為七點鐘，我們可以先赴青萍的約會，坐一會，我們也可以先走。」說著，就回了一封信，差人送去了。
信送出不到十分鐘，亞英來了。一進門就引起人的注意，新換了一件青色海勃絨的大衣，頭上那頂盆式呢帽，刷得一點灰跡沒有，微歪的戴著。大衣的帶子緊束在腰間，他左手插在衣袋裡，右手拿了一根紫漆的手杖，大步走將進來。林宏業本是坐著的，立刻站了起來，偏著頭對他周身上下打量了一番，笑著點頭道：「這個姿勢，很好，百分之百的美國電影明星派。」亞英笑道：「這也犯不上大驚小怪。在拍賣行裡買了這樣八成新的大衣，就算逾格了嗎？」宏業笑道。「我也不開估衣鋪，並不問你這衣服新舊的程度，我只說你這個姿勢不錯。」說著，還牽了一牽他的衣襟。二小姐指著亞英笑道：「也難怪宏業說你，好好的常禮帽，為什麼要歪戴在頭上？」
亞英取下帽子，放下手杖，坐在旁邊沙發上，且不答覆他們這問題，卻問道：「你們收到一份請客帖子嗎？」宏業道：「你說的是你的好朋友嗎？比請客帖還要恭敬十倍，她是親自來請的。但不巧得很，高漢材也請的是六點鐘，你知道他是和我們講生意經，我們到重慶幹什麼來了，這個約會不能不去。」亞英搖搖頭道：「你們誤會了，以為你們不去是給予我一種方便呢。我看黃小姐那樣子，彷彿是有所求於二位。」二小姐坐在對面，望了他道：「這樣子，你們今天已會過面了。統共這一上午，你隨高漢材到楊公館去了一趟，又上了一趟拍賣行，再和黃小姐會面，你不是忙得很嗎？」亞英笑道：「我是偶然碰到她。」二小姐道：「你是先到拍賣行，還是先碰到她？」
亞英舉起兩手來仲了一個懶腰，坐正了又牽了一牽衣襟，挺著胸道：「乾脆告訴你，這是她和我一路到拍賣行去買的，而且是她送給我的。我原來覺得受她這樣的重禮，實在不敢當。我就說現在天氣漸漸暖和了，用不著這個。她就說下半年這衣服一定要漲價的。她又悄悄的對我說：昨晚上在溫公館賭小錢，贏了一二十萬，若是今天晚上再賭的話，這錢也許要送還人家。這就樂得吃一點，穿一點。你看在拍賣行裡，一個小姐買衣服送男人，已經是令人注意的事，若是一個只管要送，一個偏偏不受，那豈不是叫人看戲，所以我只好勉強收下了。反正我另想辦法謝她就是了。」宏業坐在椅子上，右腿架在左腿上，將身子連連搖撼了一陣，笑道：「那麼，我願意研究一下，你用什麼謝她？最好的辦法，莫過於和她結婚吧？」二小姐鼻子一聳，笑道：「哼！那不是謝她，那是她謝區二爺了。」宏業道：「可是黃小姐比亞英有錢，也更有辦法，亞英有什麼法子謝她呢？」亞英笑道：「交朋友若必須先講到怎樣報酬，那就太難了。老實說，二姐雖和她相處得很久，並不曾瞭解她。」二小姐笑道：「你看你自負還了得，你是自以為很瞭解她了，你向後看吧！」宏業笑道：「我就常這樣想，英雄難逃美人關，無論什麼有辦法的人，必受制於女人。老二赤手空拳由家庭裡跑出來奮鬥，這一番精神，頗值得佩服。這次重回到重慶來，應該百尺竿頭更進一步，就是我們也多少願意出點力，在旁邊幫助他一把。然而他一到了城裡，就作上了粉紅色的夢。我看他這幾天全副精神，都寄託在黃小姐身上，什麼都沒有去辦，這不大好。老弟臺，你得把頭腦清醒清醒才好。」說著在紙菸筒子裡取了一支紙菸，又拿了一盒火柴，彎著腰送到亞英手上，笑道：「別抬槓，吸支紙菸。到晚上六點鐘的約會還早，你趁此去找一找董事長之流好不好？」亞英擦著火柴吸了煙，問道：「哪個董事長？」宏業笑著，又斟了一杯茶送到他手邊茶几上，笑道：「你不是有一家公司的老闆，要你到外縣去開設分公司嗎？別忙，定一定神，你看應當是怎樣辦。」亞英看他這樣要開玩笑不開玩笑的樣子，倒弄得自己不好怎樣對付，只有默然的微笑著。二小姐點頭笑道：「真的你應當去辦一辦正事。住在城裡每天花費幾個錢，倒是小事，所怕的是意志消沉下去。」亞英兩手指夾著紙菸，放在嘴裡很深的吸了一口，然後微笑道。「說到意志消沉的話，我們既然作了打算發國難財的商人，根本就是醉生夢死那一塊料。」二小姐正色道：「老二，你不要說氣話，我們對於你交女朋友，並不故意攔阻，就說發國難財吧，也怕你為了交女朋友耽誤發國難財。」
亞英見她臉上微紅著，一點笑容也沒有，便放下紙菸，突然站起來拍了兩拍身上的菸灰，笑道：「你這話我誠懇的接受，我馬上就去找朋友。」於是把掛在衣架上的帽子取來不敢歪戴著了，正正端端地放在頭上，將靠著桌子的手杖取過，掛在手臂上，向宏業笑道：「這不像美國電影明星了吧？」宏業站起來拍著他的肩膀道：「老弟，不必介意，我是說著好玩的。六點鐘的約會，我兩口子準到。」亞英沒得話說了，笑嘻嘻地走了出來。
他右手插在大衣袋順手掏出來三張電影票，自己本來是打算約著宏業夫妻去看電影的，這時拿在手上看了一看，捏成一個紙團團，便丟在路旁垃圾桶裡。一面緩步的走著，一面想心思。走過一家茶鋪，忽然有人在身後叫道：「區先生吃茶。」回頭看時，一個是楊老么，他還穿的是一件青呢大衣，坐在茶館旁街的欄杆裡一副座頭上。同座是位穿灘羊皮袍子的外罩嶄新陰丹大褂，天氣漸暖，在重慶已用不著穿皮袍子，這正和自己一般，穿上這件海勃絨大衣有點多餘。他一站住了腳，那楊老么就站起來連連的招了幾下手，笑道：「請來吃碗茶，正有話和區先生商量。」亞英只好走進去，楊老么就介紹著那個穿羊皮袍子的道：「這位是吳保長，我和他常談起老太爺為人很好，他就想見見，總是沒有機會。」說著，一回頭大聲叫了一聲泡碗茶來。亞英道：「不必客氣，我有點事，就要走的。」楊老么笑道：「這位吳保長，為人很慷慨的，也很愛交朋友，他出川走過好幾省，早年還到過江西安徽。」亞英向他點了點頭道：吳保長是經商出川的嗎？楊老么代答道：「不是，他是因公出川的。」吳保長立刻接著道：「過去的事還有什麼說的，區先生來川多年了？」他這樣的話鋒轉了過去。亞英隨便和他應酬了幾句話，把茶碗捧起來喝了一喝，像是打算要走的樣子。楊老么向吳保長微笑道：「這事情難得碰到區先生，就託他了。」吳保長道：「要得，二天請區先生吃飯。」亞英聽到他二人這樣說，也不知道有什麼重要的事相托，望了他們微笑著，沒有作聲。楊老么笑道：「吳保長新有一家字號要開張，想寫一塊洋文招牌。本來打算要去請教小學堂里老師，我怕他們對生意不在行，我就想起區先生懂洋文，又出過國，一定曉得寫。」亞英笑道：「跑安南緬甸，那是我的舍弟。」吳保長道：「不出國，懂得洋文也是一樣嘛。」亞英笑道：「要說寫一塊招牌的稿子呢，那倒沒有什麼困難。可是洋文我只懂一種英文。你們是要寫英文、法文或者是俄文呢？」吳保長笑道：「我們也是鬧不清，區先生你看別個用什麼文，我們就用什麼文。」楊老么已是福至心靈了，他又常和高等商人來往，總多知道一點，便向亞英點著頭道。「自然是英文了。」亞英笑道：「你們出了一個沒有題目的文章叫我做，真讓我為難。――吳保長開的是什麼字號\/」楊老么道。「他的字號很多，旅館、冷酒店，羅！這家茶館也是。」說著，用手輕輕拍了兩下桌子，接著道：「他現在要新開一家糖果店，打算把店面子弄得摩登一點，所以打算用一塊洋文招牌。」亞英是吸過保長兩支大前門了，覺得人家盛意不可卻，便兩手臂挽了靠住桌沿向他問道：「貴字號的中國招牌是哪幾個字呢？」吳保長笑道：「摩登得很，叫菲律賓。原來有人打算叫華盛頓，因為這樣的招牌重慶有幾家，不希奇。又有人打算叫巴西，據說那地方出糖。但是叫到口裡巴西巴西，不大好聽，就改了菲律賓。據說那地方也出糖。」亞英笑道：「內江也出糖呀！為什麼不叫內江呢？」吳保長一搖頭道：「還不是因為不摩登。我們這家店就是這樣的來歷。區先生一聽就明白了，請替我設計一下用啥子英文招牌。」亞英想不到這位保長先生，居然懂得「設計」這一個名詞，不由得嘻嘻的笑了，因道：「兩位說了這樣多，還是沒有題目，這篇文章我實交不出捲來。這樣吧，我索性代勞一下，找兩家糖果店看看，他們用什麼英文招牌，看好了，我照樣擬一個送來就是。」吳保長道：「要得，遲一兩天不妨事。我每天上午總在這茶館裡的，區先生賞光交給兄弟就是。」亞英喝了一口茶，說聲再會。吳保長只是點了個頭。
楊老么倒跟在後面把他送出茶館來，站在路邊低聲向他笑道：「我和區先生介紹吳保長，那是另有點意思的。我聽到大先生說你在漁洞溪場上作生意，他有一個哥哥在那裡，我可以介紹一下中。」亞英搖搖頭道：「我不在漁洞溪場上作生意。我那家小店，離場有些路。這個我明白，當地保甲長和我都相處得很好。」楊老么見他表示拒絕，便笑道：「區先生不大願意嗎？你和我一樣，但是他們也看人說話，就是從前那個宗保長，如今和我也很好了。吳保長哥子也不是保長，是××公會一個常務委員。」亞英想了一想笑道。「多謝楊經理的好意。原來我是有意進城來經營商業了。假如我還回到漁洞溪去的話，倒是願意和這位吳先生認識的。」楊老么笑道：「你若是和他交朋友，你不要叫他啥子先生，啥子經理，他最喜歡人家叫他一聲吳委員。現在就是這樣，作官的人想作生意，作生意的人又想作官。二先生若是有空的話，確是可以和他寫塊英文招牌，算幫我一個忙，我有一件事託他。」亞英道：「若是這樣說，我一定辦到。不過，難道到了現在，楊經理還有求於他的地方嗎？」楊老么道：「朗格個沒有。我們是土生土長的人，我們的根底，他啥子不知道。我也有兩個鋪面在他管下，和他有交情，要少好多羅聯，吳保長為人倒是不壞。」隨了這吳保長這三個字，有個人插言道：「楊經理他在不在？」亞英看時，個三十上下的人，將一件帶了許多油漬的藍長衫，罩在一件短襖上，因之下半身更顯著虛飄飄的。下面穿條灰布褲子，油漬之外還有泥點，更是骯贓。再下面赤腳拖上i日草鞋，正與他的衣服相稱。因為如此，頭髮像毛栗篷似的撐著，瘦削的臉挺出了他的高鼻子，那顏色像是廟裡的佛像鍍了金，又脫落了，更蒙上一層煙塵。記得當年在北平。看到那些扎嗎啡針的活死人，頗是這種形象，這倒吃了一驚！這人有了黃疸病與肝癌嗎？或者有其他的傳染病？可是楊老么倒不怕會傳染，讓他站在身邊，瞪了眼問道：「啥子事，買鹽粑？」那人將手拿的一張四方油紙，連折了幾折，揣到衣袋裡去，只答應了兩個字：「笑話。」楊老么道：「你去找他嗎？他在茶館裡。」那人笑著去了。楊老么望了他後身，嘆了口氣道：「這個龜兒子，硬是不成器，朗格得了喲！」亞英在他這一聲嘆罵中，便猜著了若干事情，問道：「這是楊經理的熟人嗎？」楊老么又嘆了一口氣道：「是我遠房一個侄兒子，好大的家財，敗個乾淨，弄成這副樣子，年紀不到三十，硬是一個活鬼。送去當壯丁，也沒有人收。中國人都是這樣硬是要亡國。」亞英道：「他去找吳保長買鹽粑嗎？」楊老么嘆了一口氣，又笑道：「買啥子鹽粑喲！拿一張油紙子在手上，吳保長就是這一點不好，硬是容得下這些不成器的傢俬。他是看到二先生在這裡，要不然的話，怕不問我借錢？」說著又嘆著氣走了。
亞英看了這事情，雖有些奠名其妙，可是這位吳保長就是個莫名其妙的人，大概也不會有什麼好事。這茶館裡小小的勾留，增加了自己無限的悵惘。為什麼要悵惘？自己不解所以然，好像在這個世界裡不經商，就是違反了適者生存的定律。今天上午坐汽車去看的那位上層人物，和適才茶館裡的下層人物，都在講做生意，自己已是跳進這個圈子裡來的人了，若不掙他個百萬幾十萬，豈不是吃不著羊肉沾一身腥？只看楊老么這樣一個抬轎的出身，也擁資數百萬，那豈不慚愧？而且發國難財，也決不妨礙個人在社會上的地位，大概還可以提高。就以黃青萍小姐而論，她在自己面前說著實話，就為了要錢用，不能不敷衍財主，明知出賣靈魂是極悽慘而又極卑鄙的事，但是不能不出賣。假如自己有錢，立刻就可以拯救她出天羅地網。這錢由哪裡來呢？那就還是作生意的一條大路了。作小生意已經試驗了半年，雖然混得有吃有穿，可是走進大重慶這人海里來，一看自己所引為滿足的掙來的那點錢，和人家作大生意的人比起來，那真是九牛之一毛。由名流到市井無賴，由學者到文盲，都在盡其力之所能，在生意上去弄一筆錢，弄來了也不放手。第二次，要弄得比第一次對倍。第三次更多，要用十位以上的字數，乘第一二兩次所得的總和。就是這樣演變下去，南京拉包月車的，開熟水店的，重慶抬滑竿的，都升為了經理。不管經理有大有小，反正當一名經理，總比當小夥計強吧？
想到這裡，亞英有點兒興奮，猛可的抬起頭來，才發覺自己走了一大截不必走的路。這裡是新市區的一帶高崗上，站著看崗子那邊山谷上下的新建築，高一層的大廈，低-層的洋樓，象徵著社會上生活毫不困難。其中有一帶紅漆樓窗的房子，正就是朋友介紹著，去投奔的公司董事長之家。雖然那是自己所願走的一條路，曾經在人家口裡聽到說，這位經理胡天民先生，有不可一世之概，驕氣凌人，沒有敢去拜訪，也不願去拜訪。每次經過這裡，都對這聞名已久的胡公館，要注目一下。這時不覺又注目望著了，自己心裡想著，便是他胡天民，也不見得剛跳進商界，就做著董事長與總經理。假如他是一個小職員或小商人起家的話，他也必定侍候過別的董事長與總經理。若不肯俯就人，只憑幾根傲骨處世，他至多像自己父親一樣，作個教育界窮文人，怎可以當大公司董事長？自己若想混到他那個地位，現在不去逢迎他這類人，如何能入公司之門？不能入公司之門，怎樣作商業鉅子？
亞英由那茶館裡出來，想著那吳保長擁有許多家店面，無論怎麼比，自己也比吳保長的知識高若干倍，他可以發財，我就不可以發財嗎？想著，抬起手錶來看看，正是一點半鐘。據人說過，這位胡先生，每日下午一點以後，兩點以前，一定在家裡見客，這又恰是去拜謁的時候了。不管他，且去試試，於是伸手扶了一扶大衣的領子，將頭上新呢帽取下來看了看，再向頭上戴著，將手杖打著地面，自己挺起了胸脯子，順著到胡公館的這條路走去。
亞英走到胡公館門口。這是一個大半圓形的鐵柵門，雙門洞開，那正因為門裡這條水泥路面，一條線停下了三部流線型小座車，車頭都對著大門，像要出去的樣子。亞英低頭看了看身上這件海勃絨大衣，決沒有什麼寒酸之象，就徑直走進了大門，向傳達處走來。這裡的傳達先生，卻是一位門房世家，他見著亞英那件漂亮大衣，兩隻大袖子垂了下來，站在面前，操著流利的北平話含笑問道：「您會哪位？」亞英沒有料到這位傳達，竟是這樣客氣，和那些大公館的傳達大人完全兩樣，便在身上取一張名片遞給他道；「我是董事長約來談話的。因為並沒有約定日子，先來看看。若是董事長在家的話，請你上去回一聲。」傳達倒猜不出他是怎麼一路人物，便點點頭道：「董事長在家的，只是現在正會著幾位客在談重要的事，恐怕……讓我進去看看。」他拿著名片進去了，點個頭表示歉然的樣子。亞英只得在門內小花圃邊，看著幾叢大花出神。這位傳達到了上房去，見著他的主人時，主人和三位客人在樓上小客室裡圍著一張桌子，八隻手在那裡撫弄一百多張麻雀牌。胡天民是個精悍的中等個子，長圓的臉上，養了一撮小鬍子，再配上他那一雙閃閃有光的眼睛，極可以看出是一位精明人。他身穿深灰嗶嘰袍子，反捲了一寸袖口，露出裡面白綢汗衫，他正在理著牌，回過頭來，向茶几上取紙菸，看到傳達手拿名片，站在旁邊，便道：「什麼人？」傳達微鞠著躬，將那名片遞上。主人將名片看著，很沉吟了一會子，因道：「我不認得這個人呀？他說他是幹什麼的？」傳達將亞英所說的話，照直的回稟了。胡天民便將名片隨便放在桌子角上道：「約他到公司裡去見何經理先談談吧。」
傳達正待轉身走出去，他下手一位牌友，一開眼看到名片上這個區字，便撿起來看看笑道：「胡天老，你好健忘呀！上次在梁老二家裡吃飯，他說起他認識一個青年，非常有辦法，憑了一雙空手，就在鄉場上撐起一片事業來。這種人的創業精神，實在可以佩服。假使交他一批資本，讓他去創造一個有規模的場面，那還了得！說起來這個人姓區，這是很容易記著的一個姓，這就是那個姓區的了。」這樣一說，胡天民哦了一聲，點著頭道：「不錯，是有這樣一個人。那麼，讓他來和我見見吧。」傳達含了微笑走將出去，五分鐘後，亞英被引著到這牌場的隔壁小客室裡來了。這裡似乎是專門預備著給人談心之處，推拉的小門外，懸著雙幅的花呢門簾，窗戶上也張掛了兩方藍綢窗帷，屋子裡光線極弱。傳達進來，已亮著屋正中垂下來的那盞電燈。在電燈光下面，沙發圍著一張茶几，微微聽到那邊客廳裡，傳出嘩啦嘩啦麻雀牌的聲音。這樣有了十五分鐘之久，主人還不見來。這屋子既悶又熱，亞英身上的這件海勃絨大衣，雖然質量很輕，可是兩隻肩膀和脊樑上，倒像是背了個大袋壓在身上一樣，額頭和手心裡只管出著汗珠。但是要脫大衣，在這種地方，又沒有個地方放擱，穿大衣見上等人物，自然是沒有禮貌，脫了大衣抱在懷裡，也是沒有禮貌，所以只好忍耐著端坐在沙發上只管去擦額頭上的汗。他這樣等著，也不知道過了多少時候，伸手到懷裡掏出手錶來看時，恰是表又停了，站起來在屋子裡徘徊了幾個來回。忽然又轉上一個念頭，我不伺侯他胡天民，也有飯吃，受這烏龜氣幹什麼？自己整了一整大衣領子，正打算走出去。就在這時，胡天民日里銜了一隻翡翠菸嘴子，帶著笑容走進來了。他取下了菸嘴子，微彎了腰，老遠看到亞英，就伸出手來和他握了一握，笑道：「對不起，有勞久等了。請坐，請坐。」亞英見主人很是和藹，把心裡頭十分的不痛快，就去了四五分，隨口號便說了一句「沒關係」。
賓主坐之。胡天民很快的掃射了客人一眼，覺得他衣服漂亮，少年英俊，沒有一點小家子氣，相信他是個有用之才，也就在臉上增加了兩分笑容，因道：「事情是有這樣巧我的上手一連展了四個莊，簡直下不了桌子。」亞英笑著，又說了一句「沒關係」。胡天民吸上了一口煙，然後向他點著頭道：「我是久仰的了。梁先生早巳提到區先生是幹練之才，將來兄弟有許多事情要請教的。」亞英已覺得這位胡董事長，很可滿意的了，他這樣的客氣，更是予人以滿意，便欠了一欠身笑道：「不敢當，作晚輩的也只是剛剛投身社會，本來早就要拜訪胡董事長的，因為恰好有一位敝親由香港運了幾車子貨來。他人地生疏，有幾處交易，非要我去接洽不可，替他跑了幾天，就把時期耽誤了。所以遲到今天，才來請安，這實在是應當抱歉的。」