李二牛嚥了口唾沫。何晨光和王豔兵幾乎同時出列。
「又是你們倆？去吧，趴那兒！」
兩個人對視一眼，跑步過去臥倒在地。兩人趴著互相對視，王豔兵冷笑：「怕就說話。」
「我還不知道什麼叫怕！」何晨光一臉坦然。坦克發動機開始轟鳴，履帶轉動著，王豔兵的臉開始有些白了。兩輛主戰坦克同時啟動，加速從對面而來。何晨光也很緊張，緊緊地趴在地面上。巨大的轟鳴聲中，塵土飛揚，主戰坦克像鋼鐵猛獸奇襲而來。王豔兵咬牙切齒，恨不得鑽進地底下：「我幹—」坦克加速猛開過來，兩個人同時被籠罩在坦克下面—新兵們都傻了。幾分鐘後，兩輛坦克過去了。飛揚的塵土中，何晨光吐出嘴裡的土，灰頭土臉地站起來，有點晃—他的腿有點發軟。王豔兵也咬著牙站起來，嘴硬道：「這算啥？」腿一軟，栽倒了。何晨光急忙扶住他：「你沒事吧？」王豔兵甩開他：「我不要你管！」又摔倒了。何晨光苦笑著看著他。老黑揮揮手，兩個兵跑過去抬起王豔兵到一邊去了。何晨光走過去，龔箭笑笑，說道：「感覺怎麼樣？」何晨光立正：「報告，還行，就是耳朵有點疼。」
「耳膜被震的。機械化步兵要習慣裝甲戰車的轟鳴，你下去吧！下一組！」
輪到李二牛了，他臉色發白，看著老黑。老黑看著他：「有事？」
「沒沒沒事……」李二牛有些哆嗦。老黑道：「去！」
「是，是是是……」李二牛戰戰兢兢地跑過去。何晨光在旁邊安慰道：「二牛，你別怕！」李二牛回頭，臉上是一個比哭還難看的笑。王豔兵不屑道：「早就說了，你來當兵幹嗎呀？自己找罪受！」李二牛苦不堪言，一步三晃地盪到了位置上。老黑大吼：「臥倒！」李二牛臥倒的速度比旁邊的兵快一倍，貼在地面上一動不動。遠處的龔箭看著，搖頭嘆息。
老黑揮舞小紅旗，兩輛主戰坦克開始發動，巨大的轟鳴聲卷著塵土加速過來。李二牛貼在地面，看著這個龐然大物衝過來，一聲尖叫：「天爺啊—」起身就跑。老黑大驚失色：「危險！快跳進戰壕！」李二牛已經蒙了，根本想不到跳進身後的戰壕，轉身就往後跑。主戰坦克轟鳴著開過來，龔箭大吼：「剎車！快剎車！」駕駛員剎車，但是顯然來不及了。李二牛的腿發軟，轉身面對坦克尖叫著：「啊—」忽然間，一個身影飛過來，一腳踢飛了李二牛。主戰坦克剎車後保持著慣性，衝向這個身影。這個身影反應極快，飛身上了坦克。坦克剎住了，何晨光站在坦克頂上，呼吸均勻。官兵們都呆住了，王豔兵也呆住了。老黑反應過來，怒吼：「李二牛！」李二牛站在那兒，突然跪下哭出來。他真的是被嚇傻了。
龔箭看著何晨光：「你學過武術？」何晨光翻身跳下來：「報告指導員，以前學過一點兒。」龔箭拍拍他的身板：「好像不止一點兒吧？」何晨光笑道：「一點兒皮毛。」龔箭滿意地笑道：「謙虛使人進步，你下去吧。」
「是！」何晨光跑向李二牛。王豔兵看著何晨光，有點意外。李二牛跪在地上泣不成聲，老黑看著他，說不出話。何晨光跑過去，扶住李二牛：「沒事了，沒事了，二牛，別怕……」李二牛抱住何晨光，號啕大哭。龔箭看著何晨光，若有所思。
8
團部，換了常服的龔箭筆直地戳在那兒。康團長把報告直接丟在了桌子上：「我說你什麼好？」龔箭立正：「報告團長，我闖了禍，請您處分。」康團長看著他：「這不是處分不處分的問題。你說你，好好的一個國防大學在讀博士生，喝過洋墨水，全軍優秀指導員，軍政全優，軍區的一面旗幟—你拿坦克搞什麼勇氣訓練？想把政治搞出花兒來，辦法不有的是嗎！你就在教室上上政治課得了，那兒不是有新建的多媒體教室嗎？還不夠你折騰的？如果真的想搞與訓練結合的花活兒，你就在訓練場上上政治課不就行了嗎？我讓宣傳幹事給你拍幾張照片，找找孫禮，給你登軍網上去，不什麼都齊了？！這要真出事了怎麼得了！」
「報告！團長，我不是想搞花活兒。我是在探索政治教育與軍事訓練相結合的新思路，不是在訓練場上政治理論課。」
「龔箭，你不是小孩子了吧？我看著你從新兵一步一步成長起來，去特戰旅當幹部，又看著你從國外留學回來，回到鐵拳團！你自己說，你這麼做，是不是太草率了？」
「報告！沒有！」龔箭坦然地大聲回答。康團長起身：「沒有？你這麼多年在部隊都學什麼了？安全是什麼？是緊箍咒！不管你工作多麼出色，安全出了問題，一票就否決了你！你還不明白這麼簡單的道理嗎？你為什麼還要這麼做？」
「為了中國陸軍的未來，我們需要進行這樣的訓練，團長！」
「我的步兵團新兵連是特種部隊嗎？」康團長把桌子敲得更響了。
「不是！但是在外軍，不光是特種部隊進行這樣的勇氣訓練，常規部隊也會進行類似的勇氣訓練。我們的宣傳報道，老是說別人的部隊，別人的兵是少爺部隊、少爺兵—我們難道連少爺部隊、少爺兵都不如嗎？」康團長語塞，龔箭繼續說，「我們要戰勝未來的對手，就要比對手標準更高、練得更狠，更毒！我們計程車兵要比對手更勇敢、更堅韌！因為我們沒有技術優勢，我們在裝備上的劣勢，只能依靠戰士的勇敢和堅韌來彌補！」
「你說得都沒錯，但是你要知道，現實是不會給你那麼大的空間的。」康團長苦口婆心。龔箭回答：「現實，是會一點一點改變的。政治教育跟軍事訓練，不是一個在課堂教學，一個在操場鍛鍊，而是密不可分的一個整體。我們現在做的不是超越現實，而是保持傳統。在戰爭時期，我們的政工前輩可沒有時間在教室上課。」康團長搖頭苦笑：「你是一個理想主義者，我斷定你會碰得頭破血流。但是我不得不承認，你是對的。龔箭，我說你什麼好呢？這件事，團常委一定會給你一個處理意見的，但你不要當作包袱。」
「是，我不會當作包袱，我會當作鞭策。」
康團長笑道：「你小子啊！去吧—哎，對了！那個救人的兵，是怎麼回事？」
「那個兵叫何晨光，學過武術，反應敏捷。」
「那個兵不錯，可惜我不能給他立功了。」
「為什麼？團長，他這樣的情況，起碼也得是個三等功。治軍嚴明，就是要獎罰分明。如果有功不獎，我們以後還怎麼帶兵呢」
「你蠢啊你？我給他立功，你這個處分還跑得了嗎？」
「那我寧願要這個處分。」
「你知道這對你個人意味著什麼嗎？」康團長懷疑自己的耳朵出了問題。龔箭笑笑，說道：「意味著—您得請我吃飯了吧？」
9
炊事班的廚房外，三個新兵正坐在馬紮上削土豆皮。王豔兵一邊發狠地削著手裡的土豆，一邊罵著膽小鬼。坐在對面的李二牛兩手發抖地削著土豆。王豔兵又逮著李二牛的短處了：「你說你吧，你跑老末就老末吧，怎麼還拉我一起墊背？就你要成績，我不要成績了？」
「我說你這個人怎麼沒完啊？我不也一起嗎？全連的成績又不是你一個人的成績！再說，二牛已經很努力了，你還想怎麼著？」何晨光噌地一下站起來。
「就你這樣的，你還來當哪門子的兵呀？！」王豔兵沒完沒了。李二牛看著遠方，擦了擦眼淚，哽咽著：「俺從小就想當兵……俺從小在農村長大，村裡男娃長大了，最有出息的就是去當兵……俺村能出去當兵的，都是村幹部的親戚……俺家世代都是群眾，也沒人當過幹部，就知道面朝黃土背朝天……當兵這種事，俺想都不敢想……」王豔兵默默看著他，沒吭聲。李二牛接著說，「俺初中畢業了，就出去打工—在工地做小工，泥瓦小工。俺什麼苦都能吃，就為了供俺妹妹讀書……俺妹妹比俺小兩歲，家裡養不起倆學生的……」
王豔兵抬起眼，看著李二牛，他沒想到憨厚得有些傻的李二牛心裡裝著這麼多事。
「俺在飯店做小工、幫廚、打雜，啥都幹過，還考了二級廚師證……俺妹妹上大學了，有了助學貸款，自己也會勤工儉學了……俺好像不知道該幹什麼了，一個大包袱卸掉了……這時候俺遇到一個人，他問俺想不想當兵……」李二牛擦著眼淚，「俺想……俺做夢都想……俺是個沒出息的娃，這輩子最大的夢想就是來部隊穿兩年軍裝，吃兩年軍糧，扛兩年槍……等俺老了，還有個念想，指著照片跟俺孫子說，瞧，那是你爺，你爺那時候當兵站崗嘞！」李二牛的眼神中透著激動，摸出一張照片，「俺也可以跟翠芬說，俺現在當兵了，可以跟你爹提親了……翠芬是俺物件，一個村的……」
何晨光看看照片，上面是一個非常純樸的農村女孩。王豔兵接過照片，默默地看著。李二牛擦了擦眼淚，笑著：「俺知道俺不如你們出色，但是如果真的打仗，俺……不會認熊的……相信俺，俺不是故意的……俺沒見過坦克，沒見過那世面……」李二牛泣不成聲。何晨光聽著，心裡酸酸的。王豔兵站在旁邊也不好受。李二牛低著頭哭，一隻手放在了他的肩膀上，接著又有一隻手放在他的肩膀上。李二牛抬眼，看著他們倆。
「二牛，我們都是你的兄弟。」何晨光說。王豔兵看了看何晨光：「我跟你是，他跟你是，但我跟他可不是什麼兄弟！」何晨光看了他一眼，苦笑：「看起來你真的很記仇！」
「沒啥好說的了，我跟你的事兒，跟他沒關係。」王豔兵說。
「只要你不再欺負二牛，你怎麼說我都無所謂。」何晨光笑笑。
10
這天新兵們跑障礙，李二牛在後面等著，看得出他有點緊張。何晨光和王豔兵在他的兩邊，看著他笑笑。老黑在邊上指揮：「下一組，去！」三人猛地衝了出去。不出意外，「咣噹」一聲，李二牛從障礙高牆上摔了下來。老黑的眉頭擠成了一團：「我就沒見過你這樣的笨蛋！是不是非得在上面掛塊紅燒肉你才能上去？」李二牛從地上爬起來：「不是，班長！」
「給我上去！我要的不是在炊事班幫廚的，我要的是戰士！」
李二牛艱難地往上爬，但哧溜又往下滑了一段。何晨光和王豔兵在下面撐住他。何晨光咬著牙，使勁地託著他：「加油，二牛！」王豔兵也累得夠嗆：「你吃什麼了？這麼沉！」李二牛「啊」一聲大喊，咬牙翻了過去。「繼續！你們三個，算一個人的成績！」老黑拿著訓練本，頭也不抬地說。後面的障礙李二牛又傻眼了。何晨光噌噌地上去，伸手抓住李二牛。王豔兵在下面託著他，罵道：「我跟你說，你真的該減肥了—上去！」李二牛又上去了，翻過後順著繩子滑下，「咣噹」一聲落地。何晨光和王豔兵跳下去，帶著李二牛繼續前進。老黑在遠處冷冷地注視著他們。
接下來的山地越野訓練，新兵們穿著冬訓服，全副武裝，嘩啦啦地跑過去。老黑站在山頭看著。遠處，何晨光和王豔兵用背包繩拉著李二牛，李二牛跑得跌跌撞撞，氣喘吁吁：「別……別管俺了，俺不行了……」何晨光不說話，努力向前跑著。王豔兵咬牙切齒：「這要是在戰場上，我就一槍斃了你，省得你廢話！快！」李二牛拽著背包繩，跌跌撞撞地跑著。何晨光轉過身，一把接過他的步槍：「給他輕裝！」王豔兵恨得牙根癢癢：「上輩子欠你什麼了？！」說著卸了李二牛的背囊扛著。
剛跑到目的地，老黑黑著一張臉：「你們三個是在逛公園嗎？！就是老太太，也能爬上來了！」三個人精疲力竭：「不是，班長！」老黑怒吼：「那就給我趕緊跑！你們是我見過的最蠢的笨蛋！我要看看，三個月結束以後，你們是怎麼以不及格的成績被踢出鐵拳團的！」何晨光和王豔兵二話不說，拉起李二牛就繼續往前跑。
下午，訓練場的單槓前，新兵們輪流做引體向上。何晨光和王豔兵麻利地連續做著。輪到李二牛上槓，他舔舔嘴唇，上去了。何晨光和王豔兵關切地看著他。李二牛努力著，卻怎麼也起不來。老黑站在旁邊問：「你難道一個都做不了嗎？！」李二牛沒回答，咬牙堅持著，但還是失敗了。老黑氣得話都說不出來了。李二牛徹底從單槓上栽下來。老黑看著地上的李二牛，再看看何晨光和王豔兵：「你們倆，幫他！」何晨光和王豔兵過來，扶起李二牛，李二牛內疚地看著他倆。王豔兵無奈地說：「起來吧！」李二牛抓住單槓，兩個人在下面託著他。李二牛齜牙咧嘴，被扶著做引體向上。老黑看著這三人，憂心忡忡。
訓練結束後，老黑去了新兵連連部。老黑一臉擔心：「這樣下去，何晨光和王豔兵的成績都會不及格的。」龔箭看著成績單，沒說話。老黑接著說：「一個李二牛，會拖垮這兩個新兵尖子的。」龔箭問他：「解放軍只靠尖子打仗嗎？」老黑啪地立正：「報告，不是！」
「參軍到部隊的，除了個別的，譬如何晨光和王豔兵，其餘大部分都不是年輕人當中的尖子。」老黑不說話，龔箭看著他，繼續說，「你不用斟酌用詞，我只是說實話。能在這群90后里面做佼佼者的，大部分都不在新兵連。來參軍的，其實大部分都是失敗者。」
「失敗者？」老黑不太明白。
「對，失敗者，青春期的失敗者。他們在青春期，敗給了其他小夥子。比他們出色的小夥子，大部分不在新兵連，而在大學校園，或者在國外的校園—這是全世界軍隊的共同情況。而我們部隊就是一所大學校，這不是一句套話。」
「我明白你的意思了。」
「讓這些青春期的失敗者，體會到成功的喜悅。這種成功，不一定是成為尖子，而是戰勝自我。」
「是，指導員！」
「新兵連可以不出尖子，但是不能出現新的失敗者。他們都很年輕，要讓他們知道成功的快樂，學會戰勝自我，成為強者。一支由能夠戰勝自我的小夥子組成的軍隊，才是不可戰勝的軍隊！記住，一個人強不是強，再強也是隻綿羊；全連強才是強，團結起來是群狼！」
「指導員，我真的很佩服你！」老黑嘿嘿笑道。龔箭說道：「去做吧，我相信李二牛的成績不會一直這麼差的。」老黑立正敬禮，轉身去了。
夜晚，新兵連的宿舍一片安靜，大家都睡了。何晨光被一陣輕微的抽泣聲吵醒，他看了看上鋪，李二牛蒙著被子，微微抖動。何晨光拉了拉，被子捂得緊緊的，還在抖。何晨光用了用勁，慢慢拉開，李二牛的臉上滿是眼淚。李二牛壓抑著哭聲：「俺沒用……俺拖累你們倆了……」何晨光說：「別說胡話了，咱們是兄弟。」李二牛更內疚了：「俺真的想快點跑……」王豔兵從李二牛對面探頭起來：「我說你們倆真能鬧騰，大晚上的不睡覺，等著讓班長練呢？」
「豔兵，對不起……」
「你怎麼老說對不起啊？我耳朵都聽出繭子了！我都沒說啥，你有什麼對不起的？」王豔兵說。
「你們倆的成績都被俺拖累了……」
「這就是命，什麼成績不成績的，哎！」王豔兵嘆息。
「實在不行，明天俺就自己退出吧……」
「胡說！你忘了，翠芬還等著你的照片呢—穿著綠軍裝，扛著衝鋒槍，保家衛國去站崗！」何晨光說。李二牛咬住嘴唇，努力讓自己不哭出聲來。王豔兵看了看兩人：「你倆趕緊睡吧，想那麼多沒什麼用。明天早點起來去跑步，每天多練練就行了。趕緊睡，趕緊睡，被發現就全完了。」何晨光拍拍李二牛：「睡吧，別聽他胡說。訓練方法要科學，循序漸進，按時起來就可以了。你現在已經比以前跑得快多了，對吧？」何晨光安慰他。
「嗯……」李二牛咬住嘴唇，又矇住被子。何晨光笑笑，下去了。
清晨，鐵拳團營地的國旗在風中飄舞。晨曦中，士兵吹響了軍號，一切都井然有序。新兵宿舍裡，士兵們紛紛起身收拾自己的東西。王豔兵看了看四周：「哎？李二牛呢？！」何晨光起身，看見李二牛的床果然空著。
山路上，李二牛氣喘吁吁地在跑步。他穿著冬訓服，戴著頭盔，全副武裝，背囊、沙袋背心、沙袋綁腿一個不少。李二牛咬牙：「堅持，堅持……堅持就是勝利……」何晨光和王豔兵看著李二牛孤獨的身影，他仍頑強地跑著……新兵們默默地看著。王豔兵有些內疚。從此，李二牛每天都比其他人早起一個小時練習跑步。從此，再也沒有人笑話他了。
「一個新兵，身體素質不行，是很正常的事。只要他真的努力了，就不會有人嘲笑他。因為，他在一點一點地戰勝自己。日子就這麼一天天過去了……」
11
坦克訓練場上，李二牛緊張地趴在地上，坦克的轟鳴聲震耳欲聾。李二牛急促地呼吸著，他的心跳有些快。何晨光在旁邊鼓勵他：「二牛，你沒問題的！」李二牛點點頭，他的鼻尖全是汗。坦克的轟鳴聲越來越大，李二牛瞪大了眼，齜牙咧嘴。對面，王豔兵推著炊事班的板車衝了過來：「坦克來了！」—「啊！」李二牛尖叫著。王豔兵的板車從李二牛頭上推了過去。「坦克」剛過去，一隻大軍靴踩在了李二牛的手指上。「啊啊啊啊—」李二牛一聲慘叫。王豔兵轉過身，納悶兒：「啊？我沒軋著他啊！」何晨光站起來，目瞪口呆：「你踩著他手了……」
「啊—疼死我了—」李二牛跳起來，朝王豔兵追過去。王豔兵掉頭就跑，不住地道著歉。三個人在訓練場上追打著，不知不覺中，他們的關係發生著微妙的變化。
三天後，老黑帶著新兵連來到坦克訓練場，主戰坦克發動機的轟鳴聲驚天動地。李二牛趴在地上，滿頭是汗，呼吸急促。這次，龔箭親自擔任坦克駕駛員，他面無表情地看著訓練場上的新兵們。何晨光和王豔兵在兩側，不住地叮囑：「二牛，沒問題的！」「我跟你說，二牛，一閉眼就過去了！」顯然，李二牛聽不到他們說話，他注視著前方，手指緊緊地扣住地面。老黑吆喝著：「你們兩個，讓開吧！」
何晨光和王豔兵站起身，往後退去。李二牛趴在地上，可憐巴巴地看著他們倆。何晨光和王豔兵豎起大拇指，李二牛含著眼淚，點點頭。龔箭鑽進坦克，換擋，坦克被髮動起來。李二牛注視著前方，主戰坦克卷著塵土，轟鳴著衝來。李二牛齜牙咧嘴：「啊—」坦克從他頭上過去了，一片塵土飛揚。塵土漸散，卻不見李二牛站起來。大家都傻眼了。龔箭停下坦克，跳出來，看著那片塵土，也呆住了。塵土還在飄舞，不見李二牛跳起來。
「二牛—」何晨光大喊一聲，衝過去，王豔兵也撲了上去。龔箭臉色發白：「快！救人！」何晨光和王豔兵跑進那團塵土中，李二牛還趴在地上，一動不動。他倆剛想救人，李二牛一下子從地上跳起來：「哈哈哈！」兩個人被嚇了一跳，翻倒在地上。李二牛笑著，跑著：「哈哈哈，嚇著你們了吧！」龔箭腿一軟，一屁股坐在了坦克上，暴罵：「兔崽子，你差點兒要了老子的盒兒錢！」李二牛滿臉是土，追逐著新兵們，歡笑著。
老黑摘下帽子，擦汗，眨巴著眼罵：「差點兒就給我送到軍事法庭了！」龔箭遞給他水壺：「輪不到你，先抓的是我。」老黑喝了口水，還是驚魂未定：「指導員，我們成功了。」龔箭笑了：「是他們成功了。」
兩個人看著那邊歡呼著追逐著的新兵們，他們的身影在夕陽下顯得那麼朝氣蓬勃。
12
群山深處，有隱約的槍聲在響。射擊場上，老兵們穿著07冬訓迷彩戰術背心正在進行射擊訓練。新兵們手持自動步槍，整齊地列隊。老黑站在佇列前，一聲令下：「持槍！」唰—新兵們持槍在胸前。老黑站在他們面前，手持步槍在胸前：「這是我的槍……」
新兵們開始宣誓：「這是我的槍！槍是戰士的第二生命！我將用我自己的生命，愛護我的槍！我與我的槍相依為命！世界上有很多槍，但是這支槍是我的！我和我的槍，是忠誠的共和國衛士！一旦有敵入侵，我將用我的槍反擊，先敵開火，乾淨利索地幹掉敵人！幹掉敵人！幹掉敵人！槍和戰士的生命是一體，永遠在一起！」
宣誓結束，老黑放下步槍：「稍息！」新兵們持槍跨立，動作統一規範，與剛來時的樣子有天壤之別。老黑問：「你們知道張桃芳是誰嗎？」新兵們不吭聲，老黑問：「難道沒有一個人知道嗎？」何晨光開口：「報告！」老黑說：「你知道？說說。」
「張桃芳，中國人民志願軍第二十四軍狙擊手，在上甘嶺阻擊戰中，斃敵二百一十四名，敵軍敬畏地將其活動的區域稱為狙擊兵嶺！」何晨光流利地回答。
「不錯。有誰知道向小平？」老黑又問。這次是王豔兵：「報告！」老黑說：「你說說。」
「向小平，中國人民解放軍第二十七集團軍狙擊手，以三十一發子彈，斃敵三十名，重傷一名，被軍委主席親自授予戰鬥英雄稱號！」王豔兵看看何晨光，眼帶笑意。
「不錯，你的回答也正確。張桃芳、向小平這兩名戰士非常了不起，射擊水平達到了出神入化的境界。但是你們知道，他們是在哪裡學的射擊嗎？」
「報告！」李二牛喊。
「你說。」
「在中國人民解放軍部隊，班長！」李二牛說。
「非常好！標準答案，加十分！」老黑笑，李二牛也不好意思地笑了。老黑提高了聲音：「你們的前輩，已經證明了解放軍射手可以達到的戰鬥力！你們能不能達到這個高度？！」新兵們回答：「能，班長！」
「沒吃飽嗎？能不能像個男子漢一樣回答我？！」
「能，班長！」新兵們怒吼。